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晌午时分,廷英阁前有千百竿翠竹遮映,竹叶轻晃,罩下一片淡影。
肖伯翎和阿措掀开竹帘进入门中，就听到了里边几人激烈的争吵声。他们穿着的都是职事生员的玄色衣裳,见到肖伯翎进来,围了上来。
张朋也在其中，他情绪激动,上来就和他吵吵嚷嚷。“商籍生就收一个？老爷子那是什么意思？不是还有四个名额吗？潭州盐商都在学院外边站着呢。”
肖伯翎见他又来争吵,头疼的厉害。
“监院大人,我先将人带去见山长,咱们回来再说,回来再说！”他双手作揖,一个劲的赔不是。
张朋这才瞧见,他后边跟着个人。“这是哪里来的女娃娃？”
阿措低眉，不敢抬头，紧紧跟在肖伯翎的后边，登上了廷英阁的楼梯。
身后的学官们凑在一处议论开来。
廷英阁是两层楼阁，放着岳麓书院最珍贵的书籍。韩冰伤了腿之后,就让人把自己抬在阁楼上，他宣称要在养伤的时候，好好做上几篇好文章。
“肖先生,韩山长将我家少爷录入岳麓书院,叫我做什么呢。我的屋子还没有收拾利索呢。”她前脚刚送白明简出门,后脚这位眼神不好的肖书办就进来,说是韩山长要见她。
她开始一脸迟疑的不肯过去。这位肖书办倒也不逼迫，很是耐心，掏出一本诗卷就站在破屋子外边，等着她同意。
“我也不晓得老师的心思。但老师既然如此吩咐了，自然有他的用意。”肖伯翎谨声回答道。
他在白家主仆的破屋子外边，站了一个时辰，阿措耗他不过，只得跟来了。
韩冰歪坐在榻上，他的腿上夹着木板，又裹着干干净净的绷布，实在比她这个业余郎中的手法专业。他的额头上刚结了痂，看不到一点药渣子。
阿措忍俊不禁，那天夜里，她差点折腾疯了这位老先生。
韩冰手上拿着本古籍，看得正是兴起。
肖伯翎进来之后跟老师问了安，便带门出去了，只留下阿措手足无措地站在那里。
韩冰将书放下，眼睛盯着她看。
阿措脸皮再厚，也被盯的不太自在，向韩冰福了福。“山长大人，我家少爷不在这吗？”
那只玉蝉出现在了她的眼前。她心中一窒，该来的还是来了。
“这只玉蝉，是你给我的吗？”
“是少爷给您的，我听少爷说，这是黄老先生的遗物。”她低眉顺眼，甚是恭敬。
韩冰恼怒的拍了下榻。“老朽年老，可是眼睛没瞎，当夜我便问了白明简可有信物，他摇头了。”
阿措当然想到了他会这么问，回答的话里确实是实话。“黄老爷子去世那天，就只给了这个，并没有说它是信物。”
“你家少爷方才也在这里，你猜他怎么说？”
阿措抬起头，望着似笑非笑的韩冰。
——那一晚，阿措因在言语里得罪了韩冰，心中惴惴不安。当岳麓书院的学官一拥而上时，她的不安到了极点。就只有跟韩冰见一次的机会，再过半个月就是县试的日子，如果韩冰不能收下白明简，他没有一个合格的身份来参加潭州县试，就要再白白等上一年，参加明年的县试。
她情急之下，把最有重量的砝码系在了韩冰的腕子上。韩冰早早放出消息，愿意招收佩戴玉蝉的年轻人，足见这个信物的重要。但当时唯一的纰漏，是没有时间跟白明简说清楚，当看见他坦率的摇了头，阿措的脸色变了。
事后，白明简也在追问她。“为什么老师会把玉蝉单独给你？”她更有一种搬了石头砸自己脚的冲动。
她只得解释说:“那天夜里，我扶着黄老爷子站起来的时候，他糊里糊涂的送到了我的手里。我当时贪钱，怕与少爷你说了，你非得把玉蝉烧给老爷子不可。”她用的春秋笔法，未说一句假话，解释堪称天衣无缝。
但是……白明简不相信，他淡淡的说：“阿措，你不是个不知轻重的人。”
阿措见韩冰也是一副不愿相信的样子，暗自慨叹了一句，这是逼她使用杀手锏了。
她狗腿子似的先给韩冰端过来一杯香茶，那端茶的姿势法相宝严，堪称平生以来最像丫鬟的一次。
韩冰不解，但还是接了过来。
“山长大人，我许是明白您这般发问了。我家少爷是个君子，我做丫鬟的当然也不能说假话。”她讪讪的笑道，但却暗暗嘀咕白明简到底是怎么说的。
她踌躇了一会，小心谨慎的反问道：“这世上的夫子，哪个会收丫鬟为徒呢？”
韩冰当即顿住了手。普天之下，招收女弟子的夫子先生或许是有的吧，招收个婢女当徒儿的绝无仅有。也就是因为这个原因，那天夜里，他看着阿措实在不敢置信。
韩冰认真审视着她，那天夜里他和这个丫头斗嘴的情景实在难忘，她眼见着这种好事，不上赶着承认才真是怪事一桩。
“我也想承认黄老爷子是我师父呢，但是这肚子里没学问，要是被老先生您问住就拆穿了西洋镜了。再说少爷知道我撒谎了，会动家法的。”阿措见他神情不对，赶紧填补了一句。
