“没想到她那么没用，早知如此我便该亲自出手，白白浪费了那么好的机会。”山道上黑衣女子望着远处的万家灯火狠狠咬牙。
杜若乔立在她身旁道：“现在说那么多有什么用，今晚我们就要连夜离开，你那些恩怨不如先放一放，等以后……”
“我现在就要她死！”黑衣女子面容狰狞，她如今没作伪装，一张明艳的脸在夜色里隐约透着恶鬼般的疯狂。“她害我家破人亡，害我几经生死，我对她早已恨之入骨，既然不能借旁人的手除掉她，我便亲自动手！”
“你怎么这么执着！”杜若乔皱眉看她，“现在不是你意气用事的时候，朝廷的兵马这两天就会到，赫大哥带着大部分人率先离开，我们现在要做的就是尽快赶上赫大哥，跟他们汇合。”
“我去杀她大不了拼了这条命，要是我今晚没赶回来，你们大可先行离开，就当我死了。”她说。
怨恨难平的黑衣女子提了剑就要走，谁知这时惨白的月光下划过一道寒光，她侧身一避，回头就见一把利剑没入树干三寸有余。若这一剑落在她身上，必死无疑。
“是谁！”杜若乔警惕大喊。
黑暗中走出一个人来，他半张脸隐约着看不清晰，一张口却带着吊儿郎当的痞气，“马上要离开，就等你们了。”
“是你，谢贻寇？”黑衣女子露出冷笑，“你知道我要去杀了那贱人，所以心疼了？你别忘了，你现在是乱臣贼子，她见了你只会想让你伏诛，倒不如让我现在就杀了她，一了百了。”
她心里怨恨又后怕，她敢肯定方才谢贻寇是想要杀她的，可想必他也知道现在不能动自己，所以才临时改了主意。谢贻寇如今跟他们已是一根绳上的蚂蚱，况且他还没站稳脚跟呢，要是这时候闹出事来，肯定吃不了兜着走。
谢贻寇一副油盐不进的样子，他手中只剩个剑鞘，便从暗处走出来，“有劳费心，我的事我自己会解决。倒是你，几个月没见，尚大小姐威风依旧，让人钦佩啊。”
这一声“尚大小姐”几乎是踩在了黑衣女子的命脉上，她嘴角抿出一道僵硬的线条。她知道谢贻寇和温折桑的关系，知道尚家被抄没时谢贻寇就跟在温折桑身边鞍前马后。如今一看到谢贻寇，她就会想起温折桑，想起她惨死的父兄！
黑衣女子——尚南芸憋了一口怨气回去，一双眼睛幽幽地盯着越来越近的谢贻寇，“如果我今日非要取她性命，你又如何？”
谢贻寇从她身旁走过，费了些力气才拔出自己的剑来，他随手挥舞两下，说：“趁着剑还没回鞘，杀了你就好了。虽然这时候杀你不太好，但你偏要找死的话我也没办法。毕竟还有杜若乔作证——你也知道她不听命令一意孤行是不是？对待不听话的人，不就该杀了，及时止损吗？”
突然被指名道姓的杜若乔登时一愣，这话她可没法回答。她跟尚南芸相处了许多日子，虽然不太喜欢尚南芸是不是发疯，但她同样不能对谢贻寇这个突然出现的人尽忠。
于是她只抬头望天，装作不知道。天上明月当空，挺拔的树木只在夜幕下留有深沉的剪影，突然，她微微睁大眼睛，看着天边一团绯红愣神。
“今日怎么这么早就有朝霞了？我记得还没过子时啊……”
她话音刚落，谢贻寇也跟着嗤笑起来，“营寨着火了吧……我怎么听到有兵戈声？是不是朝廷的兵来了？”他似笑非笑的模样恶劣至极。
杜若乔心里发凉，也顾不上身旁两人的争斗了，急匆匆说：“现在留下的就只有百来人，肯定挡不了多久，我们快回去看看情况！”
尚南芸神色挣扎，“我……难道我要这么任由她逍遥自在？”
谢贻寇张口就笑，“你也可以现在闯衙门去，但是一旦朝廷的人到了，你以为衙门会没人守卫？到时候恐怕你连衙门都还没进去，就身先士卒了。”
“走啊！还愣着干什么？以后有的是机会。”杜若乔冲她焦急地大喊。
尚南芸只能不甘心地离开。
夜色里，谢贻寇默默望着选出，月光落在他眼里，被里面更深的黑暗吞噬。
“大人，大人！您快看外头！”温折桑被冬雪叫醒，她披了衣裳出门，一抬头就看到山林上有一片红光，那和黑夜混合在一起的红光厚重深沉，乍一看像是霞光，但没有霞光那么明亮。
“是山火吗？”现在天气干燥，要真是起了山火就麻烦了。
