中午李嫣红吩咐厨房送来一桌席面，李婆子看着桌上有：松鼠桂鱼、凤穿牡丹、葵花献肉、金钱虾饼、龙井虾仁、葱烧海参、糟鹅蛋糟鹅掌鸭信、砂锅煨鹿筋、八宝野鸭以及鸽子汤。
李婆子笑道：“往日里也经常看主子们吃这些，只是剩下的都一二等丫头得去了，根本到不了我这。”李嫣红撇了撇嘴说：“我们日常吃的也就这些，二奶奶屋里几个大丫头平日里吃的菜都不比这差。”李婆子道：“其实你们那几个姐妹，就属你嫁的好。虽说都是盐商，但都没你自在。这周家人口少，周二爷年纪又轻，相貌又好，年轻姑娘哪个瞧见他不动心。二奶奶待人也算和善，府里上头既没有夫人、老太太压着，下面又没有正房的孩子挤兑着，说起来真是神仙的日子。你看紫蝉，被张家买走了，那张老爷五十多岁了，儿子都比紫蝉大，不仅正房压着，听说下面小的还总调戏她。每次回来都鼻涕一把泪一把的，可怜见儿的。”
两人说着话吃完了饭，李嫣红让人将二奶奶给婆子的衣裳和布料都装好，自己又挑了些不穿的衣服一并给她包了。嘴里说道：“这回儿你过了明面了，什么时候有事就什么时候过来，不过再拐弯抹角找那些个借口了。”李婆子笑着说：“夫人说把这园子的事办好了就是头功一件。”李嫣红道：“也不知李夫人给汤夫人多少好处，让汤夫人这么替她费心。”
李婆子道：“她俩是老乡，从小就认得的，关系自然比旁人好。不过李夫人都能给你两万两银子的抽头，想必汤夫人那也少不了。”李嫣红琢磨了一会吩咐道：“你回去和夫人说，找个由头到那园子里玩上一天。若是园子真好，我们二奶奶心动了，我这也好说话。”李婆子忙说：“我回去就和夫人说。”
李嫣红点了点头，一股倦意上来，拿帕子挡住嘴打了个哈欠，李婆子见状忙说：“我这就回了，还有半天功夫，也趁机睡个午觉。”李嫣红起身说：“我陪你到二奶奶那去说一声。”待二人到姜玉春院子，小丫头连忙进屋去回话，不一会功夫，思琴出来笑着说道：“二奶奶刚睡下了，等醒了我替姨奶奶回一声。”李嫣红笑道：“可不是到了歇晌的时候，我也觉得困倦呢。”思琴道：“可叫人备了车了吗？二奶奶睡下之前还说让李奶奶坐车回去。”李嫣红笑道：“已经备下了，既然二奶奶睡着了，我们就走了，别一会把二奶奶吵起来。”思琴将她二人送到院门口，看着走远了，这才回来。
李嫣红送走了李婆子，便回去要睡午觉，冰梅服侍李嫣红换衣裳，见旁边没人小声说道：“我和兰芝在外屋也听见李奶奶说那园子的事了，这李家急着出手园子，会不会有什么隐情啊？姨奶奶还是仔细思量思量，万一将来那园子有什么不好，二爷再把过错推到姨奶奶身上，可就得不偿失了。”
李嫣红打了个哈欠，漫不经心地点了点头：“我自有分寸。”接着闭上眼睛就睡着了。
自从那日以后，李嫣红每天来姜玉春处立规矩都格外积极，不但每天第一个人，诸事更是忙前忙后，叠被铺床、梳洗打扮，恨不得每一样都抢着干。有人积极就有人冷笑。张雪雁在连续倒了很多天马桶后，对立规矩这事越来越抵触，眼见有人这么积极跑先跑后的，忍不住出言讥讽道：“姐姐越来越勤快了，我看这屋里只留你一个人伺候就成了。”
李嫣红白了她一眼，忍不住捂着口鼻道：“二奶奶这要摆饭了，妹妹洗马桶回来可洗手换衣裳没？”张雪雁脸上一白，忍不住冷笑道：“姐姐若真是想表现，不如每天倒这马桶，更显得心诚。”李嫣红反击道：“我做我该做的，倒不敢抢了妹妹的差事。再者说，我做这些事是我的本分，倒不是为抢什么功，怎么放妹妹眼里就那么多不是呢。我看妹妹这段日子，规矩学的还不扎实啊！”
