“妈的，这到底是怎么了？这些狗屎的电子设备今天怎么都好像进了水一样？”
至高科技的高级联络员拉希姆·斯特林（rheerlig）厚实的嘴唇上下翻飞着，一边嘟囔一边用粗壮的手指轻轻地敲打着面前的机械键盘。
就在半个小时之前，至高科技总部就和分布在全世界各地的分部全部断了联系。不光是光纤还是高速无线网络，就连卫星通讯和远洋专线都已经尝试过了，但不论是电子邮件还是视频电话，都没有得到任何回应。
考虑到全世界各地的设备同时出现问题的可能性应该比中了彩票大奖后坐上飞机被闪电劈中坠毁最后还幸存下来的可能性还要低，斯特林便很理所当然地认为是总部这边的通讯系统出现了故障。
但是不管他怎么排查线路，都找不到任何显性的故障。
虽然这已经是他数不清多少次跑到这种只有指示灯和冷气的机房来了，但每次看到这整整齐齐地排列着的超大型计算机阵列的时候，拉希姆·斯特林都会感受到那种精密机械特有的美感。
这是一种浪漫，独属于理工科男士的浪漫。
“地面基站状态异常？扯淡吧，怎么可能全世界所有的地面基站在同一时间出现问题？”斯特林对着面前检修屏幕上弹出来的结果感到很无语，他两手抱着头轻轻地摇了摇，然后做出了北美人的经典耸肩动作。
这也太奇怪了，所有的系统在同一时间和总部断开了连接，这就像是电视台循环播放的那种恶搞节目一样。
拉希姆·斯特林不禁皱了皱眉，这种猜测非常合乎逻辑，那些视财如命的家伙还真有可能会这么做。
至少斯特林觉得，最近的大型i企业无论做出什么样的事都不奇怪，一旦某家公司离经叛道，与其竞争的其他公司就会跟进对抗。道德和规则都是次要的，无需优先考虑的问题，只要能够出名，甚至只要能够在斗争中存活下来，就是胜利。
这样的风气不知道是什么时候开始形成的，但在斯特林的印象里，似乎已经形成很久了。事实上，他所工作的这家名叫“至高科技”的企业，就是屡次在这样的斗争中存活下来的庞然大物。至高科技和五大国的许多行业巨头都有所联系，可以说它是这个世界上最大的合伙商，没有之一。
但是，虽然在全世界的大型商场里都能看到贴着至高科技商标的产品，但其中的绝大多数都不是至高科技自主生产的东西，尤其是像锅碗瓢盆桌椅这类的生活用品，只不过是些商业联名的产物罢了。
至高科技的核心技术是战略i和大型计算机。
“妈的，这个时候我明明应该在家里喝着酒看全息电影才对。”斯特林不满地嘟囔着，虽然这个世界上正在发生战争，大型的战争，但是对于孤身一人住在这座海洋城市里的一个三十岁的单身汉来说，除了便利店里的烟酒价格高得有些不正常以外，生活并没有发生实质性的变化，
既然从检修屏幕上看不出什么有用的结果，那就代表着他必须要下到计算机阵列的更深处去一个一个检查那些端口，这可是一项庞大的工程。
“hi，r，给我来点振奋人心的音乐，再这么下去我都快要发疯了。”
手上的腕表发出了一声清脆的叮咚声，紧接着，一个柔和的女声响起。
“hello！这里是r，请放松全身的肌肉，做一个深呼吸，回忆一下过去母亲为你做的苹果派的味道吧。”
很轻松的乡村音乐，活泼的吉他声弹着轻快的旋律，乐手的水平相当不错，一下子使得这冷气过剩的机房里活跃起了一股热闹的氛围。
他手上的这块电子腕表里装着的就是至高科技三个月前开发出来的最新产品，r小姐是第一个真正意义上的强人工智能，在科学界具有跨时代的意义，只不过这一消息仍然是公司的绝密信息，只在员工内部有限地流传。
斯特林其实不太明白为什么高层要这么做，即使对于经济学和商业理论一窍不通，但用屁股想也知道首个强人工智能绝对是一个非常好的营销噱头。
这么有价值的东西却被当成一个普普通通的新代产品发表，以低廉的价格送到了大量普通人群的手中，斯特林不是很能够理解公司高层的决定，但是他们这么做一定有着他们的道理。
r小姐是个非常温情的人，听了这段充满智慧的诙谐发言，斯特林不禁露出了一个淡淡的微笑，自从有了r小姐的陪伴，单身汉的生活似乎就不再像以前那么难熬了。
空气似乎也因为这活泼的音乐而渐渐温暖了起来。
