夜里山路不好走，衙役们又都不熟悉柏树垭的路，搬运尸体的事只得等到明日。
出了这么一件事，谁也没心思再去看花灯。水雁薇知道自己帮不上什么忙，于是早早地向温折桑告辞了。倒是江未晞闻风而来，默然无语地守在温折桑身边。
宋寒书早已回家，谢贻寇又进山未回。温折桑一时想不到还有谁能和她一起分析案情，况且现在尸体也没看到，没法请仵作过来。而且他们对尸体的身份一无所知，什么都推断不出来。如此一来，她也只得按捺住心思。
外头灯火辉煌，依旧有热闹的欢声笑语。然而临河而建的一家客栈里，杜若乔兴致盎然地看河灯，忽然，一只手自她肩膀上穿过，“嘭”的一声关了窗。
杜若乔猛地一缩头，差点被夹住鼻子。她气恼地回头，“你是不是有病？我看个热闹也碍着你了？”
黑衣女子表情冷漠，“难看，碍眼。”
杜若乔嗤笑：“我看你是触景生情吧，也对，你自己家破人亡，颠沛流离，他们却能阖家团圆共享天伦，你是嫉妒了，对不对？我就说，早该把那县令，一劳永逸。”
“我当然要杀她。”黑衣女子摩挲着自己的佩剑，这是她爹送她的生辰礼，没想到如今却是她唯一留住的念想。屋里的烛火仿佛正在她眼中跳跃，“不过我要让她身边最亲近之人将她推入地狱，那样，才最有趣。”
她脸上交织着痛恨与绝望，最后都变成了癫狂。杜若乔皱着眉不动声色地退开几步，生怕她突然发疯，伤及自己。
月亮将光辉毫无偏颇地洒向大地，山海。山间被刷了层银白，冷冷清清似是死物。谢贻寇透过层层叠叠的树叶抬头望天，望见了一轮冰冷的月。偶一两声鸟鸣在山谷里婉转凄凉，似啼似哭。草丛里多谢的虫子却偃旗息鼓，感受到危机似的闭嘴装死。
“大哥，这里有些不对劲。”百里颂像四周张望，周围张牙舞爪的树木像恶鬼似的，稍胆小一点的人都有可能被吓得尿裤子。可四周太过安静，山林里的雾气也逐渐弥漫开来，月光将雾气照得苍白，看着就瘆人。
他们这一行加上谢贻寇总共九个人，进了山后，又让两个兄弟回霞青山看情况，所以行动的就只有七人。但这些天他们时不时会发现一些蛛丝马迹，虽然百里颂怀疑是那些山匪故意留下来引导他们的计策，但不入虎穴，焉得虎子，即便知道这恐怕是诡计他们也得闯一闯。
七个人背对背围成一圈，警惕地看向四周。
谢贻寇拧起双眉，忽然眼神一动，反手拿过身旁人背着的弓与箭想也不想便射了出去。那边的草丛动了动，钉入树身的箭还在微微颤抖。
“再不现身，下次这支箭就会出现在你的脑袋上。”他说着，再次弯弓搭箭。
草丛发出一阵悉悉索索的响声，一人拨开草丛走了出来，他脸型方正，身量高大，抿直的嘴角压抑着怒火，令人望而生畏。
“你是什么人？”谢贻寇的箭直指着他。
对面的人摊开双手，笑了，却没想到牵动横贯脸颊的一道疤，让他更像图谋不轨的恶人。“都是自己人，何必动刀动抢的？谢大哥，百里兄弟，老……在下赫秋平，不如我们找个地方好好聊聊？”
谢贻寇道：“就你一个人恐怕请不动我们，还是把你那些喽啰都叫出来吧。”他目光一转，身子也跟着微微移动，箭矢破风而去，紧接着一声痛呼从另一边传来。
他挑衅地看着赫秋平，又慢吞吞搭上一支箭，瞄准了另一个方向。“一路上留下线索把我们引到这里只是为了聊聊？”
赫秋平沉下目光，终于好好地将谢贻寇重新审视了一番，他好像并不熟悉怎么微笑，因此做出的笑更像是在威胁人，但他没有察觉，所以依旧微笑面对谢贻寇。
“万不得已才出此下策，谢大哥勿怪。”赫秋平说着抬起右手，躲藏的山匪这才闻风而动，从藏身之地露出身影。
谢贻寇粗粗一看，好家伙，这得有好几十人了，而且明显早就埋伏在这里，就等着他们自投罗网了。谢贻寇的神情一点点变得阴沉，赫秋平见状忙说：“我们是真心想与谢大哥合作，我知道你们一直在调查我们，我们现在只不过是将计就计，请君入瓮而已。谢大哥要是不放心，我这就让弟兄们撤走，谢大哥的弟兄们我也可以放了，但谢大哥必须和我们合作。”
