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“我听说四皇子出身卑贱，不得圣宠，看来也不然是这样。”青玄大师抚掌而笑，“那好，四皇子，脱下你的外袍慢慢走过来，要是你的外袍下任何武器，我立刻送你和你弟弟永登极乐。”
“子澈！”皇帝猛地往前探身，伸手却只抓到一片滑落的衣角。
“楚小姐，父皇的安危就托付给你了。”白子澈低声道。
楚识夏神色冷凝，微微点头。
白子澈解下腰带、宽下外袍，玉带、锦袍掉落一地。他举着双手，以示手中无物，一步一步地走进被刺客团团围住的青玄大师。
白子澈和刺客咫尺之遥，所有人都屏住了呼吸。
“大小姐，接剑！”
程垣一声暴喝，打破了死寂的气氛。
饮涧雪如一道黑夜流星，越过明王像头顶，落到楚识夏手中。
白子澈当机立断，拔下发簪狠狠地插进刺客的脖颈中，抢过六皇子就要跑。但他身后的刺客更快，拔刀就对着他背后劈下来。白子澈紧紧抱着六皇子扑倒在地，视死如归地闭上了眼睛。
饮涧雪锵然出鞘，楚识夏果断掷剑，洞穿了刺客的胸膛。半截带血的雪白剑身透过刺客的身体，剑尾犹自震颤。刺客动作僵硬，半晌才到底不起。
“杀！”程垣惊醒了没见过血的禁军和羽林军们，纵马直上。
“羽林卫，护卫陛下左右！”
楚识夏脚尖勾过一张小桌，挑起掷向意图再对白子澈下刀的刺客，刺客携带的多为短刃，难以劈开桌案，只好狼狈的闪避。程垣纵马挥刀，马腹却被刺客划破，不得不滚落在地，单刀斩向刺客脚腕。
刺客身子腾空躲过，程垣便趁机踩在白子澈腰间，将其踢向楚识夏。
“楚小姐，你的剑。”白子澈滚得满身尘土，狼狈将饮涧雪递给她。
这人手无缚鸡之力，疲于奔命之际竟然还敢将饮涧雪从刺客身上拔下来！
然而羽林卫和禁军都是花花架子，除程垣之外，竟渐渐落败在刺客手下。
楚识夏接过剑，振去剑上如珠的鲜血，进退两难——若刺客还有后手，她此时上前便是将皇帝的性命拱手他人。
就在这时，枭鸟般的黑影出现在月下。
黑衣黑斗笠的少年踩在明王像的残躯上，对着青玄大师的头顶直线坠落。刺客们惊觉不妙，但已经晚了，剑锋如快刀裁纸一般切开了青玄大师的头颅，直暴露出红红白白的脑浆与鲜血来。
来人遮住了样貌，连眼睛也一同遮住，但楚识夏一眼就看出来了——沉舟！
青玄大师一死，刺客们立刻乱了手脚，对着沉舟一拥而上。沉舟鬼魅般穿行在刺客们的剑锋下，一片衣角都没被碰到。他剑上的血滴滴答答，却再未挥起过一次。
沉舟旋身躲过两把同时刺过来的刀，剑锋在一人脖颈上擦过，如线的鲜血绽开；另一只手捏向他的脖子，接着旋身的力道直接拧断了他的喉骨。
程垣挥刀几乎劈开一名刺客的半个身体，气喘吁吁地看向沉舟。
他也认出来了，这诡异的身法与毫不拖泥带水的杀人风格。
然而不等程垣喊出声，沉舟忽然掠过他，直接扑向了皇帝。楚识夏一惊，但立刻发现，他的目标不是皇帝，而是皇帝身前的东宫太子——白焕！
白焕的眼瞳中清清楚楚地映出了跳荡着雪色的剑锋，一时间连呼吸都忘记了。
饮涧雪挑开那杀意磅礴的一剑，沉舟一剑落空，又再度挥向白焕咽喉。楚识夏拧转手腕，饮涧雪迎着剑锋直划向沉舟手腕，逼得他不得不退后。
但沉舟像是打定了主意一定要白焕死，手中的剑舞成一条银龙，无所不用其极地要挣开饮涧雪，把白焕一剑穿心。
两人缠斗至庭中，无人敢靠近。
楚识夏咬牙切齿，低声道：“刺杀东宫，是诛九族的大罪。”
沉舟不为所动。
“再不走，我就喊你名字了。大不了一起下地狱。”楚识夏磨着牙，恶狠狠地轻声道。
沉舟忽然撤了剑，楚识夏以为他就此罢手，他却猛地错手震向楚识夏手腕。饮涧雪斜飞出去，楚识夏手腕发麻，沉舟挥剑直逼白焕心口。
鲜血飞溅。
沉舟浑身一僵。
他已经看不见了，但鲜血混着楚识夏身上丝丝缕缕的暖香，沁入他的鼻尖。
“墨雪！”
“大小姐！”
楚识夏握着三寸没入肩头的剑锋，嘴角流下一缕血来。
