“你说什么……”花蕊娘任由他握着自己的手指，一时竟然忘了抽开。
“花蕊娘，”宗少城突然加重了语气，顿了顿，他便皱起眉头，轻声道：“对不起，我只顾想着怎么让你高兴，我知道，贺叔跟你说了许多不中听的话。蕊娘，旁人是旁人，我是我，你光顾着与我置气，难道就不想问问，我是怎么想的？”
是啊，从头到尾，自己气的都是贺掌柜说的那些话。什么配与不配，什么家世门第，可这些话又不是从他宗少城的口中说出来的。自己这样恼他，不是迁怒又是什么？
念头一转，花蕊娘的眼神又沉了下来。
不管是从谁的口中说出来的，那终究是事实。她与宗少城之间，可不就像商姨娘说的那样，隔了千里万里……旁人说的话，是可以不听、不理睬，可是这样，又和自欺欺人有什么区别？
花蕊娘轻轻将手抽开，侧身叹了口气，压抑地说道：“我没有恼你，也没有怪责你，反倒要谢谢你的好意。只是这些都是我自家的事情，往后，你且保重。”
“蕊娘……”宗少城不可置信地盯着她，他突然狠狠一甩袖袍，懊恼地背过身去道：“我知道，在你看来我就是个不问世事的大少爷。你之所以宽慰我那些话，待我那般不同，只不过是因我丧了亲人，与你同病相怜罢了。”
“我没有，”花蕊娘连忙抬起头来，看向他急声分辨道：“我怎会是因为怜悯你？我承认，你待我好，我心里感激还来不及……”
宗少城突然转过身来，双手抓住花蕊娘的胳膊，语气热切地说道：“我就知道，蕊娘，你若真是有心不再理我，何苦又对我解释这些？”
他的目光里面，隐隐约约透出了几分狡黠得意之色。花蕊娘怔了一下，便立时有了些懊恼。
“你故意用话来引我，好叫我着急……”花蕊娘轻轻跺了一下脚，语气却分明已经软了下来。
宗少城弯了弯嘴角，接着柔声道：“说什么叫我保重的傻话？蕊娘，这可半点不像你。”
“我……”花蕊娘一时语塞，只能怔怔地看着他。
“你好像什么都知道，什么都懂。旁人也许不明白，可是我知道，你的胆子明明就跟猫儿一样，却还要总装得自己什么都行，什么都要自己一个人撑着……”宗少城顿了一下，眼神里忽然变得热烈了起来。他抬起手指，轻轻地在花蕊娘的脸上触了一下，情难自禁地喃喃道：“蕊娘，你现在这个样子，真好看。”
花蕊娘心脏一紧，忽然不可抑制地“砰砰砰”狂跳了起来。她慌乱地垂下眼皮，面上便是一阵甚过一阵的滚烫。
宗少城立刻将手收了回去，他微微别过头，有些不自在地说道：“贺叔从小看着我长大，又是我娘生前身边最得意的人，这些年来待我母子，可谓是情至义尽。正因为是这样，他说话做事不大妥当的地方，我也不好当真太过严厉。”
“我知道，站在他的角度，他是一心在替你考虑。贺掌柜精明能干，又忠心耿耿，有这样的人在身边，是你的福气。”花蕊娘平了平情绪，便轻声接口道。
宗少城的眼中闪过一抹惊讶神色，他立刻扭过头来，盯着花蕊娘一本正经地说道：“贺叔虽然做事尽心尽力，但有的时候难免持着自家是老人，说话办事有些逾矩。往后你也是要管束下人的，这些道理自然得明白，莫要叫别人做了你的主。”
这话怎么听都觉得有歧义……花蕊娘脸面一红，神态就更不自在了。
“我已经训斥了贺叔，也交代他要登门向你致歉。”宗少城刚说完，便看见花蕊娘露出了一抹不可思议的神色，他连忙补充道：“我知道你不需要，而且贺叔真的上门来，反倒会给你带来不必要的麻烦，再晾他两日，我自然会改口。我这样做，只是要教他知道，我待你不同，无论是现在还是将来，他都得像敬重我一般敬重你。”
花蕊娘眼睛一眨也不眨的看着宗少城，心里面所有的委屈、所有瞻前顾后的思虑，都在这一刻统统消失了个无影无踪……
宗少城捉起花蕊娘的手，用指腹在她的手背上轻轻摩挲着，一边温柔地说道：“我跟你说这些，不是想要跟你显摆我在下人面前是多么的威严，好证明我是一个家世不凡的大少爷。我只是想叫你知道，无论谁对你或者对我说了什么话，都半分不能影响我的想法。而且不管这人是谁，我都会护着你，绝不再让你受半分委屈。”
