王炎将苏衍的计划告知长孙无争后，长孙无争立即派出三十余人，乔装打扮，隐藏兵器后由王炎兄弟调遣。夜幕来临，王炎兄弟立即领兵去往城西。
杨琏稚气未脱，更有些吊儿郎当，但此时关键时刻，也收敛起了性子，领着一队十余人，分散开往余之孝住所街对面的人家去搜查，而王炎则搜查周边所有住户。
夜渐渐入深，每家每户也陆续熄了火烛，进入了梦乡。只有那些跳跃在围墙、屋顶上的黑衣人，仍旧毫无疲劳。
鸡鸣过后，天际泛出浅浅的红白光，一点一点将每户人家照亮。
城西药铺的掌柜大清早就起了床，拎着夜壶，哼着小曲儿便出来了，悠哉悠哉地去隔壁巷子里倒夜壶。刚走没几步，突然惊叫起来。只见眼前横七竖八躺了一群人，都被抹了脖子，吓得他一个手软，夜壶翻倒在地。
那些死人都横在巷子深处，瞪着大眼睛，身上还有许多血窟窿。
从里头走出来一个少年，手里的刀刚刚擦干净，却还是有一些血渍未能抹去。那少年撞见掌柜，吓了一大跳，掌柜更是吓得路都不会走，支支吾吾地说：“老朽路过，老朽啥都没看见……”
少年看了一眼脚边的死人，懊恼的骂了句：“忘记这里有个老头了！”
一听这话，掌柜当场晕了过去，再醒来时，已经在自家床上。他拉着儿子的手就说杀人了。可是去巷子里查看，却并无死人，就连那些血渍也消失不见了。掌柜仍旧坚持说是去倒夜壶看见的，明明有个少年郎拿着刀，脚边全是被他杀死的人，那些人他还见过，一直住在这片坊内，相隔只有一条弄堂！儿子不信，对他说一定是做噩梦了，你看你的夜壶不还在床边吗，里头还有你的夜尿呢！
掌柜揉了揉眼睛。哟，还真是，黄色的，一看就是前几日吃多了补品上火了，还真是自己的！
掌柜这才松了口气，拍着胸脯一个劲的说：幸好是个梦。
不远处的院子里头，王炎瞧着弟弟许久，还是没忍住笑了出来。杨琏红着脸嘟囔：“有什么好笑的，你都笑了半个时辰了！”
王炎很是自责，自己不该笑话亲弟弟，随即深吸口气，故作镇定：“亏你憋了一晚上的尿，不然，那老头可就要去官府报案了！就是这尿啊，确实够骚，你吃了些什么？”
“不就是最近太累了，想着给自己补一补，”杨琏看了眼哥哥那副嘲笑自己的样子，脸更红了，“别笑了！我也是迫不得已，如果不是我把他的夜壶恢复原状，眼下我们可得去刑部好好解释了！”
“行了行了，不和你闹了。走吧，人都差不多转移了，咱们去跟苏先生和长孙大人汇报。”王炎将弟弟一把拽过去，揽住肩膀，钻进了一辆马车。
长孙无争一一安顿好了这十六名被拐女子后，便将苏衍请到了书房。推开门，正撞见左卿，扶着一碗茶，抬起清冷的眼，与他们对视良久。
末了，只是淡淡的回应了笑。
苏衍没顾得上他，追着长孙无争就说：“大人，那一十六名女子都见过余之孝，目前余之孝是肯定逃脱不掉干系的，但是我们的目标是谈岑，您给我三日时间，我一定能从他身上找出谈岑的破绽！”
长孙无争慢条斯理的推开窗户，然后坐在书桌前，喝了口热茶，才道：“左卿，你看准的人，确实很有才能，只是可惜他是个女儿身，否则我刑部定要向你讨了她去，我刑部可就出名了！”
左卿作了作揖，微笑道：“大人说笑了，苏衍只是教书先生，插手案件不过是因为牵扯到了书院的学生，她才不得已如此。”
“可是这次呢？这次可是你推荐的，你还不是看好了她的破案能力？此等人才不能浪费在书院。”
左卿不再说话，只是微笑着，万年不变的假笑。
苏衍惊讶的看向左卿，原来，不是西楼偶然提起，而是左卿有意为之，他为何推荐自己？
“冒昧问一句，为何是我？”苏衍忍不住发问。
“因为你身份单纯，背景单一，而且你不是容国人，最重要的是，你是个女人，女人，最容易掩人耳目。墨斐监视着书院乃至整个若水，我无人可用，你自然成了最佳人选。”
