(),
小院里,穗儿姑娘见人走了之后,膝行在白明简面前。“主子,这些日子您没有贴心的人服侍,身子又清减了。”
白明简愣了愣，就在晌午,他还被阿措嫌弃脸圆了些。
“朱府待主子这般不好,老太太泉下有知,更会伤心她没能多在世间留上几日，看看她的亲外孙儿被他们欺负。”说着,她竟然呜呜哭了出来。
他的脸上犹如蒙上了一层严霜。“你要说的就是这些。”
穗儿姑娘涕泪俱下。“少爷，你不要听他们的诳言，我虽然倒手了老太太的田产房契,还放了高利贷出去，却是一心为了老太太。那些东西都让我远方表舅收着呢，这一年半载贩卖药材银器，把钱翻倍赚了回来,不止没少，还多出了许多。”
她抱住白明简的腿，哀哀哭着。她的话情真意切,分不清楚是真话还是假话。
“朱家人总说自己忠孝仁义,可您看到了,当家太太蛇蝎心肠,对奴婢又打又罚,关在小柴房要将奴婢活活冻死。奴婢是老太太亲口许给白少爷的人,就算要处置奴婢，少爷您点头了吗？他们不止要夺你财产，还落了你的面子抢你的人，少爷您睁大了眼睛看明白啊！”
她的声音越来越低，哭得梨花带雨，露出一双水汪汪的眼睛来，哭腔中腻里带涩，尽显缠绵宛转之意。
白明简沉默了一会。“老太太给你交代下了多少钱？”
“两千两，不，不，四千两。翻倍出来是四千两。奴婢一直给少爷您留着，心也都在少爷您那儿。”她生的好看，脑袋靠在他的腿上，一顿哭泣将脸上的脏处都哭净了，身便似没了几根骨头地贴在了那里。
“我初来的朱府这几日，你如姊姊一般照顾我，亲力亲为，确实没有亏待的地方。”他站在原地没有动。
穗儿姑娘的眼睛生出了无限希望。“少爷，您把我要出去吧。我听下人们说了，您在洛阳府尹那儿都有面子，朱家肯定不敢得罪您的。老太太的钱还有老太太的人都是你的，谁都不能夺了去。”
他望着她。“你想当我的人？”
“自老太太将奴婢许给您，就已是您的人了。”她做出最妩媚动人的样子。
朱平治进了来，见到白明简面上虽是淡淡的，穗儿极是一副满心喜悦的样子，心里暗暗纳罕。
阿措垂头丧气的回到了西暖阁的住处，白明简不知是去了哪里，她将从朱平修那里诳来的银子塞到了包袱里。
“骗了朱平修三十两银子的零花钱，勉勉强强吧。”
她四仰八叉的躺倒在床上，瞅着四下没人的，解开衣领，将肩膀露了出来，用力向后看去。
肩胛骨上的烙印，在获鹿城被她用烧红的匕首削去，如今那个地方完看不出任何字迹，只有一道狰狞的粉红的疤痕。
“就算哪天被人扒了衣服，也不会有人认出来的。”她抚着凹凸不平的肌肤，回想起烫疤时的痛苦，心有余悸，想着：“要以柳杉所说，那人找的时间更久，那么这疤痕烫的时候只怕还要再久远了。”
她的身体微微发颤。正因为经历过那种至极的痛苦，她一点都不想探究阿措本来身体的身世。古人都在说身体发肤受之父母，阿措在六七岁的时候，被人拿着模具烫出烙印，便可知她的父母双亲要么冷漠无情，要么根本就是无力保护。
当程天敖站在那里向她问话时，她想都不想就拒绝了。
“金吾卫都指挥使是皇帝的内官，亲赴江浙两地，远至柔轩镇，拿出了万两黄金。他的官也就是二品吧，一年俸禄多少？”她寻思着，脑筋岔了想着白明简有一日在朝中为官，能赚多少钱。
突然听到屋外有打骂的声音。
