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冬月十五，寒意渐浓，树叶上已经结了一层白霜，万里天空苍白，鸟兽跳跃在山间，难以捕捉踪迹。狩猎别宫被到处弥漫着冬日味道笼罩，仅有的一点暖意从别宫高阶上的宫灯缭绕而出，被寒风掐灭在半空。
容国的冬天来的晚，每年都是在冬狩之后开始，到来年二月结束。容帝在这启程回京。
返程途中，大队中一辆马车突然报废，而这报废的偏偏是左卿的马车，本是可以换乘到同行的墨斐车内，可是那头车内塞得满满当当，余下不过随行女眷和苏衍的车还有空位。左卿站在断裂的车轱辘前，闭眼颓叹一声，吩咐砚生去拦车。
苏衍抬眼瞥了眼面色冷淡的左卿，干咳了声。阿臾见状，涨红着脸问与她同坐的砚生，“砚生哥哥，你觉不觉得浑身难受？”
砚生却一脸看好戏似的，小声说：“你家先生负了我家大人，自然浑身难受。”
阿臾怒吼道：“你才负了！”她意识到自己言行有失，慌忙低下头去，钻出了马车。砚生也急忙跟了出去。
车内顿时只剩下他俩，空气莫名尴尬，左卿却仍旧端正，微闭着眼，半睡半醒的状态，犹如修炼。
苏衍终于忍不住问：“我一直很好奇，你是一个怎样的人？”
他未睁眼，也未有任何反应。
苏衍追问：“我与你同一屋檐下生活，一起去楚城卖药，又一起面对杀手围攻，你还记得吗？”她的声音微微颤抖，“或许对于你来说，不过是一个极不重要的人吧？”
他仍旧没有回应，一动未动的，只有垂在发冠两侧的黛色佛珠微微晃动，将他的脸衬得苍白。
苏衍寡淡一笑，“如果我遇到良人，你，为我高兴吗？”
她看向他，妄求得到在乎。而他喉间干涩，艰难地吞咽，终于开口，却装作不在乎，“若真如此，我自是替你高兴的。”
苏衍痛苦地笑了笑：“是吗？”
左卿缓缓睁眼，视线刚触及她的眼，又冷冷的移开。
“难道你没有其它要说的？”苏衍压抑了好久的心情想部发泄出来，可是面对冷言冷语的左卿，却不知如何开口，忍不住拿话气他，“我年轻貌美才艺双绝，自然能找到良人！说来你年纪也不小了，怎么一点都不着急？还是说，你觉得自己是墨大人的义子，不好意思去祸害人家姑娘？那你可别自暴自弃，世上姑娘多了去了，总能找到与你匹配的。对了，我觉得长孙家那位就不错，她可是未来继承之人，与你可都是同道中人。”
左卿似乎并不生气，反而低声劝道：“你还是关心自己的感情吧，西楼不是向你表明心意了么，你何不趁此机会去他那里促进感情。”
苏衍气得发抖，下唇被咬出一排印子，却再也说不出任何带刺的话。
西楼见到怒气冲冲的苏衍时，连忙让出位置让她坐得舒服些，忍不住问：“阿臾惹你生气了？”
“不是！”
“那……是言真还是尧王？”
苏衍调整心态，对他道：“其实也没事，就是有个不要脸的人非要坐我的马车，我不想和他一起回京，便来你这儿了。”
西楼点点头，心里明白了，又对她说：“回京后你好好休息，等回过神了再去授课。对了，你答应给学生们带的礼物可有准备？”
经他提醒，苏衍这才想起在狩猎之前答应过学生的话，可是这几日沉迷狩猎，将这些头等大事忘得干干净净！她急得团团转，嘴里一个劲嘟囔，“糟了糟了给忘了！锦倌那丫头一定会死缠着我不放的，我怎么就给忘了呢？！你快给我想想办法，或者我路上置办一些回去搪塞搪塞？”
西楼忍俊不禁，递给她几个锦袋：“我早就料到你会玩得忘乎所以，所以一早就给你准备上了！”看着她傻乎乎的模样，忍不住伸手捏了捏她的脸，又说：“回去可得请我吃顿好的，这些东西可是花了我不少心思呢！”
