在云悠悠紧张忐忑地走向通往考场的舱道时, 皇太子闻泽的亲卫舰队正从深空起航，返回首都星圈。
黑色的合金战舰线条寒冽锋锐，偶尔有恒星的光芒淌过金属外壳, 让它们看起来更加危险。
舰队正中的主舰上, 闻泽身披亲王服冕，高坐王椅上方。在他身后，一台纯黑的机甲隐于帷幕, 像深渊巨人。
他的仪表和风度无懈可击，不过站在下首的侍卫长能够看出，殿下的眼睛里隐隐已经有了血丝。
毕竟是持续了三天三夜的激烈谈判。杨侍卫长觉得, 单是让他背下谈判过程中涉及的那些地域、人员、物资, 大概已经足够夺走他的性命, 更不用说殿下还要一个人面对五只老奸巨滑的陈年贵族狐狸——说实话，交锋过程中的那些圈套陷阱，他连听都听不出来。
登舰的时候, 他曾一头雾水地向殿下请教。
殿下说了两个他大致能听懂的例子。
比如, 奥特斯候爵主动提出自费向战场运输后勤军备，这看起来只是一个“为帝国略尽绵薄之力”的请求, 其实它是一个陷阱，一旦答应了他，那就意味着太子许诺战争期间奥特斯可以合法在两个星圈之间走私军用物资。
比如利零女伯爵提出派遣麾下十二艘超级战舰参战，殿下却跟她客气了半天, 最终只让她出十一艘，那是因为她的星域只有十一个政区，如果在帝国发动的战争中出动了十二艘战舰的话，战后她就可以合法扩建新舰港，吞掉她觊觎已久的几个小贵族控制的商业圈。
这两件事前后加起来不超过五分钟, 全程旁听的侍卫长甚至根本没有意识到哪里不对，当时甚至还觉得殿下没必要对这些家伙那么客气——就该让他们多多放血才对。
知道真相的侍卫长眼泪掉下来。
他觉得，要是把自己放到谈判桌上的话，估计十分钟之内就能被那些老狐狸们啃成一具光溜溜的白骨，连骨髓都被吸干。
他忽然由衷地感觉到，如今这个君主立宪贵族世家共治的制度拖累了殿下，像殿下这样的人不应该把珍贵的时间浪费在这种地方，就该中央集权、独-裁-专-制，挥军征服星辰大海。
事实上，如今的殿下对内要和自己的血亲角力，拿到代表撒伦家的话语权，对外又要代表皇室和大大小小的贵族谈判拉锯，制衡各方。杨诚一个外人在旁边看着，都替他累得慌。
侍卫长默默叹息一声，行礼告退：“殿下，舰队将在二十七小时之后抵达首都星圈主航道，我和萨特中将会全程高度警戒，请您安心歇息。”
“辛苦。”闻泽颔首。
他并没有休息，只是将左边手肘落在王椅的扶手上，支着额侧，右手调出侦查官发送过来的绿林巷道凶杀案件调查报告。
这份报告十分详细，并将当年存档的所有文件都附在了附录里面。
闻泽懒懒地动着手指，看一页，拨走一页，他半眯着幽黑狭长的眼睛，唇角下抿的弧度显示他的心情并不愉快。
十一岁的男孩死得非常惨。
那是一伙以凌-辱、虐杀青少年出名的匪徒，七个魁梧壮硕的凶徒对小男孩做了最残忍的事情，并在这个过程中缓慢地杀死了他。尸检报告显示，受害者大概痛苦地存活了二十分钟。
随后，七名凶徒也被人杀死在现场。作案者手法利落，用的是非常专业的格斗、击杀技巧，从尸身上那些一击致命的伤痕可以推断出，杀人者身高超过180公分，肌肉力量很强，应该是职业军人或者从军队退役的雇佣兵、杀手。
案发之前，云悠悠曾穿过那条巷道，前往绿林大学广场听公开课，一个名叫林思明的大四学生愿意为她作证，证明案发时间段她身处绿林广场。
云悠悠的口供也没有任何问题。
闻泽的眉头并没有松开，眉峰反倒更显冷峻。
他拨开报告，从附录里面调出“林思明”的档案。
目光一行行扫下，唇角渐渐抿紧。
