玄烨窝在石榴的怀里，看着太医们离去，乳母又给他喂一口粥，他伸手推开。
“三阿哥要好好吃饭，才能好起来。”石榴耐心地说，“三阿哥想额娘了是吗？”
玄烨不说话也不闹，只是小声啜泣着，石榴向乳母摇了摇头，等孩子平静了再喂饭也不迟。她拍哄着玄烨，到底大病初愈，小身子还很虚弱，没多久又睡着了。
“我听大公子派来的几位大夫说，天花纵然一时好了，得过的人身上也很可能带着毒，很长一段时间内，都可能会再次传染给别人。”乳母轻声对石榴说，“咱们都是近身伺候三阿哥的，恐怕一年半载，回不去宫里。”
“当初皇贵妃的弟弟，只是出水痘，她也足足迟了半年才进宫。”石榴轻叹，“看样子，娘娘和三阿哥母子团聚，还早着呢。你们都要小心些，去洗手吧，咱们若倒下，三阿哥身边都换成生面孔，到时候他害怕，娘娘也不能放心。”
正如乳娘和石榴商量的，宫里在得到好消息后，便开始商议多久才能让三阿哥回宫，至于此次天花的病源，也查到了。
书房里已经病死了的小太监，正月里离过宫，他比三阿哥更早发烧，只是没人重视。
等玄烨被发现出疹子，那一位已经在自己的屋子烧糊涂了，送出宫没两天就死了，其他被传染到的人，也死了一大半。
大夫常说，痘疹天花，越是年幼的孩子，越是挺得过去，玄烨在这个年纪得了，熬过去，便是终身受益。
元曦在得到儿子苏醒的消息后，躲在屋子里大哭了一场，终于能好好尝到饭菜的美味，能踏实地睡一觉。
只要病魔不夺走儿子，玄烨在宫外有他的舅舅和姥爷庇护，元曦丝毫不担心。
接下来，就是等日子一天天过去，等待儿子健健康康回来，可她明白，这一等，怕是几个月半年，甚至更久。
足足一个月后，初夏的闷热渐渐开始发威，元曦才头一次走出景仁宫，紫禁城里春花谢尽，目光所及，皆是葱郁碧绿的枝叶。
元曦到慈宁宫门前，两位宫女便拿着拂尘来抖落她身上的尘埃，又捧两盆水让元曦洗手，洗到一半时，见苏麻喇从里头走来，吩咐道：“都撤了，往后不必再有这些规矩，弄得人心惶惶做什么？”
这一个月里，紫禁城里未再有人发现感染天花，太医说若无意外，宫内可以恢复往日的生活，不必再处处封禁。
阔别一个月，婆媳再见，元曦瘦了，玉儿亦如是。
看着孩子向自己行礼，趴在地上哭得起不来，她心如刀绞，搀扶元曦道：“玄烨福大命大，这一遭挺过去了，这辈子都不怕这要命的病，这是你和玄烨的福气。”
元曦委屈极了，眼泪怎么也止不住，玉儿将她搂在怀里：“好孩子，额娘没想到，你会要求把玄烨送走，元曦啊，你不愧是佟图赖的女儿，有胆量有魄力，额娘很敬佩你。”
若是有的选，元曦怎么肯舍得送走儿子，可承乾宫就贴着景仁宫，她真怕后面的人有什么事，她和福临活着也不能好过。
可是这话，她不会说，对着太后也绝不会说。
“福临今早来见我，说是一个月过了，让我出门走动走动。”玉儿待元曦平静后，温和地说，“此外，提了一嘴玄烨回宫的日子，玄烨已经活蹦乱跳了，脸上的痂都快落尽了，我听他们传话说，虽然很小心伺候，还是留了些麻子。你回头见了别心疼，孩子丑一点怕什么，命大才是福气。”
元曦连连点头：“您说的是。”
玉儿道：“另外，皇帝没有说他打算什么时候让玄烨回宫，看样子是要我拿主意，免得外人以为，他处处为那一个人着想。元曦，我这里想和你商量，听听你的意思。”
元曦离座起身，应道：“臣妾听太后的安排。”
玉儿便说：“那好，我想让玄烨晚些时候回宫，虽然对他对宫里人的身体都有好处，但这必然损了你们母子情分。甚至可能像当年，每到危急关头，我不得不丢下福临一样，造成玄烨幼年的阴影。”
元曦心中一沉，可她已经决定听太后的安排，自然不会拒绝，反过来安抚太后：“玄烨那孩子，傻乎乎的，像臣妾小时候，您不要为他担心。不过，太后能不能通融，允许臣妾的家人常常去探望玄烨？”
