姜玉春让郭嬷嬷把古嬷嬷请了进来，先请她坐了，方才笑道：“我请嬷嬷替我看几丸药。”古嬷嬷忙笑道：“不知是什么药？”姜玉春笑而不语，先将一个纸包打开，自己轻轻闻了闻，将药丸递给了古嬷嬷。古嬷嬷接过药，也先闻了半晌，又轻轻地咬了一口，细细地嚼了两下，方才将嘴里的药渣吐到玉棋捧过来的漱盂里。巧书奉上清水供古嬷嬷漱了口，姜玉春又将第二包药丸递了过去。古嬷嬷依然像刚才那样行事，待三包药丸都尝过以后，古嬷嬷漱了口，道：“三个药丸是一样的，都是滋补身子的药，女人吃了补养气血的。”
姜玉春轻轻点了点头，转头吩咐玉棋道：“把罐子里药取一丸拿来。”玉棋依言行事，取了一丸药递给了古嬷嬷，古嬷嬷只略微一闻，便皱紧了眉头，又略微舔了舔，冷声道：“这是让女人不孕的药。只要吃上七天，只怕这辈子就再也怀不上孩子了，将来不管吃多少补药怎么调养怕都无济于事。”
姜玉春将药递给玉棋，吩咐道：“仔细收好。”方才和古嬷嬷、郭嬷嬷道：“下午郭嬷嬷问我，这王姨娘将补药替换成绝育药，若是大夫把脉查出来，再一查这药，不就露馅了？当时我也想这个问题，后来才琢磨明白。”
郭嬷嬷忙道：“二奶奶给我们细说说。”姜玉春道：“当日我吩咐让张姨娘配三个月的药来，因为急着回老家，张姨娘只盯着药方的人配了一个月量的丸药。我和二爷回老家，本来打算在老家至少住上一个月的。若是我带了那药去，只怕回来药丸早就吃光了，家里的其他两位姨娘肯定也是如此。张姨娘后续让药房的人配的药，估计就是现在我们看的真的补药了。”
古嬷嬷眼中闪过一丝明了，道：“王姨娘肯定打着这样的主意：就算是请了大夫把脉，察觉身子有些不妥，但也不能肯定是吃了药的缘故，毕竟女人不孕的因素有很多，即使大夫也说不清具体原因。即便二奶奶怀疑到那药上，把药拿给大夫一瞧，已经都是没问题的补药了，自然不会有什么纰漏。”
姜玉春冷哼：“古嬷嬷说的没错。下午的时候，我借故看她们的镯子，轻轻地摸了她们的脉。李姨娘和张姨娘身子都有些不妥，宫寒之症尤为明显。只有王姨娘身子无碍，甚至比上回给她把脉还强了不少。脉象上的问题，想必王姨娘早就打探清楚了，只是只是她不知道，我拿回那药就发现是绝育药，根本没带去徽州，因此她慌了。”
郭嬷嬷道：“怪不得自打二奶奶回来，她屋里的大丫头越来越频繁的私下里接触咱院里的小丫头。那日二奶奶说忘了带药去的那句话，王姨娘隔天就派人家去了，她那后娘这阵子常去咱院子二等丫头明儿家里，又是带花布又是带酒菜的。前两天我派去盯她的人回来说，她后娘还买了银镯子送明儿家去了。二奶奶您说，她是不是打着让明儿来偷药的主意啊？”
姜玉春点头道：“只怕是想让明儿把那绝育药换上补药吧。我们只装不知道，看那明儿是不是忠心的。若真有偷药的举动，你们再来回我，这事我另有主意。”
郭嬷嬷忙应了一声：“是。”古嬷嬷道：“府里自己配药，那药材采购的人、制药的人、打下手的人，二奶奶都派人去查查，看哪个家里和王姨娘家里有牵扯。再者说绝育药里头几种成分都是其他药不常用的，府里配了四人份一个月的量，那采买的药材也不是少数。二奶奶打发人在城里各家药方都打听打听去。药方掌柜的定有印象，看是什么人买的，且不更方便？”
姜玉春点了点头，玉棋在一边冷哼道：“要我说，明摆着就是王姨娘，可有什么查的？二奶奶直接将药丸给二爷看，就说古嬷嬷说这药不妥。然后请大夫来给三个姨娘把脉，自然这事就清楚了。到时候让二爷把王姨娘打出去，不就轻松了。”
姜玉春笑道：“你说的倒是简单，但我想的不止是把王姨娘赶走这么简单。否则当日我发现药丸不对的时候就声张了，何苦等到现在？”
玉棋听了这才罢了，又咬了咬牙道：“这明儿我盯着，若是这小蹄子背主，看我不剥了她的皮。”
姜玉春瞪了她一眼，哼道：“你只管盯紧了，别露出来。你且看着罢，这事好玩着呢。”郭嬷嬷也跟着嘱咐了玉棋几句，玉棋才愤愤不平地应了，保证一定不让人看出异常。几个人商议定了，就听院子里有说话声，姜玉春估摸着周天海回来了，停了话头，改说些闲话。
