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“叮，叮，叮”周而复始有规律的锤击声。
距离产屋敷大本营相隔数十里的一处隐蔽的峡谷中，袅袅青烟从中飘荡而出。
因为地点隐秘，常年被植物与大雾覆盖的原因，常人很难在没有向导的情况下发现隐蔽在山谷中的几个小村落。
也正是因为独得天厚地理原因，山谷中村落们跟外界相比少了一些世俗的纷争，多了些祥和安宁。
“这里是。。。”
慢悠悠的睁开眼眸，零余子被耳边传来的锤击声吵醒。
第一眼看到的是一个身材壮硕的男子，正在态度专注的锻造一把兵刃，因为神贯注的缘故，男子并未发觉已经从床榻上起身的零余子。
“那。。。那个。。。这里是？”
性格胆小的零余子踌躇了半天终于壮着胆子开口问道。
“噢，你醒了，零余子小姐！”
英俊，没成想一个锻造师傅竟然长的如此的英俊，剑眉，高鼻梁，白净的脸袋，一切不符合这个行业的长相齐聚在一个人的身上，這打破了零余子一贯对锻造行业潜规则的认知。
一贯大腹便便，蓬头垢面的行业竟然出了奶油小生，真的是不敢想，不敢想。
男子扭头发现对方醒了过来，忙丢下手上的活，送上床边的茶水递给零余子。
“那个。。。请问这里是什么地方，我为什么会待在这里？你又是谁？”
“在下钢铁冢萤，这里是锻刀村，是直属大名产屋敷管辖的地界，至于你为什么会在这里，你不清楚吗？”
说着男子将头顶上的怪里怪气的老头面具戴在脸上，盛世容颜立时被面具遮挡。
“不过这也难怪了，你进村子的时候一直发着高烧，主公再三交代要确保你的安，所以我就干脆将你带在身边。索性你除了发烧并没有其他的状况，不然我的锻造进度指定会往后延期了。”边说着男子眼神看向锻造炉，然后“哎呦”一声，慌忙跑到锅炉旁，随后用火钳夹起兵刃胚胎，心痛的直跳脚，“罪过，罪过，跟你说话居然忘记火候了，辛辛苦苦三天的成果泡汤了，泡汤了喽！”
或许是带上面具的钢铁冢萤的表现过于滑稽，零余子一个没忍住“噗呲”一声，笑出了声。
。。。
傍晚。
火红的晚霞洒在山谷上，零余子从房间中走出来。
锻刀村不大，但也不小。
因为每个匠心的师傅锻造的时间不同，为确保不打搅到其他人，同时也为了充足的水源以便于锻造兵器，所以他们在住宅选址上下足了功夫。
依着山谷中唯一的河流，每隔两三里就可以看到一处锻刀师傅的住宅，这也造就了尽管锻刀村人口稀少，但村落却尤为庞大的缘故。
放眼望去晚霞照映下的河流如同一条血红的皮带，贯穿了整个村落。
而位于村落上方的则是锻刀村有名的温泉。
传言這座温泉不但消除疲劳，还可以治疗习武者体内的伤势，是块不可多得的宝地，所以村落中的锻刀师们在结束一天的忙碌以后，多数会来这里泡一会温泉。
一方面可以缓解一天的疲劳，另一方面可以彼此之间交流一下锻刀时候心得。
茫然的一路走到了山谷的上方，在这里果然发现了村民们口中的温泉，随着台阶的方向，眼尖的零余子发现此刻正有几个人待在这里泡温泉，他们清一色的都是男的，想来是这个村落的锻造师们。
“这位小姐姐，你在这里干嘛，这里可是男人的泡澡处啊，你不会是在这里偷窥吧？”
冷不丁的从背后传来一道声响，吓得汗毛乍起的零余子一个转身，发觉身后是个个头不高，年纪与她相仿的男孩子。
