月上铅华，十三年前的将军府中秋夜宴。
“允骏兄，来，我敬你一杯。”朱鹏满拿起酒杯，高高的举起。与明月同高，飒爽恣意，又带着对前辈的敬意。“这几年多亏了允骏兄帮忙，关南道才能一直风调雨顺。”
周允骏亦是开心的和朱鹏满碰了一下。“鹏满老弟，说笑了。这一方安土靠得不是一个人。南王和你才是最大的功臣。我这一次回去述职，恐怕就不会回来了。还得靠你和南王好好合作啊。”
朱鹏满又豪饮一口，有些怅然的晃了晃自己的身体，不舍的说，“允骏兄，不瞒您说。南王毕竟还是个少子。如果没有您在此辅佐，我恐怕……”
周允骏一拍手，搭在朱鹏满的肩头。“鹏满老弟，你这话就谦虚了。关南道驻扎的是南王军和朱家营，你和南王是相辅相成的。可一定要记得。”
“鹏满哥，你一个大男人怎么比我家小砂还要伤心啊？”周夫人季晓莲取笑道。端上来一盘下酒的小梅子。
柳小艺连忙塞了一颗给朱鹏满。“对啊。老爷，周将军暂时回不来。我们可以去看他们啊。”说着，像条水蛇一样靠了过来。
朱鹏满用手肘把她怼开，怒目而视。“我长兄还在这里，你这是什么姿势？”
才嫁进来五年的柳小艺难得出现在这种场合，自然是有失分寸。不过，明眼人都能从这举动看得出，为何进来五年还是个妾。就只是把带着孩子的马淑芳往这里一放，就能把她那点花红柳绿的样子给比得令人厌烦。不能说她没努力，只是这似乎从她家发际开始就永远用金钱堆砌不起来的一种缺失。但是也许是这种缺失，反而让朱鹏满感觉到一丝丝超越刻板的轻松。
坐在长吉院主院的檐廊上，朱鹏满看着小院子发呆。马淑芳走了过去，离了一个手掌的距离，跪坐在其身后。
朱鹏满抬手指着前方，笑着说，“你还记得允骏兄走的前夜，咱们在这里喝酒聊天，你就在那个位子陪着五个孩子。”
马淑芳看着那个方向。水溪静静地环绕着一片小小的假山碎石。快中元节了，月亮不满，也还是亮堂的照满了整个院子。她和朱墨然一样似墨印染的双眼中浮现出那段温柔恬静的岁月。仿佛手指间还有小孩儿们柔嫩的触感。摸索着手掌，她说，“记得。十三年了，一天没忘记过。周夫人是我唯一见过可比夫人的女子。她的女儿也和她一样可爱直爽。”
“是啊。才六岁就说我的郎君得我自己决定。多有勇气的一个孩子。”
“嗯。女孩子的未来都是媒妁之言，父母之命。她倒是小小年纪就有了主意。你说，要是周家活到现在。她会嫁给墨然吗？”
马淑芳明媚的笑容晃得朱鹏满眼睛疼。但是朱鹏满还是一眨不眨的看着她，认真地问，“你怎么从来不问我为什么让墨然娶她？”
马淑芳垂下了眼帘，有些落寞的说，“不用问。您能做这个决定，一定有你的理由。”
“胡说。”朱鹏满懊恼的跺了一下脚，站起身，情绪激动的说，“你怎么可能不知道？你怎么可能不知道？你要是不知道怎么会毫不惊讶的就接受了？”
朱鹏满的话让马淑芳脸色十分难看，她怎么会不知道。她就在他的身边，周家的境况她又怎么会不知道呢？周家会有今天，至少有一半都是朱鹏满造成的。即便关系再好，朱鹏满也还是嫉妒躲过仰慕周允骏的。无论人品，成就，还是家世，周允骏都要高出朱鹏满好几个层次。
