顾守仁在暗道里飞快地穿梭,从永延阁的秘密出口钻了出来，抓住一个侍女问：“爹在哪里？”
侍女道：“去见老爷子了。”
顾守仁理一理衣襟，出了永延阁,通过栈道来到永安殿。顾郁洲父子俩都在等消息,见他回来得如此之早微有诧异,顾郁洲问道：“有波折？”顾守仁上前几步，恭敬地道：“五叔把蓉妹妹带走了。”
顾熙宫道：“怎么回事？”
顾守仁从头到尾讲了一遍，最后请罪：“是儿子没把事情办好。”
顾熙宫问道：“你现在打算怎么办？”
顾守仁道：“我再去找蓉妹妹，与她好好谈谈。”
顾郁洲问他：“知道说什么又知道怎么说吗？”
“是。”
“去吧。”
顾守仁又是一礼，出了永安殿大门才加快速度。在他们的心里,白芷与顾婉、顾琳都不一样。顾婉是需要提防的，而顾琳被娇惯得过于幼稚不足成事。白芷则是一个可以为父亲去死、为了商陆可以放弃隐蔽生活的人,缺什么就想补什么,顾守仁也想要这样一个妹妹。何况她的父亲顾清羽是兄弟里与顾熙宫关系最好的。
想要留下这样的人想容易也不容易,驯养之外还需要拿出一些坦诚来，顾守仁打算对这个妹妹坦诚一些。
一气到了朱鸟阁前,顾守仁问守卫：“蓉蓉回来了吗？”
守卫欲言又止：“回来了。”
顾守仁起了疑心：“还发生了什么事？”
“婉小姐和琳小姐都来了,蓉小姐说见到了章……那个人，现在三个人都被五爷领进去训话了。”
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顾守仁一路奔到永安殿的时候，白芷已与顾清羽谈完了正事。
白芷想救章玉阳，至少试一试。顾清羽道：“那是不可能的，本来就没打算放过他，留着他这几年是一直拿他做饵,现在鱼钓得差不多今天又发生了这样的事情,你治好他的时候就是他的死期了。”
白芷道：“等一下,在永安殿和永延阁的心里，我是什么样的人？你又是什样的人？遇到这样的事情没点表示只敢默默垂泪不觉得太违和吗？惊鸿阁的女儿温婉柔顺也未免过于不肖了吧？逃家的少年你变乖了吗？”
顾清羽瞪她,继而缓缓地点了点头，太老实确实不对容易被认为别有用心。
“所以还有转机的，总要试一试。我闹一闹再提条件，治好他的当天我亲手停掉他的呼吸心跳，埋几只蛊在他身体里，他的身体甚至会出现很浅的斑纹，不仔细看是会当成尸斑的。只要唤醒蛊虫重新激活心跳，这条命就保下来了。不过，如果超过五天，他就要真的死了。如果他的怨恨针对整个顾家打乱我们的布置，有蛊虫我能废了他不会让他坏事。只要婆婆不亲自来，我的蛊一般人解不了。”
顾清羽道：“三哥那里我会去谈，阿琳么――后面的事暂时不要对她讲。”
“好，只说我见到章玉阳了，走吧，在屋子里呆太久不吵不闹不像话。”说完一推房门便蹿了出去。
看到白芷气冲冲地从房里出来，黑面与商陆对望一眼，纵身跟上。商陆边追边骂：“跑这么快做什么？你别被我抓到，看我不打你！你还跑！”黑面稍好一些，商陆却追得很吃力，距离被越拉越大，没跑多远一道影子从他身边蹿到了前面，商陆抬眼一看顿时大喜：“师父，师妹跑啦！您快追！”
白芷从惊鸿阁奔出，没走栈道和楼梯一路在空中腾挪飞奔，跑出惊鸿阁往下跳，踩了一脚山壁前扑落在后院围墙上，一踮脚跃到卧房楼顶，往前滑翔在练功房的顶上借一下力，又跳到前院正堂的楼顶。待要往药庐上跃起，忽然看到朱鸟阁门前的小路上顾婉和顾琳正携手过来。脚下一转在琴台顶上一点，再次腾空划了个大大的弧线落在了朱鸟阁的大门前。
几下兔起鹘落迅疾而飘逸，看得人眼花缭乱。顾婉吃惊地问：“蓉妹妹？怎么了？”
