衙门外，有人哭的撕心裂肺。
远远看去，门口摆着一副担架，架子上躺着一个小孩儿。两名妇孺跪在担架前，另一名中年男子则提着灯笼，满脸焦急。
中年男子见得蔺伯钦，忙上前几步，满头汗水：“蔺大人！蔺大人！咱们县里有妖怪啊！”
蔺伯钦微微蹙眉道：“莫要乱讲。”
“蔺大人，草民说的属实啊！”他将灯笼移到担架之上，随即弯腰“刷”的揭开白布——
顾景同没忍住，扭头干呕起来。
眼前的场景触目惊心，一个七八岁大的小孩儿，竟被剖腹尺来长，伤口血肉模糊，隐隐约约从瘪下去的胸腔，看出少了一些内脏。不仅如此，小孩儿的双手好似被什么东西啃掉了，血糊糊的露出森白的腕骨。
众人皆是震惊万分。
蔺伯钦下意识看了眼对面站着的楚姮，楚姮回过神来，见顾景同杨腊他们都在干呕，自己没有表情会不会不太好，于是也转过头装作受不了。
虽然场面血腥，但对于从小见惯大风大浪的楚姮来说，勉强是能够接受的范围。
蔺伯钦面色从未如此凝重，死者是个风华正茂的孩童，还死的如此诡异。
他让胡裕将薛遥叫来验尸，抬眼看向中年男子，问：“死者与你是什么身份？”
中年男子道：“在下是死者的舅舅，名叫许常奇，家住南墙根儿，经营着一家草纸铺。”他抬手指了指另外两个哭泣不止的妇人，“穿蓝裳的是我内子，蒋氏。穿褐衣的是我妹妹，死者的母亲，许氏月娥。”
“尸体在何时何地发现？”
许常奇答道：“就在半个时辰前，南城墙的树丛里。他下午出去买沙包玩儿，申时都还有人看见，到了晚上吃饭，许氏怎么都找不到他，央了我一起寻，才在树丛里发现，结果……结果就是现在这幅惨状了。”
说完，许常奇长长的叹了口气。
便在此时，薛遥挎着小包步履匆匆的过来，他见过蔺伯钦顾景同，便开始着手验尸。
半刻钟后，他站起身，用布擦了擦手，一脸不敢相信：“死去大约两个时辰，自胸腔往下，被利器破腹一尺长，腔内心肺遗失。双手被不明动物啃断，伤处凹凸不平。”
蔺伯钦沉下声音，吩咐道：“尸格写好，拿来给我过目。”
薛遥点了点头，转身去办。
许常奇闻言不禁声音发抖：“我们发现尸体时，在南墙根儿的草丛里还发现了一只癞痢狗，狗嘴上许多血……没抓住，它一下就跑不见了。”
顾景同这会儿也吐够了，他转过身，脸色煞白的问：“还有什么不对劲的地方？发现什么可疑之人么？”
许常奇思索了片刻，摇了摇头：“没有了。”
蔺伯钦与顾景同商议片刻，让许常奇将尸体带回去安葬，又让杨腊胡裕带人连夜去捕捉县丞里的癞痢狗，一只也不能放过。
楚姮见不一会儿人都走光了，正在发愣，顾景同却正好注意到她。
他走过来，问：“你不是怕鬼么，天色已黑，找个衙役送你回去吧。”
楚姮却不看他，眼巴巴的瞅着蔺伯钦：“你今晚又不回府啊？”
蔺伯钦怔忪片刻，喊了颔首，面色沉重：“方才你也看见了，此案若不尽快查清，怕整个县城百姓都会人心惶惶。”楚姮知道他的德行，便也不纠缠，摆了摆手，转身就要走。
顾景同皱了皱眉，觉得她一个女子独身回去不太好，说：“如今出了食肺狗的案子，你不害怕？”
楚姮回头扫他一眼，道：“多谢好意，我的确怕鬼，是怕那种飘来飘去的鬼。食肺狗又不是鬼，我干嘛害怕？”说完，便哼着歌要走。
顾景同一阵语塞。
蔺伯钦听到她的言语，有些无奈。
杨腊胡裕都不在，其他人又不放心，他看了身侧的顾景同，随即蹙额道：“盛风，你先去三堂后等候，我突然想起蔺府书房有本很重要的书籍。”
顾景同微一点头，眸色有些复杂。
楚姮在前面蹦蹦跳跳的走，突然听得身后传来脚步声，她心下一惊，还以为是什么歹人。但不多时，她听出脚步声的主人是谁，忍不住勾起嘴角笑了笑。
“哎呀！”
楚姮故意装作崴脚，惨叫一声。
蔺伯钦一惊，快步上前，搀扶着她胳膊，责道：“好端端的走路便可，非要蹦来跳去。”
楚姮扭头看他，满脸惊喜的样子：“你怎么来了？”
蔺伯钦迟疑了一会儿，才道：“家中有东西忘拿，我顺便回去一趟。”
楚姮“哼”了声，心想，要承认担心她一个人回家不安全很难吗？