“在宫外，就不必讲究那么多规矩了。”玉儿道，“你们自己看着办就好。”
“是。”
玉儿又道：“初生的婴儿，能不能顺利活下去，谁也不知道。我自己的孙儿，我当然盼着每一个都健健康康，可宫里夭折的阿哥公主不是没有，再如安亲王膝下生了那么多儿女，可一年一年各种病灾，走了那么多，七福晋对我说，她已经眼泪都流到麻木了。所以我现在也是麻木地说这样的话，谁也不知道，承乾宫那个孩子会怎么样，但愿他平安降生、平安长大，可若万一呢？”
元曦红着眼睛道：“您是希望玄烨能避嫌。”
玉儿颔首：“正是如此，将来的事，不好说，可我每天都要为了大清的未来考虑，至少眼下，统共两个皇阿哥，玄烨光是得过天花，就比福全强百倍。大清，需要一个健康强壮的继承人。”
“太后……”
“我不希望，病魔没有夺走孩子的性命，他的阿玛，却因为不必要的原因，而对他做出过分的事。”玉儿道，“不仅仅是对玄烨，对福全对所有孩子，都是一样的。”
元曦垂首听命，可太后突然要她跪下，元曦一哆嗦，忙跪下了。
“我曾经不把先帝的其他子嗣放在眼里，所以你心里如何看待福全，或是将来出生皇子，每一寸心思，我都能理解。”玉儿肃然道，“但现在，他们都是我的孙子，我的骨肉。元曦，答应我，不要做出任何伤害其他孩子的事，额娘要你这辈子，都是清清白白的。”
元曦叩首，含泪道：“太后，臣妾谨记，臣妾绝不会辜负您。”
玉儿说：“忍一忍，最多两年，我一定为你把玄烨接回来。”
离开慈宁宫，元曦失魂落魄，虽然早就做好准备，儿子短时间内回不来，可太后一下子交代了那么多事情，她可以预见玄烨之后的路会有多坎坷。
倘若承乾宫生了皇子，皇帝必然视若珍宝，现在他要玄烨让着哥哥，可能将来，又会要他这个哥哥让着弟弟。
元曦深深呼吸，缓缓走回景仁宫，如今石榴和玄烨都不在身边，她终于知道，什么是孤独。
回到东六宫时，圣驾刚好拐进承乾宫门前的宫道，元曦看见皇帝从肩舆上下来走进门的身影，那么陌生，那么遥远，他根本不会在意这里还站着别的人。
元曦准备离开，只见高娃从坤宁宫侧门出来，喊住她道：“您在这里正好，皇后娘娘请您去喝杯茶。”
元曦怔然，婉拒道：“再过些日子吧。”
高娃笑道：“您别客气了，娘娘知道您忌讳什么，说是她不在乎，一个月没见您了，怪想的。”
说着，上前来搀扶元曦，叹道：“娘娘，您可瘦了不少。不瞒您说，皇后娘娘这一个月没出门，成天窝在屋子里，吃吃喝喝的都胖了呢。”
不知为何，元曦心里格外难受，眼眶都湿润了，到坤宁宫时，见皇后站在门下等她，见了面就笑道：“元曦，这一个月，可真漫长啊。”
元曦一时没忍住，落下了眼泪，皇后安抚她道：“玄烨命大，老嬷嬷们都说，三阿哥后福无穷。”
宫外头，佟府得到消息，太后决定让三阿哥暂时留在宫外，并允许佟家的人时常去探望，佟图赖便要换了衣裳，急着去看看大外孙。
可还没出门，他的部下赶来说：“大人，鄂硕将军病得不行了，今儿都吐血了。”
“怎么回事？”佟图赖大惊，一时连连咳嗽，被佟夫人劝阻后，要他歇一歇再去探望玄烨。
另派人去仔细打听，才知道，鄂硕的病，入春以来，拖拖拉拉好几个月，这几日忽然急转直下。
“宫里知不知道？”佟图赖叹道，“葭音那孩子，真是不容易，她进宫这么些日子，怎么什么都遇上了。”
佟夫人道：“别惦记人家的孩子了，你惦记自己的身体，你好好的，元曦和三阿哥也才能好好的。”
佟图赖说：“我倒是想好好的，还想去云贵打朱由榔呢，老啦，不中用了。”
佟夫人问道：“那这趟，是谁去云贵？”
佟国纲在一旁说：“是吴三桂。”