慌忙一手捂住男孩的嘴巴，躲到温泉边的岩石后面，偷偷看了眼温泉的方向。
还好，还好，并未引起他们注意。
身心投入在泡温泉中的锻刀师们并未注意到突然出现的零余子，不过哪怕是发觉了零余子的存在对这几位莽汉来说也无所谓，反正他们身都泡在温泉里面呢。
松开男孩的嘴巴，在男孩诧异的眼神中，零余子继续茫然的朝着前方走去。
与这里格格不入孑然一身的她，看着周围再平常不过的景色，内心中说不出的惆怅。
“那个小姐姐！”身后的男孩跑到零余子面前，“如果可以的话，今晚你可以留宿在我家那？”
“别，别误会！”
兴许是读懂零余子眼眸中意思，男孩涨红着脸，胸前一对小手指胡乱搓揉着，对上零余子的目光短暂的呆滞后心虚的将头转到一边。
“家里最近囤积了点咸菜，我想你一定没尝过本地的咸菜，所以你能够住一晚吗。。。”
“你放心，我和爷爷住在一块，请你的目的仅仅是欢迎客人！”
说到最后男孩的声音越来越大，几乎到了要喊出来的地步，不难想象男孩到底鼓起多大的勇气才说出了心里话。
“你叫什么名字？”
“小铁！他们都这么叫我！”
目光直视名为小铁的男孩许久，零余子突然开口说道：“现在就出发的话是不是太冒昧了？”
“呃，好痛？”
零余子面无表情的话让小铁缓了好久，在掐了一下手臂上的肉后，感觉吃痛的小铁不由的松了口气。
“不冒昧，怎么会呢。”
。。。
二人走走停停一边欣赏河边的风景，一边聊着天。
当然，程都是小铁说的多，零余子只是时不时的漫不经心“恩”一声。
在这样活跃的气氛下，二人终于赶在落日最后一点余晖消失前来到了小铁的住宅。
“那是。。。？”
“噢，那就是我跟你说的咸菜。”
顺着零余子手指的方向，一根竹子架上静静的躺着一片大概是菜的紫色植物。
“颜色是不是跟你们外界的不同？”小铁笑着拿起一块他口中说的咸菜，“不防偷偷的告诉你，这种咸菜的材质很稀少欧，每年就开那么几天的花，过了那段时间随着花的落败，菜也会跟着萎靡枯萎。”
“为了弄到这些菜，我跟爷爷可是花了很大的功夫呢。”
油灯下小铁挨个仔细的将咸菜放入硕大的菜缸中，看的出来他十分珍惜这份食材。
虽然离得有点远，但咸菜中的香味还是透过徐徐的晚风进入零余子的鼻腔。
随着香味进入鼻腔，零余子罕见的蹙起俏眉。
源于心中的某种不知名的东西，它正在抗拒着面前的植物。
零余子尽管弄不懂，但她还是选择遵从内心，下意识的用袖子挡住了鼻子。
“怎么了？”
“没什么，就是觉得这些菜很特别。”
蹙起眉头的零余子对此并未多说，而是看向简陋的茅草屋，里面并没有其他的动静。
不疑有他的小铁自顾自接着道，“说来当初也是从别人的口中了解这种菜的存在的，但听说最先发现这位食材的一家人都死了。”
“据说是被山里为非作歹的山贼所害，一家人都没有一副完整的肉体，真可怜。”
“山贼？”
闻言零余子似乎想到了什么，脑中犹如被一根扎了般，痛苦的蹲在地上，瘦小的肩膀不住的轻微晃动着，眼中的泪水更是瞪时夺眶而出。
“你没事吧？”
不明所以的小铁立马扔下手中的咸菜，跑到零余子身边，附身担忧道。
“没。。。没事。。。只是想起了某些事情。”
碧玉般光滑的额头上寖满大小不一的汗珠，零余子面色凝重的双手护着小脑袋。
小铁的一语令她回想起太多太多，有快乐和欢乐，有痛苦及哀伤。直到画面停留在两个男人身上，两个改变她一生命运的两个男人身上。