每天照顾朱鹏满的生活起居，马淑芳早就发现朱鹏满这矛盾的心理行为。一边羡慕和追逐着周允骏的行为作风，一边又觉得自卑和嫉妒。渐渐地就觉得周允骏做什么都让他厌烦。直到一封和同僚抱怨的信被梁署津利用。待到发现的时候，已经晚了。即便卸下一切，赶去京都见到的只剩下满目疮痍。从此朱鹏满一蹶不振，步履维艰。生怕有一天也和周家一样。
而当年那段娃娃亲不过是朱鹏满心理不平衡的作为罢了。在他的潜意识里面，周家哪里有什么镇国安邦的能力，不过是家世好罢了，配不上自己亲出的大儿子，也配不上最宠爱的小儿子。只有不上不下，空有少爷名字的朱墨然才适合。
想到当年朱鹏满推荐朱墨然给周家做上门女婿的时候，马淑芳还有一丝开心。还为诺砂的不愿意，朱墨然的伤心而感到悲哀。可是，后来知道周家被灭时，才懂得当时朱鹏满的小心思。
马淑芳却只能苦笑，用一如既往地口吻说，“惊讶？我当时是真的觉得你看到了墨然的好，从心里感谢你。直到我看到那封信，我以为这只是你发泄的一种方式。直到看到周家灭门的诏令，我才知道完全明白。你知道那时候我有多么愤怒吗？那封信是我亲手帮你整理寄出去的啊。这十三年，我和你一样深受自责的煎熬。但是我不能垮。”说着说着，眼泪从马淑芳的鱼尾纹里面轻轻落下。“这么多年，你没给我名分，偏袒元济院，我都可以视为不见。因为墨然很努力，很懂事。我想给他一个安全的地方长大。所有威胁他的事情我都不会允许发生。”
“你……”朱鹏满有些意外的看着檐廊下，有些诡异的马淑芳。“你一开始就知道这个家里有个内鬼？”
马淑芳叹了口气，有些懊悔的说，“我是这个家的总管。大少奶奶眼高于顶，我却不能视而不见。元济院的事情多少是清楚地。只是不想给墨然添麻烦。直到你身体越来越差，我才给墨然说了。墨然让我不用管。唉，这孩子也是怕我出危险。可是，我也有错。静娘和姚娘，我要是多提点心……”后半截她没有说出口，因为说了也不可能有更好的结果。毕竟当时的情况要如何介入？不闹得鸡飞狗跳，撕破脸皮是不会有什么好结果的。更何况后面还牵扯到了官案，一个妇道人家能做什么呢？
马淑芳的陈述让朱鹏满感觉到了羞耻，愧疚和深深的无力。果然这个家里只有自己才是大傻瓜。什么都不知道，什么都帮不上忙。害死了挚友一家本就是对他最大的打击。现在自己也得到了报应。
扑通一声，朱鹏满跪在了沙石地上。马淑芳惊得马上起身，去扶朱鹏满。朱鹏满抓住她的手，老泪纵横。“对不起。对不起。对不起。”
十三年了，一直说不出口的这三个字像石子落在水面上，不断地敲击出一片片涟漪。马淑芳也哭了。她把朱鹏满拉进怀里。像哄孩子一样，拍着朱鹏满的后背。“我听到了。他们一定也听到了。”
这一幕都被站在水桥边的朱墨宏和朱墨然看到了。看到如此脆弱的朱鹏满，两人都没有走过去。本来想说的话都堵在心口，不知道还有没有机会说。
“大哥，你刚刚听到了吗？”朱墨然皱眉看向朱墨宏。
朱墨宏低下头，深深的呼出一口气。“二弟，当年你还小，所以……”
“但是你知道我一直在查十三年的事情。如此重要的事情，你们为什么都不告诉我？”
“这是父亲最羞耻的事情。我想了解清楚了再和你说……”
“你是怕我知道了，对家里不利吧……也是。我本来也不是这个家的人。”说完，朱墨然生气的转身就走。
“二弟！”朱墨宏连忙追出去。朱墨然走的很快，直到水榭亭才追上。他挡在朱墨然的面前，却又有些犹豫不决。
