（出使欧美这一段情节，灵感来自湘军大佬郭嵩焘出使欧美的经历。郭嵩焘是湘军大佬，曾担任广东巡抚，有两个女儿，亲家分别是曾国藩、左宗棠。
（郭嵩焘很有见识，出使欧美后，对欧美政治、文化、社会制度近距离深入观察，赞不绝口。
（没想到，满清顽固派指责郭嵩焘“事鬼”、“欲向夷人称臣”，把他斥为汉奸。家乡士子亦义愤填膺，竟然集会要拆毁郭嵩焘在家乡的宅邸。
（郭嵩焘见识非凡，对洋务运动之弊有着深刻的认识。他认为列强之强不在坚船利炮，而在于政治经济文化制度，主张从制度层面学习列强。
（他被列强誉为“东方最有教养者”，回国后却受到极为不公的待遇。这也从侧面印证了，华夏的现代化道路，阻力极大，任重而道远。）
却说“海神”号返回广州，已是54年2月。马上就要春节了，越王府内却格外忙碌：筹划已久的“二次东征”，已经箭在弦上。
革命军“二次东征”，以福建为首要目标，包括台湾岛。满清在福建的军事力量，相当孱弱。因此，“二次西征”预计难度不大，无需投入太多兵力。
此战的关键是，太平军将在天京以东发起大战，力图击破满清江南、江北两大营。两军遥相呼应，或将产生意料不到的效果。
杨烜对“二次东征”期望甚高，甚至还在百忙之中，参加过一次总司令部的兵棋推演。
作战参谋们有些纳闷，不知道杨烜为何对“二次东征”如此看重。毕竟去年罗大纲主持征越战役时，杨烜几乎完全置身事外，甚至都不关心越南的战事。
只有极少数的亲信，知道杨烜的目标不在福建，而在江苏、浙江，在天京。他预言太平军会打破江南、江北两大营，之后洪杨会发生内讧。
这种预言，尤其是洪杨内讧爆发时间的预言，听上去未免有些匪夷所思。但杨烜坚持己见，又一向算无不中，大家便都只好相信了。
陆雨晨回国的正是时候。“二次西征”不仅是革命军的事，也是军政府的事。而越国工商业日趋发达，势力进入交趾、婆罗洲等地，影响力日趋扩大。
现任政务卿杨国琛是杨烜的族叔，出身于绿营武官，虽对杨烜忠心耿耿，却已不再适合主政军政府。
陆雨晨文武双全，又出使过欧美等国，见识不同寻常，由他接替杨国琛担任政务卿，已是水到渠成。
这天，越王府军政委员会组织开会。军政委员会是越国最高权力机构，每次开会常要决定大事。委员只有五人，除了杨烜，便是革命军总参谋长冯可钦、军政府政务卿杨国琛、陆军司令陈虹、海军司令陆雨晨。
加之现在时近春节，陆雨晨使团回国，革命军东征在即。几个时间点纠缠在一起，使得这次会议颇引人瞩目。
军政委员会虽然很重要，其本身的办公场所却很低调，只是越王府一处独立的、屋舍紧凑的院落。
与清朝军机处一样，越政委员会关防特严，闲杂人等一概不得接近委员会。委员们开会时，所有人不得进入会议室，别说抽烟喝茶这种小事，就连记录会议，都由委员亲力亲为。
委员会会议通常由杨烜主持，记录会议则由排位最后的委员记录。陆雨晨排位最后，本该由他记录。陈虹为人最为谦虚，借口说陆雨晨在外劳累奔波一年，又不熟悉最近的时政，执意由他执笔记录。
第一件事，自然该由陆雨晨介绍欧美之行。陆雨晨简明扼要，把自己在婆罗洲团结华人社团，与列强建交，向英法美俄等国推销军火，与美国商人开展商务合作，佩里将军叩国日本等事简要叙述一遍。
众人听得津津有味。尤其是，使团在婆罗洲成立华人同盟会，事迹早已传回越国，令人大感兴趣。
杨烜评论道：“越国第一次派遣使团出访外国，历时一年有余，收获颇丰。我们不仅与列强建立了外交关系，还在婆罗洲保护华人，在欧洲废除了协定关税，与美国商界达成了共识……
“下一步，我们要充分利用此次出访的成果，选派人员担任驻外公使。要继续扩大军工生产，及时完成军火订单。要继续扩大工商业投资，支持怡和公司、新宁公司扩张……”
第二个议题，是调整人事。为了支持“二次东征”，也为了加速国内工商业发展，有必要在人事上有一番大的变动。