苏衍打开了所有锦袋，都是一些打磨过的鹿角，有小人形状的，还有兵器状的，都是束幽堂那些小屁孩喜欢的玩意儿。
“我怀疑你是不是他们肚子里的蛔虫，你怎么知道他们喜欢这些小玩意儿？”苏衍好奇的问。
西楼将双手叠在脑后，靠在角落，微笑着说：“我当然不知道了，我是请教了高人！”
“高人？同行的人当中，还有这么了解束幽堂学生的人？”
“还记得玄字队里头那个舞勺之年的人吗？”
苏衍皱了皱眉头：“有屁赶紧放！”
西楼翘起二郎腿，得意道：“不过说起来还得首先感谢尧王，一日我与王爷相遇，一路闲聊聊到了你这件棘手事儿，没想到他很是愿意帮这个忙，立即找到了小公主，她可是出了名的手艺人，几个时辰便能雕琢出一件栩栩如生的木雕，我便请她给你做了这几件回去交差。”
苏衍有些头晕，问他：“那跟玄字队有何关联？”
“因为那位少年便是小公主啊！”
“你说那位把箭射在树上的少年是……陛下的小公主？！”
“嗯呐！”
苏衍惊喜的连连摇头。这皇室还真是情趣颇丰啊，一个太子喜欢到书院撬墙角，一个尧王喜欢认人做姐姐，这儿又来一个小公主喜欢女扮男装和臭男人们比赛！
真是有趣的皇室！
狩猎回京，本以为那些官员家眷会将狩猎场的奇闻逸事好好在市井街巷传播，没想到百姓们对此并不新奇，反而对七善书院那位束幽堂苏衍同燕国质子西楼的姻缘十分上心！
有的说：此为良缘，可成为一段佳话。有人却说：西楼不过质子，苏衍更无背景，此二人对在一起，不是佳话，而是笑话！
还有人说：燕国质子虽无权无势，但历年来管理万朝房有方，深受书院总掌事墨大人肯定，更是多少未出阁的女子的意中之人，苏衍这番攀上，可真是擦亮了眼睛，看对了人。
总之，这段姻缘各有各的看法，倒是茶楼那些说书的看法更深些，说是苏衍本是钟意左卿，半道儿上折转看上了潜力十足的西楼二公子，由此可知，苏衍目光甚是有远见，而且非一般人能比的。
这番看似十拿九稳的猜测却没惊起多少若水百姓的反应，因为百姓都知左卿情薄，谁看上他简直是在自找没趣，苏衍既有对西楼的远见，便不可能会去撞左卿的南墙！
由此看来去，这说书的的看法不是深，而是偏。但是……这些墙角又是谁传出去的，当时四下无人，又是谁在藏在暗处听了这墙角？
至今，苏衍仍是百思不得其解！
这日，苏衍趴在美人靠上喂鱼，问阿臾那件事是如何传出去的，百姓又为何不好奇政亲王儿子和左卿的恩怨，倒跟个隔壁家寡妇似的，那么爱管男女之间的恩怨情仇？
阿臾对此似乎很有经验，一屁股坐在她身边，津津有味道：“若水太平太久了，百姓安居乐业，国家富饶，自然不爱搭理庙堂那些糟心事儿，吃饱了没事干的时候就爱听听书看看戏，而且那些书啊戏啊，都是从宫里传出来的，特别有趣！可惜后来被严令禁止，百姓不敢再议论皇家后院，就开始议论书院了。”
苏衍觉得惊奇，这若水的百姓可真是胆大包天，议论后宫不成，退一步议论书院了！
阿臾又道：“书院里男男女女这么多，自然就会衍生出诸多趣事，谁家公子一掷千金购下城东宅院，只为博瑾先生一笑；又是谁家公子夜访书院，宁愿被抓，也要见瑾先生一面…”
“怎么都是瑾先生？”
阿臾耸耸肩：“人家长得好看呗！”
“是啊，她长得确实好看，和言真不相上下！”苏衍突然花痴起来，托着腮，眼神不知落在何处。
墨府，书房。
细雨霏霏，烛光昏沉，室内无人伺候，只有王管家守在一边，眼神时不时瞥到跪在竹帘外的人，他已跪了半个时辰。
