赵思辰每日忙忙碌碌，不知不觉，时间已到10月。暑热消退，秋风渐起。赵思辰也尝试着制香。大庆城的达官贵人，习惯冬日暖炉熏香。将香蜜制作成为香料，受到了大庆城中的追捧，又掀起了一波热潮。这一天，赵思辰还未出门，赵家的门被敲响。青竹开了门，开心地喊了起来：“田哥来了。”田弘大跟魏乾琅一样，手一抬，甩出了一颗碎银子作为赏银。青竹嘻嘻嘻笑着接了，将田弘大迎进了门。赵思辰见田弘大身上穿着一件毛坎肩，热得汗直流。两个月没见，田弘大脸晒得黝黑，也似长大了许多。赵思辰笑着说道：“你怎么看起来，又高了一些。”“是呢，大小姐，”田弘大还是憨厚地笑着，用手比了比：“在北地吃牛肉羊肉吃得多，两个月，我高了半个头呢。”“是，多吃肉，对身体好，但蔬果也不要少了。”赵思辰笑着说道。“是，北地蔬果不多，但我们从大庆城带过去了不少种子，在军营中种了蔬菜瓜果，虽然收成一般，但也能尝尝鲜。”田弘大说着，从怀中掏出了一封信：“这是小三爷给大小姐的信。”“给我的？”赵思辰声音上扬，很是喜悦。“是，刚到北地不久，小三爷就写好了信。信件走驿站太慢了。正好我要回大庆城办事，小三爷吩咐我快马加鞭，尽快把这封信送到大小姐您手中。”“你在路上走了多长时间？”“回大小姐的话，我从北地带回来的马是好马，两个驿站一歇，一共花了十来天。”“若是快马加鞭的话，估摸着七八天能从北地到大庆城？”田弘大笑道：“这么跑法，一是人要撑得住，少吃少喝。二是要在驿站换马。若非军需，只怕一般人跑不到这个速度。”赵思辰笑道：“原也该是如此。”一边说着，赵思辰拆开了信，一目十行粗粗看了一下，笑道：“不过是些家常的话，也值得让你赶着送来。”田弘大嘿嘿地笑，说道：“小三爷着急嘛。”又说道：“刚到北地，我们便去市集上买了好一些新鲜玩意，正在北地到大庆城的途中。马车拉货，走得不快，估摸着还得要半个月才能到。”赵思辰见田弘大巴巴地看着他，不由得笑道：“今日已经晚了，你先回去休息，明日我再写回信。”田弘大笑道：“回大小姐，我还有差事在身，要在大庆城呆上两三天，大小姐不必着急。”“行，那你三天之后来家中取信吧。”送走田弘大，赵思辰回到房中，又拿出了魏乾琅的信，细细地看了一遍。魏乾琅的信中说了许多的事，说他已经到了北地：“这里气候干燥，饮水珍贵，瓜果难寻。但牛羊肉味道极佳，特别是香料味道独特，洒在牛羊肉中，既独特，又美味。若你来了北地，可品尝一番。我府中有一厨子，已经学会了制作北地几道菜，下次让他回到大庆城，把做法教给云碧姐姐。这几道新的菜肴也很有异域风情，想必能让大庆城中众人眼前一亮……”魏乾琅说着说着，又说起北地风情：“这里商贸之风初见雏形，但并不盛大，每月初一、十五方有市集，售卖多是本地货物，甚少外来货物。因此，这里茶叶奇缺，瓷器更是难寻，就算是普通的粗陶也是高价。北地女子作风较大庆城中女子更为大胆，多有女子经商，更有女子做苦力，力气不逊色于男子……昼夜温差甚大，往往白日里穿着单衣，到了晚上便需家毛坎肩。现在才十月，不知道到了冬日风气，该是何等酷寒……”赵思辰笑着，顾不得出门巡视铺子的事情，铺开宣纸，提笔写起了回信：“大庆城中一切如常，今日秋风渐起，西瓜饮也已过时节，现下西大街的铺子做起了暖饮生意，以牛乳煮茶叶，风味甚佳……离离食舍的生意越来越好，预定已到三个月之后，颇为为难的是，经常有熟客差人过来打招呼，想要插队，这口子轻易开不得，不知道如何是好……另外，离离食舍的女学办得越来越好，大庆城中多有女子很是羡慕，贾娘子与我商量，想要增加女学，我已经让贾秀才帮我寻宅子去了……原本以为田有利不过说说而已，或是田家反对婚事。没想到，田有利双亲亲自登门说亲，说难得田有利愿意娶续弦，他们一定会待鸳鸯如同亲生闺女。婚事定在了明年开年……鸳鸯在制香上面很有天分，又研制出了几款香……大皇子每月会差人过来问候一声，二公主姚诗桃也来过离离食舍一次。