温折桑当着两人的面将信给了温尚书，庄姨娘眼巴巴地望着，一双肿得跟核桃似的眼睛里流露出疑惑和希望。
温尚书看过信，眉头深深地皱了起来，他看着庄姨娘希冀的模样，冷哼一声将信丢给了她，然后看向温折桑，语气失望，“你就这么恨我？”
温折桑回他一个得体的笑，“爹爹对女儿有生养之恩，女儿如何会恨爹爹？只是爹爹这些年越发糊涂，女儿不过是稍做提醒罢了。”
另一边，庄姨娘攥着信纸只顾着哭，温折桑知道她在哭什么，这封信是她从江南柳家求来的。原本她还苦恼要怎么把信拿出来，这会儿倒好，庄勉给了她这个机会。
“只要爹爹永不续弦，只要庄姨娘安分守己，让娘永远是尚书夫人，我的安危就算不得什么，那么庄勉自然无事。”温折桑的愿望从来就是如此简单。
“老爷……这……”庄姨娘吓得忘了哭泣，她还期望着温尚书帮她说句话，她入府十余年，要不是肚子争气生了个儿子，她到现在还只是一个可有可无的妾。可不一样啊，应该不一样的，她生了儿子，得了老爷宠爱，老爷甚至准备让她成为嫡夫人……为什么一场美梦，就这么没了！
沉默在几人之间蔓延，温折桑好整以暇地喝着茶，许久后她听到温尚书说:“我可以答应。”
“老爷！”庄姨娘瞪大了眼睛。
温尚书看也不看她，说:“但我也有要求，明年三月你必须进宫。”只要皇上还喜欢温折桑，只要她进了宫，温家，还怕不能飞黄腾达吗？
他以为温折桑会答应，没想到她只是说:“爹爹又糊涂了，在这件事情上我是在与你们商量吗？”
她只是笑着就让人觉得疏远，“还是说爹爹想看着柳家再入上京？只怕到那时，爹爹忘记发妻，让嫡女遇险的事就瞒不住了。”
“你敢威胁我？”温尚书在官场沉浮十几年，一身的官威压得人害怕。
但温折桑是不怕的，温家这小小的天地，她早就不留恋了。幼时看父亲的身形是那样高大，仿佛能为她遮挡一切凄风苦雨，可后来也变了。
她径直起身，说:“话已至此，女儿告辞。”
寒风还呼呼地刮着，尚书府里的风向却悄然变了。庄勉虽然留了一条命，但往后要在尚书府做事也只能是个管外院巡逻的小护卫，再也不能担当什么大事。庄姨娘抬续弦的事也被搁置，后来又直接撤了。下人们议论纷纷，又不敢真搞出什么动作来。
腊月二十四，祭天大典由朝内三公与林老太傅一同主持。此事后，一个个有关前朝的流言在上京传播。
谢贻寇去逛了一圈，听了一耳朵奇奇怪怪的流言回来，他找到赫秋平问:“你之前和我说的大人的安排就是这个？弄些似是而非的流言蜚语出来就完了？还说什么前朝皇孙天神下凡，英勇善战，一现身就吓得皇帝重病，我都不知道自己这么能耐。”
流言蜚语总是奇怪又毫无逻辑的，而且人口相传，早就把一开始的消息传得面目全非。赫秋平懒得解释，“只要他们传出来，对你就是好事。还有，你别跟尚南芸一样冲动莽撞，她为自己的行为付出了代价，你老实一点，别总想着刺杀皇帝。”
谢贻寇嗤笑道:“她那是没脑子，什么都不知道也敢去尚书府。我和她不一样，我早就皇宫看了几次，做足了准备。”
赫秋平不敢苟同，却难得多了点耐心跟他说话:“皇宫戒备森严，你不能总靠着运气好。而且尚南芸的死我觉得蹊跷，温折桑可是你喜欢的人，你真的没有帮她？”
“区区一个女人，等我做了皇帝，还怕拿不下她？再说了，皇帝还对她青睐有加，我这时候去找她的话，她把我出卖给皇帝怎么办？”谢贻寇看傻子似的瞅着他，“凡事不能想当然，算了。我看你也不是会用脑子的人。”
他说着冲赫秋平摆摆手，说要回屋补觉。
身后，赫秋平定定地看着他的背影。自从他们找到了谢贻寇，杀了霞青山那帮乌合之众警告他后，谢贻寇一直安分守己，甚至急于要自己做皇帝。而且他早就把自己剩下的几个兄弟送走了，也一直没有和温折桑联系。
慢慢的，赫秋平认为谢贻寇老实了，把守在他身边的暗哨撤走。可是那天，他的手下看到尚南芸偷偷潜入尚书府，手下怕尚南芸干出蠢事，于是连忙找到他。赫秋平赶去的时候已经晚了，而且……他远远地看着谢贻寇从尚书府离开。