最重要的，便是杨国琛不再担任军政府政务卿，专任资政院议长。政务卿之职，改由陆雨晨担任。陆雨晨则由武转文，遗留下来的海军司令之职，由美国人唐约翰正式接任。
这是一项极为重要的人事变动，连带着要做出许多调整。譬如，唐约翰接任海军司令后，照例进入军政委员会担任委员。
陆雨晨的外交才能也得到了检验，杨烜决定把外交大权下放给军政府。具体来说，就是在军政府政务院中增设一个外交部，由陆雨晨兼任部长。
杨国琛不再担任政务卿，权柄大减，不免有些失落。杨烜安慰他道：
“三叔，军政府事务繁杂，又要与外国人打交道，也是项苦差事，就留给年轻人干吧。你以后专任资政院议长，仍旧是军政委员会的委员。”
杨国琛脸上挤出了一丝笑容，心里升起一股“廉颇老矣”的伤感。却听杨烜语重心长地说道：
“我力主成立资政院，初衷是想让资政院监督政府，收集民议，团结人心。你既担任议长，又担任政务卿，左手监督右手，自然都是虚谈。资政院里的议员，虽然地位不低，却并不敢说话，有时还不如都察院里的检察官。
“现在外国多设有议会，又多分设贵族院、平民院。我国的资政院，大抵相当于外国的贵族院，谘议院则相当于外国的平民院。
“外国政治上的实权，实操于贵族院。我国的资政院，议员多为军队勋功、各省代表、工商业主、士林领袖、满清降官等。若能履职得当，必能像西方贵族院一样，焕发一股新气象。
“三叔，你是我的族亲，又担任过政务卿，熟悉军政府的情况。今后你专任资政院议长，有权威监督政府。你应该振作精神，把资政院的议员们调动起来，提高资政院的影响力。否则，资政院就真的成了摆设，为人所轻视了。”
杨国琛听过这话，始知杨烜的良苦用心，说道：“越王请放心，我一定不辱使命。”
谈及“二次东征”，这是此次会议的重头戏。首先由陈虹做情报简报。
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陆军司令陈虹，实际负责主持越王府军谘府。陈虹与杨烜私交很好，而军谘府又负责军队人事、情报等事务，他的权柄也大有上升之势。
根据军谘府情报局的报告，太平天国东王杨秀清从西征战场上抽调精锐部队，预计将在3月天气转暖时，向清军江南、江北两大营发动大规模的战争。
今年的冬天比以往年份要寒冷，特别是江南一带，月时积雪盈尺。因此，太平军推迟了作战计划。
革命军即将完成作战准备，部队集结在闽、粤边境。箭在弦上，不得不发，杨烜在会议上做出了决定：就地过春节，正月初八发动战争。
他说：“福建境内的清军很弱，这一点问题不大。值得关注的是，福建沿海有厦门、福州两处通商口岸，洋人在此驻有领事，需要与之交涉。
“二次东征，我们与太平军遥相呼应，太平军也极有可能顺利打破江南、江北两大营。情报局预测，说洪杨火并已有迹象。一旦太平军打破清军两大营，太平军将趋于极盛。
“盛极而衰，洪杨火并或许将发生在那个时候。一旦洪杨火并，我们就可以趁虚而入。如果灵渠那时候还未修好，主力便只能从福建北上浙江、江苏，趋向天京。
“这就意味着，我们没有足够的时间经营福建，来不及在福建均田免赋。到时候，势必要借重我的叔父杨国桢。陈虹，你得吩咐情报局做好万全的准备，务必要把杨国桢解救出来。”
杨国桢是杨遇春的次子，文武双全，袭了“昭勇侯”的爵位。杨烜于50年起事时，杨国桢担任闽浙总督，驻节福州。
那时候，咸丰刚刚即位，满人排汉风气正盛。杨国桢受杨烜牵连，官职、爵位都丢了，被软禁在福州。
现在杨烜羽翼已成，杨国桢若得自由，只能过去投靠杨烜。他担任过闽浙总督，在闽浙官场上还有不少旧人。若有杨国桢相助，革命军经略闽浙将更有把握。
陈虹胸有成竹，说道：“大王请放心，情报局的特工绝不会失手。”