(),
下楼同客栈小二一打听，城内只有三家药材行，南市大街有两间，东市还有一间。
这就更容易了，客栈出门往右转个弯就是南市大街了。
在第一间小小的药材行随意看了一下，再随意这么一问：“掌柜的，今日有没有客人来买治伤筋动骨一类的药材。”
掌柜抬起狐疑的眼皮，脸色不好看，道：“不清楚，不知道。”
宁何苦二话不说，善解人意通情达理地往掌柜手中塞了一锭银子，掌柜立时笑容满面卑躬屈膝，“小店简陋，都是些平常小老百姓所用的平价草药，没什么贵客来访。客官不妨到那边的慈仁堂去瞅瞅，他们家的药材可是这城中最为齐的。”
慈仁堂的确很大，各类药材补品齐，应有尽有。而且，它还不只是间药材铺，同时也是一间医馆，馆内有郎中坐堂看诊。人流如织，生意兴隆。
到了慈仁堂，他找了个伙计如法炮制，小伙计立时见钱眼开，话像流水一般流出来：
“客官算是问对人了，小的什么都不行，就记忆最行。让我想想，最近七八日内，就只有王街的张屠户扭伤了腰，还有买鱼的刘大也是摔伤了手臂，都来找郎中看过了，然后开了好几日的药回去。别的，就没有了。所以，恐怕是要让客官失望了。”
宁何苦再次确定，“真没有了？”
店伙计笃定无比地点点头，“真没有。客官看我这册子上，都有记载呢？”
“……”
伙计是个机灵人，眼珠一转道：“客官是要找人吧？要不，再去东市看看，那里还有一间医馆呢！哦，也同咱们这里一样，不仅有郎中坐诊，也兼卖各类珍贵药材补品，应有尽有。”
宁何苦心中一动，“东市还有一间？叫什么名字来着？郎中医术如何？”
伙计眨眨眼，小声道：“叫‘惠仁堂’，至于别的嘛？……呵呵，客官到那儿一问就都知道了。”
伙计模棱两可又神神秘秘地说完，便转身招呼别的客人去了，宁何苦出门后直接就转到了东市大街上。
“惠仁堂”就在东市大街的街口处，远远就见到了那大大又醒目招摇的金字招牌，位置极佳，一看就是个做生意的风水宝地。
然而似乎，偌大的门店前很是冷清，有行人来来往往的，却无人进进出出。
宁何苦心中纳闷，走近仔细一看，店铺竟然关门大吉了。
这是个什么情况？
他抬头往前一看，药堂隔壁是一间叫做“珍宝阁”的珠宝行，人流三三两两，络绎不绝。同这边厢的关门大吉，冷冷清清，形成了鲜明对比。
他来到店门口一看，门外当街显眼之处，还撑着一个大大的木牌，上用朱笔写着：高价收购海螺珠。
宁何苦心中一动：海螺珠，是个什么样的奇珍异宝呢？
他一贯是个实干派，心动不如行动，进去看看不就行咯。还可以随便打听一下隔壁是怎么一回事？
他在店中随便逛了逛，除了日常的金银珠宝首饰外，最吸引人的就是海水珍珠制成的各种名贵特色饰品。
而吸引外地商贾游客的，也正是这些产于深海的海水珍珠。
海水珍珠个头饱满，造型圆润，色彩莹亮，完美无瑕，价值昂贵，是京中达官贵人们的追捧之物。
但宁何苦的注意力却不在这些莹润洁白的珍珠身上，他满店看了一圈后，问跟在屁股后面甩都甩不脱的伙计，“贵店没有海螺珠出售吗？”
那个小伙计十七八岁，五官端正，高瘦黝黑，手长脚长，一看就是典型的被海风吹大的海边人。
若是旁人，肯定会实话实说直接回一句：“没有。”可他不同，先仔细瞅了瞅宁何苦，看了来人的装束和样貌后，方善解人意地道：“客官是外地来的吧？您有所不知，在咱们这个地方，虽然产海螺珠，但一般人却从来都没有见到过。更别说摆在店里出售了。”
“……”
宁何苦指指门外示意，伙计会意一笑，“是写着收购，但没得收啊！渔民们出海一两个月，冒着性命攸关，前仆后继，也未必能捞得到一只凤凰螺。这凤凰螺可稀有珍贵了，隐藏在深海激流暗礁之下，是不像海蚌那般常见的。客官知道敝店收购一颗海螺珠多少钱吗？”
宁何苦用眼神问他：“多少？”
伙计伸出一根手指头，“一颗海螺珠一千金。若品相极好的，则又另当别论。”
宁何苦着实吃了一惊：“一千金？”
伙计无声点头。
宁何苦懂了，海螺珠是海中生物凤凰螺所产，一珠价值千金不说，且店中只收却没得卖。
那他不禁要问了，“虽然少，不代表就没有吧？那以往收回来的海螺珠呢？我就想买一颗，价钱不是问题。”
那伙计不说话了，他深深浅浅的看了宁何苦好几眼后，嘴唇翕动，欲言又止。须臾，又改了面色，不卑不亢的做送客状：“小人不知，客官走好，小店没有您要买之物。”
