韩大胆儿在估衣街碰见蓝半尺，他手里的拍卖会小册子上，有个员峤镜芯的照片，这勾起韩大胆儿几年前的一段回忆，那时候他刚毕业，还没当警察，有一年天津卫皇会，他在会上就见过这小铜片赛的“员峤镜芯”。
所谓皇会其实就是花会。每年阴历三月二十三是天后娘娘的生日，天津人必办花会庆祝天后诞。
百姓们连着几天给天后娘娘上香叩拜，还会抬着娘娘的神像满城巡游，散福万家。当然抬的得是个泥胎草扎的神像，不是庙里供奉的那尊巨大的天后娘娘神像，要不那么重的神像，没巡完城呢，抬神像的都要被压死了。
每年到这天，天津卫上百道花会，都跟着巡游的神像后边一展才艺。各道花会，八仙过海，各显其能。
老时年间天津卫会多，什么皇会、庙会、分龙会，各种祭祀活动数不胜数，其中皇会算得上是这里边头勾的娱乐项目了。每到这时，天津卫商家歇业，万人空巷，争相观看花会，气氛欢腾，好不热闹。
可花会为什么又叫皇会呢？
据说当年乾隆下江南，途经天津，正赶上三月二十三天津卫天后诞各道花会。乾隆老佛爷看得高兴，就赐给各道会，龙旗、金项圈、黄马褂。百姓受了皇上封赏，每年花会就更来劲儿了，各道会比着劲儿的卖力气亮绝活，一年比一年能折腾。因为花会受了皇封，所以自此天后娘娘巡城花会也称为皇会。
说起皇会就不得不提娘娘庙了，毕竟这皇会就是为了庆祝天后娘娘诞辰，其实天后娘娘就是南方的妈祖，而供奉天后娘娘的就是南方叫妈祖庙，天津则称娘娘庙或天后宫、天妃宫。
天津古时候有两座娘娘庙，一东一西，后来大直沽的东娘娘庙毁于战火，只有小直沽的西娘娘庙一直留存到今天，就是现在天津古文化街的天后宫。旧时有个“拴娃娃”的习俗，就是在这天后宫娘娘庙。
老时年间，小夫妻结婚后一年后还没孩子，家里老人就带着小媳妇，到娘娘庙拴个娃娃大哥回来，指着这个娃娃大哥带个弟弟来，让家里早添子嗣。现在听起来匪夷所思，但在那时候，这种事儿却是司空见惯。
在北京一般都去京西妙峰山的娘娘庙拴娃娃，妙峰山娘娘庙是京城五顶六庙之首，有六七百年历史，香火鼎盛，供奉的是碧霞元君，全名是“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”是中国道教的一位女神。因为主庙在东岳泰山，所以民间也尊称泰山娘娘。
在天津则是去海河边的娘娘庙拴娃娃。娘娘庙修建的年代很早，现在已经不可考了，乾隆年间还进行过扩建。现在的大门就是那时候扩建的，原本的大门就成了二门。早先大门的门楣上有“敕建天后宫”字样，是大块整砖雕刻而成的。敕建就是皇帝下令修建的意思。
天后娘娘，南方称为妈祖，传说是宋朝时眉州岛的一个渔家女子“林默”。她精熟水性，在海边时常下海救人，死后封神，成为保佑河海行船的海神。到了天津卫老娘娘可不光管着保佑行船，不顺当也来求老娘娘保佑，生病了也来求老娘娘保佑，连没孩子也来求老娘娘，老娘娘是有求必应，老百姓拿老娘娘都当了万应万灵的黄大仙了。
宫前有家做泥娃娃的作坊，专做娘娘庙大殿里摆放着的泥娃娃，也就是拴娃娃用的那些泥娃娃。
求子的小媳妇来到大殿前，先往铜鼎大香炉里插上三只一股的大香，然后进大殿诚心跪拜老娘娘，接着就看着供桌上下摆着的各式各样的泥娃娃，瞅准了哪个长得俊，就拿红绳拴上，偷摸儿的往怀里一揣，就算是把娃娃大哥带走了。
其实呢，庙里专门有人盯着收钱，二分钱一个的泥娃娃管你要八毛，可为了图吉利能早得贵子，这钱还得花。等真有了孩子，这泥娃娃就是孩子的大哥，孩子则排行第二。
到孩子长大要娶媳妇，还要再来娘娘庙洗娃娃，就是给娃娃大哥涨岁数娶媳妇。您想啊，弟媳妇都要进门了，大伯子不能还穿个屁股帘子。其实洗娃娃不是洗，就是换个带胡子穿大褂的泥娃娃，再配个女泥娃娃，原先那个早就扔的作坊后面了。
这都是天津卫的迷信老传统，解放后就没有了，要不然还要专治不孕不育的专科医院干嘛，都拴娃娃就得了。
咱们书归正传，三四年前，韩大胆儿刚从教会学校毕业之后，家里让他学着做买卖，可他无心于此，那时候也还没当警察，成天百无聊赖，正赶上天津卫一年一度的皇会，他就和老白小犹太，跑去凑热闹看皇会。
那天正是农历三月二十三正日子，天没亮东门外就已经人山人海了，这天要是来看皇会，可没有坐车坐轿的，人挤人摩肩接踵的，有车有轿您也过不去。
韩大胆儿三人挤到娘娘庙前广场时，见广场四周店面都已经让出了，专门给各道会的人化妆打扮。各店铺门前摆放的都是旗罗伞盖，锣鼓乐器，各样物件，甚是好看。
待日头高升，忽然间鼓号齐鸣，万众欢腾，这是要出会了。四面八方人潮涌动，全都往娘娘庙那边挤过去。很多人每到广场呢，就被挤在人群中建，卡在那动弹不得，个儿高的还好说垫着脚尖，还能看到前头，个儿矮的可倒了霉了，光听见动静，蹦高都瞅不见出会的盛况。
这时候老娘娘要起驾了，举着铁锅积功德的走近人群，只见老百姓纷纷掏兜，多的多给少的少扔，都往铁锅里仍铜子儿，说这是功德钱，扔进锅里就是给自己积累公德福报。
皇会出巡的时候一共有五位老娘娘，除了天后娘娘外，还有眼光娘娘、斑疹娘娘、子孙娘娘、送生娘娘。