冬雪说：“看着是像的，要不让人去瞧瞧？”
踢踢踏踏的马蹄声由远及近，一支轻骑停在衙门外。突兀的敲门声乍然响起，温延从墙头跳下，让衙役开门。他纵身落到温折桑面前道：“禀大人，门外是魏将军。”
原来是朝廷的兵马到了。
片刻后，衙门偏厅里亮起了烛火。此次魏将军带的人马多，除了下属，副手就带了两人。除此以外还有个文官，温折桑恰好知道那人，他此前一直在上京做事，于政事上有些才能，现在到清丰县来不知是为了什么。
“大人不妨先看看这个。”文官朱子海递出一只长锦盒，在温折桑一边开锦盒时一边说，“皇上的意思是大人在清丰县的所作所为大家有目共睹，大人是有政绩的。但如今山匪盘庚在清丰县外，情况危急，皇上担心您在此处的安危，因此下旨让你……回上京。”
原来锦盒里装的是一道圣旨。温折桑没有打开看，转手又递给了朱子海，她说：“您宣吧。”说罢就起身上前两步跪下。下一刻，偏厅里就跪了一圈人。
朱子海对她颔首，当即宣了旨。圣旨的内容跟他方才说的一般无二，只是免了温折桑的职，让朱子海接替清丰县县令一职。
“臣……臣女接旨……”她双手举过头顶接了明黄圣旨，起身后却将圣旨放下不愿再碰。
“温小姐？”朱子海看不明白。当初这位温小姐要入仕为官的事在上京闹得沸沸扬扬，让无数人钦佩。可现在被罢官了，怎么却没有半点失落？
温折桑面色如常：“皇上既然勒令我尽快回上京，那么县里的事我也会尽快与大人交接完。”
朱子海不疑有他，继续说：“不知大人瞧见山那边的火光没有？魏将军的手下正在围剿山匪，想来一定能拿下贼人——听说其中有一位是衙门里的捕快？”
来得不早，查到的东西还不少。
温折桑心里想着，嘴角扯出个苦涩的笑来，说：“以前识人不清，不提也罢。不过我得提醒大人，现在秋高气爽天气干燥，在山中放火还是要多加考虑才好。”
朱子海点头称是，说起来他也无奈，“我们到时发现那些人正打算离开，事发突然，我们只能用非常手段围困住他们，好将他们一网打尽。”
温折桑：“看来那些山匪是走了运，要是大人再晚来一些时候，恐怕他们就能全身而退了。”
朱子海听到她话里的刺，也说：“话是如此，我们也很好奇，朝廷出兵的事虽说不是什么秘密，但他们如何就在我们刚巧到的时候要离开呢？要不是知道温小姐为国为民，我还要以为是温小姐泄露了我们的踪迹。哈哈哈，我这人就是这么直来自去，温小姐莫要怪罪啊。”
温折桑笑得温婉得体，她拿着圣旨起身，唤上冬雪就要离开：“大人从上京落到清丰县，算是贬职，大人心有不愤一时恼怒胡言乱语——我能理解的。”
她走得干脆，偏厅里朱子海闷头喝茶，原本他已经托人打听到户部底下有个空缺，他银子都送了过去，但就因为温折桑，因为这个清丰县，他处心积虑谋来的差事就那么黄了！
他刚才是想教训教训温折桑，谁知道她居然那么巧舌如簧，一点委屈都不肯受。
“打了这么久，该去看看情况了。”魏将军一身甲胄未脱，在烛光下甚至寒光熠熠。两个副手闻言也要跟去。
魏将军：“你们就留在衙门，以免有贼人趁虚而入。”
安排好一切，魏将军急匆匆地带着一队人出了衙门，直奔火光大盛之地而去。
“大……小姐，您真的就这么、就这么放下了？”冬雪送温折桑回了屋，她一路上欲言又止，到了屋里才忍不住问了。
冬雪知道自家小姐有多努力才拥有了来清丰县做县令的机会，更知道这半年里她废寝忘食，几乎思虑成疾只是为了做个好官……就这么放弃一切，难道她真的甘心吗？
温折桑喝着热茶，将身上沾染的寒气驱散。她嘴角噙着笑，不知是如释重负还是什么，她说：“我放下了。不管是在上京还是在清丰县，所有人都说我不行，说我一介女流，费尽心机入仕为官还不如回家寻个好人家。三人成虎，何况是那么多人说。冬雪，你说人的言论怎么就这么可怕呢——连我自己都信了。”
她还笑着说：“我不服命运，便为自己博了一条崎岖小路出来。没想到如今这条路走到了尽头。你去给朱大人和魏将军安排住处吧，总不好让他们多等。”