大公主的人命官司还未完，据说把乐林候府也拉下了水……现在大庆城中没人敢找我麻烦……”林林总总，写了一堆，心中似乎总有一些话没有说尽，还想要再说，却又不知道说什么。写完厚厚的一沓信，赵思辰又看了一遍，貌似没说什么正经事。三日之后，田弘大一大早来到赵家候着。赵思辰把厚厚的一封信递给田弘大。田弘大小心翼翼地放进随身的油包中，便要出发。赵思辰见田有利满面憔悴，有些心疼，劝说道：“你赶了十来日的路，到了大庆城，又赶着办差事。办完差事，怎么就着急着要赶回去？先休息几日再走吧。”田有利苦着一张脸——他哪里敢！在他出发之前，小三爷千叮嘱万嘱咐，拿到赵姑娘的信立刻回去。若是被小三爷知道他在大庆城耽误了几日，只怕回到北地，要挨揍。只是这话不好说。田有利只好说道：“小的不在身边伺候，怕小三爷不习惯。”“也是，”赵思辰笑着说道：“你们小三爷不习惯许多人伺候着，只有你一个贴身小厮。离开了你，怕其他人没法伺候得周到。”田有利嘿嘿地笑着。他刚扯了一个借口，却不好现在反口说，魏乾琅在北地军营里面，和普通的士兵同吃同住，毫无不同。田有利行了一个礼，翻身上马。赵思辰目送田弘大驾马疾驰而去，不由得夸奖道：“真是一个忠仆”至此之后，每一个月，就从北地来一封信。有时候是驿站送来，有时候是从北地回大庆城的将士们送来。邢管家每个月差人过来问候一声，顺便问问魏乾琅的情况。偶尔邢管家遇到赵思辰，还会打趣几句：“小三爷半年没往府中捎上一封信，我现在想知道小三爷的情况，得来找赵姑娘。”把赵思辰说得颇为不好意思。隔上一两个月，便有一小队商队护送北地的物产，送到赵宅。北地的一些特产，逐渐在赵思辰西大街的的铺子中出现。赵思辰特意吩咐宣富贵，细细记下哪些北地物产最受大庆城中的贵人们喜爱。又有哪些物产既容易运输，又利润最高。就这样，你来我往了几封信，便到了岁末。还有一个多月才到春节，赵思辰早早剪好了红色窗花，放在信中捎去。又做了坎肩、护膝和牛皮靴一并捎去。赵思辰在信中嘱咐魏乾琅一定要注意保暖：“不要节约炭火，保暖最为重要。听说北地之寒，远甚于大庆城。千万不要冻坏了自己。”春节之前，魏乾琅从北地来的最后一封信，约赵思辰：“等到明年四月，你便可从大庆城启程来北地。不需要急着赶路，可在路上一路观察民风民俗，观赏沿途风景。等到五月初，你来到草原上，便看草原莺飞草长。”又在信中说道：“这个冬日，北地不算寒冷，还算安稳。北地军营特地出兵，往大庆城方向剿灭了几股流寇。现下大庆城往北地方向的流寇已基本扫荡完毕。三皇子府的护卫此番回去过年，年后会再次北上，到时候你们可结伴同行。”若是北地军营里面的将士们看到了这封信，恐怕才会恍然大悟：“怪不得，三皇子来到北地之后，便急急练兵，又多次出兵剿灭流寇，原来，是为着年后着想。”赵思辰一看到信中的好消息，也开心得不得了。虽然已近岁末，但还是急急地吩咐宣富贵：“咱们自家店里面的蜜露，熏香多多备上一些。另外，在市面上采购精米、茶叶、瓷器、布匹……种类要丰富，每样不需要多，备上一两箱即可。”宣富贵有些为难：“眼下近年关，茶叶、布匹和粮食都涨价，大小姐您若是要得急，怕是价钱不大好。”宣富贵的话提醒了赵思辰，她一拍额头——年后才出发去北地呢，她居然着急得忘记了这件事情。第一次昏了头。赵思辰只好讪笑着跟宣富贵说道：“倒也不着急，年后再采买也可以。”又派人捎话给孙冠玉：“我年后要去北地一趟，可随身带上些许货品，先去北地试试能否卖得出去，也想去看看北地可以采买的货物，孙老板可派人同行。”很快，过去传话的人回来，告诉赵思辰：“孙少东家回话，他年后亲自前往北地了解情况。”“他亲自去？”赵思辰倒是吃了一惊，但想想，孙冠玉这个人含着金钥匙出身，估计在大庆城这个富贵乡中闲得慌。他要去也就随便他吧。再加上，孙氏多代富贵，孙氏少东家出行，带上护卫不会少，也可保众人安全。