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若水街东南有座茶楼，茶楼里人声鼎沸，正讲的是前些日子发生的趣事，这趣事的主角依然是七善书院那位名声远播的苏先生，已连续讲了七日。整条街约莫四座茶楼，其余那三座茶楼发现此法是个生财之道，便学了去，又讲了七日。
至今，已过半月。
那说书的满头大汗，脱去厚袄，打开破折扇子，往腋下扇了扇风，灌了口茶继续说：“这位苏先生同那些小家碧玉可不一样，她有着男儿的气概，懂女子不懂的学问，做着女子无法做的事，真真是天上地下，古往今来第一人啊！这气质也与众不同，虽则在容貌上比不过那位瑾先生，但比起瑾先生却独有一份特别之处。据说这位苏先生来自楚国，楚国多出奇人异士，她也算是奇人奇也。”
台下有一男子摇着扇子笑说：“你这话说的才是奇，在下还从未听说过这般女子，你说这位苏先生破了悬案，救了南宫家，那你倒是解释解释，她是如何破的悬案？”
说书的收起破扇子，置在案上。
“仁兄既说了这，那在下就干脆说说这破案的关键一人，末轩！”
茶楼顿时热闹起来，那摇扇子的男子弯起了月牙，抿了口茶水。
说书的继续道：“想必众位也是熟悉，那日末轩姑娘去尹府弹曲助兴，却撞见了尹公子毒打贾公子，这才破了悬案。”
众人以为是一出多惊心动魄、曲折离奇的典故，不禁大失所望。
有个微醺的男人提着酒壶站起身，摇摇摆摆地走上台阶，靠着说书人的肩膀，伸出一只手敲了敲书案，说：“你这老头儿信息不准确啊！我怎么听闻，是暗市的李工匠提供了最重要的线索，明明是他指认了尹芸，怎么到了你这儿颠倒了？！”
说书人拱了拱手，赔了个不是，“这位大爷，咱们说书的一直就讲究有趣二字，若按照您这路子讲下去那可就没甚意思了，李工匠的出身大家也并不好奇，自然是对这位末轩姑娘更加感兴趣，你们说是也不是？”说罢，问起台下的听众。
男人摆了摆手，挪了张条凳坐好，“那你给我讲讲，这位云来阁的头牌有什么惊天动地的故事！”
说书的将扇子敲了敲书案，神秘兮兮地说：“说起这位末轩，在下却知道一些秘闻。”此言一出，茶楼立即又沸腾起来。说书的心满意足地重新打开破扇子道：“末轩本是临国人，据说曾在将军府当过歌姬，后来将军被暗杀，这才离开将军府流落楚国云来阁，短短半年便出了名，倾慕者纷至沓来，一掷千金，只为一睹美人芳容，后来随云来阁阁主搬到了若水。不过今日老朽要讲的却是另桩事，便是这位末轩姑娘同那位将军曾有过的一段非常凄美的缘分，诸位且静心听我慢慢道来呀。”
话说到此处，众人心知肚明，纷纷解囊，扔了钱去台上。
那摇扇子的男子摇了摇头，觉得无趣，自行离开。未行几步，迎上来一个随从打扮的少年，凑在他耳旁说：“王爷，太子去了七善书院。”
他摇扇子的动作戛然而止，“太子？”
此人不是别人，正是容国出了名的闲散王爷，卫尧。
夕阳西沉，他收起折扇插进腰带中，饶有兴致地说：“看来皇兄也想去会会那位苏先生。走，随本王往那书院一趟。”
一进书院，便传来吵闹声，洒扫的丫鬟扔了扫帚水壶统统涌去了西处。卫尧刚落脚，还未搞明白缘由，便听闻身后的脚步声近来，下意识的回头看了眼，立即退开两步，垂首作揖，“臣弟见过太子哥哥。”
今日的卫子胥，玉冠高戴，横插一支麒麟簪，着了件缃色锦袍，除了领口蟒纹能象征他的身份外，其余甚是普通。他玉面生辉，步履轻盈，看着心情大好。身后随了两列宫女太监，放眼望去，宫女貌美，身姿婀娜，就连太监都是涂脂抹粉，穿戴更是一丝不苟，与那寻常公子竟无两样。他抬了抬手，在卫尧起身时，将手搭在他的左肩，亲和的微笑：“尧弟，几月不见，你还是老样子，哪里热闹往哪里凑，看来本宫以后若要寻你，直接去热闹地儿便是了。”
