已入三更，孤鸾阁仍旧灯火通明。阿臾急匆匆端着脸盆几乎是飞进房间，水也溅去了大半。她抹着汗喘了会儿气说：“房掌司对我家先生真好，这么晚了还来照顾，阿臾都惭愧了！”
西楼招呼她过去，拧了热毛巾给昏睡不醒还偶尔说句醉话的苏衍敷在额上。
“你平时也是这么照顾她的？”
阿臾傻呵呵笑着说：“阿臾不会照顾人，但是苏先生说她本就是小地方来的，不是养尊处优的人，只要我对她好，她看着顺心就成，至于阿臾嘴笨行动慢脑子不好使这些缺点，苏先生说都无所谓，只要我对她衷心。”说完及其认真的点头。
西楼有些疑惑，遂问：“她如此说过？”
“是啊！阿臾干嘛骗您？您这么好的人，阿臾若骗了您岂不是要短寿！”
“也是她说的？”西楼忍俊不禁，“好了好了，我逗你呢。对了，醒酒汤可有准备？”
“呀！我给忘了端来。”阿臾风一阵似的迅速又跑了出去，留下门外风声残留，灯影幢幢。
西楼微微笑着，嘴里嘀咕：“这个阿臾，还是改不了在断云轩的模样。”
“阿臾！你个臭丫头又偷吃！”苏衍用力踢开被褥，手舞足蹈的骂了句。
他微笑着轻轻捏了捏她的鼻尖：“睡着了还提防着阿臾，你是有多爱吃啊？”
苏衍嘴巴张合，不知呢喃着什么话，西楼好奇的凑近去听，却是一个人名。他的动作戛然而止，眼眶瞬间红了。
灵魂却好似出了窍，飘飘荡荡的飞出房间，掠过池塘，飞向星空万丈，俯瞰着他和她。
“那时候你扎了两个总角，我说，哥哥帮你再扎一个，你一脸嫌弃地瞪着我说：“这是姑姑扎的，你不许动！”你鼓着腮帮子的模样可爱极了。我还总捏你鼻子，好几次都被我捏红了，你就哇哇大哭，去你父亲那儿告状，你父亲自然不会随你的意，你就去你姑姑那儿继续告状，最后，我都会被骂得狗血淋头，呵…”
他回过神，看着早已物是人非的一切，眼泪倾下。
枕上的人还在胡言乱语，抓过他的手腕贴在脸下，满足的扬起微笑，“我告诉你，你一定要记着，你欠了我……我也欠了你……”
西楼脸色巨变，愤然抽出手臂：“又是左卿！难道你就不能忘了他，容下我吗？”他捏住她的整张脸，“阿衍，我才是胜者，我才是掌控一切的人，左卿不过是我手中的一枚棋子，棋子而已！”最后那句话，他却毫无底气，在这若水大局中，谁不是命运的棋子呢？不过是谁能走得更远罢了。
“那又如何？执棋者抑或棋子，只要结果是赢，对手必然一败涂地，只要他们都被踢出局，那就都属于我了，所有曾经失去的一切，我都会亲手拿回来！等着，都等着。”
翌日清晨，万朝房迎接了第一抹朝阳。下人浩浩荡荡洒扫过后便有秩序的退去，紧接着一群学生来此借了所需后，绕道后院，走过那狭长的石道，便消失在外墙之下。
刹那间，周遭一片寂静。
西楼摆上漆木案，厚厚的垫子，点上旃檀，煮滚一壶水，便盘腿而坐。
窸窣声传来，下人立即飞奔进禀报，话音刚落，一袭玄服映入眼帘，缓缓近来。那人颜貌冷峻，与单薄的身形极为不符。他默不作声的盘坐下，捋平袍服，正襟危坐的样子让人不敢亲近。
茶已沏上，氤氲缭绕的水蒸气随着旃檀缓缓升上屋檐，然后消散在瓦当下。
“可有验证？”西楼懒懒的问。
左卿饮了口茶道：“已经连夜托徐娘验过，是原本。不过整部复原还需些时日。”
西楼点了点头，只要兵器谱复原，就能用他去拉拢长孙无争。
“我已经和王爷把一切都摊开了，没想到，王爷等候我多时了！”