“宗少城……”花蕊娘鼻翼扇了扇，两滴泪珠子忽然就顺着眼眶滚落了出来。
“我是不是又说错话了？蕊娘你别哭，我是有许多不会做的地方，你容我慢慢学。”宗少城面色一慌，马上抬起手来，小心翼翼地替她抹去脸上的眼泪。
花蕊娘忍住眼泪，使劲摇了摇头。她轻轻吸了一下鼻子，便抬起头来，向着他破涕露出了一个笑容。
宗少城眼睛一亮：“蕊娘，你不恼我了？”
“不恼，”花蕊娘伸手揉了揉有些酸胀的双眼，又抿嘴笑了一下。
“真的？”宗少城明显松了一口气，他嘴角一弯，便露出了一个灿烂的笑容。
花蕊娘轻轻点了一下头，想了想，她便抬起头问道：“你这次回去府城，事情可都还顺利？”
“总算是了了我娘的遗愿……”宗少城神情一滞，见花蕊娘一脸关切地看着自己，他又立刻改了口道：“这几日我吃不下睡不好，还好我不算愚笨，总算是叫你不再对我怒目相向。蕊娘你瞧，我是为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔……”
一边说着，宗少城还一边扯起自己的衣袍，做出一副委屈的表情来。花蕊娘如何不明白他是故意岔开话题，便白了他一眼，继续担忧地追问道：“那你祖母呢？你不是说她们一心要叫你走科举，将来好承宗家嫡长子的担子。你是依了她们？还是有别的法子可想……”
“蕊娘，”宗少城哭笑不得地将她打断，他伸手揉着眉心，有些苦恼地说道：“法子我自然会想，你别替我忧心了，好不？”
“你能有什么法子？那是你的祖母……”花蕊娘睁大了眼，一脸紧张地说道。
宗少城微微一偏脑袋，看着她揶揄地说道：“你是不是怕我回了府城，就再也见不到我了？”
“我哪有，”花蕊娘心头一慌，立刻瞪了他一眼，恨恨地说道：“跟你总是说不了两句正经话，我好心替你着想，人就这么一辈子，不能走自己喜欢的路，那不是比任何事情都要不开心？”
宗少城愣了一下，眼神里顿时露出了几分若有所思的神情。
花蕊娘见他定定地瞧着自己，只当他是还有心思在玩笑，便气鼓鼓地转过身去，留下一个后背与他。
“蕊娘，”宗少城轻轻将她拉了回来，微笑着温和地说道：“我知道，我逗你玩呢。你看你总是这样，我想做点事情让你高兴，还让你骂得狗血淋头。你呢？想要关心别人的时候，却是拦都拦不住。那些本来就是烦心事，我不想让你跟着一块儿受累，反正你只要放心就好了，我都能处理。我要有解决不了的时候，肯定会跟你说，好不好？”
“我……”花蕊娘怔了怔，便觉得心底有一种异样的情绪，慢慢地化开了去。
“你说得对，人这一辈子，不能走自己喜欢的路，那真是比任何事情都要不开心，”宗少城轻声叹了一句，又看着花蕊娘半开玩笑地说道：“你也一样，若你以后还是因为这点子小事就恼了我，就要对我不理不睬，那我将来岂不是难过得很？”
“关我什么事情，”花蕊娘低下头轻轻嗫嚅了一句，面上却不自觉地红了。
“怎么不关你的事？”宗少城垂下脑袋往她面前凑了凑，语调轻柔地说道：“以前我心疼我娘在这个家里吃苦受累，便一心想要做一个威风凛凛的大将军，好叫她扬眉吐气。如今我依然是这样想，只是……”
“只是什么？”花蕊娘听到此处，心头便不由得一动，立刻抬起头来直视着他。
宗少城不自在地移开眼，继续轻声说道：“在老宅这边待到年后，我就要回府城去，等我处理完了那边的事情，我一定会尽早赶回来。来年夏天乡贡武举开场，我和诸葛遥都准备下场一试，若是能中，诸葛遥的父亲便会保举我二人，到北地军中历练。”
“北地军中？”花蕊娘心中突然升起一股莫名其妙的恐慌：“那不是很远？”
“不光很远，还会很久，”宗少城扭过头来盯着她，认认真真地说道：“等我靠着自己的拳脚博出一席之地，就可以脱了宗家的束缚。到那时，旁人便不能再来干涉你我，蕊娘，你愿意吗？”
花蕊娘注视着他的眼睛，似乎想尽力从里面寻出半分甜言蜜语的痕迹来。可是那目光里面，除了满满的坚定，便是一望不到边际的专注神情。
“我……”花蕊娘张了张嘴，刚要回答，便听到院子里面传来了一阵脚步声。