白芷一脸的愤怒：“他们往一个人身上输了三股真气，爹说那个人叫章玉阳。”
顾琳的喉咙里发出短促而低嘎的惊叫，旋即掩住了口。
顾清羽先落了下来：“不许胡闹，不许乱讲！”黑面也落了下来，默默地立在顾清羽身后，听到白芷说：“我可没闹到永安殿，我回房呆着已经够给面子了好吧？还要我怎么样啊？”
顾琳扯着顾清羽的袖子：“五叔，蓉蓉说的是真的吗？”
“都跟我进去说！”顾清羽一手女儿一手侄女，对另一个侄女道，“你也进来。”
给白芷布置的书房比别处都多，顾清羽随便进了前院的书房，将三人往里一推，对赶过来的商陆说：“让刚才听到的人都封口。”顾琳又拉着白芷的袖子问：“他怎么样了？”顾婉却已经明白了：“三股真气？与大伯的伤一样？”顾琳慢半拍也听懂了：“他们怎么能？”
顾清羽揉着太阳穴：“都在这里老实呆着，走出房门一步，我亲自收拾你们，”一指白芷，“尤其是你。”他的与很严肃，三人长这么大没见过这样的顾清羽，瞬间消音。
一片安静中，商陆带点喘-的声音传来：“师父，大公子来了。”
顾清羽推门出去，对商陆道：“看好她们三个，”目光一转直刺顾守仁，“你，跟我去永安殿。”
顾守仁还要找白芷，商陆已转身扣上了门。顾守仁只得叹气跟上顾清羽，一路小声解释：“五叔，出此下策情实非得已，爷爷寿辰快到了，里面外面总有不安众的人，爹的身体越早康复越好。”
顾清羽一路无言，叔侄二人到了永安殿，顾郁洲看到顾清羽的瞬间就想犯头疼病。顾熙宫好一点，温和地问道：“怎么了？”顾清羽没理亲爹先问大哥：“大哥，守仁怎么回事？”顾熙宫长叹一声：“都是我的罪过。蓉蓉怎么样了？”顾清羽极力压住怒气：“傻了半天回过味儿来开始生气了。她还不知道她自己在气什么，可我知道，你们知道吗？”
顾郁洲脑仁一抽一抽的：“你生的女儿，现在来责怪父兄了？”
“她很好，有不忍之心。”
顾郁洲道：“有些道理她迟早要明白，早比迟好。难道还要放她‘也’逃个家？”
“你们别下这么猛的药行不行？我会慢慢对她讲清楚的。”
顾熙宫道：“让守仁去说吧，他们年轻人说话更方便。守仁，你自己闯的祸自己去收拾。”顾守仁不敢耽搁，走得比之前都快了几分。顾清羽按剑而起，顾郁洲道：“你去干什么？”顾清羽没有回头，望着门外的阳光说：“找三哥，我们两个都有女儿要安抚。”
顾熙宫道：“跟他慢慢的说。”
“哎。”
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顾守仁这次终于跟白芷打上了照面，顾婉和顾琳还没走。白芷坐在坐榻上，顾婉与她对坐，顾琳硬与白芷挤在一个座儿里正说着什么。看到顾守仁，顾琳抢先发问：“蓉蓉说的是真的吗？”
顾守仁对顾琳远没有对白芷客气：“小慈为大慈之贼也。你难道还不明白？让他们得势，我们的下场不会比他们更好。不是吗？阿婉？”
顾婉低下了头：“是。”
“把阿琳送回家，亲自交到三叔手上，我让人陪着你一起，你知道该怎么做。”
顾婉道：“好，我们不会说出去的。”
顾守仁一声轻笑：“说什么？”
顾琳还想跟白芷说些什么，顾婉硬拖着她出去了：“别闹，越闹越没有。”
顾守仁亲手关上了门，在白芷身前缓缓弯下腰来：“知道章玉阳和阿琳的事情了？”
白芷仰脸看着他：“嗯。”她的脸上依然带着不赞同。
“我知道你不忍心。我还是那句话，让他们得势，我们的下场绝不会比他们更好。这是你死我活的事情，容不得半分犹豫心软。章玉阳心疼阿琳不假，可顾家于他有杀父之仇、灭门之恨，我们是不敢放心的。在他父亲忘恩负义动手的时候，他们俩就没有将来了。他本是不错的孩子，只是造化弄人。”