西楼惊恐地站了起来：“你是说，王爷早就发现我们了？！”
左卿苦笑：“原以为他是个怯懦之人，怕死，怕连累家人，如今却发现，是我狭隘了。还有，我把你的身份也告知了，知道你还活着的时候，真的很高兴。”
西楼跌坐回垫子上，好久才缓了过来：“他都知道？原来……他一直没有忘记母亲，还有我？”
他呢喃着，忍不住流下了眼泪。左卿递给他一杯茶，然后拿自己的杯子与他撞了下，说：“应该高兴，还有人记得你们！”
西楼笑中带泪，连连摇头，将茶一饮而尽，长长的吐出口气，说：“改日我找个机会去拜见他，十年了，该见一见了。”想到这儿，急忙问左卿：“户部尚书沈大人，还有上将军陈大人，他们俩都是王爷的至交，是不是也可以见上一面？”
左卿摇头道：“他私下会去提醒，我们还是不要去轻易和那边接触，等最后关头再见不迟。”
“从前除了娘，只有舅舅最疼我了。”西楼捧着茶杯，眼中隐有泪光，“我一定不负所望，给娘报仇！”
卫臻还有政亲王这位舅舅，还有燕王这位父亲，还有苏衍，他还能说不负众望，自己呢？不负谁的期望？
思绪万千，涌上心头，只恨此时没有酒可以排遣。
束幽堂
苏衍搁下本子，两只手抱起暖炉，语重心长地对学生们说起西楼对他说的那件事。
“不知道各位有没有听说过，小公主已到了婚嫁的年纪，陛下准备在避暑山庄办一场比武招亲，届时赵国、燕国、吴国、楚国的王孙贵族都会前来参加，当然也包括一些寒门之后，不过这些与我们无关，我要重点说的是，这次比武招亲各堂学生都会被列入名册，然后海选，车轮战，最终各堂会出现两名佼佼者，再与友邦贵族或民间之士对战，最后胜出一名。你们私下准备准备，别到时候丢我的脸，更丢你们家族的颜面，失去了咸鱼翻身的好时机，本先生那寥寥无几的男学生们好好听哦，这可是个好机会啊。”
众人都是一副死了爹娘的表情，孙子良跳了起来，异常兴奋，“此事真的假的？”
苒婴斜了他一眼，“看来你是很有兴趣，原来你如此俗不可耐。”
锦倌帮孙子良呛回去，“说的好像自己很清高似的。”
苒婴切了声：“你最厉害了，既然你如此厉害，不如你代公主去招亲，兴许哪个殷实的家族公子不看上公主看上了你，也省得你娘再给你安排媒婆，倒是省了。一人得道，全家得道！”
孙子良瘪了瘪嘴，“是一人得道，鸡犬升天！”
又是一通嘲笑，苏衍无奈的扶住额头，这还不如待在狩猎场，起码耳根子还清静些。
这时，长孙越突然搬起书用力砸回桌面上，“都给我闭嘴！先生还没说完，你们吵什么？！”
学堂顿时又安静下来的，苒婴却依旧趾高气昂的一副表情。
苏衍不禁抛给她感激的眼神，这样的三观端正，这样有远见有善心的好学生，难得啊难得！
苏衍摆上一副慈悲为怀的表情：“唉，诸位，这可是大好时机，这可是千载难逢的机遇！为何要拒绝它？本先生委实想不通，你们父母送你们来，不就是为了有朝一日光耀门楣？”
这时锦倌也吐起苦水，“光耀门楣是没错，但也得有实力，你看我们学堂这些人，哪一个是块好料？”
孙子良扑哧一笑，“就属你最没料！要胸没胸要屁股没屁股，我都不要！”
学生们又沸腾起来，锦倌愤然立起，指着他骂，“孙子良，你才没胸！你连屁眼都没有！”
苏衍刚挽回来的安静又被打破，实在是看不下去了，怒道：“都闭嘴！你们当我是空气啊！”
