环儿从靖北侯处离开后，又忙不迭地将消息如实传递给了霍思锦。虽然周氏进宫的目的未明，但霍思锦也猜到了。周氏在靖北侯那里想不到法子，索性就找上霍娴妃。
翌日，周氏坐着马车进宫拜见霍娴妃，她自以为自己安排妥当，却不知她的心思早就被霍思锦看透，就连靖北侯也起了疑心。
进了宫，周氏与霍娴妃见过礼后，霍娴妃就将寝宫里的宫人都挥退了。
“有什么要紧事，你直说便是。”霍娴妃微微抬手，示意周氏坐下说话。
霍娴妃想要做太后，少不要需要娘家的扶持，因而霍娴妃自打入宫后，就和靖北侯府联系十分紧密，靖北侯府里的人和事她都了如指掌。她很清楚周氏在靖北侯心里的分量，因此霍娴妃对周氏这个嫂子十分亲近。就连霍芷柔和楚黎的亲事也是霍娴妃主动提出的。
周氏传信来说有要紧事找她，霍娴妃当下也就没有犹豫，立刻按照她说的做了。
周氏在霍娴妃下手坐下，将来意直说了，“那妾身就不和娘娘绕弯子了。妾身可以肯定地告诉娘娘，霍长锦根本拉拢不了。”
一听这话，霍娴妃的脸色顿时不好了。
周氏也顾不得霍娴妃的脸色了，横竖事情已经没有转圜的余地了，随即又继续说道：“并非妾身不肯忍下这口气，而是霍长锦根本就没打算给靖北侯府也好，还是娘娘您这个亲姑姑，在他眼里根本什么都不是。”
“所以你急急忙忙挺着大肚子来见本宫，就是为了说这个？”
显然，周氏的一番解释令霍娴妃十分不悦。她将“挺着大肚子”几个字咬得重重的，其中意味不言而喻。
霍娴妃想要拉拢霍思锦，这对楚黎的大业自然有利，但对于周氏来说，并非什么好事。尤其周氏眼下又坏了一胎，若是这胎如愿生个男丁，那日后势必要和霍思锦正面对上。倘若霍思锦成了楚黎的人，那日后周氏可就没法随意对霍思锦动手了。
霍娴妃面无表情，冷声说道：“本宫原本想着你是个识大体的人，如今看来是本宫高看你了。”
要想拉拢霍思锦，必然会损害周氏的利益，但霍娴妃并不担心，因为她熟悉周氏这个女人，周氏能忍，最重要的是她懂得权衡利弊，以大局为重的道理她能明白。
面对霍娴妃话里话外明晃晃的冷嘲热讽，周氏心里堵着一口气，不能出只能忍。她深深地吸了一口气，随即出言解释：“娘娘知妾身为人，妾身不是目光短浅的人，大局为重的道理妾身当然明白。”
然而霍娴妃依然是一脸冷然，显然她并不相信。若是往日，她倒还真有可能信了周氏的这番解释，可现在不一样，周氏肚子里正怀着孩子，为了肚子里的孩子，她存着私心再正常不过。
周氏看出了霍娴妃的心思，她摸了摸肚子，又继续解释道：“妾身肚子里这个才三个月，也不知能不能顺利降生，更不知是男是女。”
“妾身就算有私心，也该为柔儿考虑，柔儿和三皇子殿下青梅竹马，亲事早也定下了，只有殿下好，柔儿才会荣华加身，妾身也好，还是肚子里这个孩子也都会跟着沾光。”
“娘娘，柔儿若真是目光短浅之人，霍长锦早就不存在了。”在霍娴妃面前，周氏也不必用委婉的方式说话。周氏很早便知道，霍娴妃是个野心勃勃的女人，从某种程度上来说，她们是一类人，擅于隐藏自己，为了往上爬可以忍常人之不能忍。霍长锦的存在，无疑是周氏最大的绊脚石，但这么多年都忍下来了，还有什么不能忍的。
