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贾德说话的声音早就嘶哑，随着他所诉说的内容，说话的调子都不由带上了一丝古老而古怪的腔调。
“好的，好的……猎魔人试炼总共有三个必须的步骤：
第一步叫做抉择。用特殊的蘑菇、苔藓和草药组成特殊饮食辅佐以残酷的体能训练……学徒们原本的肌肉组织会被消化掉，重新长出更结实的肌肉，让少年就拥有成年人的力量。很多学徒挺不过去，会在训练中疯掉，或者干脆地心脏、肝脏衰竭而死。
第二步叫做青草试炼。用魔药摧毁掉你的神经系统和身体里其他凡人的部分，在长达七天的时间里重塑一套更坚韧的循环。你可能会脑出血，可能会内脏衰竭，或者是整个人像黄油一样融化。据说凯尔莫罕的成功率最高，活下来的学徒能有四成。
最后是梦境试炼……又是新的突变药剂。这会改造你的骨髓和荷尔蒙，夺走你的生育能力。猜猜这一步的存活率是多少？”
兰恩面无表情地记录着对方所说的细节，尤其是魔药的配方，说道：“不要说和试炼无关的话题。”
“不不不，这当然是试炼相关的话题，你猜猜存活率是多少？答案是——三成。这是几百年来的数据，而年龄超过十岁的学徒成功率是——零！”
贾德气喘吁吁地看着兰恩，之前的水刑让他集中精神都十分困难，但即使如此他的眼中依旧满是戏谑：“可怜的贵族小子，不管怎么看都是超过了十岁。不知道从那些吟游诗人的故事或者奇怪的故事话本里听说了猎魔人的故事，自己也想成为其中的一员。”
“成为一名怪物，非人非兽，被士兵官员们驱逐，被自己拯救的平民排斥，被扭曲的怪物们猎杀，成为游走在人类文明的边缘的怪物！”
兰恩默默合上笔记本：“说出来你可能不信，但是我可能比世界上大多数人，或者说世界上所有人都了解猎魔人。我很尊重伱们这个群体——当然，其中不包括你。”
“我想知道的都已经问完了，你还有其他什么要说的话吗？”
不大的监牢因为这一句话立刻填满了肃杀之气，猎魔人已经料到自己的结局，他早就知道自己会有这么一天。现在大难临头，他却不觉得恐惧。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈。去成为猎魔人吧，贵族小子！去成为猎魔人，你会死，你一定会死！哈哈哈，哈哈哈！”
癫狂的笑声在身后回荡。兰恩转身抓起长剑，一剑封喉。
琥珀色的瞳仁彻底熄灭亮光，面板中的经验值微微跳动一下。提升的量还不足一個抓小偷的任务。
听到牢房里面的动静，立刻就有一直在外面观望等待着的狱卒上来，他们在兰恩走后麻利地把猎魔人的尸体放下。这具尸体最终将会和其他行刑后的死囚一起被抛到荒野。
走出监牢，外面阳光普照，所有从里面带出来的阴冷气息都被驱散一空。
马侍从豪斯看到兰恩出来立刻前往马厩将兰恩的坐骑牵出来。
兰恩心情不错，虽然和猎魔人的初次遭遇算不上愉快，但是却意外地达成了一部分他的目的，把猎魔人试炼的内容搞清楚了。
只是这个试炼的成功率实在低了一点点，成为猎魔人是为了让兰恩更好地获得力量，要是因此去赌命就是舍本逐末了。兰恩决定接下来的阶段性目标就是尝试着增加猎魔人试炼的成功率，或者说是自己通过猎魔人试炼的成功率。
这个过程可比获得猎魔人试炼要难得多，而且不可避免地要术士的参与。辛特拉王室倒是也有供养的术士，只是现在对方不在。
兰恩觉得需要好好想个合适的理由把这个试炼的内容交给对方，说服术士帮助自己一起解决难题。
说起来，贾德的尸体或许是个不错的实验素材，能够帮助破解猎魔人的试炼，调查清楚猎魔人的身体到底都产生了哪些改变。
只是兰恩目前自己还不具备解剖解密的学术素养，而有能力对此进行解密的术士又都不在。
一切又都回归“从长计议”的起点了。
兰恩思忖到。在术士回来之前，自己成为猎魔人的计划恐怕很难再推进了。现在反正闲来无事，不如再带上城卫军出去刷刷任务。
“说起来，今天似乎都没看到他们？我的城卫队呢？”兰恩回头问道侍从。
“伯爵大人您忘了，您今天让大家休息。”剑侍从斯沃德提醒道。
牵马的豪斯这时候插嘴到：“这回您也给了大家不少赏赐，我刚刚还看到他们往玫瑰苑的方向走……”
豪斯正说着，突然感觉整个小队的步伐猛然一顿。
兰恩奇怪地问道：“玫瑰苑是哪里？他们平时最喜欢去的地方不该是‘三只乌鸦’酒馆吗？”
少年伯爵的视线扫过三个侍从，剑侍从斯沃德战力最强人最老实但是不善交际，相较之下另外两人就机灵很多，尤其是小马倌豪斯平时和城防军的士兵玩得最开。
“豪斯，你说。”
豪斯和艾斯、斯沃德二人对视一眼，吞吞吐吐地说：“玫瑰苑……开销更大一些，是大家攒了点钱之后才会去的地方。”
玫瑰苑……玫瑰，苑？兰恩反复咀嚼这个名字，似乎品出了一点味道。
兰恩眯起了眼：“你们都知道玫瑰苑？”
三名侍从迟疑一会，点点头。
“只有我不知道？”
三名侍从迟疑一会，摇摇头。
兰恩低头思考一会，对侍从三人说道：“索性，今日无事——我也想去看看我的将士们都在休息日干什么。玫瑰苑是吧？”
三名侍从眼睛亮起来了，用力点头。
“出发！”
…………
第二天，日上三竿，兰尼斯特府邸。
兰恩满头大汗，端着剑架站在庭院中心一动不动。
少倾，兰恩深吸一口气，脑中回忆起之前战斗中猎魔人的动作以及昨天拷问出来的要领，身体逐渐有了动作。
如猫儿巧妙轻灵的步伐踏出，与之形成鲜明对比的是上半身恍若风车一般狂乱地旋转，长剑在兰恩的驱使下将他身遭的每一片空间横扫。
回旋剑舞！
“但是，徒有其表，无有其神。”
狂乱地旋转几圈之后，好似终于玩累了一样的兰恩停下动作叹息道。