“无人可用？”苏衍不敢相信自己的耳朵，看向长孙无争，再看向左卿，“西楼，砚生，还有那些曾经在比武招亲上露面的参赛者，不都是你的人？”
“都是熟面孔，不可用。”
“你既然出现在这，想必长孙大人也与你同一阵线了吧？其实我早应该发现了，一直持中立的刑部怎么突然派了两个刚上任的少年来帮我，原来，是你。”
“都是自己人，不必太计较。”长孙无争打破僵局：“苏姑娘，左卿用心良苦，同时，也实在没办法。墨斐势力如日中天，眼线遍布全国，我们必须格外谨慎，选中你自然是有左卿的用途，但你放心，我们一定会保证你的人身安全。”
“那刑部呢？刑部每年收入那么多生面孔，为何你们不去查，偏偏让我去？我的命就不值钱了？”
长孙无争有些尴尬，捏着手指在桌上不断敲击，却不知如何解释。左卿缓缓解释：“我没来之前，若水一片乌烟瘴气，官官相护，奸逆当道，底层百姓痛苦不堪。长孙大人虽是刑部尚书，但他孤立无援，能维持到今日已经很不容易。可是刑部中也有墨斐眼线，长孙大人知道是谁，可是没有办法斩草除根。所以，刑部并不安全，只有那两个还没进刑部报道的少年，尚能可用。”
“这么危险？”苏衍下意识看四周的阴暗处，突然有种处处是眼睛的错觉。
长孙无争微微叹息：“十多年了，从前尚有毓后压制陛下，有歌家稳固朝堂，墨斐就算有异心也不敢轻举妄动，可惜毓后一死，容国就成了墨斐的天下！”
苏衍从未想到会从长孙无争口中听到姑姑，看他的眼神，似乎是对姑姑有种不一样的情愫。十年了，还能保持这样的情感，想必是深入了骨髓……
苏衍心里有一个猜想，让她都觉得震惊。
“那批女子就由你去收集信息，但凡有用，均要记录。我还是派给你王炎兄弟，你别看他们初出茅庐，但凡是能被我刑部收录之人，不管新兵老人都是有他所长的。兄长王炎，谨慎细心，能查案情中常人所不能查之处，他的能力很强，将来也不会仅限于刑部！”
“那杨琏呢？”苏衍问他。
长孙无争脸上露出一丝无奈：“我有一位挚友，曾经与我并肩作战，后来战死了，死前将幼子托付于我，我必须要照顾好他。”
“所以说，杨琏不是王炎的亲兄弟？”
“都不是同一姓氏，自然不是同父同母。”
“可是……”
“杨琏是不是说，他随他母姓？”
长孙无争看向窗外，苏衍却发现，他的眼角噙着泪。
“杨琏是我挚友所生，家中独子。他父亲战死后，唯一的母亲也随他去了，留下一个襁褓中的孩子。我给他找了户人家，当家的是江南的商贾，有一个儿子刚满三岁，就是王炎。这户人家家庭和睦，最适合不过。可是不知怎的，王炎知道了杨琏的身份，所以从小就冷淡这个没有血缘的孩子，但是当刑部开放考核招收时，他还是带上了杨琏。”
“原来，其中有这样的故事……”苏衍感叹着，不由得想到自己。王炎哪怕这般讨厌没有血缘关系的弟弟，关键时刻还是放不下他，而自己呢，却在佛柃最需要自己的时候，放开了手。
苏衍急忙告退，管家侯在门外，听到动静，便立即随去，将她引至安顿受害女子们的住所。
长孙无争待苏衍离开后，终于问出了心里藏了很久的话：“这位苏先生，就像石头缝里蹦出来的，聪慧过人不说，胆识也非一般人所能比，但我却觉得，她对你的用处不仅仅于此吧？她的身份，应该也就不简单了。”
“大人想说什么？”
“左掌事，事已至此，还要瞒我？”
左卿并没有什么反应，只是淡淡的说：“大人猜到的，不要与她说便好。”
“你们的计划我不过问，你们想说我便听，让我做什么，我自然乐意，”长孙无争盯着他，突然又问：“但是有一件事我想问你，十年前的事，你就真的确定是墨斐做的？”
左卿蹙起眉头，转头看向他：“大人这是何意？”
