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燕氏商行。
“哈，那小子这就走了？”
商行二楼的厢房里，站着一个倚窗而立，欣赏着楼下闹剧的中年男子。见到贺新和钱叔蹒跚而去，他的脸上浮现出了嘲讽的冷笑。
“这种乳臭未干的毛头小子，还真以为自己能和燕氏抗衡？”
他身旁的燕正昌立马上前讨好道：“堂兄，您说的没错，像他那间破香铺，也就那几张香方还有点价值。我已经找人默回来了。就他那脑子还从商，被人卖了还帮人数钱呢，咱们这也算是救他。”
“嗯，做得利索。”这位被燕正昌称为堂兄的男人，正是燕氏商行的幕后老板——燕弘信。
燕弘信此人并没有什么好的出身和才能，但命运赐给了他一个好妹妹。他的妹妹燕氏，嫁给了当今皇帝四妃之一阴德妃的胞弟：阴弘智。而他，也沾了阴弘智的光，不仅被他推荐，成为了阴德妃之子大唐五皇子李佑的心腹，还利用这层关系，在民间建立了燕氏商行，靠各种手段打击或吞并各行业内有潜力的新兴商贾，从而囤积了大量财富。
这次被他们盯上的，就是这几年名声鹊起的蓬韵香铺。这是他们惯用的手段，之前栽在此的商贾店铺，没有上百，也有几十了。这也就是为什么他们燕氏商行可以在那么短时间内，掌握各行业最新核心技术的原因。
“行，这事交给你我放心，你看着处理吧。对了，德妃娘娘的生辰快要到了，让你准备的生辰礼有眉目了吗？”燕弘信收敛了神色，沉声问到。
提到这件事，燕正昌顿时露出了为难之色：“我已经将求购尹娘子绣品的消息散播了出去，但至今没人联系我……”
燕弘信听后轻哼了一声：“这是现下第一要紧事，其他事情你都给我搁一边去。我再给你半个月的时间，若还没有下落，这燕氏商行管事的位置，就换个人当当吧。”
说完这句话，他便头都不回地迈步走了出去。只留下燕正昌大气都不敢喘一下，恭送着他远去。
※※※※
被燕氏商行赶出来的贺新，到平康里莺霖那又碰了钉子。直到此时，他才意识到，自己从头到尾都被燕正昌玩弄于鼓掌之间。他先是巧舌如簧地骗自己让他们的人进驻香铺，获知了新店选址和租金价格，翻看了账册和香料配方。同时又让莺霖使美人计，把自己哄得鬼迷心窍，压根没意识到香铺处于危险的境地。
想到这，贺新心底涌起了深深的绝望。
阿耶临行前对他的嘱托还言犹在耳，他要怎么对得起阿耶和邱三娘的信任和期望？
直到邱茉找到贺新时，他已经在平康里北曲的酒肆里喝了三天的酒。
醉醺醺的贺新抬头看向邱茉时，眼眶已经通红。
“三娘子……我……对不起你和阿耶……我真是没用……”
邱茉看着贺新这副狼狈的模样，不禁叹了口气。
她自己也有责任，这段时间她一直在为自己的婚事心烦，却把香铺的事情忽略了。既然现在已经这样，那除了团结起来一起面对，也别无他法了。
邱茉打点了酒肆的酒博士，为贺新在酒肆里寻了一间空厢房，然后让钱叔和双菡合力把他抬了进去。
看着躺在床榻上难受得哼哼唧唧的贺新，她寻了把房内的椅子坐下，对钱叔柔声说道：“阿翁，贺新今日就拜托你照顾了。等他醒了，就跟他说我说的，别再喝酒了，事情并不一定没转机。我们一起想办法。”
“诶！好！好！”钱叔忙连声应好。
邱茉见这边基本安排妥当，便带着双菡，离开了酒肆。
※※※※
平康坊距离长安东市只有一街之隔。时辰尚早，邱茉对这个“燕氏商行”突然有了一探究竟的念头。她带着双菡走进东市，沿着巷道拐了个弯，很快就抵达了燕氏商行的行邸门口。
此时，燕氏商行门口站了不少人，都是围在商行外布告栏前看热闹的。邱茉见状挑了挑眉，示意双菡上前查看一下发生了何事。
双菡领会她的意思，连忙挤上去，踮起脚尖往布告栏那边张望了一番，又和边上的人讨论了几句，便回身朝邱茉走来。
“三娘子，燕氏商行千金求购尹娘子绣品。”双菡低声说道，“听周围人说，燕氏商行要这个要得特别急，价码开得极高。”
“尹娘子……”那不就是曾经在邱家教过一段时间刺绣，后来收苏茜为入室弟子的长安城第一绣颜府夫人尹娘子吗？
邱茉和双菡两人对视一眼，都觉得这实在是太巧了。
果然是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。
“三娘子，要不要……？”
“我明日就去找苏茜。”邱茉立刻做出决断。
苏茜陪着邱茉到颜府拜见了尹娘子，将事情的始末从头到尾细细地说了一遍。尹娘子听闻是燕氏商行求购，脸色便不高兴起来。
“又是燕氏这群混账……”
邱茉和苏茜皆不解地看着尹娘子，等待她继续说下去。
“早在半年前，燕氏就一直派人往颜府递拜帖，希望我为他们绣一件霓虹金彩孔雀羽拖尾襦裙。但我当时要完成的绣活太多，他们要的时间又紧，所以便婉拒了他们的邀约。”尹娘子回忆起当时的情景，不禁咬牙继续说道，“谁成想他们竟用些下三滥的手段，将我夫君置于困境，要挟我推掉其他，来为他们先绣。”
说到这里，尹娘子怒气更甚。她的夫婿满腹经纶，古今传本无有不识。不过人无完人，他虽富有才情，但酷爱古玩字画，这恰恰被燕氏商行拿捏住了这个爱好。他们在给颜师古送出了两幅隋朝名家薛道衡的书法后，反而以此去威胁尹娘子。若她不从，便向官府举报说她夫婿受贿。尹娘子自是不服，后来是襄阳公主出面，颜师古归还了两幅书法，此事才算平息了。
这涉及家丑，尹夫人当然不会对两个徒儿细说，但自此以后，燕氏商行算是彻底得罪了尹娘子，想在她手中再得一副绣品，就变成不可能的事了。
“三娘不知燕氏竟然如此欺辱夫子，还来向夫子求取绣品，实在失礼了。”邱茉皱起了眉头，看来这个方法行不通，她不愿让尹娘子违背心愿去帮她的忙。
“这事不怪你，况且，你朋友也是受害者。”尹娘子一直以为邱茉是在为朋友仗义出头，就像当时她帮自己的徒弟苏茜一样。
“茜儿，我有一些之前绣好的绣品，本是作为给绣房绣娘和你做示范用的，你便带三娘去挑一挑吧。若有能用得上的，尽可拿去便是。”