孙延刚打听到昆昆在理工大旁听，中原暗市的八省联赛就到了集合的日子。冯掌柜和上次认识的顾博都给他打来了电话，孙延也就先把其他事情搁下，请好假，又分别跟李靳楠、周洁打了招呼，准备跟团前往河南。
集合的地点在市体育场，却并非锦心被绑的那里，孙延赶到时，三辆大客车上都已经坐满了人，只有顾博因为和他约好，还一直在下面等着。
“不好意思，来晚了，让顾兄久等。”
顾博见孙延连个背包都没带，一边招呼他上车坐下一边笑道：“孙兄弟一看就是经常出门的人，竟能这般闲适。”
孙延也笑道：“女朋友又是衣服又是水壶零食的，给准备了一大包，我不带哪样她都不高兴，索性就让冯掌柜假装给打了个电话，说不让携带任何物品。”
“哦？”顾博一脸羡慕，“不想兄弟还有这般福分，你这迂回战术用得也不错嘛。”
三辆大客车载的就是暗市选拔出来那八十人，刘琪在后面车上，最前面还有两部商务车，估计是暗市的负责人了。
孙延和顾博一路闲聊，也从他那里了解到一些八省联赛的情况。所谓八省，其实就是东北、内蒙、以及晋冀鲁豫四省，京津也包括在内。这次赛事虽然外人一无所知，却是中原和北地术人界的一次难得盛会，除了各地暗市选出的参赛选手外，一些小的家族势力也会齐聚于此，联合举办一场大型的法术交流会。
一路无事，孙延贪看景致也不觉劳累，倒是顾博不时地打个盹儿。联赛的会场安排在登封，车队是入夜才进的郑州，孙延第一次来，更是着意浏览这座八大古都之一的黄帝故里，直到车子开进酒店的停车场他才感觉到饿。
酒店的宴会厅里早就准备好了自助餐，菜品极为丰盛，众人一路上也都聊得熟了，三三两两地按着年纪扎堆儿就坐，一边称赞东道的周至安排，一边也都纷纷感叹祝家的手笔。
这次参赛不收取任何费用，八个省市要来多少人？光是数日的食宿就是一笔惊人的开支，而这些据说全部由祝家承担。
晚饭的当口领队就给众人办好了住宿，各人登记时提出和谁一间，只要性别不错，也都被允许。顾博自然和孙延同住，宣布完日程安排就可以回房休息了。
孙延听说明天一早要去登封参加法术交流会，而后天就是大比，便想趁夜去郑州城里逛逛。其他人也都有这种想法，不过当时就被领队驳回，他们都是术人，万一惹出点什么麻烦那可不光是丢脸的问题。
秋日将尽，乡间路上已显出萧索，但远望嵩山却别有一番宁静悠远的画意。孙延他们走得并不快，因为会场选在村落间的空地上，各省的车队也都在乡村公路中排起了长龙。
参赛者陆续赶到时已是中午，顾不上饥饿，人们首先都被眼前看到的景象所吸引。场地是由圆木栅栏圈出来的巨大营地，按照方位，最外围搭建起了一排排的硬质帐篷。帐篷的表面全都漆着不同颜色，足够安置下八省的所有人员。
由外而内，帐篷区再往里走便是交易集市了。和孙延在上次暗市看到的情形差不多，只是出售的东西要全得多也多得多，甚至连功法和术法都有人在卖。
孙延注意到他们过来的八十人基本就是最少的了，有的地方竟然来了快两百人。安排吃饭、分帐篷，闹闹哄哄的一直忙乱到三点多，然后才允许参赛者自由活动。
虽然是五人一个帐篷，但床铺间都被隔离成了一个个的单间，帐篷里竟还有卫生间可以洗澡。
孙延看着此地不但有发电机，更连食物和水都是由特种车辆专门送来，忍不住问顾博：“我们一共也住不了三天，怎么弄得这般排场？”
顾博笑道：“这除了出于保密考虑，不让普通老百姓知道以外，主要也是为了规范。安排在这里统一管理是得到批示的，以表明这不是非法集会，不能违反治安条例。会场里面可有不少便衣呢，你刚看了半天，集市上没有违禁品售卖吧？”
孙延一想还真是，虽然这里的物品琳琅满目，可基本都是符咒、法器、丹药什么的，看不到任何违法的东西。
“对了，为何咱们过来的人比其他省份少呢？”孙延又问。
顾博叹道：“那没办法，各省的水平不同，你就拿符咒来说，咋们选上的还不一定有人家刷下去的厉害，能给你名额就不错了。你瞧瞧内蒙吧，来的不知够不够五十人呢。”
孙延自到这里也没有外放过神念，这时听他一说，也不觉往内蒙古参赛者的驻地扫视了一下，果然，扎一堆儿也就三几十个人。
“沈南京！？”孙延愣住，再仔细一瞧，可不就是这小子么，他怎么会在这里？
孙延记得自己请假那天还见着沈南京了，却不知他为何成了内蒙古参赛者。整个营地都有屏蔽器，不准使用手机，孙延便和顾博打个招呼，往内蒙古驻地走去。