歌弈剡似乎说得累了，坐在地上缓了口气，继续苦口婆心：“舅舅，我是你亲外甥，左卿再忠心那也是外人，何况此人心里有鬼，若再重用，必遭大祸！”他看向榻上的人，舅舅正眯着眼打盹，似乎并不为所动。他着急，却苦于没有证据，想着或许让舅舅清楚左卿不过是个捡来的外人，应该能理智对待。奈何这位在朝堂上运筹帷幄的舅舅，却在左卿这儿黑白不分！
墨斐终于开口，轻描淡写道：“有证据吗？”
他艰难咽了下口水：“没，没有。”
墨斐扶住额头，忍不住叹气，“我三番五次提醒过你，不能妄动，你却不听，若不是那些弓箭手部丧命，今日我必被你连累！剡儿啊，你好好想想，若他真有叛心，为何不借题发挥指你谋逆？一旦你罪名成立，今日你便是一缕孤魂！可是他不但没有置你于死地，反而在陛下面前替你辩解。剡儿，凭你的胸怀，可如何成大事？！”
歌弈剡急道：“舅舅！宁可错杀一百，不可放过一人啊！我从小跟随您，我是什么样的人您还不清楚？就算我有私心，但绝不会空口白牙胡乱猜测！”
墨斐低下眼帘，突然抬起一双阴森的眸子盯住他，“你说左卿有鬼，那你便拿出证据，若没证据，就做好你分内之事，勿要再公报私仇，再影响到我！”
歌弈剡的牙齿咬出咯咯声响，“舅舅为何如此信任他？他才跟了您三年！”
三年？原来已经三年了。
墨斐的思绪不禁回到三年前，在城内茶摊，那个少年衣着普通，却还是掩盖不住周身的气质，他分析当下局势，逻辑清晰，一针见血！让在场诸多儒士汗颜。时至今日，坊间仍旧赞叹左卿有拜相潜力，虽不过是笑话，但若左卿真深入官场，必能改变一朝景相。当初会一眼看中他，收入门下，也是因此。
墨斐的思绪渐渐收回，摇了摇头道：“左卿谋略过人，非你能及，他若生出异心…便是辜负我对他的信任！”
“舅舅…”歌弈剡似乎闻到了希望的味道。
“你若要查，暗中查。”
“是！”
墨斐情绪低落，有些走神。此时管家急忙来报，梁大人来了。
墨斐收拾情绪，起身整理衣袍。层层竹帘被掀起，一位着青色对襟锦服的男子出现，模样已是中年，但仍是飒爽英姿，走路带风。此人正是中书省尚书：梁鸾。
他瞥了眼跪坐在地的歌弈剡，冷冷道：“此人不顾大局，私心报复，不能再委以重任。”
歌弈剡急忙自辩：“我是被人利用，才…”
“你不是第一次犯错，皇宫禁卫是怎样的重要，怎能交给你这样一个只顾私人恩怨之人？！”
墨斐看着正在训斥歌弈剡的好友，不由得欣慰，在京都之中，所有人都怕他，只有梁鸾与他最是志趣相投。淡然道：“梁兄息怒，剡儿已经受到了惩罚，我让他在家中闭门思过，应该能改改性子。”
梁鸾厌恶地瞪了歌弈剡一眼，对墨斐道：“左将军的位子空了才多久，就已经被人抢占，到时候还得去好好疏通一番。”
“伏晏将军吗？”
梁鸾有些惊讶：“墨兄的消息可够快啊！”
墨斐请他入座，方道：“卫盛初年，容国大兴军队，广招兵马，伏宴参军；卫盛五年，在西北斩杀临军两百人，被提拔左前锋，同年冬月，战中立功，再次迁升。卫盛十年，伏宴已是左将领。五年后带着荣耀回京，我特地将他推荐给政亲王，当月便被编入‘巡防军’，一直以来，他对我忠心耿耿。”
梁鸾恍然大悟：“原来墨兄早已安排好了！”
“放心吧，谁都不会威胁到我们。”
二人又聊了半个时辰，才做道别。墨斐看向书房外逐渐靠近的光亮，笑不及眼地说：“择日不如撞日，既然来了，你便去试一试。”说着走进里屋。
跪得快昏过去的歌弈剡突然振作起来，回头看着那扇门，心里却有些没底。如果试错了，左卿在舅舅的心里不是更加忠诚，自己还如何铲除这颗眼中钉？
他深吸口气，大致想好了对策，便将外头的人请了进来，却见他手里提着不知什么东西。
