暮色降临，晚风渐起，秋寒袭人。
果然如清颜料想的一般，成文公主等人疾驰到先前的城镇时，南宫玥下令道：“各条街给本宫搜——”
她话音刚落，疾驰一路带着怒火的侍卫，犹如拿了鸡毛令箭。
四散开来，一人憋了一肚子火，上前一脚就踹开了街头的一处房门，院子里的烛灯亮起，孩童啼哭不止。
显然被惊到了。
那侍卫刚要踹人，身后忽然骤疼，接着才是鞭子的响声。
他挨了公主一鞭，成文怒斥道：“做什么唬人？”
他一脸委屈：“公主，卑职是奉您命搜查呀！”
“让你搜，没让你作威作福。”
“公主，如今黑灯瞎火，便是街头的耗子，他也该睡了，搜人不挨家挨户踹门，难道门会从里面开不曾？”
“不将人惊醒，难道主人会在睡梦中回到卑职的话，公主呐，卑职冤枉呀……”
“奔袭这一夜，卑职是上眼皮都恨不能拿棍子支起来，卑职也想老婆媳妇热炕头，卑职……”
这人也是个老油条了，一番唱念下来，成文果然心软。
“算了，不过是一袋银两而已，一个离宫的‘死人’不值得本宫如此大费周章，让人收队，回吧……”
公主给了梯子，那人还非要欠登地多问一嘴：“公主，回哪？”
南宫玥白了他一眼：“琅琊。”
一灯如豆，火光映着青年眉眼，光影跃跃，他面冠如玉，眉目如画，就连被烛火映在墙上的影子，都有一丝风流倜傥。
他凝神静气，安安静静地看着面前的棋盘。
他如葱白般白净又纤细的左手食指中指夹着黑子，落下了一子。
少顷，又用右手，从右侧的棋奁里，试图夹起白子，奈何右手不断地颤抖，手指完全不听话。
每每棋子刚夹起，又落回到了棋奁里。
他正襟危坐，也不气馁，仍是百折不挠地继续，终于抖成筛糠的右手，高举到了棋盘上。
他长长的眼睫毛茸茸，如今垂下了眼，望向白方的路，试图落在既定的位置。
奈何右手抖动得厉害，完全不听他使唤，软弱无力。
只听一声清脆的啪嗒一声，白子到底是落错了位置，叠落到一片黑子的上方。
孤军作战，犹如要被风吹之的林中秀木。
也好似不能自主的人生。
他无声地叹了一口气，用左手，将乱了的白子，拨乱反正，放到了她想要去的位置。
嘴角这才微微翘起，院落里轻微的脚步声响起。
他并没回头，仍是看着面前的棋局，视线都不曾扫过来半分。
却有一种不怒自威的上位者的气势：“何事？”
“家主，主母计划失败，回程路上，似乎遇到了一双故人，交谈了下，公主本已到了门口，又返程去追了……”
“哦？”他声音如玉石般清冷剔透。
点了点头：“知道了，退下吧——”
来人应是，刚要转身，又被他叫住：“等等！”
“一双故人，长得如何？”
“男子貌似是个侍卫，女子……好像姓霍……哦，对，是霍清颜。”
男人右手刚刚夹起的白子，再次滑落，他这次终于转过了头，“霍清颜？”
“正是。”
男子用手将面前的棋盘扫乱。
左手缓缓揉了揉右侧的肩膀，窗外刮来了一阵阴风，陈年伤口又疼了起来。
没到阴天下雨，他的右肩膀便疼。
“夫人带人去追了？”
“正是。”
“她追不到了，你去带几个人，在南下的路上设卡。”男人闭上了眼睛：“往西是盛家，也设置一个吧……”
属下不解，疑惑地抬头问道：“公主不是带人去——”
“她斗不过她的。”
属下脸上露出不以为然的神色，想到因为公主忙前忙后，却一夜无功，脸上浮现了一丝的轻视之色。
就在这时，一道冰冷如箭的视线扫来。
他赶忙正了神色，耷拉了脑袋。
“她，不是你能轻视的。”
来人一头的汗，登时跪地求饶：“属下知错！属下知错，属下再也不敢……”
“下去，领杖刑。”
天空中，忽然打了个雷，绵绵细雨落了下来。
“来人——”
“属下在。”
“备伞。”
小厮应是，赶忙取了伞过来，为其撑开：“家主，深更半夜的您这是——”