“太子哥哥说笑了，臣弟是听闻太子哥哥也来书院，特地来恭候。”
“那便一道去吧。”卫子胥与他勾着肩膀走，如亲兄弟般，继续说：“前段时间本宫坐殿听审，见证了一桩大案，其中那位叫苏衍的女子让本宫印象最深，你可曾听过此人来历？”
卫尧目光炯炯：“看来太子哥哥与臣弟是不谋而合啊！”
“哦？听你这意思，你是为了她来的啊！”
“这个…一半一半吧！”
卫子胥挑了挑眉，心里岂会不知其心思，只是不好意思戳破，便装作信了。此时有几个侍从慌张迎上前，跪拜在地，“奴才拜见太子殿下、王爷。掌事大人已设下宴席，请太子殿下、王爷移驾。”
卫子胥先是一惊，随即脸上铺开了笑意，“早便听闻左卿才华横溢，是位奇才，容貌又是极出众的，本宫想会一会这位传说中的掌事大人可是很久了，今日来得正巧，那便去赴宴吧。”
言罢，众人脚尖一转，随太子往禅静院去。
左卿早早迎接在院外，不等太子走近，便已跪拜下去，“七善书院副掌事左卿，恭迎太子殿下、王爷。”
他的声音轻柔，与这满园春风仿佛融在了一起。
太子好似宝贝落在了地上，急步过去将他扶起，“先生不必行礼，本宫此次而来只是闲逛。”
“这是礼数，应该的。方才卑职惊闻二位殿下驾临，立即命人设宴，备上陈酿，斗胆请殿下及王爷屈尊禅静院，一同饮酒赏景。”他虽嘴上敬他为尊贵，但这脸上却一点都看不出低人一等的模样。
“哦？”卫子胥不禁欢喜，“先生这儿还有好酒？”
左卿仍旧垂着眼帘，引太子入内。
一行人鱼贯而入，进入层层院门。路过桃花林，桃花未开，但开了很多不知名的野花，攀爬在桃树枝上，别有一番景致。太子不禁驻足观赏，并给予赞许：“先生果然情趣优雅，将此桃林打造的如此别致，实在厉害！”走到最后一道院门，远远瞧见里头的星汉阁坐落在高墙之内，又遥指着那座楼阁进行了一番美誉：“听说星汉阁是能匠宇祁亲手制的图，亲手给建起来的，果然不负盛传，还真是如仙阙一般，清雅脱俗，令人忍不住升起一丝敬畏之心啊！”
终于到了星汉阁，左卿特意在阁外的一片空地上架起木台，再铺上厚厚的地毯，四角压上熏炉，中间排开三张檀香案。丫鬟候在过道旁，太子入座后，立即上前斟酒，不时又有其她丫鬟端上蔬果酒肉。太子见了这些姿色不错的丫鬟愈加兴致大发：“先生眼光独到，就连丫鬟都挑选得如此灵动。说起这点，本宫可就差远了，东宫那群览殿可没这儿这般雅致，先生这座禅静院，从里到外，方方面面可真是如仙境一般，美得不可方物啊！”
左卿不慌不忙地起身作揖，“太子殿下折煞卑职了，卑职不过是个俗人，只是不想院子太过死气，才种了这满院的桃树，若殿下喜欢，卑职随时恭候殿下。”
太子饮了口酒道：“正合本宫意。”他挥了挥手，立即有位宫女跪行至宴席中央，呈上木盒，“此物乃雪山白莲，为吴国进贡宝物，今日造访，是为赠礼。”
卫尧看了眼宫女呈上来的东西，没忍住笑了一笑，心道：太子哥哥果然还是和那些俗人一样，想尽办法的要巴结左卿，好巩固自身地位！看来，他已经下定决心要和墨斐为敌了！
左卿面对盒中白得剔透的雪莲，心中波澜不惊，但仍旧朝太子行大礼，“殿下隆恩，卑职感激涕零。”
太子心满意足地将他扶起，觉得差不多要进入主题了，转头对卫尧道：“你不是要找苏先生说话吗，时辰尚早，你先过去，待我与掌事喝完这壶茶再来寻你。”