小丫头打起帘子，周天海带着笑意进来，郭嬷嬷等人行了礼轻轻地退了出去。姜玉春上前替他换了衣裳，问会馆的情形。周天海道：“今日我让买回来的戏班子唱了几出戏，倒真是不错。那扮花旦的孩子长的极为美貌，声音又好，我乍一看还以为他们买了个女孩子回来唱花旦呢。就冲这孩子的天分，估计不出一年定成名角。”
姜玉春拿热手巾给他擦了擦手脸，笑着问道：“如今房子建妥了，伙计也都有了，戏班子也得了。二爷打算什么时候开业呢？”
周天海笑道：“找了先生算了，说十二月初一是好日子，就定在那天开业。如今还有些日子，让少青好生操练那些伙计，务必要能说会道有眼色。再者徽州老家我也请了几个名厨过来，做的一手好徽州菜。如今先让他们熟悉熟悉，看厨房里缺什么，好找人置办去。”
姜玉春闻言喜笑颜开，笑道：“如今二爷是万事俱备只欠开业了。”周天海点头道：“那是。打明天我就叫人写帖子，开业那天把在扬州的安徽人都请来吃酒。无论是徽商，还是小手艺人，或是安徽学子，甚至是跑堂的街头买菜的，只要是安徽人，都请来一聚。”
姜玉春道：“那我提前祝二爷开业大吉。”周天海扬声大笑，将姜玉春搂在怀里，大手搭上她的小腹，轻轻抚摸：“今儿身体怎么样？有没有呕吐？吃了多少东西？”
姜玉春将手覆在周天海手上，轻声道：“宝宝很乖，没有闹腾我。古嬷嬷做的汤水极好，每个时辰给我吃一回，即使吐了些东西也不妨碍，二爷只管放心就是。”姜玉春说完，犹豫了一下，轻轻问道：“我很好，只是不知道二爷好不好？”
周天海一愣，抬眼往姜玉春看去，只见她眼中似乎含着泪，瞬间明白她的心思，忙把她抱在怀里，轻声道：“只要你陪着我，我就好。玉春，我们成亲快四年了，虽然四年跟一辈子比起来不长，但这四年足以让我明白自己想要的是什么样的生活。成亲头三年，我虽有美妾环绕，跟你却一直有着隔阂，外人赞我们相敬如宾，我却无奈于我们生疏的感情。那样的日子纵使身边的女人再多，可总觉得心里缺着什么。而今年，自打你小产，我看着你身下都是血，我第一次觉得慌了，也明白什么对我来说最重要。我照顾你陪伴你，你安慰我劝慰我，我第一次觉得我们走进了彼此的心里，打那以后的日子，我们更是有说有笑有喜有怒的像一对真正的夫妻。玉春，如果说这辈子我会爱上一个女人，这个人不会是雪雁不会是嫣红，只会是你。我爱上你，不仅因为你是我的妻子，而是因为我只有在你身上才能感觉到那种夫妻间甜蜜的恩爱，只有你让能让我松懈下来，忘记一切心烦的事情。”
周天海顿了顿，轻抚着姜玉春的头发，叹道：“上次你说了两个人一辈子的话，我应了你。自打那以后，无论是家里的姬妾还是外头逢场作戏的女人，我一概都没再碰过，因为我对你承诺过！我知道你心里总是有些不信的，因此今天才拿这话试探我。对于我来说，她们不过是奴才玩物，而你是我的相爱的妻子，再没有为了奴才而伤了妻子的心的道理。扬州城里，叱咤风云的大盐商有不少，可有几个能像我们这样夫妻恩爱的？还不都是家里姬妾成群的伤了妻子的心，夫妻俩没有恩爱不说，反而成日算计起来。再者妻妾争斗祸延子孙的事也不在少数，这哪门哪户妻妾小产、孩子夭折的事都时有发生，我们在外头吃酒，说起这种事来也都唏嘘不已。但那有什么办法，男人本来就不管后院之事，即便查清楚了是什么缘故，估计寒心的还是自己。因此打上回你说了如果我宿在妾室屋里你便自求下堂的话，我细细想了，我宁愿一辈子只守着你一个人，让家里没有那些肮脏的争斗，让我们的孩子能健康平安的出生、长大，我便知足了。只希望你以后不要再说什么自求下堂的话，你是我明媒正娶的妻子，我怎会让你下堂而去？”