孙子良和锦倌一愣，居然点点头。苏衍有些哭笑不得，当初自己是吃错了什么药答应接受束幽堂？
她冷静下来，对他们说：“这次比武不是要你们的命，你们一个个跟要去刑场似的干什么？眼一闭，不就过去了？”
孙子良说：“说得如此轻松，你又不用上去，自然无所谓，我们谁要是输了，够别人笑上半年了！”
苏衍说：“真是一群胆小如鼠的富家子弟！你们也别前怕狼后怕虎的，此事不管你们愿不愿意，既然是陛下的旨意，就必须遵从，我也没办法，你们如果不想出丑，赶紧抓紧时间练练身手，别到时候真的成了笑柄。好了，散课！”
散课后，苏衍连忙远离是非之地，顺着石子路钻进花园子，理净了一块地儿，便准备在上头打个盹。眼还没合上，却见一个黑影突然一掠而过，她立马坐起来，这黑影不是别人，正是不是冤家不聚头，冤家千里来聚头的好弟弟歌弈剡！
“你就是苏衍？”
苏衍机械地扯动了下嘴角，勉强的笑道：“将军找我何事？”
他冷冷笑着说：“闻名不如见耳，今日一见，果然有红颜祸水的潜质。”
红颜祸水？！苏衍活了这么久，还是第一次被人叫做红颜祸水，如果师父听到了可能要好好庆祝一下自己的好徒儿终于有了资本。可惜，当下她却高兴不起来，眼前这人，似乎要将她生吞活剥了。
苏衍干笑了下，说：“大人，我刚来书院没多久，好像还没祸害过谁。”
“确实没有。不过，你这迷惑男人的本事却是登峰造极！左卿和西楼可都倒在了你的石榴裙下。”歌弈剡走近几步，说：“你有如此本领，倒不如投在我的门下，你做我的眼线，我会给你比在书院高出百倍的报酬！”
原来，是来收买人心的。
苏衍挺直了身板，郑重其事地说道：“能得大人器重是我的荣幸，但是大人误会了，我一个小女子不懂迷惑本领，更不会祸害别人！我与左卿也好，西楼也罢，都不是大人想的那种关系！”
歌弈剡失笑，“你这副模样突然让我想到了一个人，她说起话来永远是高高在上的姿态，好像我是多么低劣的人。可是王府的人都知道，她的母亲不过是一个乡下人，一个只会勾引男人的荡妇！”
“你！”苏衍的拳头几乎要捏碎。她明明可以站出来义正严辞得告诉他母亲不是那样的人，佛柃更不是！可是如今她的身份不能和歌家扯上一星半点关系。
她忍下了怒气，转而微笑，“大人说的是佛柃吧，可是佛柃不是大人的亲姐姐么？大人何苦辱骂自己的母亲，未免…”
“胡说什么！我娘怎么可能生出那样的杂种。”他扯了扯嘴角，重归淡定，又说：“原本以为能破悬案的苏先生是一位聪明的人，如今看来，却同佛柃那些人一样愚钝！”
苏衍死死咬住牙，强迫自己镇定再镇定。歌弈剡瞧见她这副模样，心中欢喜，拍了拍肩膀上的尘土，悠哉而去。她却越想越不对劲，转头就跑去禅静院。可刚走到院外那片林子，顿时停住了脚，呆楞的望着里面，尽头就是星汉阁，她却犹豫起来。
“站在这儿做什么？”清清凉凉的声音从身后穿透而来，苏衍冷不丁的被吓了一跳，头也不敢回，拔腿就跑，左卿反手抓住她的胳膊，将她拽回来。
“你见我跑什么？”
她慌里慌张地说：“那个，我还有事，先走一步！”
左卿皱起眉头，眼神里有些不快：“有什么事让你急得连交代一下都没时间？”
不知道为什么，每次左卿只要一生气，她都没办法，只得对他如实招来：“方才我碰到歌弈剡了。”
左卿立刻慌了神：“他对你做了什么？”
