“陛下，如何处置此人？”
南宫烨将手中的奏折搁置一边：“放长线，钓大鱼，先不急着处置。”
他翻开奏折，其中一本是两淮统军写给属下，被锦衣卫誊抄的信件。
正写道：“初五日寄去一缄，专言贼将由安定回窜豫境，两日未接续报，不知贼果径趋东北……将芜此贼故智，切不可自持曾立大功，兵力足敷防剿，遂存藐视之意……”
南宫烨手指敲打着奏折，抬手提笔正要写着什么，又放下了笔。
“回京的日子定在了几日？”南宫烨倏然问道。
六福回道：“陛下原定的是初九起程……陛下可是要更改？”
“不，一切按照原计划进行。”
若是有些风吹草动，他就改变主意，岂不是证明他怕了天理教？
“去，将麻颇叫来——”南宫烨吩咐道。
六福应是，刚要转身出去，被南宫烨又叫住：“算了，他如今也没心思办差，叫沈炼来——”
清颜过来的时候，正和出门的沈炼相遇。
沈炼弯腰行礼，清颜也微微一笑。
两人交错而过的时候，沈炼忽道：“祝娘娘此次回宫，事事顺遂。”
“承你吉言。”清颜笑着应了一下。
刚要抬步，沈炼忽道：“先前娘娘与神医曾有恩于属下，属下知娘娘宅心仁厚，属下原做娘娘的刀——”
清颜何时对他有恩？
沈炼既然提到了神医，她后知后觉想到似乎是在保定的时候，季云救过他。
她眉头一凝，忽然想到了江弯。
多嘴问了句：“江家……江直的妹妹……”
沈炼麻木的眼里闪过一丝哀痛，随即状若平静道：“贱内已经故去多年了……”
想到那个人坚毅的身影，清颜心底也多了一丝的伤感。
“节哀。”
沈炼点点头，大步离开了。清颜转身望着他的背影，这才发觉，沈炼的背似乎微微弯曲了，不如之前见他时笔直。
清颜往前走了两步，脑海里想到多年前上门吊唁江直的时候遇到过江弯，看到的江家的牌位。
连庚希！
始作俑者，在于连庚希的一次见色起意，虽然后来南宫烨并没有责罚他。
霍清颜脚步一顿，再次望向沈炼离开的方向。
想到他那句，“愿做娘娘手中的刀……”
原来，他想要对付的也是连家！
清颜想得入神，因此并没注意到门前的身影。
“想什么，出了神？”南宫烨轻笑道。
清颜思绪被打断，摇头道：“在想空手来看你是不是不好。”
“那你给朕带点什么？”
清颜笑道：“昨日严果想吃我做的银耳羹，我做的有多的，你要不要？”
南宫烨故作不悦：“朕现在居然已经沦落到吃严果剩下的了？”
“废话少说，要还是不要？”
南宫烨眼里闪过戏谑的笑意：“要要要，你亲手做的，朕当然要尝尝。”
说着，熟稔地牵起清颜的手，两人朝外走。
南宫烨突然道：“朕原定回京的日子，是初九。”
清颜哦了一声。
南宫烨看了清颜一眼，手中稍微用力捏了下清颜的手：“要跟朕回去？”
清颜一副你明知故问的样子。
南宫烨却道：“朕……前几日捣毁了天理教的分舵，前几日的行刺你也见到了。”
清颜想到那天的情况，“你的意思是……你周围的人有……”
“知人知面不知心，面上都是你好我好，实际上心里如何做想，朕也不能成为每个人肚子里的蛔虫，天理教既然埋线如此之深，所图不小。”
“所以此次回京，你晚一日启程，在朕后头出发……”
清颜抬头看着南宫烨，眼里不无担心：“你居然是想要以身作饵？”
“他们值得你如此做？”
“不值得。”
南宫烨扯了个笑，深邃的眼里俱是寒意。
“朕不会因为宵小的报复，而畏缩不前。”南宫烨傲然抬起下巴道。
清颜心中一叹，她懂他的意思，定然是两方都有探子，各自传出来消息。
一头准备要埋伏，一头改不改行程。
若是南宫烨因为惧怕天理教的报复，而仓促改变了行程，反倒是漏了怯。
这是铁腕南宫烨决不允许的。
以他的性格，便是前面有个南墙，他也要撞过去，撞到了继续冲。
可他既然早有准备无所畏惧，为何又让自己晚一日启程？
清颜目露困惑，南宫烨却过来将手轻轻放到她的头上，抚摸着她的秀发。
阳光下，清颜的头发里，有一根白头发。
南宫烨温柔地看着清颜，清颜见他凑近，下意识就想推开他。
大白天的，说正事呢，又黏黏糊糊的。
手没等触碰到南宫烨的胸前，却觉得头上一痛。
她皱眉抬头，便看到南宫烨如同一个顽皮的孩子一般，把玩着手中的白发：“清颜，你有白发了。”
清颜：……
她好歹也是两个娃的娘了，头发里有白发是多么新鲜的事情吗？
清颜心里翻了个白眼，嘴上却对南宫烨道：“陛下日理万机，生龙活虎，头发都不敢白。”
你没白头发？
南宫烨不以为忤，低头凑了过来：“你帮朕看看，有没有白头发？”
清颜随手扒拉一下，南宫烨不但有，还很多。
乌黑的头发里，有一股白发……
在阳光下，闪闪发亮。
她知道他素来不爱惜自己的身体，听六福说，他很勤政。
每日都是到后半夜奏折看完，才能上床睡觉。
日日复日日，月月复月月，年年复年年。
百姓们只知道当今陛下勤政爱民，朝廷吏治清明。
殊不知，如此重的胆子，是有人扛着的。
他也是人，也有懒惰的时候，可能每日做到他这样的帝王。
是大曦百姓的福气！
清颜原本报复他的心思消了，她装作查找半天也找不到的样子：“哎呀，老天怎么这么不公平，同样是人，我就有白头发了，你却没有，看来老天格外眷顾你啊。”
她手在他头发里装模作样地翻找了半天。
最后惊喜地拽了一根下来：“看！让我找到了吧！”
说着，递给了南宫烨，清颜拽出来的这根头发，一半黑一半白。
清颜故作懊恼道：“哎，好不容易找到一根，居然还只白了一半！”
南宫烨伸手接了过来，细细地看着。
他也不是傻子，心知肚明他有多少白发，躺在床上，他闭目假寐的时候，有时候都在思索着折子上的事情，哪里会没有白发。
不过是眼前的人，哄他高兴而已。
他将两根头发在手中把玩了下，郑重地看着清烟道：“无事，以后朕慢慢陪你白头。”
没等清颜点头。
南宫烨继续道：“所以清颜，这次让朕先走。”
他可以用自己性命去赌，无所畏惧。
但是她们……
他如今割舍不下，不愿冒险。
冷心冷肺如他，终是有了自己的软肋。