歌弈剡端起桌上的茶杯，笑容满面地喝了口热茶，才问：“你可是稀客啊，怎么，是来看我笑话的？”
左卿看着他皮笑肉不笑的样子不以为然，反而关切地问：“你伤势未愈，怎么在这儿？”
歌弈剡冷笑，“自然是特地来恭候你，你怕什么？”
“我知道，一直以来你将我当成敌人，欲除我而后快，现在我可以清清楚楚地告诉你，我与你并无矛盾，我走我的路，你过你的桥。”
“左卿，现在就只有你和我，装什么装？”他将茶杯用力甩了出去，被他的话彻底激怒了：“你不是很厉害么？你把你那些话再说一遍，那个盒子，对！就是那个盒子，你和西楼的话，你有本事再说一遍！”
“你还在介怀那件事？我和西楼交情不深，那日他是向我说了一些关于你的话，不过我然没有放在心里，至于那个盒子，与你大为不利，我已经帮你烧了。”
歌弈剡的脸皮狠狠抽动，“还狡辩！既然对我不利，那为何不直接交给我？谁知道你是真烧了还是假烧了！”
“早知道当初我就不应该烧的，看，现在你就怀疑我了。”
“你！”歌弈剡气得脸色涨红，接下去竟一句话也说不出来。
左卿无奈的摇头：“算了，你既然不相信，我也无话可说，反正以后我们也不会一起共事。”他一边说着，一边收回停在门帘下的注意，不多时，只见那紫云滚珠门帘掀起一角，墨斐笑容满面地出来，对他道：“怎么来了也不让人传个信？我也好提前备上晚饭，快坐，屋内有火炉，先暖暖身子！”
左卿和歌弈剡互相冷视一眼，便随之进入。
墨斐一路行云流水般落座，中途还顺势瞪了眼歌弈剡，眸子里隐藏着极度的不满。
他端起茶杯润了润嗓子，笑着问：“书院琐事繁忙，平时都没得空，怎么今日得闲来看我？”
左卿微笑道：“这是避暑山庄秘制灵膏，有愈合伤疤，重塑筋骨的奇效，我特地拿来给将军疗伤。”说着展示手里的两坛东西。
歌弈剡冷哼一声，根本不想不领情，却在墨斐几乎要吞人的眼神下立即服软，极不情愿的起身过去接。
“掌事大人可真是关心小弟，不知这灵膏有没有壮阳奇效，看你多用些才是。”歌弈剡不放过任何一个可以让他难堪的机会，他几乎将此当作人生最大乐趣。
左卿丝毫不在意，只将灵膏罐子递给他，当他们的手都触碰到罐子时，歌弈剡暗暗试了猛劲，几乎要将它捏碎。左卿面不改色地松开手，笑吟吟的说，“灵膏虽有奇效，却最是经不起使用功力的，若执意行之，怕是会落下残疾，你还是早些回去，擦了药疗养几日，也就好了。我还有要事与义父商议，就不送了。”
歌弈剡用力将罐子往怀里一塞，阴阳怪气道：“你左卿能有什么大事，我就算听了，难道你还怕了不成？”
“我是怕你累着，更担心你误了疗伤的最佳时辰。”
歌弈剡还想针对，墨斐厉声制止，“还不回去，成事不足败事有余，回去面壁思过，反省下自己所犯的事。”
歌弈剡又气又恨，却因惧怕墨斐的威严不敢出声，只能作罢。
歌弈剡一去，墨斐又恢复笑颜，“说吧，何事。”
左卿面色严肃的说：“想必义父也已经听说了，袭欢公主已到了适婚年龄，恰逢五日后诸国进京上贡，陛下已经决定在那一日为公主择婿。”
“看来你已经有了计谋。”
“计谋算不上，只是觉得这次比武招亲是个大好机会，以陛下对公主的喜爱，若能迎娶公主，对我们可是我们如虎添翼啊，而最重要的是将来。”
墨斐点头认同他的想法，但立即否决：“机会倒是千载难逢，但是，参加比武招亲的定是武功高强的人，如何取胜？”
“我已看过参赛名册，除了诸国王孙贵族不乏一些有名气的江湖人士，我们只要派几个武功高强之人混入其中，不会有人发现，若是能赢得比武，对义父可谓是注了一股坚硬的后盾。”
