闻此言，桓典不禁摇头：“此人，河北狂士。清高不群，素不为甄都所喜。”
“狂士何如？”伏完笑问。
桓典这便娓娓道来：“祢衡，字正平，平原人也。少有才辩，而尚气刚傲，好矫时慢（轻）物。年初，来游甄下。始达甄都，乃阴怀一剌，既而无所之适，至于刺字漫灭（言下之意，无有入眼之人，许下名士，皆不值一见）。是时，贤士大夫，四方来集。知出（身）平原，或问衡曰：‘何不从陈长文、司马伯达乎？’对曰：‘吾焉能从屠沽儿耶！’又问：‘荀文若、程仲德，云何？’衡曰：‘文若可借面吊丧，仲德可使监厨请客。’唯善孔融，及杨脩（杨修）。常称曰：“大儿孔文举，小儿杨德祖。余子碌碌，莫足数也。”融亦深爱其才（改摘自《后汉书·祢衡传》）。”
闻“文若可借面吊丧，仲德可使监厨请客”。饶是不其侯伏完，亦不禁瞠目结舌。
须知。荀彧、程昱，乃曹党智魁。却被祢衡，如此小觑。当真狂妄至极。
桓典又叹笑而言：“融既爱衡才，数称述于曹操。操欲见之，而衡素相轻疾，自称狂病，不肯往，而数有恣言。操怀忿，而以其才名，不欲杀之。”桓典言道：“人皆言其，重汉室，轻权臣。”
“闻此人善击鼓。”伏完亦有风闻。
“然也。”桓典答曰。
“可先为鼓史。”伏完似有定计。
“斗食小吏，必不肯应也。”桓典劝道。
“令君，何不一试。”伏完笑道。
“喏。”桓典亦有所悟。
所谓“内忧外患”，“内外交困”。吕布兴兵入寇，乃是外患。祢衡此人，可为内患也。若能令曹孟德，发雷霆之怒。乃至扰乱心境，必失计较。那时，伏完等人，方有可乘之机。
诚然，祢衡此来，未尝没有，趁及冠之前，扬名甄都。待及冠，再登黄金台。四方馆中，黄金阙，扬名天下。
或有人问：何不入蓟太学坛，博论一战成名。
另有人答曰：岂不闻学坛四子乎？
众人幡然醒悟。蓟国人才济济，扬名实属不易。
甄都，御史中丞，兼甄都令，荀彧府邸。
下朝后，程昱来访。
程、荀二人，私交甚笃。故相互往来，习以为常。无需投帖，无需通报。中门大开，亦可不必。
“文若何在？”廊前下车，程昱遂问。
“主父，后院操琴。”心腹恭敬作答。
命一干人等留步。程昱自去后院。
甄都内外，皆出蓟国营城术。时朝廷东迁，增筑甄成。甄都令荀彧，亲持营造。城中内外，一砖一瓦，一草一木，皆是心血凝聚。
那日，悉知吕布入寇。卫将军府议，曹孟德问计。见荀彧似有未尽之言。今日，程昱遂入府求问。
“春风浩浩，春雨霖霖，高山流水少知音”。
一曲作罢。程昱已窥知荀彧心声。
“文若心思，何不明言。”
“仲德既知，何不先言。”
二人亭中执礼，对案落座。博山炉，香气氤氲，精神为之一振。正是海西奇香，腊赐蓟王所贡。
“吕布此来，公私几何？”程昱先问。
“计出陈公台，何来私心。”荀彧答曰。
亦如程昱所想：“既出公义，为何所求？”
“‘无有作好，遵王之道。无有作恶，遵王之路’。”荀彧言道：“除上公之争也。”
所谓“除上公之争”。无非诛尽曹氏父子，并朝中党羽。此，亦不出程昱所料。然，不过如此乎？
荀彧之所以，日渐疏离。乃因曹孟德，刻意为之。凡阳谋无损公义，必问计荀彧。且言听计从，无有例外。然，凡阴谋有损公义，必刻意隐瞒，不为其所知。譬如，与袁术暗中苟且，刺杀陈王宠之事。便是曹孟德背后谋划，由程昱亲手施为。事实证明。陈王宠，确有僭越之举。巧施毒计，不费一兵一卒，断徐豫八国连横之祸，又兼得四国之力。于公于私，何乐而不为。
奈何，私通外敌，弑杀宗室。终归非人臣所为。诸侯王有罪，需国相上表劾奏。天子命有司查证。待证据确凿，再治其罪。岂能先杀而后审。
此举，已越权臣，乃贼臣所为。便是大将军何进，亦未曾如此行事。一言蔽之，程序正义。
试想，以荀彧之智。曹孟德背后所为，又岂能不知。
若如吕布，这般无脑莽夫。自以为得计，能瞒过智多如荀彧，便也罢了。乱世枭雄曹孟德，明知多此一举，必瞒不过。竟也如此行事。又做何解？
言下之意。我曹孟德，戏做全套；你荀文若，难得糊涂。如此一唱一和，不失君臣之道。岂不二全齐美哉？
此乃，权谋之术。
于是，荀子曰：“故用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。三者明主之所谨择也，仁人之所务白也。”
蓟王素恶权谋。立义而王，天下归心。
如荀彧这般，高洁之士。又岂不自疑。
文若之心，程昱亦知。
虽不至掩面遁走，程昱亦不得久置。问过无疑，这便告辞离去。
待亭中只剩一人。荀彧琴音又起。
程昱驻足聆听，正是《高山流水》。
今春，上陵礼后。上计使团，陆续归国。然因大河尚未解冻；故多有滞留。王太师素不喜宴客。亦不受请托。曹太保却来者不拒，财能通神。故，凡有请托，皆列队府前里道。
府门洞开，累日大宴。太保长子，卫将军曹孟德，亦难独善其身。且多为其操持。
今夜亦不例外。
会宾客大宴，必歌舞助兴。曹太保，位极人臣，宫廷舞乐，必不可少。
日间，便有属吏，呈报乐伶名册。曹孟德亲自观瞻。忽见“鼓史祢衡”。
孔融举荐之人，曹操焉能不知：“可是河北名士。”
“正是。”属吏卑躬作答。
“不为我用，却甘为斗食乎？”曹操心中冷笑。欲令其当堂出丑，这便言道：“宴上，命其阅试音节。”
“喏。”属吏默记于心，自去传命不提。