霍思锦陪着杨氏，办完了丧礼，看着棺木下葬，埋于黄土之中，她知道棺木里装的是哥哥的骨灰，自今日起哥哥也算是有了真正的名分了。
哥哥霍长锦不到满月酒夭折了，霍思锦自打记事起，就知道哥哥已经没了，母亲杨氏只有她一个女儿。
往后十多年的岁月里，霍思锦过的艰难，父亲靖北侯不喜，二夫人周氏面慈心苦，庶妹霍芷柔更是光明正大地欺负她。在最艰难的时候，霍思锦也曾想起这个早夭的哥哥来，如果哥哥还在世，他一定会保护她，有哥哥在，她是不是会过的更幸福些。最起码，她不是一个人，还有哥哥。
不过现在她已经不会有这样的想法了，她已经长大了，骨子里已经是二十岁的人了，她已经会保护自己，保护母亲了。
哥哥，你放心，我会照顾好母亲的……
“母亲，别难过，您还有我。”霍思锦安慰着早已泣不成声的杨氏。
靖北侯面无表情地看了霍思锦一眼，那眼神分明是在说：装什么装！
霍思锦只当没看见，这里面埋葬的是真正的霍长锦，然而这件事情并没有告诉靖北侯，横竖靖北侯也不喜欢这个儿子，知道了也不过是冷漠。
她早就对这个血缘上的父亲没有任何期待了。
杨氏擦干了眼泪，“锦儿，娘只有你了。”
当初大夫说她怀的是双胎，她欣喜不已，双胎极其难得，能生出龙凤胎的，更是凤毛麟角，人家都说这是天赐的福气。可世事无常，没想到福气转瞬即逝……
待回到清芷园后，霍思锦若有所思地与杨氏说道：“母亲，哥哥的丧礼也结束了，您待在这里也无事可做，不如去普荫寺？”
皇帝下旨命杨氏与靖北侯操持丧事，意指杨氏依然还是靖北侯夫人，两人之间依然是夫妻关系。不过，皇帝又没说杨氏一定要人留在靖北侯府，妇人去寺庙礼佛再是寻常不过，就是皇帝知道了，也不会因这样一件些微小事不满。
“普荫寺？”杨氏闻言，皱了皱眉头，陷入了沉思中。
“您暂时还不能和离，府里靖北侯和周氏都不是善茬，您若是住到普荫寺里去会安全许多。”霍思锦解释道。
住进别院，只怕有些打陛下的脸，普天之下莫非王土，即便是和离了，她们还是南楚的臣民，因而圣意不能违抗。霍思锦也思量良多，最后才建议杨氏去普荫寺，那里最合适。
然而，杨氏沉默了片刻后，却摇了摇头，“锦儿，我不想去普荫寺。”
“我不想去别的地方。”杨氏补充说道，“我就住在这儿，没和离，我就不去别的地方。”
霍思锦眉心微蹙，十分不解，“母亲？”
不等霍思锦继续往下说，杨氏迅速地接过话去，“锦儿，我过去十多年活的战战兢兢，如今没了顾虑，浑身也就轻松了，在哪儿都是一样的。而且，咱们母女俩在一起，更能让我安心。如果去了普荫寺，我反倒是日日为你挂心。”
霍思锦沉默了片刻，最终还是点了头，“母亲不想去，那就不去。”横竖有她在，她会保护好母亲的。
见霍思锦答应下来，杨氏轻舒了一口气，唇角自然地流露出一抹笑容，“锦儿，天色也不早了，你去歇下吧，今天你也辛苦了。”
“母亲您也早点休息。”向杨氏辞别后，霍思锦这才回房去。她依然住在墨韵阁，对此，靖北侯和周氏都是睁一只眼闭一只眼，横竖大家都是心知肚明，要博弈的地方多了去了，一个院子而已，没必要使绊子。
杨氏看着霍思锦的背影，直到消失在视线里，方才收回目光。
