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漆黑瓦当下，纱罗重帐内，那个身着乌袍，头戴乌冠的中年男子端着杯清茶望着院子凋零的景致出神，一双眼珠子深邃难辨，仿佛一匹豺狼，正在盯着猎物。
“大人，瑾先生来了。”
他收回目光，点了点头。
淡如洗的天空下，瑾云城一袭白衣踏进院门，疾步上前，对墨斐行礼，“云城拜见大人。”
他搁下茶杯，笑得慈祥，“记得当年你亲手将丞相毕生财富倾送与我，穿的便是这身白衣，那日我让你来接走末轩，仍旧是这身白衣。说来我也是见过无数美人白衣，却无一能与你媲美。瑾云城，你若不做死士，绝对是这六国之上最绝色倾城的。可惜啊，入了我这修罗地狱，永世不得超生。”
她抬起一张美如画的脸，看不出情绪，“这世道，困苦，饥饿，战争，漂泊，早就让众生深陷地狱。而大人给予云城厚恩，给了云城希望，那么所谓的修罗地狱，不过是肌肤之苦，比起云城心中的希望，轻如鸿毛。”
墨斐将她扶起，“你能有这般觉悟便是最好，做我的死士，不会吃亏。”他握住她的胳膊肘，轻轻捏住，然后转身至屋檐下，负手而立：“左卿回来也有些时日了，那个他带回来的丫头你查得如何？”
“背景单纯，只是此人似乎有极大的能力，不仅缓和了束幽堂学生们之间的关系，还同佛柃及西楼走得十分近，说不上哪里奇怪，但总觉得蹊跷。”
“不要只看表面，你得深入。”
“大人是怀疑左卿？”说到此处，云城显然惊了一惊，慌忙闭上嘴，十分懊恼又恐惧的看着眼前的人。
“左卿？”墨斐有些疑惑，“他是我亲自挑选的人，除了柯儿只有他能继承我的一切，虽是义子，却比我那个扶不上墙的儿子强上一百倍。”
“那，为何大人要调查苏衍，云城还以为…”
“我是担心左卿被人利用，若真的同西楼有莫大的关系，必会牵扯到燕国内的夺嫡之争，近来那位燕国二公子在暗中与我们的尧王来往密切，就怕这个苏衍是个耳目，想干些什么事，对我不利。”
“原来如此。大人果然是站得高望得远，云城只能望及项背。”
墨斐长叹一声，回身端详她，“好听的话我听得多了，你若能做实事解我所忧才是要紧，去吧。”
云城揖了揖，后退几步离开。
一路走回篱馆，瑾云城迷迷糊糊的，仍旧想着墨斐的话。本来，她只是怀疑苏衍同左卿的关系，，可是墨斐疑的却是苏衍同西楼的关系，想着万分不解。苏衍不过是楚国小镇之女，若真有本事也是迷惑左卿，误了左卿罢了，怎的会是燕国的耳目，还要对付墨斐？不可思议。
但是…世上的事却不能说死。
一旦苏衍是怀着目的而来，她的目的恐怕便只有墨斐一人，即使目的不在此，也是个隐患。
此时看来，墨斐有这样的担忧，倒也合情合理。
不远处的曲折水桥，阿臾踮起脚尖往瑾云城这边眺望，激动的说：“先生你看，是瑾先生！”
苏衍停驻脚步，定睛看去，手中的馒头突然就不香了：“书院这么大，一南一北相隔几个院子几条湖，这也能碰上，看来真是有缘分！上回去篱馆，云城的茶都没喝尽兴，今日此番可得抓紧机会。阿臾，你可是赶上了！”说着摆出一副便宜你了的表情，看着阿臾。
阿臾兴奋的抖了抖小脸，蹭了蹭她的衣袖。
瑾云城撞见苏衍，这才发现自己身在阑珊院，南湖之上。
