阿阁兵乱，权贵朝臣，死伤惨重。十常侍及其党羽，亦名存实亡，实力大减。可谓两败俱伤。
余下中常侍，程璜、郭胜、封谞，庇护于三宫之下。大长秋兼领尚书令曹节，久不问政事，避入函园，颐养天年。唯剩玉堂署长张让、黄门署长赵忠、掖庭令毕岚、钩盾令宋典，四人行走二宫，不甘大权旁落，苟延残喘。
尤其赵忠、张让，为得少帝信任，不惜书朱雀阙。更有甚者，盗掘先帝陪葬明器，尚不为人知。种种恶行，罄竹难书。为绝地求生，无所不用其极。能力之强，意志之坚，手段之狠绝，岂能小觑！
今似爪牙尽灭，老迈势衰，不足为患。然若骤然发难，拼个鱼死网破。鹿死谁手，犹未可知。
心念至此，目睹大将军何进，离席与党魁张俭击掌盟誓。长史许攸一声暗叹。
何进自取其祸，必死无疑。本以为捏个软柿子。岂料张让、赵忠绵里藏针，阴狠无比。若无必胜之把握，断不可轻易招惹。
许亦知黄门难撼，张俭不忘叮嘱道：“此事，大将军宜速决，迟恐生变。若被张让、赵忠得知，抢先发难，则我等俱休矣。”
何进傲然一笑。名士当面又急忙收敛：“张公所言极是。何某定谨慎行事，当万无一失。”
罢筵后，长史许攸，趁机进言：“张让、赵忠之流，除之易耳。然曹节、程璜，封谞、郭胜，大将军还需禀过太后，切莫冒然行事。”
何进本已痛下杀心。岂料被许攸附耳一言，又变生肘腋：“子远所言极是。郭胜乃长乐太仆，若冒然杀之，太后必然怪罪。如此，某当先往西园请示，再杀不迟。”
主簿陈琳却有不同见解：“黄门常侍权重日久，又与长乐太后专通奸利，大将军宜速除之。今日，与魁首击掌为誓，与会之人，皆亲眼所见。当中若有暗通诸宦者，告知以详情。令诸宦皆有所备，恐功亏一篑，重蹈阿阁覆辙。”
“此一时，彼一时也。”许攸反驳：“宦官为天下所疾，人神共愤。然，正因兹事体大，故需谋万全之策。再者说来，阿阁兵乱，诸宦折损过半，张让、赵忠等人，党羽尽灭，冢中枯骨耳。实不足为惧。大将军，宜清选贤良，整齐天下，一举灭之，为国除患。那时，朝廷内外，必拍手称快。党人归附，万民归心。得此人望，大将军再解三宫内斗之祸。一统朝野，指日可待。”
何进欣然点头：“子远老成谋国之言，深慰吾心。急切行事，名声不显。当联络海内名士，天下豪杰，齐聚洛阳，同讨国贼。”不愧是屠户出身。深谙商贾之术。所谓“时势造英雄，英雄亦造时势”。买定离手前，亦需赚足吆喝。于是在何进看来，赵忠、张让，不过冢中枯骨。杀之如宰鸡屠狗，手到擒来。然若不明不白，一刀结果。无人观瞻，无人喝彩，白忙一场，岂非不美。宜当广发英雄帖，引天下豪杰，海内名士，齐来洛阳，目睹杀贼之盛况。如此，方能彰显诛贼之功。令二贼死得其所。尽收天下人望，为我所用。
而后，便是如何巧妙“变现”，最大得利。待手握朝政，权倾朝野。便如先前何太后于榻前肺腑之言：合九州之力，与蓟王一决雌雄！
君子报仇，十年不晚。
见大将军何进，心意已决。陈琳暗自叹息，毋需再谏，自讨没趣。
酒劲上浮，一时醉眼蒙眬。步履蹒跚，随下霞楼。陈琳自去精舍，蒙头大睡。一觉到天明。
天光大亮。便听舍外，有人朗声问候：“主簿醒否。”
陈琳闻声起身：“门外可是子云。”
“正是在下。”那人答曰：“今日无事，欲请主簿同游。”
“稍待。”陈琳这便起身。梳洗更衣，出门相见。
廊下所立之人，名唤张津，字子云，荆州南阳人。因与何进同乡，故被引为“亲客”。意为“亲近之门客也”。
“主簿安好。”张津廊下行礼。
“子云好兴致。”陈琳下阶相见：“欲游何处。”
“城东马市。”张津答曰。
“莫非欲买乘马。”陈琳笑问。马价奇高，常人难以支付。
“非也。”张津抵近笑道：“乃有一至交好友，为天下豪杰，欲引主簿一见。”
陈琳心中一动：“既是英雄人物，自当前往拜会。”
“主簿请。”张津欣然一笑，尽在不言之中。
公车入城，穿城而过。绕行上东门，转东郭马市。
胡姬酒肆，三楼春晖包房。推门视之，正是司隶校尉袁绍，及一众好友。
“袁绍见过主簿。”
“陈琳拜见校尉。”
袁绍言道：“久仰主簿大名，恨不能早见。今得偿所愿，足慰平生。”
陈琳回敬：“司隶校尉名动京畿，今得相识，陈琳何其幸也。”
四目相对，起身皆笑。袁绍执其手，引荐与会宾客：“陈留卫公子。”
“襄邑卫兹，字子许，见过主簿。”便有一儒服公子，翩然行礼。
陈琳号称“过目不忘”。回忆大将军府往来公文，遂有所得：“可是以家财资曹轻车起兵之人。”
“正是在下。”卫兹奇道：“我与主簿素未谋面，何以知之？”
一旁张津笑答：“主簿天下奇才，过目不忘。必是在往来公文中，窥见公子大名。”
“原来如此。兹，钦佩之至。”卫兹再拜。
“雕虫末技，实不值一提。”陈琳谦辞。
“东平张孟高。”袁绍又引一人相见。
“寿张张超，见过主簿。”此人颇为雄壮，当是豪杰。
“陈留太守，‘八厨’张邈之弟也。”陈琳亦识得。
“主簿大才，心悦诚服。”张超再拜。
“献丑。”陈琳回礼。
“从弟袁胤。”袁绍殷勤备至。
“袁氏千里驹也。”陈琳红光满面。与会众人，虽名不见经传，然背后势力却各个非同小可。若能攀附结交，引为助力，仕途必一帆风顺。
待宾主落座，大摆筵席。与会众人，有心结交，故推杯换盏，气氛热烈。
酒过三巡，见时机已到。袁绍遂离席相敬，落杯后试问：“主簿高才，过目不忘。天下能比肩者，凤毛麟角。闻昨日大将军霞楼设宴，与魁首击掌为誓，共诛内宦。然却不欲速战速决，雷霆除之，永绝后患。反顾后瞻前，色厉内荏（sèlèirěn）。且又好大喜功，大张旗鼓，唯恐天下不知。主簿谏阻，奈何不纳。绍，窃以为，此乃取祸之道也。”