姜玉春泪水溢出眼眶，她哽咽地点了点头，将脸埋在周天海的怀里，小声的啜泣。周天海忙扶起她，擦拭她脸上的泪，轻声道：“说的好好的，怎么又哭了，快擦了泪罢，你怀着孩子，可哭不得。”姜玉春含泪笑着点了点头，用帕子将眼角的泪水拭去，又靠在周天海怀里。是夜，两人相拥而卧，姜玉春虽然动情，但顾忌着身子，不敢肆意妄为，只用别法替周天海纾解了一番，此处不再细说。
夫妻俩经过这一番谈话，心比以往更贴近了许多。一早，周天海吃罢了早饭，神清气爽地出门了，姜玉春依旧按着时辰吃汤水，又不时地在院子里转上两圈。接连几日，府里看似一片平和。
某一日下午，姜玉春歇晌，玉棋、巧书两个不敢走远，只在外头的屋子里绣花，云画这两日头上有些发昏，古嬷嬷给她把了脉，说是着了凉，叫她在屋里歇着，怕过了病气儿给旁人。柳儿正带着几个二等丫头，擦拭小厅、西次间的瓷器、桌椅。
巧书竖着耳朵轻轻听那屋的动静，许是知道二奶奶在睡觉，丫头们并不敢说话，连手脚都放轻了许多。玉棋嗤笑道：“这能听到什么，不如你在这坐着，我去那屋瞧瞧去。”巧书忙悄悄摆手说：“别去，就怕你去了明儿不敢动手了。”玉棋冷笑道：“她都敢接那些银子，还怕这些？若不是蝶儿机灵，听到王姨娘屋里的红叶嘱咐明儿打碎二奶奶的那个药坛子，再故意泼上水去，只怕我们还以为她拿补药回来换那绝育药呢。”
巧书悄声道：“院子里这么些人，她又不是自己一个屋，那药也有个几十丸呢，她就是拿回来放哪呢，一不小心只怕就被当成贼了。就是没被人发现，想拿那药去换出绝育药来，也不是那容易的。咱这屋里，无论什么时候都留着人呢。”
俩人正说着话，就听隔壁“哐啷”一声，俩人对视了一眼，玉棋刚要起身，巧书就按住她，轻声道：“你这火爆的脾气再忍不住，我去。”玉棋只得抿嘴又坐下了，巧书下炕穿上鞋，掀了帘子往那屋去了。
西次间一片狼藉，满地地瓷器碎片不说，还有几十个药丸滚落在地上的污水里。巧书一见这情景，便竖起了眉毛，压力声音道：“怎么回事？不知道二奶奶在歇晌吗？”柳儿瞪了眼站在一边瑟瑟发抖的明儿说：“也不知道这小蹄子怎么回事，让她挪花盆她非跑来擦柜子，擦柜子也不好生擦，把二奶奶的药罐子给打翻了。我还没等说她，她倒唬的什么似的，一脚把地上放的涮抹布的水盆给踢翻了，你看看这屋里被她糟践的。”
巧书冷着脸，瞪了明儿一眼，转头和柳儿说：“先让人把这地扫了，别扎着人。剩下的事回头再说。”明儿听了赶紧上前说：“姐姐我错了，我这就扫。”柳儿一把推开她，冷哼道：“你别搅和了，先到一边跪着去。”说着亲自扫了，将地上的药丸、碎片倒在脏水桶里，卉儿和蝶儿一起把脏水桶拎了出去不知往什么地方倒去了。
屋里几个二等丫头手脚麻利的将屋里都收拾干净后退了出去，巧书见明儿仍然跪在一边，便到她前面，围着她转了两圈，嘴里冷笑道：“本来看你勤快又机灵，才把你提拔上来补了这二等的缺，怎么才一两个月功夫就越活越回去了。从今儿起，你依旧降为三等，给我扫院子去。”
明儿闻言，浑身抖如筛糠，满眼的不可置信：这院子无论是二奶奶还是一等的大丫头，都是出了名的和气好心。即便是脾气火爆的玉棋，也是十分心软的，真有什么急事求她一求，八成就成了。以往小丫头们打碎东西的事也不在少数，不过是说上一嘴，骂上一顿就罢了，怎么倒降了她的级去。她嘴唇动了动，想说什么，可是想到家里收到的五两银子，想到自己枕头下面的金簪子，她咽了咽口水，终于低下了头，什么都没说。
巧书眼里闪过一丝失望，转身朝柳儿走去，只甩下一句话：“还不赶快起来。”明儿撑着地刚要站起来，忽然试到手边似乎有个什么东西，她抬眼望向巧书和柳儿，只见她们说着什么，并没注意这边。她轻轻低下头，见自己手心里压着的正是一丸药，眼里闪过一丝喜色：王姨奶奶特意吩咐要拿回来一丸药给她瞧，她正愁着药丸都被扫走扔了，自己没有东西交差。谁知这药还滚到这边一丸，可是帮了她的忙了。
明儿将药丸轻轻拢进袖子里，柳儿转过头来，斥了她一句：“还不赶紧滚出去？”明儿忙低着头跑了出去，巧书看着她的背影，轻轻地叹了口气。