林思明，1310年生，父母都是绿林矿星的公职人员，在当地是体面的中等家庭。1328年，在前往大学招生考试途中，一家人不幸遭遇了连环车祸，父母亡故，林思明也身受重伤。休养一年之后，林思明重拾学业，以擦线过关的分数考上了绿林大学，选修生物科学。
林思明性格内向，出事之后更加自卑孤僻，很少和大学同学来往，不住校，独居在父母留下的二层郊区小别墅，驾驶一辆最普通的民用星空车上下学。在绿林全面沦陷之前，他曾得到校方提供的船票，但他最终并没有上船。
闻泽的目光在“生物科学”上面停留了一秒，然后随手调出林思明的同学名单。
视线一扫，看见了“林瑶”两个字。
林瑶和林思明曾是同学，在大二那年，她和父母迁出了绿林，转到首都生物科技大学。这段档案闻泽仍有记忆，他还知道在林瑶全家迁出绿林矿星这件事情上，首都星一位小贵族家的公子功不可没。
毕竟是“前女友”，三年前闻泽就看过关于林瑶的全部档案。当然，那时候谁也不会留意到一名和林瑶完全没有交集的、沉默寡言的绿林男同学。
直到今天，闻泽才看到了这条深埋在时光和废墟之中的草蛇痕迹。
林思明和林瑶曾同窗两年。林思明替云悠悠做过证人。
闻泽唇角微沉，隐有不适。虽然没有任何证据显示云悠悠和林思明有更多的交集，但他却感觉到了一种类似领域有入侵者时升腾起的本能敌意。
抬起手指调取林思明的个人照片时，他清晰地察觉到了自己对云悠悠的过度占有欲。
这不正确。
闻泽微眯双眼，将视线投向空阔的指挥室顶部。
半晌，轻轻吐一口气，垂眸睨向光屏上林思明的照片。
两张照片，分明是事故发生前、事故发生后。
“……”
“……”
想起云悠悠那副重度颜控的花痴表情，太子殿下默默放了心。
当然，这件事还要继续往下查。
“调查1333年2月之后，林思明的所有人际关系。”
直觉告诉闻泽，他的小情人很可能遭遇过一些不寻常的事情，并且与某人有关。
*
太子的小情人正在奔赴刑……考场。
云悠悠紧张得要命。
尤其是得到凯瑟琳中将的许诺之后，原本只是一次平平无奇的、反正又不用花费星币的模拟考，忽然就承载了它不该有的沉甸甸的质量。
她忍不住开始焦虑——如果今天能够通过考核的话，她的梦想直接就可以实现了。而等到下个月的话……就算通过了考核，像凯瑟琳中将那样的大人物，还会记得这个只有一面之缘的女孩吗？
迄今为止，她最好的成绩还没到D。从D到B是多么遥远，就算在考场上发挥出超常的水平，也难以跨越。
她忽然彻底理解了考生们对玄学的信仰。
“信玄学，一次过。”她把双手抱在胸前，一边虔诚祈祷，一边踏进了考核室。
“……”
考核室中，几位身穿深蓝制服的考核官正在毕恭毕敬地躬身和一位军官说话，一群人刚好把云悠悠的祈祷听了个正着。
那位军官年纪大约四十，蛇形脸，眉心有三道竖起的深刻纹路，一看就非常不好相处。
他一眼都没看进入考场的云悠悠，只冷冷冰冰地对几位考核官说：“机甲中心的资源难道不是资源吗，什么良莠不齐的东西都放进来。你们花着纳税人的钱，就做这种毫无价值的事情吗？”
云悠悠惭愧地低下头，揪了揪自己的裤边。
忽然想起身上的训练服还是路上覃飞沿非拉着她现买的，他还自作主张挑了套比较贵的，在她抗议之前付了款，害她白白损失248星币给他转帐……转帐的时候，她发现上次申请的帝国公共贷款已经批准了，85万巨款直接打到太子殿下的财政官那里，她现在正处于恐怖的财政赤字状态。
穿着昂贵的训练服来到考场，还没上机就先被长官训一顿，云悠悠觉得今天出师不利，自己弱小的身心和钱袋都遭遇了无情的打击。
她不好意思地说：“很抱歉，我只是想来感受一下机甲考核的难度，给各位添麻烦了。”