在房门后檐下，管事的吴大娘在教训个丫头，阿措走了出去。
吴大娘笑着问了声姑娘好。阿措受宠若惊地连忙回礼，她瞧清楚了在那儿跪着的是小凤儿。
吴大娘冷哼了一声。“太太节间有事，忍了你两日。你这个黄毛丫头欺负人，都欺负到亲戚家了，朱府怎能容得下你！”
小凤儿哭道：“小凤儿没想为难碧草的……。”
她拼命给阿措叩头。“阿措姐姐，都是穗儿那个娼妇唆使的，小凤知错了，求你和吴大娘说说，别让人牙子卖了我！”
如今朱家对待白明简是小心翼翼，刘氏要吴大娘将小凤儿撵出去，再过来给阿措说几句好话听听，不可白得罪了她。
阿措这才听明白了。虽说那些日子里她被这个小丫头轮番教训，心中愤懑自是有的，但若说将人置于死地，把个不大点的小姑娘卖了，她也想不到哪儿去。
“吴大娘，这节下里这丫头哭得人脑仁疼，别说人牙子这些天不在街上转，就是这个哭丧样也卖不上价来。伙房总也缺人，不如就到伙房添火烧柴帮个人手。”
吴大娘瞅了她半日，话里都有几分感慨的意思。
“这丫头和她的那位副小姐差点没要了你的命，你倒好心。怪不得你会说出来行善积德菩萨保佑的话来。”她哼了一声。“只怕你是白费了心，你去太太东边的小院看看去，那个妖媚子又在兴风作浪了。”
小凤儿狠狠的看着阿措匆匆离去的背影，遭了吴大娘一个大嘴巴子。“你个小不要脸的还敢瞪人！”
“她哪里是好心。小厨房里是捧高踩低的浑人，若是去了，只怕还不如死了呢。”她哇哇大哭出来。
阿措走在朱府的小径，丫环遇见了她，都是客客气气的行礼。
她自己站着看着四四方方的院墙发了一会儿呆。如果她真的值万两黄金的身价，那应该是在一个更漂亮的院墙里了吧。晨省昏定，安分守时，做些针线，然后和现在的样子差不多，望着四四方方的天空。
她畅想了一番，兴趣索然。
“最好的结局都不过如此，那还有什么意思呢？”程天敖作为位高权重的朝廷内官，五次三番为了一个幼女以重金悬赏，又为之千里奔波，出入青楼妓院，却并无圣意。
她惆怅地看着自己，这就是以非常之人行非常之事，必有非常之所求的意思吧。
她除了一身血肉，别无他物。而这身血肉自由又是她唯独不能给予别人的东西。
“真是对不起，有可能是我想错了，阿措的亲人在盼着阿措回去。但是不敢啊，万一我是对的呢，我承认了身份，可就没法再回头了。”
朱平治拿着张纸，站在院子里发愣。
刘氏和崔氏从门槛子迈进了来，见着穗儿倒在地上，气息幽微，不由吃了一惊。
\"你表弟走了？\"
“穗儿招供自己有个表舅，拿了老太太的钱去倒卖货了。明简说也不要报太大指望，她那表舅只怕是用来挥霍了，拿话骗她呢。”
刘氏指使仆娘婆子去翻穗儿的眼睛，见她双眼翻白，唬了一跳。
“这娼妇是怎么了？”
“……是被明简气的。穗儿说她按理是老太太给他的，应交由他发落，明简就写了个字据，说按着律法，她偷盗主人家财物，理应出死，要么自己了断，少受些皮肉之苦，要么以她亲口招认的字据为凭，由朱府交于官府打完四千板子。”
他好笑地翻看了那张招认的字据。白明简写道偷盗一两便是一板，穗儿听说她夸大出来的四千银子反而成了四千板子时，她发出刺耳的尖叫，生生唬了个半死。
……
躺倒在地上的穗儿，手脚抽搐个不停。