她不慌不忙的对她颔首，“到底是同道中人，赏景都能赏到一处来。”
“赏景？”苏衍想起云城方才那幅失魂落魄的模样，总觉得这人古古怪怪。
“是啊！”瑾云城丝毫不觉得不合适，笑颜如画地遥指远处被白雾笼罩的群山，“只有在南湖才能见到避暑山庄的群峰叠翠，可谓仙境！在此饮茶，才最是令人陶醉。”
苏衍提起裙裾挪到水桥边，往远处眺望远去，“好家伙，我怎么没发现，你眼神忒好了！”
瑾云城歪了歪头，十分俏皮。
阿臾却一脸嫌弃，在苏衍身后抱怨：“大冷天的偏要在南湖喝茶，莫不是疯了！”
苏衍伸了个懒腰，一胳膊肘杵了下阿臾的胸，疼得她脸都变了形，然而苏衍的脸上仍旧装得自然。
既来之则安之，苏衍引她入水上凉亭，并吩咐下去，立即有下人搬来食案，燃上暖炉，又将四周竹帘垂下，最后展开屏风。屏风上绘的梅林图恰好倒映在食案上，茶水成了梅林间的溪流，茶叶成了托举梅花的叶，而那缕缕烟丝，便是桃林茅屋上的一缕炊烟。
阿臾宝贝似的抚摸屏风：“先生，这是什么做的？竟如此细滑，就好像肌肤一样。”
苏衍瞥了屏风一眼，也不知何物，立马将这个疑问抛给瑾云城。云城将将把水壶放上炉子，正在整理茶具，动作优雅，神情更是令人倾倒。她看向屏风，不假思索：“这是江南细丝，来源珍贵，织造繁碎，只有富裕人家的女儿才有能力学这门手艺，等出阁的时候便作为嫁妆，在江南，大家都认为若能娶到精通细丝的女儿家，便是一世修来的福，也是一件大事。”
“细丝？”苏衍努力回忆，却记不起有这种东西，不过也不奇怪，和师父守着一家酒馆鲜少出远门，蒯烽镇不富裕，没见过这种贵东西也属正常，只是…此时在权力中心的若水，在若水除了皇宫以外，显贵最聚集的地方—七善书院，被人知道自己竟然连细丝都不识，实在难堪！
苏衍干干一笑，连忙低下头数起茶叶。
阿臾以为是瑾云城故意刁难让苏衍出丑，不禁怒火中烧，说话也夹枪带棒，“瑾先生到底是富贵出身，像我们这些穷人都不曾见过细丝呢，不过这也没什么厉害，不过是件织品，只能做装饰用，若制成衣裙穿身上，冬天不防寒夏天不防虫，秋天不保湿，春天不防雨，没甚用处。”
苏衍两眉一挑，默默的看着瑾云城，“嗯，阿臾这番见解着实另类。”
茶至半壶，暖炉渐渐产生了效果，整个亭子里没有一丝一毫的冷气，反而暖意浓浓，而人也渐渐有了困意。阿臾打了个哈欠，默默挪到凉亭边边上打起盹，醒转时，却瞧见曲廊尽头有个蓝影正在缓缓接近，揉了揉眼细辨，情不自禁呀的一声，吓得苏衍手中的茶杯震了震，嗔道：“大白天的你怎的还做起噩梦来！”
正说着，身后有什么人接近，只听瑾云城起身道：“许久未见歌先生，不如入座与我们同饮？”
苏衍一张脸立马将她兴奋地望着，腾出只手拍拍身旁的位置，期待之情溢于言表。只是眼前这精致如琢的脸蛋却毫无起伏，冷淡的瞟了瑾云城一眼，并未有入座的意思，只道：“瑾先生好雅兴，不过我不喜欢喝茶。”言毕，自幽幽走开。
苏衍将她拦住：“你那儿有没有提前准备好暖炉，还不如留下来和我们说说话，阿臾！”苏衍吩咐，“快去朝云阁准备起来，等歌先生回去的时候不会冻到。”
阿臾领命，立马跑出去。
