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第三次进入无冕者之乡，李诺感觉轻松自如，就跟回家一样。
无处不在的紫色雾气在身边萦绕，包裹他的意识，从灵魂层面轻轻拂过，传来薄纱遮面的丝滑感受。
不知道是不是自己的错觉，李诺发现身处的无冕者之乡的感官体验，比之前两次细腻了不少。
紫雾翻滚，凝聚成人形，暗杀天使以雾人的外观出现在李诺面前。
李诺动用「神力符文」破坏了绝大部分缚血者的尸骸精华，给纳比留下了非常非常小的一块。
暗杀天使对此行为的评价是“不算失败”。
那算不算是任务成功呢？
李诺微微凝神屏气，耐心等待暗杀天使开口说话。
过了大约半分钟的时间，暗杀天使突然问了李诺一个问题：
“何谓神祇？”
李诺结合之前从奥米斯嘉德那里学到的知识，试探着回应道：
“受到至高星宫认可的次位面掌控者，是为神祇。”
暗杀天使变作的雾人，以几乎微不可见的幅度点了点头：
“肤浅但正确的狭义答案。”
暗杀天使又问：
“先有次位面，还是先有至高星宫？”
这…这还用问吗…李诺稍作思索说道：
“应该是先有次位面。非凡者掌握了次位面之后，群体内部出现分化。愿意加入至高星宫的非凡者，成为神祇。不愿意加入至高星宫的，成为了被星宫镇压于次位面内的存在。”
暗杀天使没对李诺的回答做出评价，只是问道：
“次位面的来历？”
李诺估摸着对方这是在审查自己是否记住了必要的知识要点。
他定了定心神说道：
“次位面是由强大的非凡者开辟出来的。黄昏巨人将次位面当作自己的家园，巫师将其视为自己的领地。所以，非凡者不但是次位面的开拓者，也是它日后的建造者。”
李诺以为自己的答案准确无误，但暗杀天使却是冷淡地摇摇头：
“不，完错误。”
李诺眉头微皱，不明所以。
暗杀天使平静地说道：
“先有次位面，然后才会出现非凡者。非凡者是次位面的傀儡、奴仆。”
次位面操控了非凡者？
李诺双眉紧锁。
这是什么意思？
暗杀天使抬起由紫雾构成的手臂，朝着李诺投射一片雾霭。
雾气将李诺包裹，在他眼前变化出五光十色的动态画面。
画面上出现了一个人工打造的生态仓。
生态仓呈圆筒状，直立放置于难辨材质的金属底座上。
生态仓的内外两侧，被一层厚实的透明玻璃隔开，空气和水无法流通。
生态仓内部自成一个微缩的生态圈，拥有草坪、假山、小溪、林地和光源。
有草、有木、有石、有水，唯独没有动物。
这个时候，悬吊在生态仓天花板上的机械臂，在草地上放下了几枚米粒大小的虫卵。
从虫卵出现的这一刻开始，画面上的流速急剧提升，以至少上千倍的速率进行播放。
不知名的白色幼虫从虫卵内钻出来，经过发育和成长后，变成了拥有双翅，形似蜜蜂的存在。
这些会飞的虫子，在生态仓内采集各式各样的自然素材，于一棵小树上修建了自己的“屋子”。
那是一个卡在枝杈上的蜂巢。
画面在这一刻被按下暂停键，聚焦于进出蜂巢的蜜蜂身上。
暗杀天使问道：
“你觉得这是什么动物？”
李诺说：
“蜜蜂。”
“不，它们是结合了螳螂与蜜蜂基因的人造亚种。”暗杀天使放大画面，展示出“蜜蜂”那与螳螂一般无二的口器。
李诺眉毛一抬，这才发现这些小动物只是花纹、和形态翅膀有点像蜜蜂而已，其余的部位与寻常的螳螂差不多。
“一个由基因编辑器创造的人造亚种，如何知道自己想要修建怎样的‘家园’？”暗杀天使问道。
李诺沉吟一下说：
“这是刻在基因中的本能吧。”
暗杀天使问道：
“谁在动物的基因中，录入建造特定‘家园’的本能？”
这个问题等同于在询问“生命的起源”。
李诺摸了摸脑瓜子，想起了穿越前所看到的诸多论述。