王猷文熟练地用左手抖落开披风，熟练地用左手打结。
“到门厅等。”男人并没有回头，却一连下达了数道命令。
“将埋伏的眼线，尾巴都处理干净……”
“铜币暂时别在市上流通……”
“永州刚发了水，定会赈济灾民，让人乔装去永州……”
他站在门廊里，融入夜色中，寒风吹起了他的袍角，沾染了地上的尘土。
“如今这盘棋，是越来越乱了……”
“家主，您数次为了公主违背族人利益，已经惹得众位长老不满了，如今，弑……这是抄家灭族的大罪啊！”
“呵，放心……”王猷文脸上，被抽丝的细雨淋湿，浓黑的眉眼更胜远黛。
他勾了勾唇：“他们，何曾在乎什么是对，什么是错？这世上本无对错，只要利益足够大，他们会堵上全副身家……当大厦将颓之际，他们也自然会顺其自然地上前，落井下石。”
“公主出事，我兜着。”
“我若出事，不牵连王家！”
外面天边再次打了个雷。
外面天边，再次打了个雷，窗户被人关上，床上原本脸色苍白的南宫烨骤然睁眼。
“陛下，您醒了？”
“舅舅，您醒了？感觉怎么样了，是否口渴？”
五福和安宁伯几乎是同时出声。
南宫烨无奈地再次闭上眼：“闭嘴！”
说着，他伸出手，五福赶忙抿着嘴，一瘸一拐地上前扶起他。
安宁伯嘿嘿笑着，也不说话。
“这里是哪？”
室内又安安静静，落针可闻。
南宫烨无奈地捏了捏眉头，本想一脚踹向楚修明，楚修明伸手指了指嘴。
南宫烨气得呛了下，“说吧说吧。”
“这是营城的府衙，薛裴光的院子……”
南宫烨脸上稍显惊讶，楚修明连忙解释道：“舅舅您受伤吐血，说时迟是那时快，险呐！本来外甥想带您回山，可沿途碰到了医馆……”
“便决定先行带陛下就医。营城刚退了水，如今灾后重建……都很凄惨，这是营城府衙，已然算好的了。薛裴光将自己的房间让了出来，给陛下您诊治，好在大夫说舅舅您福大命大，吐了血，便没事。若是不吐血，才是五脏受了损，天佑我大曦呀——”
南宫烨没说话，而是看着家徒四壁的府衙。
营城穷，鸟不拉屎的地方，知道穷，万万没想到如此地穷。
外面此时下着绵密细雨，他只觉得脸上一凉。
一抬头，屋内下起了小雨。
“先回寺。”
“陛下——”楚明修和五福再次齐齐张口。
楚明修生怕被“告黑状”连舅舅都忘了叫。
南宫烨已经站起了身，“先前往定州赶，是想知道幕后之人，如今既然已经知晓，便不急着去了。”
说着，人已经起身往外走。
院子里，户部调来的东西已经陆陆续续抵达，南宫烨脚步一顿，看了一眼。
从怀中掏出了匕首，抽出，随手扎在了袋子上……
洁白如玉的大米，如流动的沙漏，倾撒而出。
南宫烨伸手接住。
拿在手中捏了捏，凑到近前接着火把的光线看了看，颗粒饱满，晶莹剔透。
他又闻了闻，没有杂味，这才点了点头，“吏部这次做得不错！”一边说着，一边才出了院子上马。
人已经往急切地往山上奔去了。
雨天路滑，他却归心似箭。
山门前，一大一小，双手合十看着烧成焦黑一片的宫殿。
“让你防火，没放你放大火，如今都焦黑一片……”汇通埋怨道。
没等小和尚说话，不远处一声羊叫，咩——
小和尚委屈，又低头看了下地上杂七杂八的尸体：“这些怎么办？”
“阿弥陀佛，不该你操心，让让。”
两人走到了一边，这时，黑暗中响起了马蹄声阵阵。
骏马奔驰，很快来到寺庙前，那人不可置信地望着眼前的一切，没等马停，便径自下马，一个踉跄，险些摔倒。
不是南宫烨是谁？
他脸色铁青地看着面前烧的面目全非的大殿，已经清颜先前所住的房间。
又看了下地上躺着的尸首，他呆怔在原地。
脑海里浮现的，是她含笑的眉眼，说会等着他回来时候的亲切的笑容……
他向来笔直如山墙的身体，忽而摇晃了下，噗地一下，再次喷了一口血。