众人闻声回头，正是名不见经传的别帅陶升。
“禀渠帅，（陶）升，别无大用，唯倾尽全力，护寨中老幼周全。”陶升抱拳言道。
“贤弟高义。”张燕心中一暖：“如此，四径数十万老幼之身家性命，便托付贤弟。”
“渠帅放心，当万无一失。”陶升再答。
“众将听令。”示其落座，张燕朗声道：“于渠帅携白绕、眭固二兄弟，领麾下精锐，攻略魏郡、东郡等地。我自领一军，南下荥阳，接应义军起事。待事成，再合兵一处，共襄大业。余下诸兄弟何去何从，可便宜行事。”
“我等愿随渠帅南下荥阳！”余下别帅，纷纷起身。却无一人愿随于毒东去攻略东郡。比起背山近海，与蓟国一衣带水的青徐，豫州黄巾余孽遍地。此去荥阳接应义军起事，即便事有不济，亦可向南逃窜。与颍川、汝南黄巾余部合并。只需远离蓟国，一切皆好。再者说来，跟随大头领，自当万无一失。可大几率存活。至于太行南四径，数十万老幼。眼下，实无力顾及。
大难临头各自飞。夫妻尚且如此，更何况无血亲。自求多福吧。
“如此，且各自回营，打点行装，即日出发。”张燕一声令下。
“喏！”众别帅，纷纷领命。
待众人尽数离帐，襄楷又密语道：“荥阳义军，只是其一。豫州大地，黄巾余众，依山下寨，星罗棋布。汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万。诸如九江雷薄、陈兰。荆州长沙区星、零陵观鹄等，当地豪帅，皆可引为助力。从此海阔从鱼跃，天空任鸟飞。何必苦守黑山。”
“依先生之意，黑山军当南下立足。”张燕已会其意。
“然也。”襄楷劝道：“不出数年，河北当尽归蓟王所得。我等再无立足之地。唯有南下，方能觅得一线生机。”
见他如此笃定，张燕终道破心声：“先前奉命谋刺先帝。今又令我等渡河下寨。敢问先生，神宗此举，所为何来？”
“自是为我辈中人，天下万民。”襄楷肃容答道。
“白波既投董卓，我等东去、南下，又当投靠何人？”张燕索性言明。
张燕既识大局，襄楷亦不做隐瞒：“于毒、白绕、眭固所部，或投董重。渠帅所部，或投何苗。”
“董重、何苗，皆五陵年少，尸位素餐之辈。如何能成大事。”张燕皱眉道。
“董重麾下曹孟德，何苗麾下袁术，或不甘久居人下。”襄楷终于道破天机。
张燕轻轻颔首：“神宗，果欲求天下大乱乎。”
“正是如此。”襄楷一语中的：“神宗言道：董卓、曹操、袁绍、袁术、孙坚，皆有枭雄之姿。或可一用。”
“呼——”张燕长出一口浊气。
言尽于此，奉命而为。至于后事如何，且尽人事，听天命吧。
然事到如今。张燕唯剩一问：“我等与大汉，断难共存否？”
“有我无他，势不两立。”襄楷掷地有声，指天为誓。
如前所知。水贼与山贼，曾结山海之盟。自太平道，揭竿而起，黄巾蛾贼遍地。虽被剿灭，却化整为零，散布各地。又被称为：“蚁贼”。从蛾贼到蚁贼，除去分布更加散乱，规模亦日渐缩小。
黄巾乱后，群盗蜂起，贼反不断。天下逆贼，或多或少，皆与黄巾余孽，脱不了干系。换言之，或可将汉末至三国，称之为“黄巾后期”。
既已定计。黑山贼众闻风而动。各领精锐，兵分数路，借积雪掩护，昼伏夜行，各自逃命不提。唯有青壮能耐严寒极冻。山中老幼，各自望山而哭。
不出数日，黑山精锐尽出。只剩南太行四径，老弱残兵。
待风雪稍息。蓟王数路大军并起。蓟国四校，各领麾下精兵，攻入南四径。刘备自领中军，直捣黄龙。
别帅陶升，据险而守。五日后，与一众别帅五花大绑，出营投诚。
刘备方知，张燕等人，已人去砦空。
四径捷报频传。兵不血刃，抄掠黑山老幼五十万众，粮草辎重无数。至此，太行八径，被抄掠一空。前后共计得民八十万众。除去数万精锐提前逃窜，不知所踪。冀州大地，再无黑山之名。
捷报传来，天下震动。
蓟王之强，天下以无人敢逆其锋芒。
然蓟王刘备，却无多少欣喜。张燕逃脱是其一。刘备忽生自投罗网之感乃其二。冥冥之中，或正有一只大手，将他玩弄于股掌之间。
神上宗师。汝，究竟是何方妖孽。
少年时，刘备如芒在背，日夜不得安生。今日方知，所患，并非大贤良师，而是神上宗师。
刘备自领数万中军，据黑山大营。收拢老幼，整编降贼。自杨氏完败，黑山仓惶南逃。盘踞朝歌，吸纳附近流寇。非冀州出身，青、豫逃难流民皆奔敖仓乞食，亦多裹挟入伙。人员渐杂。黑山主力屯驻朝歌西部山区，自沧水北岸青岩山云梦山至淇水南岸青岩壁青岩绝，南北五十里群山，广筑营堡烽燧。皆屯有各部兵马。
本以为必是场攻坚血战。岂料大军一至，望风而降。
饶是蓟王刘备，亦始料未及。究其原因。失去“天命义理”支撑的黑山贼众，已劣化成混吃等死的蟊贼。蓟王赫赫凶名，自幼割头进爵，如何敢捉刀一战！
冀州民心初定，不宜轻动。
刘备权衡再三。将各处营寨，就地改建成流民大营。待来年开春，雪化路开，再分批转运蓟国不迟。
粮秣暂由敖仓支取，待大河解冻，再运粮填补。
冀州自州牧以降，皆唯蓟王刘备马首是瞻。蓟王如此安排，自当全无异议。
就地改建成流民营地，好处多多。单隔离病患一项，便可严控瘟疫滋生。陶升、杨凤等黑山别帅，悉数留用。一问方知，那日在杨氏谯楼，黑山大小渠帅四十又一。除去张燕破墙而走，唯杨凤一人假死逃命。至此心悦诚服，早有纳降之意。见他弓马娴熟，颇有威信。刘备遂拜其为校尉，号：“黑山”。陶升为黑山司马。
二人感激涕零。指天为誓，再不为贼。
万事皆备。
刘备命甘宁坐镇黑山大营，自领中军归国。
此时此刻。
一处隐秘之所。屋外群芳吐蕊，繁花似锦。枝头云雀齐鸣，美如画境。
屋内之人，只穿薄衣，正独自对弈。
须臾，忽听廊下一声轻呼：“阿爹。”
屋内文士闻声抬头：“甯儿，一路辛苦。”
来者不是旁人。正是从京城返回的甯姐姐。