在学堂之中，教习先生方志学引着白明简坐到了座位上。
学堂的学生们顿时骚动起来了。人人皆知，今年的甄别招录已经结束了，选中的十五个人，他们都见过，其中两个正课生因为昨夜私自出门还被学官们罚着抄书，至今还没有被放出来。
他们绝没见过这个人。
教习先生只是简单介绍了白明简的姓名，就让学生们默习了，自己背着手出去了。
他一走，学堂更乱了。所有学生的眼睛都往白明简身上瞟，相互交头接耳，议论纷纷。
“安静！安静！”曹文贺将镇纸狠狠的拍在书案上。
学堂先是静了一下，随后又小声讨论了起来。白明简却很平静，他经历的大场面多了去了，视众人异样的眼光为无物，将书案上的书本摊开，认真看书了。
但是很快地，他发现自己没法看进去，后边坐着的学生正拉着他的后襟，硬要他转过头来。
前边的学生也把脸凑了过来。
“白兄，你是哪里人？”这个惫懒的学生生怕他不答，把他的书一把抢了过去。
“洛阳。”
“洛阳啊，咱们班上的冯少敏，乔新山都是洛阳人。”
说话间，两张小纸条已经传到这两人的手上，他们回传纸条的速度也很快。
他们并不认识白明简。在年根底下，白明简在白家宗祠认祖不认宗的事情，在洛阳城里传播极快，但他们两个都在岳麓书院过的新年，家乡的街头逸闻还没有传过来。
“白兄，以前在洛阳官学上的学？”前排的学生仍在跟他套近乎。在地方官学中，有学习极优异的学生会经过考试进入岳麓书院。这种考试比书院的甄别招录更难一些，要府、州、县的官员选定，再由专管书院稽查的朝廷三品学政官员审查，最后以调送的方式进入书院。
但这种例子在岳麓书院太少，三四年都碰不见一次。
“我没有上过学。”
“那想必白兄是过了乡试的举人吧。”后排学生替他想到了一个合理的答案。岳麓书院的门槛极高，入学考试只甄别招录已通过县试的人，也就是生员。
他们能想到的，没有甄别招录，又不是地方官学选调的，最可能的原因就是这位学生的文章惊为天人，并且他已经是经过秋闱考试的举人相公了。
可是白明简在柔玄镇连私塾都没有上过，按照世间的说法，他都不是童生（有资格并参加过县试的人可以叫做童生）。
他对着那个后排的学生摇了摇头。
前后排的学生相互对视了一眼，不知道该说什么。
晨鼓敲过，下课了。一帮学生在门口钻头，对着白明简指指点点。学堂上学生们三五成群的悄声讨论，看着白明简的眼光愈发异样，却再没有人跟他搭话。
他们在学官们已经听说了，白明简是商籍生。
商籍生的意思是说白明简的学生身份是拿钱买来的，这在岳麓书院是比科考失败更要丢人的事情。因为他本身没有资格与他们坐在一处。
前后排的学生，把自己的书案挪的离白明简非常远，似乎生怕他的呼吸沾污了他们的学问。前排学生把他方才抢过来的书，扔在了地上。
白明简却没什么糟糕的感受，反而觉得清净了不少，他捡起书来，认真的看了起来。
阳光洒在他的书上，风吹过书页，发出沙沙的声响。
他向窗边望去，阿措应该会遵守她的诺言，在那间屋子里等着他回去吧，他就再相信她这一次，这次她再失言，他就真的不原谅她了。
此时此刻，阿措还被困在廷英阁。她看着日头越升越高，心中也愈发焦急了。
这要是白明简杀个回马枪，跑回破屋。他一定不会再相信她说的任何一句话了。
阿措心里很是委屈。
在柔玄镇大火那夜，白明简给黄老爷子行了拜师大礼，又被他唤做唯一的徒弟，这绝不是假的。而黄老爷子交给她玉蝉，则是后边的事情了，她并没有点头同意，可以说他们的师徒关系没有成立。
虽然这么想好像是有点没良心，但这些都是真实发生的事情。
……就算非要承认，以一个生存主义者的危机意识来说，她在承认之前，总得知道黄老爷子传她玉蝉的真正用意吧。
她望着韩冰，韩冰望着她。
“若你是黄芳的弟子，你会做什么？”
韩冰把皮球踢给她了，她腹诽道，她要是知道就好了，这不是等着你老先生发话呢。
突然，她的灵光一闪。
“山长大人，您是说您会帮忙吗？”
韩冰突然害怕起来，他第一次见这个小丫头，她可是叫嚣着各种走后门徇私的。
“你随意说一下，不必当真。”他冷汗下来，不住地捋着胡子。
阿措打开了廷英阁的窗子，深深吸了一口外间竹林的空气。“山长大人，刚才一路走来，发现您的书院缺个东西。”
“缺什么？”岳麓书院是一顶一的书院，只多不少，韩冰很有自信，甚至自负。
“小卖部！”
“什么？”
阿措的眼神极热，有韩冰根本看不懂的东西。白明简在场，会管它叫做“贪钱”，但是在现代，它有个更精准的说法——商机。