意大利军事家朱塞佩·加里波第从秘鲁回国，途中经过中国。他特意来到南京，请求晋见杨烜。
加里波第为人热诚，青年时期便参加“青年意大利”党，献身于意大利复兴运动。起义失败后，他逃往南美避难，参加过巴西南部共和主义者起义、乌拉圭独立战争。
1847年，欧洲经济危机，工人起义席卷欧洲。意大利也爆发了独立战争，撒丁王国向粤地利宣战。加里波第回国，组织志愿军参战，兵败后再次逃亡美洲。
克里米亚战争后，欧洲形势波谲云诡。撒丁王国首相加富尔试图利用加里波第的威望，加强自己的地位，以撒丁王国为主导，促进意大利的统一。
在此背景下，加富尔邀请加里波第回国，为意大利的统一做贡献。加里波第骁勇善战，尤其擅长游击战，经常以少胜多，在欧洲和美洲作战经验丰富，被称为“两个世界的英雄”。
加富尔老奸巨猾，只想利用加里波第，不可能把军队指挥大权交给加里波第。
加里波第却是一个纯粹的爱国者，也是一个无私的革命家。他明知加富尔在利用他，依然欣然回国，试图为国家统一贡献一份力量。
（历史上，加里波第领导了许多军事战役，被誉为“意大利统一的宝剑”，与加富尔、马志尼并称为意大利建国三杰，享有意大利“祖国之父”的称号。）
杨烜听说过加里波第的大名，可他也知道，加里波第个性太强，走的是下层路线，和意大利各邦国的权贵阶层尿不到一起。
加里波第难以对意大利的政治走向产生实质性的影响，但他在意大利乃至欧洲、美洲，都享有崇高的声望。对他予以笼络，也实有必要。
这天，加里波第走进金銮殿，面见杨烜。他在南美洲流亡过多年，曾率领高乔人志愿军对抗巴西、阿根廷独裁者。
高乔人是印第安人与西班牙殖民者的后代，热情奔放，骁勇善战。加里波第与高乔人结下了深厚的友谊，离开南美洲后，一直穿着高乔人的服装。
这一身奇特的服饰，令金銮殿里的近卫兵颇感好奇。大家都想不到，这位背负着许多传奇故事的英雄，穿着如同随意，竟如同一个草原上的牛仔。
加里波第却坦然自若，说道：“皇帝陛下，我是意大利人朱塞佩·加里波第，感谢您抽空接见我。”
他的意大利语说得又急又快，就连翻译也皱起了眉毛，生怕不小心漏掉什么重要的信息。
杨烜说道：“加里波第先生，我听说过你的光辉事迹，对您的爱国热情和革命精神非常钦佩。意大利有你这样的英雄，一定可以早日实现统一。”
谈到统一，又碰到了加里波第的伤心处。他苦笑一下，未置可否，说道：
“陛下，您是一个英明的君主。在您的带领下，中国很快就会统一。可意大利的局势太复杂了，不是三言两语能说清的。”
看样子，这个打仗英勇的意大利战争英雄，对国家的前途命运相当悲观。
杨烜笑了笑，说道：“阁下，我平时没事时，也留意过欧洲的政治，对意大利的情况有所了解。你说意大利局势复杂，大概指的是境内邦国林立，奥地利实际控制了北部邦国吧。”
自中世纪起，意大利就陷入了四分五裂的局面。1815年的维也纳会议，又把意大利肢解为八个邦国。
这八个邦国，要么由奥地利直辖（伦巴第-威尼西亚王国），要么是由奥地利间接控制（托斯卡纳大公国、帕尔马、莫德纳和卢加公国，多为哈布斯堡皇室的亲戚），要么是奥地利的公开盟友（西西里王国和教皇国）。可以说，奥地利帝国才是意大利真正的主人。
意大利西北部的撒丁王国，在国王和首相加富尔的励精图治下，实力大增，试图领导意大利的统一。加里波第本人也出生于撒丁王国。
不过，与普鲁士相比，撒丁王国的实力要弱得多。在第一次独立战争中，撒丁王国被民间起义军裹挟，向奥地利宣战，很快便被奥地利打得大败，只得向奥地利乞降。
此外，意大利境内的邦国甚至反对意大利统一。譬如，以罗马教皇为首的教皇国，公开反对意大利统一。教皇是整个天主教的领袖，教皇国的反对，无疑将为意大利统一设置重大障碍。
杨烜认为，意大利是一个散漫的国家，就算统一了，也难以对国际政治产生重大影响。从近代史看，意大利军队拉跨，内政散乱，难入世界大国之列。
连带着，他就有些轻视加里波第，笼统地说道：“加里波第先生，我们中国有语古话，‘路虽远，行则必至；事虽难，做则必成’。
“我想，把这句话用在意大利的统一事业上，也非常恰当。意大利是一个古老的国家，罗马帝国曾为欧洲文明做出了重要贡献。
“只要加里波第先生不断努力，锲而不舍，就能带动更多的仁人志士，最终汇聚成强大的统一力量，促成意大利的统一。”
加里波第是个草莽英雄，走的是下层群众的路线。可他又以骑士自居，尊奉国王的命令，并不敢真正的发动革命。
（历史上，加里波第是一个悲情英雄，在民间享有巨大的声望，却不被政府喜欢。政府需要的时候，会鼓励他冲锋陷阵，不需要他的时候，就会勒令他解散志愿军，对他百般打压。
（然而，这些并不影响他的爱国热忱。他总是以自己的方式，或主动、或被动地卷入意大利统一的进程。加里波第和他的红衫军，也成为意大利独立运动的一面旗帜。
（以至于巴黎公社运动、美国南北战争爆发时，巴黎公社、美国联邦政府都邀请加里波第参战。在世人的眼里，加里波第总是站在正义的一方，他本人就是一面旗帜，足以号召干军万马。）
“路虽远，行则必至；事虽难，做则必成”。这句话已经成为杨烜的口头禅，也成为无数帝国臣民的座右铭。宣传部门制定了标准译语，把这句格言翻译成了多国语言。
加里波第品味着这句话，深受触动，对杨烜更加敬畏。他说：“皇帝陛下，听说革命军正在进军大西南，将解放大西南的农奴，将他们释为平民。
“这是一项光荣而又伟大的事业。敝人恳请陛下准许，让我以志愿兵的身份加入革命军，参与到这项伟大的事业中去。”
杨烜眼前一亮，觉得此事可行。加里波第在欧洲很有盛名，有他加入革命军，无疑将提升帝国在欧洲的名望。他说：
“阁下自告奋勇，朕也欢迎你加入革命军。你在欧洲、美洲作战经年，朕就授予你陆军上校的军衔，请你为革命军效力。若有战功，朕必定加倍厚赏。”