“考生，去上机吧。”一名三十来岁的女考核官悄悄冲她眨了下眼睛，用眼神安抚她——这位军爷每次来这里都要找茬训人，不用把他说的话放在心上。
云悠悠点头：“嗯嗯！”
刚走出一步，眉头能夹住苍蝇的中年军官冷冷发话：“滚出去。机甲中心不是废物的游乐场。玄学？要跳大神，滚回你自己家里跳去！”
云悠悠：“？”
“啊这……”女考核官忍不住低低辩了一句，“少校，条例规定帝国公民有参加机甲考核的权利。”
“你不想干了？”苍蝇少校一字一字重复，气场全开，“我说，让这个信狗屁玄学的神棍滚出去！”
“可……”考核官们被压制得不敢说话。
云悠悠生气了。
她抿抿唇，走上前，行了个简单的礼：“实在对不起，我无法滚出。因为我和凯瑟琳中将有过约定，一旦通过考核就加入她的军团——此刻她还在特招处等待我的考核结果。”
狐假虎威，官大一级压死人。反正……她和凯瑟琳中将真的有过约定。
一听这话，苍蝇少校不仅眉间夹了只苍蝇，表情也像是吃了只苍蝇。
憋了一会儿，他放出狠话：“今天的特招处显然是真正的垃圾场，我相信三位同僚都不会在垃圾场里捡垃圾！”
云悠悠掰着手指数了数，五大军团，他和三位同僚？所以“同僚”里面不包括凯瑟琳中将就对了。
他在暗讽凯瑟琳中将和这里所有的考生都是垃圾？
因为云悠悠和考核官们忤逆了他，所以他准备滥用职权，联合其余几个军团都不收人？
这事要传出去，肯定都说凯瑟琳中将耽误了考生们的仕途，中将大人本就没有的风评更是雪上加霜。
云悠悠心头有些震撼，惊奇地睁大了眼睛。
原来第五军团处境这么糟糕啊，别的军团一个少校都敢这么猖狂。
“嘭——”苍蝇少校摔门而去。
“别在意，姑娘，”女考核官悄悄对云悠悠说，“大胆上机试一试，不用理那家伙。他呀，没得到提拔就自认为怀才不遇，看谁都不顺眼，到哪里都要施展官威，其实就是自己没本事！”
等她说完，白胡须的主考核官才咳了一声，严肃制止：“不可议论长官！”
“是。”女考官抿唇微笑。
云悠悠忧郁地叹了一口气，夸张耸肩：“希望玄学大神保佑我这个虔诚信徒，让我爆发打个A，长长脸。”
女考核官“噗”一笑：“噢，玄学大神偶尔会显灵的。实不相瞒，考试的事儿我们见得多了，有些时候的确玄之又玄。”
云悠悠感激地冲她笑笑，然后钻进虚拟舱，落入操作位。
动作熟练得像吃饭喝水一样。
0%……50%……100%。
云悠悠已经确定了这个大彩条就是人机通连指数，但是她并不觉得通连指数100%有什么值得骄傲的——天赋100%，可是训练了三年，还是个菜鸡。
呃……好像比正常人更菜一点。
那个61%的直播哥还在为天赋太差而沮丧，天知道云悠悠有多么羡慕他能打出个A啊！
加载完毕，云悠悠驾驶机甲出现在深空，面对前方铺天盖地涌来的虫群。
考核开始！
她紧张得要命，心跳声震撼耳膜，手指微微颤抖，调了两次才把激光剑调出来。
上考场怎么可能不紧张啊！什么把这个当成平时普通的训练，根本就不可能做到。
她匆匆回顾了一遍自己的最新战略——击杀目标3000左右能源就会耗尽，所以她得及时停下来，收掉激光剑，然后使用常规武器继续击杀虫群，冲向终点。
剩下的，只能听天由命。
战斗开始了！
微微颤抖的机甲努力保持着平时的姿态，向着迎面而来的虫群英勇冲锋。
“……”
“……嗯？”
云悠悠发出了疑惑的声音。
等等，这些虫子的行动速度为什么这么慢？
都有点卡顿了！
看着这群一愣一愣的虫子，她仿佛看到了自己那台熟悉的老旧二手光脑。
作者有话要说： 还有一更