“你这无法无天的刺客，可知道刺杀东宫乃诛九族的大罪？”楚识夏假装蓄了力，往沉舟心口一拍，大喝道，“此处天罗地网，你往哪里跑？”
沉舟心神巨震，几乎要扔下剑抱住她。但沉舟遏制住了本能的冲动，转身飞掠进夜色深沉的林中，消失不见。
楚识夏推开惊骇地想要上前扶她的白焕，摇摇晃晃地站起来，提起饮涧雪对皇帝抱拳道：“陛下放心，臣定会将这刺客抓回来。”
皇帝被她一身的血吓得魂不守舍，“还抓什么刺客，你先把伤处理了！”
这一剑本是冲着白焕喉咙去的，没有那么深，但楚识夏自震心脉，立刻吐出一大口血来。先后被沉舟和楚识夏惊吓的程垣连滚带爬地扑上来，好险没让她直接幕天席地地躺在地上。
“大小姐！？”程垣震惊地看着她。
“抓捕刺客一事，不可耽误。”楚识夏躺在程垣怀里，一边吐血一边悄悄对他摇头，眼神清明，“那刺客中了我一掌，跑不远。陛下莫劝。”
程垣心念微动，明白了她的意思。
“你都已经这样了，还管什么刺客？”皇帝出离愤怒了，拍着桌子道，“你不用操心了，这名羽林卫杀敌骁勇，抓捕刺客一事就让他去。来人，宣太医！”
楚识夏这才松了一口气，昏昏沉沉地在程垣怀里松懈了心神。
——
皇帝与东宫遇刺一事震惊朝野，皇后在宣政殿前长跪不起，请求皇帝废后。
楚识夏被太医汤汤药药地折腾了一番，不等天亮，强行从床上爬起来回了秋叶山居。玉珠哭天抹泪地把她从马车上扶起来，秋叶山居的大门一关，楚识夏立刻健步如飞地满宅子找人。
“大小姐，大小姐你在找什么啊？”
楚识夏一脚踢开寂静院子的门，沉舟不出意外地坐在树下，飘零的树叶落了他满肩。那双动人心弦的眼睛没有焦点地落在楚识夏身上，像是一对精美的黑琉璃。
他已经彻底看不见了。
然而就是这样，他也要刺杀太子。
恐惧、疑惑和愤怒席卷了楚识夏的脑海，她大步踏到沉舟面前，抓着他的领子把他提了起来。
玉珠从没见过这样的架势，连大气都不敢出。从小到大，楚识夏总是把沉舟如珠似玉地捧在手心里，生怕摔碎了他。
沉舟像是失去了所有的情绪，木然地剥开她的衣领，触到到肩头伤口层层包裹的白布。他松了一口气，像是被抽走了几分精气神，更像是又凋零了几分的春花。
“摸到了？”楚识夏一把火烧到了天灵盖，咬紧的牙关咯吱咯吱响，“知道我没死，安心了？还是我死了，你会比较高兴？”
沉舟逃避似的扭开头，手指一动不动——这是连辩解的心思都没有了。
楚识夏却越发恼怒后怕，推着他直靠在树干上，撞落一树绿叶，大声道：“说话！你是不是要逼死我才高兴？余毒发作你不说，刺杀太子你也不告诉我——你知不知道刺杀太子是死罪，你不想活了吗！”
沉舟分明已经看不见了，却还是在她绝望的目光下遍体鳞伤，瑟缩着要将被她攥在手里的手抽回去。楚识夏却不许，她往沉舟手里塞了一根银簪，强硬地握着他的手按在自己心口。
“既然你不想活了，那我们一起死吧！”楚识夏低吼道，“来啊，你不是很会杀人吗？只要往下推三寸，我就可以跟你一起下地狱！”
沉舟的手在发抖，仿佛楚识夏的血已经从银簪尖峰喷涌而出，直直地烫穿他的皮肉、咬蚀他的骨骼。
“你到底要我怎么样？”楚识夏的眼泪扑簌簌地落下来，哽咽着问，“你到底要怎么样！你是不是永远也不会懂，我看见你的时候有多害怕？如果你死了，我要怎么办？”
沉舟的唇微微颤抖，竟然吐出一个模糊的字节：“我……”
然而仅仅是一个字，就好像耗尽了他所有的气血。下一刻，他只觉天旋地转，踉跄着栽倒在楚识夏肩上。仿佛有一只冰冷的手攥住了他的心脏，他痛得连呼吸的力气都没有，遑论说话。
他想说，我什么都不会，除了杀人，这是我唯一能为你做的，也是我最后能为你做的；
他想说，太子不堪托付，他若为帝，楚家满门难保；
他还想说，我其实……并不是完不懂得。
可惜沉舟有心无力，千言万语，被缠身的毒素绞死在咽喉中，一字未能吐露。
昏昏沉沉间，沉舟想，我好像总是来迟。
“沉舟！”
楚识夏惊悸的喊声中，沉舟呕出一口浓黑的血，昏厥过去。