有些观点是从纯粹的唯物角度出发的，深入到了分子层面。
有些观点比较古典，将基因的由来归结到了所谓的神明身上，而这就与古已有之的诸多学说产生了联动。
考虑到眼下暗杀天使在和自己讨论与“非凡者”、“神祇”有关的话题，李诺反复斟酌之后，给出了一个答案：
“嗯…难道是传说中的创世神编织了动物的基因？是祂决定了每一种动物的本能反应和最终归宿？”
暗杀天使点了点头，但又摇了摇脑袋：
“保守的正确答案，但不够充分。”
暗杀天使一挥手臂，散去面前的画面，转而构建了一个庞大且复杂的立体模型。
李诺的瞳孔微微放大，呼吸随之凝滞。
在见到这个立体模型的时候，他好像忽然之间明白了某种真相。
立体模型的解构不算复杂。
它是一个拥有众多节点和枝杈的镂空圆球。
圆球的正中央是熊熊燃烧的火焰。
这个火焰被一层几乎密不透风的球形金属外壳包裹住，只从星点般的微小缝隙中散射出些微光亮。
球形金属外壳的外围，环绕着许许多多、大大小小的球体，犹如繁星。
距离球形金属外壳比较近的球体伸出结实的丝线，穿过球形金属外壳上的缝隙，与金属外壳内部的火焰相连。
距离球形金属外壳较远的球体，或是以特定的轨道环绕中央的火焰盘旋，或是以极为缓慢地速度向其靠拢。
细看之下不难发现，远离中央火焰的球体，与火焰的金属外壳之间，仍旧保持着微弱的联系。
二者之间以纤细的细线作为连接，始终保持着若即若离的状态。
“这是…”李诺说道。
暗杀天使抬起手臂，指向立体模型中央的金属圆球：
“这是你口中的内星空。它其实是遮蔽圣迪兰之火的星宫屏障。至高星宫的权柄就来源于此。至高星宫依靠这层屏障，来分配圣迪兰之火的光芒。”
李诺神贯注地倾听。
暗杀天使指向围绕火焰盘旋的球体：
“这些是次位面。次位面是活的，它们本身就是一种永恒的生命体。”
“次位面是活的…”李诺一愣。
“是的。”暗杀天使轻微颔首：
“次位面这个称呼不准确，我会将它们称为位面之核。圣迪兰之火是每一个位面之核的力量源泉。只有持续不断地沐浴圣迪兰之火的光芒，位面之核才能成长、壮大。”
李诺听到这儿，茅塞顿开：
“所以那个什么至高星宫，其实也来源于位面之核？”
暗杀天使难得袒露一丝欣慰：
“你的推断没错。
“根据我所知道的数据，世间一共有333个位面之核。圣迪兰之火是这些位面之核的抢夺目标。每一个抢到圣迪兰之火的位面之核，都会为其构筑某种屏障，把控圣迪兰之火的光芒，并且自立为正统。
“拥有圣迪兰之火的位面之核，其内部空间一般会被冠以‘自然界’、‘主位面’、‘物质位面’的称呼。
“自然界的个体命运和最终归宿，均由位面之核决定，这是自然界的运转法则。
“不拥有圣迪兰之火的位面之核，会被称为‘次位面’、‘亚空间’。
“为了渗透至自然界，沐浴圣迪兰之火，这些位面之核会在自然界中降下自己的个体投影。
“位面之核在自然界中的个体投影，会理解自然界的运转法则，并最终利用法则的漏洞，为自己的位面之核开辟出传递圣迪兰之火光芒的通道。”
暗杀天使顿了顿：
“个体投影在自然界中历练的时候，不会知道自己的真实来历，只会以为自己是自然界的原生生物。这是入侵自然界的位面之核故意为之的，目的是绕过自然界的法则之力，顺利降下自己的投影。
“个体投影经过漫长的努力与奋斗，拥有了强悍的实力。这个时候，位面之核埋藏在他们心中的欲望就会开始滋长，驱使他们拥有自己的‘家园’。
“他们会以为自己心目中的次位面，是自己争取得来的。但其实，位面之核在幕后安排了一切，只是在他们前进的道路上等待他们的到来而已。”
暗杀天使说话的时候，李诺面前的立体模型同步演绎暗杀天使口述的经过。