苏衍摇头，说：“他有意收买，让我做他的眼线，应该是要监视你。本来我是想来提醒你多提防他，可转念一想……”
转念一想，如果我真的来找你，岂不是说明我还没放下你？
“怎么不说下去了？”左卿疑惑地问。
苏衍后退一步，与他保持距离，“现在没事了，反正我拒绝他了，以后应该不会再来找我，你也放心，我不会出卖你……不是，我是说我不会背叛书院的！”说罢，转身就溜之大吉。
左卿凝重地看着她的背影，心里越来越慌张，如果歌弈剡真的想利用苏衍对付自己，那么苏衍的身份迟早会被识破，不能再纵容他下去了！
禅静院到后院有两条小路，一条是树林中的小桥石子路，一条是曲折的水廊。左卿走在青石板铺就的水廊上，宽大的衣袍在寒风中猎猎作响，薄弱的身躯几乎随时都会被撕裂。
走了一会儿，觉得乏了，便随便坐在水廊边缘，任由湖面溅起的水花湿透袍衣袍。阳光打在他脸上，和这湖水一样冷。
砚生追了过来，一停下就开始抱怨：“刚才看见苏衍了，走得也太没有大家闺秀的样子！”
“这样挺朝气的，不像我，死气沉沉。”
砚生觉得气氛不对，立即岔开话题，却也是个重要的话题，他摆正情绪，“小公主染恶疾，恐怕没个一年半载是好不了了。”
左卿似乎没有把心思放在他的话上，眼望着天际，眼眉处晕染开一抹淡然，好似挣扎了很久后的清明，却仍旧有抹不去的苦涩。
“方朝省现在怎么样？”
砚生皱了皱眉，“他一直没有机会高升，依旧是个左侍郎，听他以前说过，礼部尚书穆顺总和他过不去，别说升一级，不反降就谢天谢地了。”
左卿一笑置之，“那我现在就给他一个高升的机会。你去告诉他，想办法旁敲侧击的让礼部尚书向陛下建议，以佛柃顶替小公主择婿。”
砚生一脸茫然，“为何？”
“陛下现在一定为了小公主的事一筹莫展，有多少人想去替陛下分忧好拿点功劳回报，岂不知，这个功劳不是轻易就拿得下的，佛柃若是能被采纳，我一定让礼部尚书丢了饭碗。”
“那，他肯定会问我如何去跟礼部尚书讲。”
左卿无奈地摇了摇头，朝他伸出手，砚生立即过去扶他起身。
他又说：“你让他自己想办法去，他都能坐到现在这个位子，难道这点法子也要来问我？”
砚生点头，“倒也是，方大人以前也是为能说会道之人，记得去年年初，他愣是用一张嘴将妓院的老鸨骂到了官府去！”
左卿欣赏的看了看砚生，“你小子，平时倒也是关注朝中趣事。”
“不敢不敢！”
砚生怕他问个没完，想拔腿闪人，没想到左卿又发问：“若你是政亲王，家族安危和人间正道，会选哪个？”
砚生一脸愁闷，想了会儿才回复：“不知道…不过，想来家族重要些吧，毕竟人间正义太远了。”
他继续问：“若正义才是活下去的维持呢？”
“大人是想说，政亲王早有意图，想为皇后平反？”
“毓后惨死，政亲王为此大病数月，痊愈之后却离开了朝堂，以闲散王爷自居，不上朝、不过问政治，却惟独没有放弃京都安防之权，而且这些年一直与江湖往来，那个苏溟，不就是来自江湖。而我却一直没发现这一点，若早发现了，去向王爷说出实情，是不是就……”
“大人是在遗憾，失去了苏衍？”砚生猛然间发现自从寿宴回来后，大人转眼间好像生了场大病。
“西楼才是命定的皇者，跟了他，也好。”
“可是，大人…”
左卿走向尽头，虚弱的声音传来，“再过几日就是比武招亲了，很快，棋局又会重新开始，那些该入局之人，都将覆灭，而我，何时覆灭…”