“陛下已经阅过名册，如何做手脚？”
“为避免麻烦，自然是不能去招惹诸国的王室贵族，那些江湖人士倒是不错的选择，重金之下，必有勇夫。”
“若输了呢？”
左卿面露难色：“若输了……”他思索片刻，随即豁然，“若真的输了，收拢几位高手也未尝不是笔好买卖。”
墨斐缓缓展开笑颜，深邃的眼窝被周边皮肤扯动，显得更加阴森，“向来你说什么我都相信你，你的能力，终将在我之上。”
墨斐对左卿的信任和器重，向来坚定不移，这也是让歌弈剡痛恨嫉妒的直接原因。但是对于左卿来说这未尝不是捧杀，越是器重，墨斐心里便越是充满希望，一旦失望了一次，他的可信度自然降低了，那么对于日后的计划来说，定是举步维艰。
但是，左卿对处理这样棘手的事情，向来得心应手，死的，他总能说成活的。
在墨斐热烈的注视下，左卿振袖跪伏在地，“义父之于容国乃不可或缺之肱骨，我怎敢与您相比。”
对于墨斐来说，左卿是他的左右臂膀，是替他出谋划策的军师，他手里拿着多少臣子的软肋，凭着这些软肋，墨斐在朝堂如鱼得水，再无人绊脚让他恶心。这样一个天降奇才，他自然是要好好呵护的，自己的宏伟事业，说不定也需要左卿来继承。
昏沉的内阁，旃檀缭绕，佛香充盈，书架前的人轻轻敲打着茶杯，心绪不宁。砚生敲门而入，左卿神色凝重地盯着他手中那份密件。
“可是云来阁？”
砚生递上密件，回道：“没写署名。”
左卿并未多虑，接过了信看。
“说的什么？”砚生瞧着他展开密件，忍不住问。
“鸿鹄困于深庭，展翅难得清明。”左卿狐疑地看着鸿鹄二字，这明显有所指…
“是严翎！”他有些震惊。
砚生着急的问他：“玄庭掌司？他怎么突然找到大人你？”他一想到大人被一个死士头领盯上，吓得脸色惨白。
左卿将密件烧毁，复道：“玄庭只听命于陛下，向来不管朝廷的纷争，这次突然写信，还真是意外。”
“那…您要如何处理他？”
“扳倒墨斐、逼容帝退位，只清理三省六部还不够，我需要兵。可言真已卸甲，他无权再调动禁卫军，如今除了政亲王的京都护卫军，也只有太子的东宫禁卫军可用，不过现在多了个玄庭，可谓是如虎添翼！”
玄庭只替皇帝办事，追查、杀人，都是秘密行事，他们有自己的人马，直接听命皇帝，那些人被称为‘廷卫’，共三十六人，个个精英，骁勇善战，据说，都是军营挑选出来的孤儿，是死士！曾传言，墨斐招揽过他，但他不为所动，一心守护陛下和太子。
“玄庭只听命于陛下，严翎又是个死脑筋，是出了名的固执，怎会与我们联手对付墨斐？对付墨斐，是不是要替太子殿下铲除绊脚石？”
“他是陛下亲卫，不是太子亲卫，何必为了太子去冒险？想来，他是单独与我合作，至于为何……”左卿轻轻叹了声，想到玄庭为容帝出生入死，一路用鲜血保护，才能让容帝安然无恙至今，可是，这样一个昏庸无道，听信谗言的皇帝，实在不值得为他拼命，“或许，他守护并非是皇帝，也不是太子，而是容国，至于皇帝是谁，太子是谁，并不重要。”
砚生却突然像是被什么惊吓到，慌张的说：“他是如何断定您一定会与他合作？他……他不会已经发现了我们在做的事吧？”
左卿倒很是冷静，淡然地说：“玄庭是做什么的？探听、追踪、抓人、杀人，不管哪一件单拎出来都超过了刑部能力，你觉得这样一个部门，又深扎在皇宫当中，会不知道太子行踪？以他们的经验，又怎么会不知道太子的目的。”
砚生恍然明白，但是话是这么说，就怕严翎这是在充当鱼饵，后面执鱼竿之人，恐怕是陛下！
左卿对他的猜测有些意外，容帝昏庸多年，放任墨斐为非作歹，如今还能突然清醒了过来？想来是不可能。