“那你杀他就是了，何必……”
“知道吗？章玉阳的父亲是个孤儿，是爷爷收留了他，几十年的教养，授武功、教文字、给他娶妻成家，给他们连天城的权柄。什么都做到了，唯独低估了他们的贪婪。看看我父亲的样子，他就是这样回报收养他们的恩人、师父的。阿韶拿来药之前我爹每日发作三次，痛不欲生。我知道我有多恨吗？”
“不用这样我也能治好伯父。”
“我不能让自己的父亲冒险，有更安全的可能为什么不先试一试？这对我们都没有损失，”顾守仁一脸的沉痛与不忍，“别看这城里繁花似锦，实则危机四伏。你问五叔，他也会告诉你贼子们依旧贼心不死，爷爷把黑面都给了你也因为危险仍在。哪怕只是让父亲早一天康复，我都愿意去试。”
“这样做对你不好，做多了会影响你的心性的。”
顾守仁的身子缩得更矮了一点，他单膝点地蹲在白芷的面前，拉着妹妹的手目光满是真诚地说：“事情是我做下的，与你无关。我的父亲在受煎熬，我只希望他能康复，为此我愿意承担一切的罪孽。我请求你，把你的仁慈、你的不忍之心留给家人，好吗？其他的事情我们来做，你的手是干干净净的，所有的罪孽我们来背。嗯？”
白芷垂下眼睛看到了他眼中的真情流露，喃喃地说：“受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王。”
顾守仁缓缓的闭上了眼睛，两行清泪滑了下来。白芷的眼泪落在他的手背上，顾守仁睁开眼睛：“傻丫头哭什么呀？”白芷哽咽道：“我心里难受。”顾守仁缓缓起身，摸摸白芷的头顶：“那就哭吧，哭出来就好了。”
白芷吸吸鼻子，一边擦眼泪一边站起来：“不哭了，哭了会打嗝。我，心里还是有点乱，牢里那个人，我接手了。这几天不行，我心里乱，我想想我要说什么。哦，对了，我先去把他的脉封了，过了寿诞心情好点了我再去看他。我，我要说什么来着？”
顾守仁温柔地说：“他的脉我来封，这个我还是能做得到的。今天闹了这么一出也够累的了，大夫也要休息呀。睡一觉，明天一切都会好起来的。”
白芷道：“对了，那个人我刚才告诉琳姐姐了。”
顾守仁道：“阿琳早该知道会是这样的，她闹不起来的，不要担心。”
“琳姐姐心里不好受，她已经知道那个人很惨了，”白芷望着顾守仁，“守仁哥，不管治得怎么样，都让那个人早点了断吧。我们找个感觉不到痛苦的法子，让琳姐姐的难过轻一点。那个人已经废了，小黑屋关四年他现在应该话都说不利索了，慢慢移到一个通风有阳光的地方，不然我怕他熬不到治好。”
顾守仁微笑着说：“好，我答应你。好好休息，嗯？”
“心里还是有点乱，我去配点药。”
“心乱还配药？不怕配错了？”
“忙起来的时候就没功夫想别的事了，心就安静了。”
“那也不要太累。”
“哎。”
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亲自把顾守仁送出朱鸟阁，兄友妹恭一场大戏落幕白芷真的去药庐配药去了。顾郁洲七十大寿怎么也得有点亲手制的东西，商陆还提过要照明弹之类的，白芷干脆把各种要用的都一起做了。
朱鸟阁再次封门，白芷在里面读书练功搓药丸子，离寿诞还有两天的时候才重新提起药箱踏出大门。几天功夫，连天城已经下了雪，厚厚的积在房顶上，连天城格外注意清理道路上的积雪。
城里处处张灯结彩，人们脚步匆忙脸上喜气洋洋，白雪积在红灯笼上格外好看。外面来的贺寿者也陆续到进来了，惊鸿阁的外面都能听到各地的口音。