谢贻寇看白痴似的看着他，目光十分同情，“你为什么会觉得我会乖乖留下来？合作？我自认只是个小捕快，当山匪那都是以前的事，现在我手底下的弟兄还没有五十个，其中还有十个女土匪，现在也忙着学女红，想给自己找个压寨……如意郎君，真是女大不中留啊。你要跟我合作，那不是赔本的买卖吗？”
赫秋平沉默须臾，目光一瞬不瞬地盯着他，“谢大哥说笑了，你威名赫赫，哪个做山匪的没听说过。我们想要的也只有谢大哥一人而已，只要谢大哥答应，百里兄弟和其他人都可以继续过着隐姓埋名的生活，我们绝不打扰。”
这话说得谢贻寇更加警惕了，他再有能耐也只是个凡夫俗子，这姓赫的到底打着什么算盘？
“大哥，当心有诈。”百里颂低声提醒。
“知道。”谢贻寇回他。
“谢大哥。”赫秋平抿直嘴角，脸颊上的疤也不再活络，却反而更让人觉得不寒而栗，“考虑得如何？”
“可以。”谢贻寇收起弓箭，随手交还给身旁的人。
“大哥！”百里颂面露不解。
“行了，不就是个合作吗，能让大伙儿隐姓埋名不被打扰，这不就是我原本的打算？现在也只是多了个条件而已。”谢贻寇在几人惊惧的目光中悠然自得地摆摆手，那只手随即落到百里颂的肩膀上，他笑着说，“回去吧，替我向大人告个假。山路不好走，我们过来时的那条路还算平稳，就从那儿回吧。”
百里颂嗫嚅着嘴唇，咬牙点头，“好，都听大哥的。但是我们都不知道他会不会说话算话，如果大哥跟他们一走，他们就来追杀我们，那该如何？”
赫秋平道：“你放心，你们现在就可以走，谢大哥要是不信我，大可送他们下山。”
“这就算了，我懒得走。”谢贻寇似笑非笑地看着他，而后赶着百里颂几人离开，“快去，记得向大人告假。”
几人的身影渐渐远去，融入夜色中，只有高举的火把依旧燃烧。
赫秋平又一挥手，更多的人从暗处走出来，他好似是故意让谢贻寇看见，“谢大哥以后是要做人上人的，还念着一个小小的捕快职位做什么？”
“我这人啊，喜欢从一而终。”谢贻寇懒懒地抬了抬眼皮，对突然多出来的百来号人不置一词，“赫老弟，带个路？”
赫秋平盯着他看了半晌，忽然笑了，“谢大哥果然名不虚传，看来是早就察觉到了我那些弟兄，不过谢大哥就这么放心我们，不怕我们转头去把百里颂几人杀了？”
“你大可以试试。”谢贻寇耸肩。
赫秋平摸不准他的意思，只能带着众人离开。谢贻寇一路沉默地跟着，心里却盘算着赫秋平的话，那些话他是一句都不相信的，但赫秋平对自己如此礼遇，也实在是奇怪。莫非老头子临终前还藏了笔宝藏，要自己这个继土匪头子才能打开……算了算了，看江未晞给的话本看多了，脑子都傻了。
抛开那些繁杂的念头，谢贻寇跟着众人走了约莫一炷香的时间，忽然一个山匪追了上来，在赫秋平耳边说了几句话。谢贻寇听着了“不见”“没人”几个字眼，他扭头看到赫秋平目光沉沉，心里有了底。脸上就更不显山露水，只做出不耐烦等待的样子。
“算他们命大。”赫秋平收回目光，对那山匪吩咐了不必再追。等那人退下，赫秋平继续带着众人前行，途中，赫秋平突然开口：“不知道谢大哥给百里颂支了什么招，让他们能逃出生天。”
谢贻寇不明所以地看着他，“不是你说要放过他们的？你放了他们走，他们当然得走。”
赫秋平喉咙里的话噎住了，他总不能说自己根本就没打算让那些人活着下山，而且他早就在沿途布下人手，一旦发现百里颂几人就格杀勿论。
“谢大哥确实很不一般。”赫秋平干巴巴道。
谢贻寇面色坦然：“一般人也混不成土匪头子。我稍微想去也想不明白，自己到底有什么值得你们如此大费周章的地方，不如你先告诉我？”
天上乌云蔽月，一阵凉风吹得人直起鸡皮疙瘩。赫秋平脊背挺直，目光深沉，看着不像山匪，反而像久经沙场的将士。
谢贻寇把心里的疑惑暂且压了下去，头顶那轮明月又悄悄露出脸蛋，含羞带怯地瞧着人间。