崇祯八年，明廷围剿甚急，三十六家义军首领齐聚荥阳，商讨进兵方略，便是众所周知的荥阳大会。
荥阳大会时，李自成锋芒初露，提出分兵定向的方略主张，在三十六家义军头领中崭露头角。
彼时的李自成，名声传播得还不和现在一样广泛，隶闯王高迎祥麾下，为一闯将。
那个时候的王光恩，外号花关索，已经是和八大王张献忠、闯王高迎祥平起平坐的三十六家义军首领之一。
崇祯十一年，堪称各路义军的至暗时刻。
在这一年，各路义军不是被剿灭，便是在走投无路之下选择投降。
张献忠在谷城受抚的同年，王光恩走投无路，也在湖广接受了按察使高斗枢的招抚，归顺朝廷。
许多义军头领受抚，不过是权宜之计，张献忠归顺朝廷的第二年就于谷城复反。
王光恩却是不然，对各路义军派来招抚的使者嗤之以鼻。
“大丈夫各立门户，今献忠反，吾辈亦反，是出其裤下，吾不为也。”
自此之后，王光恩便一直跟随在高斗枢帐下，在湖广等地转战，凭借战功升任郧阳总兵官。
见他有轻敌迹象，高斗枢眉头微皱。
“潼关一战后，李贼已在西北立足，如今遣其三弟屯驻襄阳，必有阴谋。”
“王军门受天子隆恩，驻守郧阳，不可轻敌大意。”
“切记料敌从宽，御敌从严！”
王光恩正是满脸的倨傲，听见这话立刻连忙收起笑容，脸上的表情渐渐严肃，向上抱拳说道。
“抚台教训的是，末将谨遵抚台教诲！”
高斗枢满意的点了点头，随后向下望去。
“请掌柜详细说说，如今襄阳城中贼寇的驻军分布情况，以帮助本官定策。”
那乐氏掌柜好端端的人上人生活，被这些流寇给毁了，成了无家可归的难民。
听说高斗枢愿意出兵协助，自然是喜不自胜。
“感谢抚台及军门大恩大德，我乐氏没齿难忘！”
他说着，颤颤巍巍从衣袖之间取出一份地图，交给一名明军将领，随后说道。
“此图上，标出了襄阳城中贼寇的分布。”
那将领上前，将地图挂起，众文武纷纷上前聚拢，观看地图上的情况，一时间议论四起。
“这份地图，竟然如此详细。”
“竟连贼寇的兵力驻扎，都摸得如此清晰，会不会有诈？”
“兵者，诡道也，不得不防！”
听着众人议论，王光恩也走上前，看了一会儿，眼眉微微一动，浑厚的声音顿时掩盖住了众人的议论声。
“东北角落新城湾，这个前营怎么没有详细兵力的情况。”
那掌柜的闻言一愣，叹了口气。
“驻扎此处的，便是新到襄阳的李自敬了，一到城中，便将整個新城占据。”
“事发突然，只在两日之间，还没来得及摸清。”
王光恩微微凝眸，随后抬首。
“襄阳我是去过的，新城湾的地势堪称全城最利，控制新城，进可扼全城，退可进入汉水，走樊城关。”
“看来抚台说的不假，这个李自敬需得防备。”
徐起元也颔首，眼中深沉。
“根据这份地图分布，原驻襄阳的刘体纯部，似乎和新到城中的李自敬部呈掎角之势。”
“襄阳城高池深，兼之李自敬前营人数不明，若要攻城，我看需要从城内下手。”
说着，徐起元将目光放到城东西两侧的敖仓上。
“这东西敖仓，占地甚广，若是起火，全城皆燃，贼寇当可不攻自溃！”
高斗枢听着众人的集思广益，心中有了许多想法，但仍没有确定主动进攻的打算。
他等众人议论声稍稍降低时，张口问道。
“根据这位乐氏掌柜所说，如今襄阳城中的贼寇分布情况，本官已经了解。”
“荆州和德安府如今是什么状况？”
王光恩立刻转身，抱拳行礼。
“回抚台，如今荆襄贼兵不少，没有十万也该有七八万。”
“荆州如今正被宁南候左良玉的部下马进忠围困，马部有兵两万，可与我遥相呼应。”
“德安府是荆襄贼军的主力所在，贼军最多，其主将白旺沉稳善守，宁南侯在德安境内与之大战多次，均未讨得什么便宜。”
“若要进攻襄阳，也许先行联络左候，以东侧牵制贼寇主力，防范回援。”
高斗枢微微凝眸，沉思半晌，眼中精光顿显。
“用兵之道，示之以柔，迎之以刚，示之以弱，乘之以强，为之以歙，应之以张。”
“本官将欲西，而示贼以东。”
王光恩也是多年带兵的人，自打不干流寇，成了正经八百的官军以后，也开始学习识字。
听闻此话，顿时便明白了高斗枢的用意，眼前一亮。
“抚台的意思是”
“我军做出进攻襄阳的假象，使贼军疲于应付，率师南进，配合马进忠部夹攻荆州。”
高斗枢微微一笑，环视诸将。
“正是此意，徐知府觉得呢？”
徐起元思虑半晌，在堂中踱步，不时又站到地图前凝视沉思，过了一会儿才是下定决心。
“均州之地，几经战火，凋敝不堪。”
“但在襄北，均州仍可称作要地，进控汉水，可为郧阳藩屏，当选派一名善战得力之将，以大势往驻。”
“同时联络左候，声言欲复襄阳，请从武昌发兵牵制。”
“贼若闻之，必定自乱，届时南夹东攻，可依形势定策为之。”
徐起元说着，抬起眼眸，眼底的狠色一闪而过。
“顺便试一试这个李自敬的底细，看到底是不是如同军门所说，只是一个不谙兵事的草包。”
他的话说完，众人议论四起。
“此计甚妙！”
“有抚台和知府坐镇，何愁不能剿灭流寇，收复襄阳啊！”
“等到收复襄阳，郧阳、襄阳、武昌便可连成一片，大事可成啊！”
众人又讨论了许久，都没有提出比这个更完美的计划。
毕竟乐氏给出的情报并不完善，李自敬的前营初到襄阳，底细如何尚不可知。
但从李自成信任李自敬，单独派他主持襄阳来看，这个人就不可能是个草包。
高斗枢视李自成为寇，但心中也是明白，李自成的能耐。
这位出身草莽的诸寇之首，绝不可能派一个毫无能力的人，来担当大顺军在湖广的主将。
在一支军队，以及其主将的底细全然不知时，就贸然发兵进攻，这是兵家大忌，高斗枢不会这么干。
在他看来，收复襄阳，如今最应该着急的是流寇，而不是他郧阳明军。
无论趁虚收复襄阳，还是先打荆州，这根本没有主次之分。
荆襄两地只要收复任何一个地方，湖广的流寇都会被瞬间打回原形，成了无根之萍，再也不会成气候。