宁何苦及时拦住了他，“伙计，再问你一个问题，隔壁的药堂怎么不开门呢？”
伙计的嘴角扬起一片讥讽之色，“开门干嘛？开了门也没有客人和病人的。”
讶异：“为何？”
鄙夷：“太贵！”
“……”
宁何苦再问：“那是已经关门大吉了呢？”
伙计保持同样的表情，“还不如关门大吉呢？”
这下，宁何苦就非要问个青红皂白了，‘既没有倒闭，也不开门做生意，那怎么维持下去呢？租子总得要交的吧？”
伙计倒是个热心肠的，刚要说话，那边就有个清瘦的中年男子唤他，“阿海，还不过来帮手。”
“来咯！”阿海脆生生地应了一声，看了宁何苦一眼，走了几步后又回头再看了他一眼，眼神复杂。
宁何苦看着那眼神，若有所思。
他站在原地又出了一下神，假意自言自语着，“不过是想买一颗海螺珠罢了，就这么难吗？再说了，你那店门口不也写着大字吗？还问都不能问了！”
嘀咕完，他转身走了出去，带着几分萎靡，自嘲道：“问了半日，连隔壁究竟为何还不如“关门大吉”都没问明白，真是没用？”
但是，他却没有再继续去找第二个人打听，而是在店对面隐藏了身形，直等到天擦黑，“珍宝阁”打了佯，落了锁，那阿海才甩着长手晃了出来。
他悄悄地跟在阿海身后，走过两道长街，直走到一个僻静的小巷深处，阿海忽然就停了下来，站在原地也没有转身，只轻声道：“出来吧，别藏着了。”
宁何苦一惊，他自问身轻如燕，静如鬼魅，跟踪得也不露痕迹，阿海是如何发现自己的呢？
他现出身影，大大方方地走到阿海身前，自然又熟络地打起招呼来，“哈，阿海啊！好巧啊！咱们又见面了。”
阿海盯着他沉默了一阵子，方沉声道：“你在店门口盯了我一下午，又等了我一下午，不会就是前来打个招呼，说声好巧的吧？”
宁何苦故作惊讶，“哦！不是你要我等你的吗？”
“……”阿海：“我几时说过？”
宁何苦：“你没说，但你转身走的时候，用眼神告诉我了。”
阿海当时看宁何苦的那一个眼神，的确是还有很多话想对他说。
但是，那也只是想想而已。
他没想到，宁何苦不只看懂了他，还能静静地等他一下午。
但他没有承认，也没有否认，只是轻轻一笑，反问道：“那客官等了我一下午，不会只是为了来证明你的猜测是否准确的吧？”
“……”宁何苦心中狂赞：好机灵的后生。下一刻便郑重其事道：“自然不是，我来找你，是有两件事想问一问你。”
“哦！”阿海淡淡应了一声，一副“这才对了”的表情，继而伸出粗糙修长的右手，摊开在宁何苦的眼前。
宁何苦有点懵逼，“……这是何意？”
阿海显然没料到他会有此一问，甚感意外，细长眉跳了几跳，语气不悦，“银钱啊！通常你们找人打听一些消息，不都很会为人处事，喜欢往人手中塞银钱什么的吗？再说了，我总不能白白告诉你吧……”
阿海轻描淡写的说完，宁何苦窒了窒，随即又诚意十足的道歉，“不好意思啊！我以为你是与众不同的那一个？”
黑暗中，阿海也窒了一窒，继而将手伸得更前了一些，“别想当然的你以为什么，这个世道从来就没有‘我以为’这个东西。按规矩办事，大家平安无事，相得益彰。”
宁何苦看着眼前那双粗糙暗黑的大手，耳听着他颇有境界的言词，深以为然的笑了笑，配合的从怀中摸出一锭银子来放在他手中，紧接着又摸出了一锭。
爱财如命的宁何苦居然会如此大方，他随手摸出来的两锭可都是元宝银，足有一百两之多呢。沉淀淀的压得阿海的手都抖了一抖。他瞅着手中那明晃晃的白银，眼中阴晴不定，情绪万千，但宁何苦却瞧得清楚，那眼中，分明没有一丝丝的贪婪惊喜之情。
最终，阿海坦然的将元宝银收好，不卑不亢履行契约精神，“公子要问什么，尽管问就是。”
宁何苦便不再废话，拣重要的问：“旁边那间，像是关门大吉了，但却又没有关门大吉，这是怎么一回事？”
“简单！老板有钱任性，想开就开，想关就关。”阿海爽快答。
宁何苦想了一下，“有钱到什么程度？”
阿海的唇角又挂起一抹讥讽之色，“他再有钱，也有钱不过我的东家。”
“……？”
宁何苦干干地咽了一下，还是忍住了随嘴问他东家是谁的冲动。最终，也问出了一直想问的问题：“那你这几日有没有看见，他店里来过什么特别的病人，又或是客户没有？”
阿海继续讥讽之色：“都半个月没开门了，有人来才怪。”
宁何苦刚想问下一个问题，阿海忽然就接着道：“你是想问那老板住在哪里，家里是个什么情况，为何会想干嘛就干嘛？对吧？”