“十年前，玄家的案子和宫殿的大火可是同一个月发生的，既然那场大火是墨斐蓄谋已久，他又是如何分身，操控远在千里之外的赵国玄家？”
“墨斐手下众多，派几个人去轻而易举，他为了得到兵器谱全本，大费周章制造一场屠杀，是他的性格。”
“或许吧，一本兵器谱，整个天下为之癫狂，呵！”
长孙无争心里仍旧怀疑，墨斐当时只看中权位，兵器谱对他来说无非就是讨好陛下的工具，可相比区区兵器谱，铲除皇后太子才是他通往权力巅峰的捷径。何况，玄家远在千里，对他毫无威胁，唯一的和京都的联系也就是和歌家罢了。
可是左卿不信，他的眼里，只剩下仇恨了。
温暖明亮的房间内，那少女站在屏风后，姣好的身影在屏风上显露无疑。苏衍都愣住了，她的回忆里，只见过师父的。那时候自己还小，师父也不避讳，总在她面前脱去上衣，大热天的摇蒲扇，一边叫骂着鬼天气一边领着她去街上领冰块。蒯烽镇不大，却有个楚城来的富商，也不知他如何带来冰块。总之，那时候炎炎夏日，富商总是免费赠送冰块供镇上的人消暑。
回忆虽美好，却也短暂，苏衍回到现实，嘴角还噙着笑，她觉得那时候的时光才是最好的。
“姑娘。”苏衍在门口敲了敲门，“门未关，打扰了。”
那女子手忙脚乱收拾好自己，才姗姗出来。她生的好看，一双狐狸眼，略施粉黛，衬得愈发妩媚。
她怯怯的说：“民女罪过，不该敞开门换衣裳，请大人责罚！”说着便要跪下磕头。
苏衍急忙阻止：“我不是官，你见过哪个女人做官的？”
那女子抬头看了看，意识到自己认错人，才愿意起身，却还是怯懦懦地：“那也是这里的贵人，民女……”
“不都是人？”
女子愣住，不知如何回答。
苏衍将她扶到贵妃塌上，问她：“你是闹市之人？”
女子摇摇头：“黄牙子镇的。”
黄牙子镇？
“就在若水附近，说是镇，却没多少人住，更没有衙门，就只有若水城派去的几个官差。”
苏衍从未听过这样的镇子，继续问她：“那你叫什么名字？你又是怎么被绑来的若水城的？”
苏衍的话说到了她的伤心处，女子擦着眼泪说：“民女方茴，家里贫寒，只有一位患有腿疾的父亲相依为命。民女没有傍身的技艺，便想着找份洒扫的活计，正巧镇外贴了告示，说召一批女子，伺候官老爷的，每月工钱足有十枚铜钱！”
“民女问过贴告示的，他说他妹子也在官老爷府上干活，每月有二十枚铜钱，我便心动了。可没想到，那就是个陷阱！”
方茴讲到激动处，眼泪簌簌而下，话也说不成一句。苏衍不知如何安抚，只能展开手臂，在她肩后轻轻拍着。方茴心情平稳了一些，继续说：“我们都被关在一处，每天暗无天日，被禁足在一处房屋内，看守的人很多，根本没有逃跑的机会，只要有人试图逃跑都会被抓回去，然后就是一顿毒打。有人受不了上吊了，还有人活活被打残废，他们就把她扔去了外头，被野狗啃！”
“有人死了？”
她痛苦的闭上了眼睛，似乎不想去回忆，可是回忆，总在折磨着她。
“民女是唯一一个逃出去过的人，跑了很久，可惜，只差那么一点点，民女就能逃出城门了！”
“等等，城门？你第一次被关押之地，也是在城内？”
她点了点头：“那个地方很偏僻，只记得周遭很黑，没有人家，我跑了很久才见到一些光，那些光很奇怪，扭曲的，还有……还有鬼叫！”她发觉苏衍投来异样的目光，连忙解释：“可能当时太害怕了，只顾着往城门跑，听错了，看错了吧。”
苏衍却不泄气，又问：“与你在一起的人当中，有没有人也去过那儿？”
“听小莹说她去过，到永和坊前，她就在那儿住了两天，但是我们所有人在路上都是被蒙着黑布的，根本不会知道路线。”
百密总有一疏，每个人回忆点线索，拼凑起来，或许就能找位置。
那里，一定还有被抓的人！