麟趾宫中，娜木钟在炕前来回踱步，手心里攥着方才被她踩在脚底下的纸团，窦土门福晋必然是看不见纸团里写的什么，可她心中隐隐感到不安。
“娘娘，窦土门福晋去了对面。”丽莘赶来禀告，“被布木布泰和海兰珠带过去了。”
娜木钟站到窗前，目光阴鸷地瞪着斜对面，冷声道：“她倒是会拣高枝攀。”
丽莘背地里是不愿叫什么淑妃庄妃宸妃的，不屑地说：“皇上给她养个孤女，她以为自己多了不起了，敢和布木布泰她们套近乎，也不看看自己几斤几两，科尔沁的女人怎么会把别人放在眼里。”
娜木钟道：“科尔沁最可恶，不仅仅是宫里这三个，那个齐齐格，还有各家贝勒府里，多少都是她们的族姐妹，她们抱成一团，而我们呢，零零散散溃不成军。”
“好在苔丝娜福晋……”
娜木钟示意丽莘闭嘴：“别说出来，先等两天，皇太极这才刚出盛京。”
可不久后，哲哲就将四妃与庶福晋们一并叫到清宁宫，告诫她们这些日子要谨言慎行，皇上不在盛京，妃嫔更要恪守后宫的本分，诸如此类的话，说了许多。
女人们虽然个个儿垂首恭听，但能有几个是放在心里的，再有伊尔根觉罗氏与海兰珠大腹便便，哲哲更是诸多叮嘱。
庶福晋们散去后，四妃尚未离开，宸妃早已被搀扶坐在一旁，但听哲哲冷声道：“贵妃，听说你打了孩子？”
娜木钟万万没想到，哲哲竟然会与她算这笔账。
她是记恨窦土门福晋得到皇太极的优待，要知道她生下小格格后，皇太极连麟趾宫的门都没进过。若不是她终日在外头闲逛，偶尔能遇上一两回和皇太极说上话，怕是皇太极连她这个人都想不起来。
可是淑妃那个贱人，不仅得到皇太极宠幸，还托她抚养遗孤，简直要越过自己的头上去。
今日皇太极打仗离去，宫里没了约束，她一时没能憋住，而在她眼里，窦土门福晋本就是可以随意打骂的，却忽略了那孩子是遗孤，是皇太极收养的忠烈之后，她……
“臣妾有罪，请皇后娘娘责罚。”娜木钟跪了下去，谁还能比她更能屈能伸。
“也没这么严重。”哲哲示意阿黛将人搀扶起来，温和地说，“教孩子急了动手，是常有的事，我不过是一问罢了。虽说那孩子有些来历，委屈不得，可孩子还是要教，不能没规矩。淑妃，今天贵妃帮你教孩子，你谢过了吗？”
淑妃一愣，倒也是聪明人，忙上前来向娜木钟福身：“多谢贵妃娘娘教导。”
娜木钟心里恨的咬牙切齿，这是皇后明摆着向她宣布，往后休想再对衍庆宫颐指气使。
清宁宫里散了后，大玉儿将海兰珠送回关雎宫，齐齐格在这里和孩子们等好久了，大玉儿问她：“我要去书房了，你去吗？”
齐齐格拍拍手里的瓜子皮说：“我偷偷跑出来看一眼多尔衮的，东莪这会儿见不着我，要哭倒嗓子了，我得立刻回去。”
海兰珠笑道：“皇上不在宫里，多尔衮也不在，你时常来坐坐，把东莪抱来。”
齐齐格答应下，去清宁宫向哲哲告辞后，正好与大玉儿同行，在书房前分开。
这会儿功夫，叶布舒和硕塞已经在念书，大玉儿经过他们的书房，却是看见了索尼，索尼见到庄妃，立时出门来行礼，大玉儿笑道：“这么冷的天，索大人到里头说话。”
书房里，叶布舒和硕塞向庄妃娘娘行礼，大玉儿关心了几句，命内侍添炭盆，又命宫女送来茶水。
硕塞胆怯地说皇阿玛吩咐在书房里不可饱食，怕犯困嗜睡，大玉儿笑道：“冬天的时候，肚子就是火炉，不吃东西不添柴，冻得哆哆嗦嗦，还念什么书。听我的，你们歇会儿，我也正好和索大人说说话。”
两个孩子松口气，结伴去喝茶吃点心，索尼跟着大玉儿来到她的书房，这里早就将地龙烧得暖暖的，随时预备庄妃娘娘的来到。
大玉儿询问索尼为何没有随驾去朝鲜，简单说了些朝廷上的事，自然细致要紧的就不该是大玉儿过问，而此刻，苏麻喇已经折返了一趟永福宫，送来红绸包裹的礼物。
“听说索大人弄璋之喜，一直没机会恭喜你。”大玉儿命苏麻喇将礼物送上，“索大人也是我的老师，学生给老师道喜。”
索尼俯身道：“臣不敢。”
苏麻喇笑：“索大人您收下吧，奴婢捧着怪累的。”
索尼不敢再推辞，双手碰过，大玉儿笑问：“大人有几个儿子了？”
“才出生的是第三子，叔父希福为他赐名索额图。”索尼恭敬地应道。
“赫舍里一族书香门第，如今因你而文武双全，是满洲名门望族。”大玉儿悠悠笑道，“将来我的小格格，若是能与索大人之子结亲，再好不过了。”
索尼屈膝道：“臣惶恐，公主金枝玉叶，岂是臣的犬子劣童能相配的。”
大玉儿也知道，女儿将来是要嫁到部落，做郡王台吉的妻子，可她私心想，若是能把孩子留在盛京，嫁给名门望族的子孙，离得近些好照应，该多好。
可这事儿，莫说对皇太极提起，就是对姑姑她也不敢说，姑姑毫不留情地把女儿们嫁出去了，在她眼里，雅图和阿图她们也都是一样的。
“索大人起来吧，我只是开个玩笑。”大玉儿笑道，“你今日在给阿哥们讲什么，也给我听听。”
索尼说：“那几本书，娘娘早就读完了，阿哥们远不及您。”
大玉儿知道他过誉，目光不经意瞧见苏麻喇在一旁收拾笔墨，将不要的纸在手中揉成一团，便想起了淑妃提醒她的话。
过去那些年打仗，皇太极不在家时，她对人从没有过什么防备之心，可眼下却是满心不安，时移世易，变的又何止是皇太极与她的情分。
“索大人是正黄旗旗下？”大玉儿问。
“是，臣是正黄旗人。”索尼应道，他想了想，轻声道，“娘娘，皇上不在京中的日子，臣被皇上调来为阿哥们讲学，实则是带领御前侍卫暗中保护内宫，保护娘娘和阿哥哥哥们的周全，请娘娘放心。”