守卫看到她提着药箱又都笑了，打这位小姐过来，惊鸿阁的药就是天下最好的。领头的小队长笑道：“小姐出关了？五爷去上面了，陆大爷和白二爷在里面，小的这就去通报。”
“我自己进去就行啦。”
白芷Q进去扔给白微一包照明弹：“这东西你攒了不少了吧？”
“我有用，哎，要是疾风部跟你求药……”
“我知道了，会给的。”
陆英拿着一只盒子进来，笑着放到白芷手边的桌子上：“给你的，拿去玩吧。”
白芷边打开打问：“什么呀？咦？九连环？”
白微道：“听说笨蛋是解不开的，你努力啊。”白芷送了他一枚白眼。陆英道：“都不要淘气，寿礼已经给你送好了，这是礼单，你看一眼别到时候自己送的不知道。”白芷道：“这么多？我就准备了一样。”
商陆忍到现在再也憋不住了，问：“是什么？是什么？”
“不告诉你。”
白微与陆英都笑了：“你又惹她！什么时候在她手下讨过便宜？”商陆愤怒地挠墙皮。白微却歪头看白芷：“你有点变了，变稳重了。”商陆怒回头：“她？”陆英道：“不要总是闭关，这几天外面热闹，错过了就只好等过年了。出门多穿一点，商陆自己就马虎指望他照顾你还是算了吧。”白芷笑道：“好，我会照顾漏勺的，他那筛子眼儿也补得差不多了。”
陆英且笑且摇头，递给她几张纸：“这是到今天为止来贺寿的名单，至少把人名过一遍眼。”
“哎。”白芷就在白微的书房里坐着慢慢翻看，雪后晴阳透过窗户照进来，陆英递了一盏茶放在她手边，屋外是匆忙的脚步屋内一室静好。名单很长，白芷只用心记了前两页的名字，后面真的只是眼睛扫了一遍。
白微叹气道：“心情不好就不要总闷在自己房里，忙过这两天给你喂招。出出汗心情也会好。”白芷一口答应：“过两天来找你。哎，外面是不是有人等你们办事？那我自己出去转了。”白微道：“这两天不要往下面去，下面乱人多，过年的时候倒几乎都是城里自己人，热闹也不减，那时候再陪你去玩。”
“行。”白芷提起药箱，推门出去果然外面已站了几个人等关回话，想是刚才她在里面不便去打扰。看到她都打招呼，白芷也微微点头。商陆小碎步跟在后面嘀咕：“你盯着他们看什么？”白芷道：“看来最近挺太平，这些人没有受伤的样子。”商陆“哈”了一声，不说话了。
转出惊鸿阁白芷往旁边顾翊徵家去看顾琳，白芷闭关制药顾琳则是被禁足。顾翊徵不在家，留了一个儿子在家看门，白芷叫一声：“哥。”顾炯语气有些沉重：“蓉妹妹，来看阿琳？”
“嗯。”
“这几天把道理翻来覆去给她讲，也不知道能听进去多少。你能劝就劝两句，劝不动也别太在意了。”
“哎。”
顾琳见到白芷便扑了上来：“蓉蓉，你又见到他了吗？”白芷将她扶到榻上坐好：“我这几天也没有出门，你怎么样了？”顾琳道：“你帮帮我，帮我救救他吧。”
白芷低声道：“他被关的地方我以前从没去过，现在只会看管得更严。”
“爹告诉我玉阳哥哥受了很多苦，他怎么受得了呢？”
“我跟守仁哥谈过，我会尽快治好他，然后让他没有痛苦的……走。”
顾琳已被顾婉劝过几回，又被父兄掰开了道理讲了几天，心里知道章玉阳是必死只是依旧抱着一线希望。此时听白芷这么讲嚎啕大哭：“难道就只能这样了吗？”
白芷心说，就你俩办的那个事我是真的不敢把计划告诉你。眼眶也湿润了：“我现在只能尽力做到这个，其他的事情答应你是骗你。擦擦眼泪，老爷子寿诞快到了，你这个时候哭是给章玉阳再添一项不是。”
顾琳抽抽答答地说：“我的命好苦。”
“你可不能倒下。”