卫尧哪能不懂他的言下之意，立即起身：“那臣弟便先退下了。”说着，视线又瞥向了左卿。面对两位皇室成员，他那脸上仍旧是云淡风轻的表情，淡定的让人后脊背发凉。
他心里对这个墨斐的义子有着诸多好奇，也有诸多恐惧。在他的记忆中，这个左卿似乎一出现在若水就已经是墨斐的义子了，常年深居书院，虽然只是个书院副掌事，却能在若水左右逢源，朝中百官也好，京都世家也罢，对他都是客客气气的，总不能是因着这层身份吧？歌弈剡还是墨斐的亲外甥呢，也不见得京都官员对他有多尊敬。想来，他是真的有本事，不然墨斐也不可能收下他。
过去那几年，墨斐势力迅速壮大，多半就是左卿暗中出谋划策。而今时今日，太子殿下突然找到他，看来是嗅到了什么变故。
卫尧不再多虑，行礼退下。
卫子胥屏退左右，放下手中的酒，试探他道：“先生早就知道本宫要来书院？”
左卿微微一笑：“太子驾临，哪能不惊动？”
“先生拜在墨斐门下，为何还特地迎接本宫到你的禅静院，你难道不知本宫与墨斐素来不和？”太子面色仍旧和蔼可亲，可是言语之中尽是逼迫和猜忌。
“知道。”
“那为何还与我接近？”
“太子英明，应该明白我的心思。”
太子沉默了许久，突然大笑道：“良禽择木而栖，先生慧眼！”
左卿颔了颔首，将此默认。
他又郑重道：“先生是个聪明人，本宫也无须拐弯抹角，今日至此，闲逛是假，来见先生你才是要紧。既然先生也有意入我麾下，那咱们敞开大门说正事。”
左卿慢条斯理的将一杯酒饮尽，此时从远处飘来枫叶，落在食案上，他随手拂去。深情之淡然，仿佛早已预测了一切。
卫子胥是容帝的第三个儿子，生母齐妃是宫里的一个女官，容帝将她纳入后宫也仅仅是因为皇后的一句戏言罢了，容帝对她的喜欢可远远比不上容貌倾城的皇后。而卫子胥出生的时候，太子卫臻已经是所有人的中心，他的降世并未引起宫里的轰动，甚至连容帝也不曾来看过几眼。
齐妃为子隐忍多年，终于等来了皇后和太子的离世。太子之位空悬，齐妃依靠墨斐的帮助，终于将儿子捧进东宫！
可是卫子胥不甘心被墨斐控制，多年精心布局，表面上言听计从，暗中却在拉拢官员，买通宫中将领。短短几年时间便将东宫部墨党耳目铲尽，宫中守卫也是被替换的替换，收买的收买。可是墨斐又怎会不知他的动作，那些被替换的、被收买的人不过是他演给卫子胥的一场戏，真正的耳目早已扎根在宫庭，又怎能轻易动摇。
墨斐不杀他，或许是顾念几年的情谊，也或许只是觉得卫子胥不值一提罢了。
如今卫子胥和墨斐翻了脸，终于体会到了朝堂之上的尔虞我诈，曾经还有墨斐拥护，三省六部皆信服，可是失去了依靠，那些曾经对他阿谀奉承之人，都开始背弃。他的身边除了齐妃麾下的几个忠臣，再无其他。
卫子胥终究还是年轻气盛，得罪了墨斐，恐怕这太子之位难以久留。
所以，他来了。
左卿想到这些，只觉得可笑。权位对于某些人来说比一切都重要，可是对自己来说，不过是一命抵一命的筹码罢了。
他脑海中突然闪现幼时父亲和母亲的面庞，院墙下的梅花树，还有哥哥们打闹在一起的画面。那时候一切都那样幸福，不必像现在这般，步步心机，拿命去算。
眼前的太子卫子胥，其实跟自己一样可怜。
左卿从回忆里抽身，只是扯了个淡漠的笑容：“太子殿下信任我，卑职感激不尽，只是…”
卫子胥的笑容戛然而止，紧张的盯着他。
左卿的食指无名指在案上轻敲，良久，终释怀：“殿下今时的困境非一日之寒，卑职需要时间。”
卫子胥松了口气，向他拱了拱手：“先生若能完成本宫心中所想，本宫绝不会亏待先生，以后，便拜托您了！”他将好处都明摆，以为这样更能让左卿摇摆。
左卿回礼道：“殿下严重。”