“夫人，其实小姐的话也有道理，普荫寺毕竟安全些，您安全了，小姐也会少些顾虑。”喜嬷嬷言语里不乏有劝说之意，从她的角度看，杨氏最好还是去普荫寺。
杨氏温声答道：“我知道我留在这儿，难免会让锦儿分心。我帮不了她，反倒会给她添乱。”
喜嬷嬷连忙接过话去，“夫人，您别这样想，小姐是您亲姑娘，做母亲的，肯定都是为儿女着想的，您处处都听小姐的，也不存在添乱一说。”
喜嬷嬷跟在杨氏身边多年，也知杨氏心软，易自责，这性子说不上好，也说不上不好。但杨氏事事从听霍思锦的人，倒也还真说不上添乱，只是多了些顾虑罢了。
“嬷嬷不用安慰我。”杨氏摇头，“锦儿这些年……”
“夫人，这些都过去了。”喜嬷嬷插过话去，“小姐已经平安回来了，过去的事您也别再提了，往后这日子还长着呢。”
“也罢，过去那些糟心事不提也罢。”过去种种，杨氏也不太想回忆，那些糟心的过往，每回忆一遍，心里总不是滋味儿。
杨氏倒也不是喜欢自找虐处的人，相比于过去，她更愿意将目光投向将来。
“其实我之所以不愿去普荫寺，也是考虑到以后的日子。”杨氏正色说道，“嬷嬷，锦儿已经十六了，都已经过了及笄之年，实在到了该议亲的时候了。”
听了这话，喜嬷嬷也忍不住跟着点头，“这事儿却是该着急了。”
杨氏轻轻地叹了一口气，“我这个做母亲的不称职，耽误了她好些年。”
“夫人，不是方才说了吗，过去的事就不要再提了。”喜嬷嬷连忙说道。
杨氏无奈地一笑，她是不想提，只是如今的难处都是从前留下的后患，不想回忆都不行。
“岁月不回头，耽误的那些年也回不来，只是往后可不能再耽误了。”
杨氏继而又道，“白天我和锦儿提了提，她坚决表示，眼下不是考虑这件事的时候。话虽如此，但眼下这光景，连陛下都下旨了，也不知何时才能和离成功。锦儿已经到了碧玉之年，她等不起。”
“而且和离之后，锦儿的身份可就低了，到时候再考虑亲事……”杨氏顿了顿，“儿女亲事，总是要看对方家学渊源的，和离妇之女议亲，这门第难免又要往下降几个台阶。依锦儿的容貌才学性情，本可以找到更好的。”
“我就只有这一个女儿，实在不愿委屈了。”
杨氏语气越说越坚定，“旁的事我帮不了她，但是这件事我可以，我还是靖北侯夫人，就有机会结识更多的夫人，我一定要为锦儿挑一个如意郎君。”
听了杨氏的这番话，喜嬷嬷颇为赞同，“小姐这亲事的确该提上议程了，如今也只有夫人您来操心了。只是……”
“只是什么？嬷嬷你只管说，没什么不能说的。”杨氏正色说道，喜嬷嬷伺候她了半辈子，与她来说，早已和亲人无异。
喜嬷嬷缓缓说出口，“夫人最终一定会和离，小姐的身份就一定会降低，若是定了亲，对方悔婚怎么办？就算是那时小姐已经嫁过去了，只怕也还是会受影响。”
这才是最大的顾虑，定亲容易，只是这后续的影响该怎么办？
“嬷嬷说的这个，我也考虑过。”杨氏神色不改，这些顾虑她早在心里反复地思量过了。
“既然要如意郎君，那对方就一定不能是扒高踩低的势力人。”杨氏挺直腰身，目光坚毅，“京城这么大，一定有这样的人，我一个一个地看，一定能找到。”
这件事霍思锦不想考虑，那就让她来，而且本来也该是她这个做母亲来。
喜嬷嬷被杨氏激发了斗志，也跟着连连点头，“我陪夫人一起，就是千挑万选也定要为小姐选个好姑爷！”