她方才抓着白明简的衣裳，狠狠地问他。“少爷，你是个恩怨分明的君子，你疏远朱府的亲戚，我知道他们说姑奶奶、说白家的那些话寒了你的心，可穗儿从没有对你不起，那些银子你不要了，便不是你的，你不救我便罢了，为什么恨极了我。”
那时候，白明简看着她的眸子，却也似乎没有在看她，低声道：“你差点在我眼前，杀了她。”
我杀了谁，他在说那个叫阿措的贱蹄子？
穗儿在脑海里想起来以前老嬷嬷教习她做奴婢的规矩。老嬷嬷说过当奴婢的服侍在主子身边，要学得聪明伶俐。但笨笨的也不要紧，一句话让人爱听了，一句话又说错了，不算什么，最要紧的是知道主子在乎什么。
她聪明伶俐，猜出来朱家老太太的心思，讨的老太太十年欢心。
她却始终没猜出来白明简的心意。
世人和天上的神龙一样，都有一块触不得的逆鳞，稍碰都会死人。她死都不可能相信的，一个比她还要卑贱不如的丑陋丫头会是这个深沉少年的逆鳞。
阿措到了小院，却见着白明简神色如常的正走了出来。
“少爷，有什么热闹啊。”她踮着脚，往里边望去。
他整了整衣袖，摇摇头。“也没什么。”他掐着阿措的脖子，压着她往回走。“包袱都收拾了？你迟了这一天又混忙些什么了。”
阿措频频回望，远远听见院子里的人说。“穗儿死了！”
“少爷，她怎么死的？”她问道。
“不知道。”
朱平治在院子里验了验穗儿的鼻息，他呆了半响，望着刘氏和崔氏。“这算是被气死的吗？”
刘氏吓得掩住了口，她终此一生，再找人骂架，也都不会跟这个外甥逞口舌之利了。
到了第二日，柳杉再次登门朱府，行过之处，朱府的仆人们就像是疯了一样，鸡飞狗跳，到处寻人。
“这是怎么了？”他拉住在大厅里团团转转的朱平治，问道：“你是犯了羊角风了？”
朱平治双眼血红，捉着柳杉的衣领。“你昨日说他们不会在洛阳久留，那你为什么不多劝劝我，让我信了？”
在桌子上留着白明简一封言辞恳切的书信，说到了血脉至亲，说到了寻人之恩，也说到了兄弟相待的情意，但这书信仍是一封清清楚楚的辞别信。
“父亲和伯父都在城外道观里祈福去了，这可如何是好！”
就在初六的清晨，朱家的家丁看着白家主仆出了门，阿措还与他们说是去逛庙会去了，就再也没有回来。
“昨日里，那个叫阿措的丫头就把包袱送出去了，还说是缝补的衣服，要找织补匠人去补，不能耽误了正日子穿。”朱平治气恼之极。让白家主仆自由出入朱府是他的意思，这可好，反而坏了事。
柳杉怔了怔，从腰间的银袋里取出来个一百两的银票，自己苦笑自己了一番，哪家的公子哥儿上门访友，腰间缠着百十来两的银子？
“原来真的是在备盘缠啊，只是没想连一日都等不得了。”
朱平治急着报官，被柳杉拦下了。
“你再想想之前的事，他们只怕从没想过留在洛阳……”白明简一心想要从洛阳府尹那里获得户帖，除了要从白氏宗族独立出去，那东西还是个游学的凭证。
“他们该是早想好今日了。”早想好了祭奠朱家老祖宗，祭奠了白氏先祖，早想好了拿恩赦令获取户籍凭证，早想好了整个洛阳城都不是归宿之处。
朱平治呆呆地坐了下来。“他那么个小孩子，一个人出去了可怎么活？”
柳杉静静地看着他。“朱兄，我多说一句，你别戳心啊。如若咱们不去柔玄镇寻人，那白明简和他的婢女能不能自己来到洛阳城？”
屋子里安静极了，朱平治没有再说话。