三日之后，寿春城下。
天光大亮，鼓声隆隆。
南北二营，同时开拔。曹司空所携八将军，并吕镇东麾下八健将，列队齐整，出击外渠。
寿春外渠，高楼林立，鳞次栉比。街巷纵横，已为繁华街衢。此时，早已人去楼空，拖家带口，入城躲避。四望高楼，皆驻满淮南守军。
此战，当循序渐进。先拔外环，再攻内环。尤其，内外水砦，扼断要津。唯有攻陷闸门，兖州水军舰船，方能顺下环渠。一言蔽之，步战不可避免。历次大战，淮南固守成规。前有长涂二龙，合四家之力，围攻未果。沉舟侧畔，夺路而逃。累二龙命丧当场。翥凤亦为袁术所获。
稍后，沉舟悉被打捞上岸。内外环渠，一时船台并起。至今仍有余船，未及修复。船台破船，虽不得移动。然甲板之上，诸如霹雳投石车，机关弩炮等，俱可一用。于是，船台变炮台。成淮南守军，坚固阵地。亦是屯兵坞堡。
凡季汉战舰，船壳必坚木包铁。试想，高居船台，进出天梯。居高下击，易守难攻。
无怪袁公路，纳军师阎象良言。弃守淮水防线。集中兵力，固守寿春。单凭内外环渠，座座船台坞堡，足可将曹吕大军，挡于寿春城下。更加环渠之内，足有淮南战舰，日夜游弋。东西水砦，扼断渠口。当真，“一夫当关，万夫莫开”。
盖海舰队，若经淮、淝二水，顺下寿春环渠。首当其冲，便是水砦拦阻。
水砦扼断水口。条石堆砌，如二山相夹。前后铁闸，断水截脉。乃效北都临乡，通南港坞堡所造。“工”字形，制霸两岸，横卧环渠。为军师中郎将阎象，亲自主持修建。平时充为，往来商船，进出关塞，收取关税之用。战时为坞堡，拨军中健儿戍守。城头，机关兵器林立，内藏，粮草辎重，足支半载所需。何况，只需环渠不失，舟船往来，亦可随时补给。寿春防御，不可同日而语。
曹司空此战，必行水陆并进。步战需破船台壁垒，水战需拔东西二砦。外渠攻破，还有内渠。渠中，船台壁垒、东西水砦，仍需各个击破。
如此，方能兵临城下，再攻寿春。
亦无怪，寿春吏民，有恃无恐。淮南将校，上下勠力。更加芍陂，今季稻作大成。足支城中吏民，一年所需。再思，曹司空，提二十万精兵，人吃马嚼，如何能足支一年。故众皆以为。少则三月，多不过半载，必粮尽兵退。寿春当可保全。
何况，龙亢屯粮，已被淮南偏师所焚。此消彼长，雪上加霜。司空此来，断难言胜。
见曹吕移师南北，军师阎象进言，当分兵而守。
袁术遂命张勋、纪灵，各领将校，分守南北环渠。
矗立谯楼，俯瞰内外环渠，帆樯如林；重兵囤积，森严守备。袁术携僚属，指点江山，谈笑自若“曹孟德，二十万大军，某视如草芥。”
“大将军，威武。”群僚，心有戚戚。幸得明主，六雄之一。
不等敌军抵近，船台先发霹雳。自谯楼，俯瞰火石，呼啸而出，轰砸敌阵。群僚无不振奋。如前所言，长涂二龙，四家击袁。却兵溃如山倒，一败涂地。反助袁术，实力大涨，声威大震。君不见，内外环渠，船台多如雨后春笋。破船未及修复，入水必沉。然高居陆上，却成不动之壁。反收奇效。
试想，若不血战强攻，如何先登夺船。
火石来袭。不等上官下令，前锋四散。避入周遭街衢。
便有淮南上将纪灵，遣人来问。该当何为。
袁术答曰击敌为上。
淮南守军得令。落石如雨。将敌据民居，悉数击毁。一时土木迸溅，滚滚浓烟。先穿屋顶，再断中梁。高楼轰然坍塌，将曹军兵卒，掩埋废墟之下。
见民居被毁，无一生还。曹军更不敢避入舍内。
一日战罢。凡船台所立，周遭街巷尽毁。敌军尸骨无存。
寿春船台，先发霹雳。令曹吕二军，始料未及。
且不分南北，曹吕二军，皆有损失。
是夜，曹孟德遣使吕布大营。言及翌日战事。
吕布此番南下，攻城诸器，未能携带。欲破船台霹雳投石，唯凭机关之利。明日再战，曹司空欲使吕布，出游骑骚扰。掩护曹军铺设轨路，顺下机关重器。与船台互击。
问过军师陈宫。吕布答曰，听命行事。
翌日再战。
吕布大营，游骑四出。往来驰骋，吸引火力。曹孟德自大营，先铺轨路。欲引攻城利器，与船台互射。奈何被淮南守军，占得先机。轨路未及连通，便被火石所毁。一日屡试未果，三军铩羽而归。
“明公，何意？”见营士多有折损，程昱近前窃问。
曹孟德高深一笑“虚实之计也。”
“明公，妙计。”程昱这便醒悟。谓“假戏真做”。若不能真刀真枪，上阵杀敌。不言陈宫，足智多谋。便是吕布，久经沙场，焉能不起疑。
故曹司空，三军用命，血战寿春。
仰望天穹，点点繁星。曹司空喃喃自语“三日当用定论。”
左右皆不知所云。唯程昱知晓原委。
一日策马奔腾，虽无折损，亦颇费体力。吕布入营，洗漱更衣。不及小酌，曹营遣使又至。
言，曹司空趁夜铺轨，明日再战。
吕布应诺不提。
待使者自回。吕布与陈宫，相视一笑。
明日必是一场血战无疑。
曹袁鏖战寿春，彼此损伤日甚。此正是吕布所乐见。
即便攻下寿春，曹军元气大伤。再加屯粮被焚，三载之中，断难恢复元气。彼时，皇上君流始归。季汉定鼎江山。群雄各得高位。坐享家门富贵，与季汉同休矣。
当浮一大白。
陈宫命斥候夜巡。果见城北曹军大营，人马嘶鸣。军中力士，正连夜铺轨。
淮南守军似亦发觉。船台火石抛射，奈何十不中一。
只待天明。
曹军当一鼓作气，击毁船台，攻克外渠。
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