瑾云城也劝道：“咱们虽然都在书院共事，可是因距离远，事务忙，鲜有往来。今日难得有机会，何不一起？”
佛柃冷冷道：“我不懂茶，交流？只怕你们笑话。”
苏衍急忙道：“别啊，我还不懂书法呢，要不如我们互相交换平时有趣的事，我那些学生无所长，偏偏喜欢捣蛋惹事，说起来我也是一把辛酸泪啊！”
“我的学生平时谨言慎行，对待所学也十分重视，没有可与你们说的。”她停了停，意味深长的看着苏衍，“说到谨言慎行，我还要提醒苏先生一句，在这书院里头，你不过是孤身一人，所谓学生同僚，也就只是学生同僚罢了，不必太过殷勤。”
一时间氛围变得尴尬许多，瑾云城干巴巴的说了句缓和的话，却并不起作用，佛柃仍旧一张冷冰冰拒人千里的脸。
苏衍急忙解释：“歌先生的意思是主动怕是会惹来猜忌，毕竟是在书院，那么多世家子弟，怕是会被误会我们这些做先生的巴结人家呢，哈哈，是吧？”
佛柃看着她，寡淡的笑容逐渐消失：“不必了。”
见佛柃不给面子，也不打算离开，瑾云城自然是有自知之明的，当即编了个理由离开。
苏衍挽留不住，便要追问佛柃的言下之意，没曾想这人一句话不说，扭头就走，独留她一人原地绝望。
一整夜，苏衍对佛柃的话绞尽脑汁，起初听着像是在对自己暗讽，但是结合最后的举动来看，又像是在指桑骂槐。若佛柃是在说瑾云城，难道说她早已对云城了解透彻，也就是说云城为人不简单？可是，云城不像那种心如城府之人。
瑾云城回到篱倌后也是一夜未眠。次日，披上缥色斗篷，急匆匆的上了后院门外那棵老榕树下的马车，马蹄踏过，惊扰了一路落叶。
一个黑影随即跟上，隐藏在树林中，犹如飞鸟掠过，毫无痕迹。
马车停在一处高墙下，几丛绿叶从石窗的缝隙中探出，那扇朱漆大门开启，一位中年男人好似早已等候在此，行云流水的过去弯下腰，瑾云城踩着他的背落地，询问了他几句，便随他入了门。黑影走进一旁暗巷，抛出一只信鸽，看那方向，是七善书院。
砚生拎着只鸽子，一边剔牙一边将鸽子扔进笼子里，离开时顺手将卷起的信放在左卿书案上，刚要离开，却瞧见立在树下的掌事大人，又回去拿了信，转去院子，交给了他。
左卿阅后将信攥在手心，面上看不出丝毫神色变化。
“这几日瑾云城一直从后门走？”
“探子回报是这么说，”砚生将牙签随手扔在树下，回道，“这些天一直盯着她，除了墨府去了几趟外，她哪儿都没去，更别说奇怪的地方了。”
“她的身份暂时不得知，但是一个能被墨斐安插在书院的人，料想不会简单。”
砚生抖了抖肩上了落叶，“安插？那大人您…岂不是很危险！”
“不像是对我起疑，不过…小心为上。你找个时间去趟云来阁，让徐娘继续调查她的身份。”
砚生揖了揖，道是。
他注视着眼前的梅树，对他吩咐：“你找人来将除这棵树以外所有的树砍了。”
砚生被这突如其来的命令搞得莫名其妙：“这些树长得十分好，为何要砍了？大人养了这么久，不心疼？”
左卿伸手按在树干上一瞬，转身走开：“从前这里百花绽放，万树婆娑，以至于我从未注意到有这棵梅树，如今我却只中意这一棵，其余的只觉得碍眼难受，找人来砍了吧。”
砚生小声嘟囔：“这些树养了这么多年，品种珍贵难得，你却要把它们移了，忒浪费！”
左卿明明听见，却只摇头微微叹声，转进书房。