张雪雁闻言不禁脸带怒意，手里揪着手帕恨不得上去打她一巴掌。姜玉春从梳妆台上拿起个簪子给替她梳头的思琴，一面从镜中看了那两人一眼，忍不住喝了一声：“一大早上的吵什么吵！”张雪雁不甘不愿地瞪了李嫣红一眼，摔帘子出去了。李嫣红笑着到姜玉春身后，接过思琴手里的梳子，替她把剩下的头发拢上。
姜玉春从镜中看着她说：“那雪雁一直这个脾气，你又不是不知道。你比她进门早，又懂规矩，犯不着经常为这和她拌嘴怄气，让别人看到了什么样子。”
李嫣红笑道：“二奶奶说的是，我只是有些看不惯她成日那种故作清高的样子，把自己当大小姐似的。她不过是戏子出身，娼、妓粉头的，就是三等丫头也比她尊贵些，也不知哪惯的她那高傲性子出来。”
姜玉春道：“好了，你也别背后编排她了，她什么性子难道我不知道。本来这事有她十分不事，你这背后一嚼舌根，也就有你三分错了。”李嫣红忙道：“我只是气不过她眼里没二奶奶。”
姜玉春冷笑道：“她眼里有没有我又怎样？即使眼里有我，心里也未必敬着我！以后这些事自有嬷嬷说她，你别再和她拌嘴了。再有我嘱咐你，以后少拿出身说事。不管她以前伶人还是什么，进了府里也是正正经经的姨奶奶，你总戏子戏子的叫她，岂不是打二爷的脸。”
李嫣红面上一红，连忙伏下身认错，姜玉春对着镜子照了照，似乎十分满意自己的法式，站起身说道：“行了，我不过是嘱咐你一句，去摆饭吧。”说着往外走，屋外头忽然有一人打起帘子，李嫣红一瞅，正是张雪雁。姜玉春也不看她，径自到廊下逗鸟。
待李嫣红、王秋华带着小丫头摆好了饭，姜玉春洗手入席，刚端起一碗粥来吃了两口，巧书笑着掀帘子进来回道：“二奶奶，留山刚才传话说二爷今日回来，约莫申时到家。”一语未了，姜玉春、李嫣红、张雪雁、王秋华四人都面带喜色。
姜玉春连忙吩咐厨房准备饭菜，又叫人大锅烧水。思琴笑道：“还有二个多时辰二爷才到家呢。”姜玉春红着脸笑道：“早吩咐准备了，省的到时候手忙脚乱的。”
姜玉春吃了早饭，便把三个姨娘打发回去了。郭嬷嬷吩咐小丫头们换新的被罩、床幔，姜玉春这才有些后知后觉：“郭嬷嬷，为什么要都换新的？”郭嬷嬷让小丫头把用帕子包好的干花瓣放到被子里，一面低声说道：“难道二奶奶还要把二爷赶到旁屋去睡不成？”姜玉春红了脸，也不知怎么答言。郭嬷嬷吩咐小丫头把博古架上的玩意仔细擦了，一面笑着打趣姜玉春：“都成亲三年了，还这么害羞。”
姜玉春红了脸飘了出去，廊下的小苹果见她来了，一张口说道：“猴屁股！猴屁股！”姜玉春恼羞成怒，顺手从花瓶里取了枝花出来，向小苹果戳去。小苹果一边扑棱着翅膀一边“嘎嘎”地笑着。
姜玉春见状不禁笑骂道：“和谁学的？这笑声怎么这么渗人。”巧书笑道：“和浆洗上的朱婆子学的，那天朱婆子来送衣裳，和郭嬷嬷闲话，又说又笑的，倒让它学了去。”
姜玉春拿枝条敲了敲小苹果的脑袋，瞪了它一眼：“好的不学学孬的。”小苹果也照着姜玉春的样子摆了个不屑一顾的表情，学舌道：“好的不学学孬的。”一时间院子里众人都笑个不住，小苹果见大家都看着自己笑，更是得意的又说又叫，末了也“嘎嘎嘎嘎”大笑几声收尾。思琴摇头道：“这小苹果真是个人来疯，人越多玩的越厉害。”小苹果歪着头看着思琴：“说啥呢说啥呢说啥呢……”姜玉春笑着拿松子喂它，觉得心里平缓许多。
姜玉春见郭嬷嬷带着小丫头打扫卫生，索性到园子里走了一圈，又到藏书阁翻了翻书，直到晌午才回来吃饭。吃了饭歇了晌，比平日早起了一刻钟。梳洗换完衣裳问道：“到申时了吧？怎么二爷还没回来？”
思琴忙说：“我打发柳儿去二门瞧瞧。”姜玉春点了点头，柳儿领命去了，不一会回来说：“二爷到家了，只是半路被张姨奶奶截住了。”