“孙延？你怎么会在这里？”沈南京一眼看见他也是不敢相信，赶紧迎了上来。
“我还想问你呢。”孙延实在想不明白，这沈南京平时没听说有什么能耐啊，再看他信息——男，21岁，童男之身，无任何功法修为。就这个来参加联赛？
沈南京不好意思地笑道：“我也不会别的，内蒙有射术，我就去那边的暗市了，倒是你隐藏得够深啊，说说，哪一科选上的？”
“我是武斗上来的，”孙延也不隐瞒，又道：“南京，你说的射术，是射箭吗？”
沈南京点点头，“没错，就是射箭，其实说白了也就是看准头，不像你，武术比试可都是硬功夫。”
孙延第一次听说射术也在术法科目中。他与沈南京聊了一会儿才知道，原来沈南京竟也是四大家族之一，沈家的支族，只不过属于被嫡系选择性遗忘的那种。沈南京的父亲就骨头硬，从来不主动去拉关系，也从不借用沈家名头，因此沈南京也一样，若非孙延问起他也不会说。
原本沈南京对鬼市的开启并不关心，可以往嫡系都会给各支族派发凭证的，这次却没收到。后来还是另一族支脉的姐姐告诉他，嫡系都一家家通知到了，让各支脉今次不要参加鬼市。
沈南京虽不知道什么原因，但听了就气不打一处来，这是真不把他们当族人啊，有事连个招呼都懒得打了。因此他才另辟蹊径，弄了个推荐签从暗市自己考核，心想既然你没通知我，那我也不用听你的，不让我去我还就偏要去。
孙延叹一口气，他觉得沈南京还是在乎的，若真不在乎，又何必生这许多闲气？也许沈南京不图占什么便宜，只是咽不下这口气吧。他忙扯开话题道：“南京啊，你的射术是家传的么？”
“不是的，”沈南京摇了摇头，“我小的时候在山里玩遇上一个猎户，他教我学的射箭，虽然只跟他学了三天，但我按照他说的方法练习眼力、腰力和臂力，竟然也练成了一手百步穿杨的本领。”
孙延知道沈南京能被选上那肯定是射术超群的，他也参加过选拔，笔试沈南京不会比他强多少。而且孙延自己就是弹石子玩弹弓的顶尖高手，自然明白其中的不易，沈南京除了刻苦一定也有这方面的天赋在。只是孙延不明白，正当的护林人都有配枪，偷猎者更都有枪，什么人还会用弓箭？
沈南京不说孙延也不会问，只随口道：“你们来的人怎么这么少，除了射术还有什么科目？”
沈南京点头：“一共就三科，射术取十五人、武斗十人、巫术十人。那巫术报名的才八个人，也就不用比，全来了。”
“怎么会这么少？”孙延不解，寻思这加在一起可能还没某些省市单科取的人多。
沈南京笑道：“少就对了，那里人实诚，不屑滥竽充数，能来的个顶个都是高手。”
两人一边聊一边闲逛，正好碰上了顾博，孙延介绍他俩认识后，三个便又一起在市场里转悠起来。
“老师傅，这张符怎么卖？”孙延走到一个较大的摊位前面，指着放在木匣里的一张匿气符问道。
“六万。”摊主懒洋洋地答应一声，他看这三人年纪不大，而且身上又别着参赛者的号牌，料想也不是家族出来的，用不上这符。
“多少？”孙延心想这价钱都快赶上易城了。他是看这符制作得还算规整，又好好地放在雕花木匣里，用玻璃盖子盖住，这才随口问下价的，按他心思最多也就三五千撑死了。
那摊主连话都懒得答了，沈南京和顾博倒是奇怪地看着孙延，他俩虽不认识这是什么符，却也知道这种盒子里装的都是符师制作的灵符，差不多就是这价钱。顾博问道：“孙兄弟你还懂符？”
孙延摆手让他稍等，却是继续向那摊主问道：“老师傅，四万卖不卖？”
摊主这才摇着头道：“看来小哥你知道这是什么符了，你绕着市场看看，要能找出比我这张更好的，我白送给你。买这符都是干嘛用的咱俩心知肚明，万一墓里头有粽子，这可是保命的玩意儿，六万真不贵了，不能再少。”
孙延眼里露出兴奋，老头把他当成盗墓的了，以为他要买匿气符防僵尸，其实他只是试试价，马上把顾博和沈南京拉到一旁道：“两位兄弟，你们可知道，咱们能在这里摆摊么？”
“怎么孙兄弟，你真懂符？也想去卖符？”顾博问道。
孙延点头，“小弟也会制作低级符咒，应该能赚些本钱回来。”孙延估计那摊主四万卖不可能，五万还是能讲下来的，那他同样的匿气符比别人都好，就卖三万，孙延还不信这里没个识货的。
顾博抬头看了眼天道：“卖倒是能卖，问题这天儿都快黑了，明天又是大比……咱们白干不要紧，弄不好得倒赔摊位费，这儿的租金可不低。”
“老兄你先说下怎么租赁摊位？”孙延从来都是说干就干的人。