咯吱咯吱咔嚓咔嚓……不和谐的声音忽然出现在了斯特林的耳朵里，这位身材高大的黑人男性不禁皱了皱眉，趴在维修梯上，他转头看了看机房下层那亮着幽蓝色光芒的空间，在右下方的角落里有一处排着许多蟒蛇一样粗的电缆的地方闪烁着不正常的电火花。
“啊，果然呐，还是总部的硬件设施出了问题，我就说我的经验应该不会出错，全世界各地的通讯基站同时出现问题……呵呵，怎么可能会有这样的事情发生？”斯特林顺着维修梯继续向下爬，既然发现了问题的症结，那么接下来就是很简单的检修工作了，自己带的工具如果足够的话就当场修理，如果不行则马上发信息通知维修部再派一批修理工过来就可以了。
然而，很快，斯特林就发现事情并不是像自己想得那么简单。
这里的温度高得有些不太正常。
众所周知，计算机的良好运行环境必须保持一个凉爽的温度，但由于大型计算机阵列运作起来散发的热量几乎等同于同体积的超大型烤箱，所以至高科技给机房配备了最先进的冷却循环系统。出于安全性方面的考虑，冷却循环系统设定的冷却功率上限还要超过机房最高负载的百分之五十。
斯特林瞥了一眼旁边墙上的温度指示计。
但是现在，这里的温度却已经超过了100华氏度，和安全手册上要求的计算机房控制温度范围68-75华氏度相差甚远，已经大大超出了应有的波动范围。
“怎么回事？我记得没有收到过系统过载的报警提示啊？”
花了些工夫，斯特林得以从维修梯上安全降落到了地面，脚下的钢网在他健壮的身躯下发出了吭哧吭哧的声音。在他刚刚做过的检修过程中，一级检修面板上提供的系统运行数据是一切正常，也就是说，不存在系统过载的情况。这让斯特林感到非常奇怪，所以他才会忍不住喃喃自语。
电缆只是出现了小幅度的破裂，斯特林蹲在地上打开了随身携带的小型工具箱，这种问题很容易就能够修补上，但这位工程师的眉头却紧紧地皱在一起无法舒展。
越来越奇怪了，电缆虽然有破损，但是并没有影响到基本数据的传输，也就是说通讯系统的运行还是正常的，那么就没有理由会接收不到来自其他分部的信息。
“这到底是怎么一回事？难道说真的是全世界的通讯基站都同时出现了问题？我的上帝啊，这他妈的到底是什么情况？”
斯特林打开了这一层的检修面板，黑色的瞳孔里反射着屏幕发出的淡蓝色光芒，和之前的一样，这一层的系统运行数据也是一切正常，但是多年的从业经验告诉他，这里绝对不像是看起来那样平和，100华氏度的气温足以说明，计算机内部的一些元器件已经达到了快要熔解的危险温度。
“到底是哪里出了问题……”
粗壮的手指快速地敲击着机械键盘，斯特林打开了系统的控制面板，他的目光在一行行复杂的代码命令上划过。
如果硬件明明出现了问题，但是系统还在运转，却又没有发出警报提示，那么很有可能是内部逻辑代码出现了问题。
“果然……”斯特林双眼微微一眯，温度警报的代码被人删除了，“可是，为什么……是谁干的？”
忽然，斯特林的耳朵里传来了一声“砰”的轻响。
很微弱的声音，但在这寂静无声的环境里却听得异常清晰。
等等……寂静无声？乡村音乐呢？
“r？r？”斯特林皱着眉抬起了腕表，却发现腕表的电子屏幕上出现了一块白色的污迹，并且正在快速扩散。
不，那不是污迹，那是裂缝，屏幕由于不知名的原因竟然裂开了！
“这……这到底是怎么一回事？”
斯特林的心在滴血，虽然腕表本身的价格不高，但是r小姐的数据却有可能因为这种突然的损坏而消失，就算以后再买一块新的，那里面的r小姐也已经不再是陪伴他度过了这三个月的r小姐了。
斯特林不安地搓着双手，他莫名地感到有些紧张，这鸦雀无声的死寂让他不禁有些害怕，耳畔里只有风扇的呼呼声，温度似乎比刚刚又上升了一些，他的脖子和后背开始出汗，浅蓝色的衬衫黏糊糊地贴在了脊背上，让人觉得很不舒服。
身体中的水分正在流失，斯特林觉得有些口干舌燥，他决定立刻离开这个古怪的地方，但就在这时，他却发现，维修安全梯不知道什么时候竟然收了起来，回到了他够不到的地方。
“见鬼，真是见鬼。”斯特林转身看向维修控制台，想要重新将维修安全梯放下来，但是他忽然发现，屏幕上竟然出现了r小姐的虚拟形象。
甜甜的微笑，两个酒窝，白皙的皮肤，亮晶晶的眸子。
但下一刻，那双宝石般的眼睛，却蓦地变成了血红的颜色。