朱墨然看出朱墨宏的尴尬，他也叹了口气。走进水榭亭，看着前方的黄鹂院。“大哥，我知道父亲并不喜欢我。一直觉得我的出生是一个错误。否则也不会一直不给我娘一个名分。我也不喜欢他，但我依然希望得到他的认可。被许婚的时候，还有些感动。不光是得到了父亲的青睐，还因为我自小就很喜欢小砂，能娶她我感到很荣幸。我甚至曾经不介意入赘。”
朱墨然笑得很苦涩。那时候，他天真地认为也许离开这个家，就能找到一个欣赏自己，宽待自己的地方。而且他很喜欢周家人。周允骏从来没有忽视过他，只要自己做得好。周允骏总是不吝赞美，对朱墨然的问题亦是不吝赐教。周夫人待人和美，对待这几个孩子一致公平，奖惩合理。大哥周语剑和周家大哥亲如兄弟，待自己也如亲兄长。
小妹周语砂则是他见过的最可爱最善良的女孩子。有主见，擅表达，会撒娇，但是不娇气，不跋扈。只有六岁已经知书达理，爬树下水都不在话下。周家没有把他们禁锢在一个舒适圈里面，而是放在一视同仁的快乐中成长。让从小就被大哥的能力压制，被弟弟的任性挑衅的朱墨然很是羡慕。知道以后可以娶周语砂的时候，他感觉到幸福在对自己招手。
可是，“我不要嫁。我不要。”周语砂却大声的拒绝，生气的躲到了周语剑的身后。周语剑的眼神也是从未有过的生气，似乎这是有多糟糕的事情。那一刻，朱墨然才知道自己有多天真。这是撕裂他少年生涯最快乐时光的一把刀。自从那以后，朱墨然再也没见过周家人。第二天的送行，为免尴尬，孩子们都没出来送。
他不知道周语砂那时候有没有感觉到一点点愧疚。但是他没有生气，没有愤怒，当时的转身逃跑只是因为感到羞耻。可是，灭门惨案连给他消除羞耻的机会都没有。他却多多少少带上一些自责，常常想为什么没有好好地和她道别。告诉她，自己会变成她会喜欢的人。每每想起这些，朱墨然都会有不甘。以至于一直以来对结婚少了一种激情。
“不过，这十三年，我一直记得当时大哥你说的。我们不比周家差，不嫁就算了，咱们找更好的。”朱墨然说着，眉头突然舒展开，笑得很开心。
“对不起。”朱墨宏却突然莫名其妙的道歉。
朱墨然笑容一滞，问，“大哥，你这是？”
“那时候，我也觉得不配。”朱墨宏很认真的说，表情一本正经得朱墨然脸色煞白。“不是你不配。是小砂不配。一个想嫁给自己哥哥的人，怎么可能会喜欢你这个豆芽菜。十三年了，这一点我依然这么认为。”
真不愧是宠弟狂魔。朱墨然开心的腰都弯了，扶着栏杆笑得肚子疼。“大哥，你可别让小砂听到了。她会不开心的。”
“我怕什么？这话我对阿剑也说过。你是不知道，那晚我和他打了一架。说来，他也是很疼惜小砂的。不知道分离了十三年，他们都是怎么过的？”朱墨宏怅然的看着月亮，似乎也想起了那晚少年们的密话。继而，抱起双臂，露出一个意有所指的笑容。“你真的就这么让她走了？”
听到这话，朱墨然挺直腰板，一脸胜券在握的欠揍模样。“大哥，你这是明知故问。十三年了，我们不再是当初的小孩子，都有需要做的事情。就让她暂时离家出走吧。我名正言顺的让她回家。”
“鬼机灵。”朱墨宏伸手拉过朱墨然的脑袋揉了起来。弄得朱墨然咯咯咯的笑。一如小时候那般。
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