“我才不会倒下呢，爹说，我要是倒下了玉阳哥哥怕是连收尸的人都没有了。我……我……呜呜……”
白芷摸出一个小盒子来：“我自己配的安息香，比他们的那个好，你试试。睡饱了才能精神好。”顾琳怏怏地接过盒子：“这几年我装作很开心，以为大家都忘了那件事我就可以从中转圜了。没想到、没想到还是不行。放心吧，我至少要等到一个结果。”
白芷拍拍她的手，到底一句话也没透给她。见过顾琳之后已经没有心情逛街了，白芷还是坚持在城里转了半个时辰，给顾虞商也送了点安息香，去永延阁给顾熙宫把了一回脉。大伯母还问：“阿琳怎么样了？”白芷道：“心情不是很好。”大伯母感叹一声：“冤孽。早放开了早解脱，年轻姑娘们总不明白，喜欢是喜欢、结局是结局，两回事儿。”
白芷咀嚼着这句话，只觉得颇有深意。大伯母道：“好啦，你自己就够累的了少操点心，后天就是好日子了选好衣裳了吗？”
“爹说他帮我选，首饰也到时候一起挑。”
“那我就放心了，他的眼光从来都很好。”
白芷微窘：“我弄这些不在行。”大伯母摇头笑道：“那是因为天生丽质，不用费心就很好看。真要是长得不好的姑娘，一天在心里不知道琢磨多少回呢。”两人说笑几句，白芷看到有管事避在一边等回话提起药箱：“您忙，我回去琢磨寿礼。”
从永延阁出来，有点心累，白芷也不飞也不跑了，打算从通天一条道往下走，下去不远再往左手一拐走一段就到朱鸟阁。才挨着通天一条道，便见沈雍顺着通天一条道下来，精致的脸上面无表情身后的侍从也闷得要命。两人在交口处打了个照面，沈雍笑了起来：“大小姐，好巧呀。”
白芷也笑：“是好巧。”沈雍跳下两级台阶与她站平，歪头看看她的脸：“你不开心？”白芷转转眼珠子：“现在又开心了。”
两人同时转头，却是南平侯世子端着手往下走：“看来是我打扰到两位说话了，嗯？”沈雍的不高兴脸又浮了出来：“表哥。”白芷看看这个又看看那个，索性又退回永延阁出来的横路上。世子道：“是我唐突了，该我走开才是，小姐别动。”
白芷一手扶着栏杆一手指着不远处说：“并不是，我的表哥也来了。”
萧韶是预备来看望舅舅的，不巧遇到了这么个场景，笑道：“好巧。”对另外两人拱手为礼。白芷问：“干嘛呢？”
“我去看看舅舅，你才从他那里出来？他今天怎么样？”
“哪天都挺好的。”
萧韶又与另两位寒暄，且说：“没有人送送二位吗？”世子道：“何必讲那些虚文？这里地势好，我更爱清清净净的登高远望。”白芷不由也四下望去，确实站得高看得远，扫了几眼，不由问萧韶：“那个人是谁？”
南平侯世子先笑了：“韩少将军？”
萧韶顺着她的手指看去，笑道：“快放下手来，那个也是你表哥。大姨妈的儿子，婉表姐未来的夫婿。”
白芷听到“大姨妈的儿子”才想笑，下一句就让她笑不出来了。这位韩少将军去的方向是顾婉的住处，眉眼依稀看得出很普通，身形敦厚得像座山，反正是不合白芷的审美。脚步倒是稳，也不像身体有残缺的样子，可是想到顾琳说过“会憋死她的”不由担心起来。
世子意味深长地说：“亲上做亲呀。”
白芷想起来了，韩少将军的母亲是顾清羽的堂姐，陆英给的单子上有这么个人，仿佛叫韩岳。韩岳并没有发现不远处有人在俯视他，走不几步不知道为什么转身往随从身上踢了两脚，看得白芷直皱眉，萧韶也说：“这是什么教养？”
细细的乐声飘来，白芷忽然问道：“这是什么声音？”萧韶怔了一下说：“为寿宴准备的曲子，他们在排练呢。那里现在乱，想听就等寿宴过了把他们留下来爱怎么听怎么听。别看这个憨货了，看着让人不舒服。”
“哦。”