他暗地里查了好几天，一点也查不到谢贻寇去过尚书府的线索。而今天他有意套谢贻寇的话，没想到他警觉性还挺高，一点口风也不露。
不能再放任他了。
赫秋平心里有疑问，而他一向认为，疑问是最无用的东西。一旦怀疑什么，就让他消失，便不会再烦恼。而且就算谢贻寇真和那个温折桑私下有联系，但他早就成了大人的傀儡，傀儡若是不听话……
这边赫秋平心里已经有了打算，他找到木潘交代了一些事后就独自离开林府，不知去向。
另一边，谢贻寇察觉到赫秋平对他的态度，显然，赫秋平怀疑他了。但这不重要，他还有机会。
夜里，寒风呼啸。
谢贻寇一离开林府就察觉到有人跟踪他，他不动声色地走上了远离尚书府的道路，轻车熟路来到皇宫外。
他侧首似乎在探查周围有没有巡逻的人，然而当他活动开手脚要潜入皇宫时，赫秋平突然出现在他身后，拽着他离开。
“白天才说了让你不要乘一时之快，现在就跑来送死？”赫秋平冷笑。
谢贻寇抱着剑靠在冷冰冰的巷子里，似笑非笑地觑着他，“奇了，你不是想把尚南芸的死扣在我头上吗？我去送死，也免得让你寻仇。”
“胡说八道。”夜色太深，看不清赫秋平的神色。
“上次尚南芸想杀我，我就知道你对她有意思，不然她早就没命了。”谢贻寇道，“你大半夜跟着我，有事？”
赫秋平攥紧的拳头渐渐松开，眼里的怀疑少了许多，不管怎么说，谢贻寇有胆子去皇宫刺杀，说明他和他们还是一路人。
“大人找你。”他说。
赫秋平口中的“大人”谢贻寇一次也没见过，但如果猜的不错，那个人应该就是所有事情背后的主谋。
“带路。”谢贻寇饶有兴趣。
被黑暗吞没的巍峨皇宫里，暗卫把皇宫外发生的事情一五一十转述给了皇帝。
慕胤正拿着一本折子看，这是林老太傅上奏的祭天大典时的事情。折子上粉饰太平，对当天出现的流言蜚语倒是一句也没写。
“跟着赫秋平走了？有没有让人跟着？”
暗卫垂首:“已安排了人。”
慕胤:“那就行。这几天三公和太傅有什么动作没有？”这几人都是前朝遗老，几人的关系也素来不错。如今这事事关前朝，他不得不多加花心思在他们身上。
暗卫:“只在祭天大典前有密切往来，大典后只见了一次。”
慕胤点点头，让他退下。
“大人，人带来了。”
屋里点着灯，烛光昏暗。谢贻寇只能看到一个瘦弱的人影。
他跟着赫秋平别扭地行礼:“谢贻寇见过大人。”
“嗯，来了就好。”听声音是个老者。
侍从又点了几根蜡烛，把屋子照得明晃晃的，随后侍从悄然退下，屋里就只有谢贻寇三人。
他毫不客气地径直坐下，给自己倒了杯水却并不喝，“老头，终于肯见我了。怎么样对我失望吗？”
老者呵呵一笑，全然是纵容小辈胡闹的模样，“你比你爹强多了，我很满意。”
可笑的是谢贻寇也听他们提起过自己的爹娘，一口一个“七皇子”，可他们并不知道，其实他根本没有自己父母的记忆。听他们说那样的话，就好像在听别人说两个陌生人。所以谢贻寇在听到老者这样说以后心里并没有什么感觉。
见他不吭声，老者又说:“你可知道我是谁？”
谢贻寇面露讥讽，“只要你帮我坐上皇位，你就是我的再生父母。”
“哈哈哈，小子无状，却是个实诚的。”老者并不在乎他阴阳怪气的模样，“秋平跟我说了，你这些日子总想进宫刺杀，你有这胆量是很好，但凡事不能急于求成。”
“你也要劝我？”谢贻寇问。
老者摇头:“那些流言想必你也听过了，这只是第一步。接下来，老夫要将你的身份公之于众，朝廷内外老夫也打点好了，到时你只要做好你的前朝皇孙便可。”
“说得好听，我又不知道你到底什么安排，要我配合好歹也要告诉我计划吧？”
“你太过冲动，还不是让你知道的时候。”老者说。
谢贻寇不耐烦地哼道:“说到底还不是因为你们不信我？那好，你们就去找别的‘皇子’‘皇孙，我也好落个清静。’”
老者面目慈祥，脸上没有半点恼怒:“呵呵，年轻人，你要记住，你是前朝皇孙，这是刻在你血脉里的东西，除非你死，否则一辈子摆脱不了。”