那些围绕火焰盘旋的球体，就像是活过来一样，向着包裹伸出自己“细长”的触须，在火焰的金属外壳上留下一根纤细的丝线。
其中，那个通体血红的球体成为了现眼包。
这个球体距离火焰比较远，基本上处于最外面的三层。
它与火焰的金属外壳之间，原先有一根比较粗的的丝线。
这根丝线震动几下，断裂了一大半，只有不到十分之一的部分还连在金属外壳上。
李诺盯着这个血红色的球体若有所思。
暗杀天使说道：
“以人类的时间流速计算，位面之核向自然界降下个体投影的周期，一般是100个人类年。位面之核降下个体投影的方式，一般是让自己的非凡特性穿过伱们口中的群星过滤网，与内星空的生物相结合。
“你若是彻底消灭了缚血者·祖达克的尸骸精华，那这只鲜血领域的位面之核，就需要至少100个人类年的时间，才能在自然界内降下新的个体投影。
“但现在，由于你放走了极少部分尸骸精华，这一位面之核与自然界之间的联系没有中断。等到塞拉弗斯·纳比将尸骸精华消化干净，他就会在位面之核的引导下，开启新的污染领域，为位面之核输送圣迪兰之火的光芒。
“这个过程所需要的时间，只是短短的10年，远远小于位面之核降下新的个体投影所需要的100年。”
李诺深吸一口气，说道：
“那您能预测污染领域出现的顺序，是因为观测到了个体投影的强弱变化吗？”
暗杀天使微微一点头，指了几根比较粗的丝线。
与这些丝线相连的球体，无一例外都处于外围。
暗杀天使说道：
“丝线的粗细，代表个头投影在自然界中的实力强弱。只有个体投影足够强，投影才能在自然界内开辟污染领域。”
李诺沉默几秒，目光落在靠近圣迪兰之火的那几百个球体上。
他抬手比划一圈：
“这些球体所代表的位面之核，难道都和内星空上的星星有关？它们与火焰的金属外壳相连的丝线，特别特别粗壮，已经和铁链差不多了。”
“嗯。”暗杀天使说：
“这就是你眼中的巫师势力。巫师势力的创建者，其实都是位面之核在自然界内的个体投影。他们所拥有的次位面，现在都成为了位面之核汲取圣迪兰之火光芒的渠道。”
“嘶…”李诺倒吸一口气。
所有拥有次位面的巫师势力，竟然都是位面之核的投影一手缔造的！
李诺不禁问道：
“那掌控这方自然界的位面之核就不管吗？”
“这是自然界法则运作后的结果。”暗杀天使说道：
“这方自然界幕后的位面之核，痴迷于‘巫师’的概念。只要其它位面之核向它投影的个体，能够走上巫师的道路，在巫师的体系中行事，那自然界的位面之核就不会出手干预。”
李诺这下明白了。
难怪这个世界巫师遍地走呢。
敢情是幕后的位面之核的“个人”癖好搞的鬼…
“但事情的真相，没有想得这么简单。”暗杀天使说道：
“这方自然界幕后的掌控者，就要发生变化了。”
“什么？”李诺一时间没弄懂对方的意思。
暗杀天使说：
“痴迷于‘巫师’概念的位面之核，会在10年内离开内星空。它离开之后，会有新的位面之核来接替它，掌管至高星宫留下的圣火屏障，也就是内星空。”
李诺有些傻眼。
暗杀天使继续说道：
“当‘巫师’位面之核离开，此方世界的巫师将会暴毙。他们的灵魂会失去所有记忆与心志，回归位面之核。你，以及你所知道的所有人，都会死亡，包括那个叫做诺琳的器灵，你们都会回到‘巫师’位面之核体内。”
李诺彻底僵住。
这听上去像是天方夜谭一样…
什么位面之核，什么圣迪兰之火，什么回归位面之核体内。
李诺完没有与它们对应的经验和见识，一时间很难相信暗杀天使所说的话。
可是，暗杀天使却是一副信誓旦旦的样子，继续说道：
“只有挣脱至少一道命运枷锁的巫师，才能逃过这一劫。”
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(本章完)