思及此，她起了捉弄的坏心思，捂着并没有受伤的脚踝，楚楚可怜：“脚好痛，我走不动路了。”
“我去给你雇车。”蔺伯钦说着便要走，楚姮哪肯放过。
她一把拽着他衣袖：“不行，这么晚了，哪儿还有马车？牛子口倒是挺多，可一来一回要花费多少时间，你自己难道不清楚？等你回来，说不定天都亮了。”
蔺伯钦蹙了蹙眉，问：“当真一点儿也走不得了？”
“走不得。”楚姮眼珠子转了转，看着他目光狡黠，“不如……你背我啊？”
“休想。”
“怎么就休想了，你抱都抱过了，背一下也无妨。”楚姮反正对着蔺伯钦是怎么脸厚怎么来，她不好意思，蔺伯钦更不好意思，两相比较之下，还是看后者出丑更有趣些。
蔺伯钦果不其然听到这话脸颊微烫。
他沉下脸冷道：“一个女子，说话怎如此不知羞。”
“我不知羞你又不是现在才知道。”楚姮朝他做了个鬼脸，“还有更不知羞的，要不要听？”
“……”
蔺伯钦怕她当真没脸没皮起来，依她的性格，还真做得出，于是闭口不言。
楚姮看他傻站着，顿时觉得无趣。
摆了摆手，自己站了起来：“走吧。”
蔺伯钦回过神，发现她是在装，顿时脸色更加阴沉，正要教训呵斥，前方却突然蹿出来一条野狗，那野狗窜出来又跑不见，不过眨眼功夫。
天色黑暗，蔺伯钦也没看清，不禁想到此前的食肺狗一案。
楚姮趁他出神，悄悄绕到他身后，一脸捉弄的笑。
蓦地，她“汪”的大叫一声，抬手就去挠蔺伯钦胳膊：“食肺狗来喽！”
蔺伯钦一个大男人，愣是被她吓的一惊，他又气又恼，反手捉住楚姮的手：“别胡闹！”
“哈哈，被吓到了吧！我还以为你什么都不怕呢！”楚姮笑的直打跌，笑了半天，才发现自己的手背蔺伯钦握住，不禁将视线落在二人交握的手上。
蔺伯钦似乎也回过神来，只觉得手中的柔荑滑腻温软非常，滚烫的让人不敢再握。
如触电似得，忙松开转身。
楚姮摸了摸自己的手，抿嘴笑笑，快步跟上：“话说这食肺狗的案子，你怎么看？会不会真的有妖怪？”
“皆是人在背后装神弄鬼罢了。”
蔺伯钦显然对此嗤之以鼻。
楚姮“唔”了一声，想到宫中以前那么多的闹鬼传闻，都是后妃的争宠手段，深有体会的点了点头：“是啊，比鬼神更可怕的是人心。”
她思索了片刻，又问：“可如果真的是人为，是谁怎么丧心病狂，连八岁的小孩儿都忍心杀？还用如此残忍的法子？”
蔺伯钦愁眉紧锁，也不明白：“杀人要么为情，要么为仇，要么为名，要么为利。一个八岁小孩儿，这四点都不具备，到底是为什么，我暂时没有想通。”楚姮对他颇有自信，道：“不管再难的案子，我想你一定能破。”
“你高估我了。”
“或许吧。”
楚姮哈哈一笑，想起一事，便问：“对了，你要回蔺府拿东西，是拿什么？”
蔺伯钦皱了皱眉，答道：“是一本书。”
楚姮一愣，没想到他还真是为了拿东西，还以为他是专程找借口来送自己的呢。顿时，她心底有些不高兴，瘪着嘴没有表露出来，兴致缺缺的问：“什么书？”
“《望州杂俎》。”
蔺伯钦还细心的解释了一番：“食肺狗的传言，第一次出现便是在这本《望州杂俎》。我重新看看这个故事，尝试找到对破案有用的线索。”
楚姮觉得这希望挺渺茫的，但她也没有泼冷水。
两人回府，第一件事就去书房找这本书。
蔺伯钦书房书太多了，楚姮和蔺伯钦两个人忙不过来，便叫濯碧溪暮也过来找。没多时，濯碧便扬了扬手里的一本泛黄的书，大喊：“找到了！”
蔺伯钦拿过来翻了翻，颔首道：“就是这本。”
他翻到关于食肺狗的记载，发现内容与传言无甚分别。狗面蛇身长翅膀的怪物，爱吃小孩心肺双手，谁家的小孩儿夜啼不止，就会被食肺狗发现吃掉。
楚姮也翻了翻，并没有找到什么有用的。
只是这本书后面写着安业二十九年三月七日著成，如此算来，是八十多年前的事儿了。
她看到书籍后面还有几个看不懂的番文，便指着问：“这是什么意思？”
蔺伯钦思忖片刻，答道：“这本《望州杂俎》是一名游方番僧所著，这几个番文怕是他的名字。”
楚姮点了点头，算是记下。