“况且，明知道会惹娘娘不悦，妾身又怎会做这样的蠢事。”末了，周氏又添了一句。
拉拢霍思锦是霍娴妃提出来的，若是不做，便是落霍娴妃的面子。
“妾身有自知之明，虽然侯爷对妾身爱重有家，但往后的日子还长，真正能决定妾身和妾身孩子命运的人是娘娘和殿下。”
周氏说了这么多，唯独最后一句话霍娴妃听进去了。霍娴妃睨了周氏一眼，还算她识相，知道什么人是不能得罪的。
见霍娴妃已经有了松动，周氏的心总算是稍微安定了几分。
“娘娘，这件事是妾身没有办好，请娘娘给妾身一个弥补的机会。”
听了这话，霍娴妃眼眸微抬，“哦？你想怎么弥补？”周氏既然这样说了，那就不是空手而来。
周氏恭敬地答道：“娘娘不计前嫌拉拢霍长锦，不过是因为他才能出众，就连陛下也夸赞了他。妾身的弟弟周缙之，任户部侍郎，甚至日后会坐上户部尚书的位置，娘娘以为他可否与霍长锦相提并论？”
“黎儿和本宫提过这个人，不靠靖北侯府的关系，便能在几年之内从一个芝麻小官做到户部侍郎的位置，的确是个人才。”霍娴妃嘴上看似语气平淡如水，实则内里却很清楚，若把周缙之和霍思锦相比较，那霍思锦是远远及不上周缙之的。
旁的不说，单论年纪和阅历，霍思锦就差了周缙之许多。霍思锦不过是个刚出茅庐的青涩少年，但周缙之却早已在官场上摸爬滚打。而且就他升官的速度，很明显，周缙之绝对是个精于官场谋划的人，相比而言，霍思锦的发迹更像是运气使然。
霍娴妃不知，若真论起阅历来，霍思锦前世今生加起来那可以做官数年，并且达到顶峰的人。当然，霍娴妃终其一生也不知道这个秘密。
眼下，霍娴妃倒是真心动了，楚黎早有拉拢之意，只是周缙之刻意同靖北侯府疏远，更不同他有来往，以至于楚黎一直没有找到合适的时机。如今周氏主动提出来，倒像是瞌睡了就递来的枕头。
“你弟弟答应了？”霍娴妃眉角微微上挑，若真能拉拢到周缙之，这倒是好事。
周氏脸色就有些不自然了，倘若周缙之真答应了，她方才又何须卑微。
“他……”周氏顿了顿，心下一横，直接明说了，“他有条件，只要殿下能许诺日后功成之时，封他为丞相。”
霍娴妃微微有些惊讶，随即轻笑道：“一开口便是丞相之位，嫂嫂，你这个弟弟胃口可不小啊。”
对于周缙之的条件，霍娴妃倒是不怎么介意，有所图的人用起来也更能让人放心。
周氏继而又道：“缙之为人谨慎，做事一向都是小心翼翼的，他从不信口头上的承诺。”
此言一出，霍娴妃脸上的笑容瞬间荡然无存，“不相信口头上的承诺，难不成还要白纸黑字写下来不成？”
周氏脸上讪讪的，可不是要白纸黑字写下来，“不瞒娘娘，缙之素来是个一丝不苟的性子，即便是妾身这个亲姐姐，他也不会十分的信任。也不知道他是怎么回事，自打入仕之后，便养成了这副性子。”
周氏相信，她的意思霍娴妃听得懂，谨慎小心，戒备心极强，也无怪乎他能在官场上平步青云了。若是答应了周缙之的条件，必然会对楚黎有很大的助益。
霍娴妃陷入了沉默中，良久，方才抬眸正色道：“若是他真能帮助黎儿，丞相之位也当的。”
若是周缙之真能对楚黎有很大助益，那这功劳就大了，百官之首倒也不是不可以。
闻言，周氏这才大大地松了口气，今日总算是没有白来。
周氏搞定了霍娴妃的消息很快送到了霍思锦手中……