“诸位，神明的启示越发的清晰了。我们面临着挑战，生灵面临着挑战。是追求胜利，还是承受失败，取决于我们的决心，我们的意志，我们的智慧，以及，我们所信仰的伟大神明。”
会议举行的地点，就选择在玉米田边的木棚中，条件虽然很简陋，但会议的气氛在秦颂的开场白之后，变的凝重起来。到场的除了一众女巫之外，还有政务官威玛爵士，以及城堡管家卡瑞克。
秦颂手扶着圆桌，扫视着众人，语气带着唏嘘：“群星之子的灿烂文明，已是往事。我曾无数次思索，无数次冥想，一个真正伟大的，屹立不倒的文明，究竟是什么模样。”
“但我没有答案。”秦颂停顿了一下：“或许如神明所言，文明总有起落，沧海变作桑田。现在，我们唯一能做的，就是将群星的希望之火，传承下去，去建造一个我们共同的，美好的文明。”
每一个人都仔细的聆听着，充满智慧的秦颂，在他们眼里，就是领袖。
“爱丽丝。”秦颂把目光转向爱丽丝：“神明所赐予你的神力，是文明的基石，致胜的关键。但一人之力，终归是有限度的。所以，我想让你带一些学徒，他们可以作为你的助手。”
“助手？”
“是的。”秦颂又把看向莉雅：“莉雅，我想你们已经完成了黑石领的人口统计。”
“是的，都已经登记造册，包括威玛爵士的僚属，以及城堡的卫兵、仆役都没有疏漏。”
“很好。”秦颂微笑着点点头：“知识是文明的基石，而人是搬运基石，筑造宫殿的工匠。一个拥有活力和辉煌前景的文明，取决于工匠的数量。所以，我有一个提议，从所有黑石领年龄在十二岁以上，十八岁以下的孩子中，遴选一些聪明好学的人，不管他们是农奴、强盗还是卫兵的孩子，他们将获得全新的身份——学徒。”
“学徒？”威玛爵士心中一动：“智者阁下，您的意思是，要把知识传授给那些孩子们吗？”
“孩子们更加的单纯，更加的富有活力，对于新的事物更加容易接受。而孩子，也是每一个家庭的希望，也是文明的未来。他们虽然没有神力，但一样可以从知识中获取智慧。”
“愚昧和无知，是文明的桎梏。威玛先生。”秦颂笑吟吟的问道：“我听露娜说，她还有两个哥哥。一位十八岁，一位十五岁，在您看来，是否愿意让他们学习知识呢？”
“当然。”威玛毫不犹豫的点点头，作为王都的传统贵族，他曾经认为知识就是读书识字，也因为为孩子们都聘请了老师。但现在他的认知在一桩桩事实面前，发生了巨大的转变，才明白什么叫做真正的知识。
“智者阁下，他们也可以成为学徒吗？”威玛的语气有些热切。
“当然可以，知识不会拒绝拥抱它的人。”秦颂给出了肯定的答案：“这些孩子们将成为第一批学徒，他们将投入到知识的学习中。而且，他们将完全脱离原来的身份，黑石领可以为他们提供衣食住行。只要努力学习，他们还可以获得相应的报酬。”
“还有报酬？”众人都有些惊讶，在他们的认知中，学徒本身就是一种奖励了。比如说成为铁匠的学徒，不仅没有报酬，还要免费劳作，甚至有些人为了能让孩子当上学徒，还要支付相应的酬金。
“群星之所以灿烂，是因为每个星星都闪耀着光芒。”秦颂微笑着道：“一项面向所有学徒的奖励，或者，可以叫黑石奖，好学奖什么的。这样，才可以激发他们学习的兴趣。”
“这听起来很有意思。”露娜兴致勃勃的说道：“提姆那家伙，每天都在家里闲着没事做。我觉得，他很乐意学习神明的知识。”
“我觉得可行。”威玛爵士率先表示赞同：“我愿意支付这些奖励。”
“智者阁下。”第一次能够列席会议卡瑞克，深思熟虑了一会儿道：“您所说的知识，究竟包括什么呢？还有我们的耕作呢，毕竟这些孩子们是会长大的，那么将来谁来从事耕作呢？”
这个问题非常有意思，也很有代表性。秦颂不慌不忙道：“卡瑞克先生，你考虑的很长远。这很好，这就涉及到我要说的第二点了——我们需要人口，大量的人口。”
“可是现在……”莉雅面露难色道：“我们的经济状况并不好，大量的人口需要消耗大量的粮食。而且购买农奴，也需要大量的金币。”
“这个我来想办法，露娜会为我们缓解很大的粮食困境。”秦颂点点头道：“知识即是财富，莉雅，我听爱丽丝说，你们的用解除海神诅咒的配方，换取了不菲的金币。这种做法很好。假如，你们和那位商人还有联系的话，我可以提供一些配方，我们不要金币，只要人口。冬季马上就要来了，我想许多地方的人，会因为种种原因，无法熬过冬天。”
“的确，冬季是产生流民最多的季节。”莉雅眉头舒展开来，微笑着点头：“我们和阿拉贝城的皮埃尔家族还有联系，他应该很乐意用人口换取知识。”
“交给我吧。”卡瑞克主动请缨：“我和哈尔西先生经常联系，他能够传达信息。”
“先用麦芽糖的配方换吧。”爱丽丝也跟着点头道：“糖在阿拉贝城一定很受欢迎的，现在也正是秋收过后，大麦的储量很多。那位梅森船长，一定愿意用高价购买能够制糖的工艺。”
“那么，就这样定了。”
培养学徒的目的，第一是储备人才，第二就是信仰，这些孩子们的信仰是最容易因所见所闻发生改变的，更容易接受克雷姆的信仰。而孩子又是每个家庭的重要成员，他们的父母在耳濡目染下，也会逐渐开化，转变信仰。
购买人口，能大幅度缓解黑石领地广人稀的难题。也是秦颂没有选择盲目扩张的主要原因，广积粮，高筑墙，缓称王。圣灵教会并不是他想象的那么弱小，如果鲁莽的扩张，暴露异教的信仰的可能性就越大，那些冬天里正闲着没事做的圣灵骑士，一定会倾巢出动，把异教徒剿杀在摇篮中。
战略上藐视敌人，战术中重视敌人。在提亚王国经营数百年的圣灵教会，一旦全力发动，不可小觑。
一个简单的麦芽糖配方，或者再加上剥棉机的配方，价值连城，完全可以换取大量的人口。有了人口，才能暴兵，才能搞基建，才能搞生产，才能拥有与之对抗的力量。
“接下来，就是这次会议的重点。”秦颂的语气再次变的凝重下来：“关于道谈镇。我想，大家都清楚，他们遇到了难解的困境。”
露娜吐了吐舌头道：“是我们几个一手造成的，为了拯救莉雅。”
“事出有因，并不怪你们。”秦颂在桌上弹开一张羊皮纸，上面详细的绘画着黑石领和道谈镇的地形图：“大家看这里，同样和黑雾森林是相连接的。而兽人绝不是仅仅出现在黑石领的，道谈镇同样面临着兽人的威胁，也包括深水城。你们的秋剿，激起了兽人的愤怒，他们一定会报复的。”
“二十多年前，兽人肆虐的时候。道谈镇的确也受到了波及，幸亏深水城的圣灵骑士团赶到，他们才幸免于难。”莉雅指着道谈镇西侧的一处森林：“这里是一座隘口，通往黑雾森林深处。”
“我们很幸运，得到了神明启迪，提前获知了兽人的消息。但道谈镇，或许就没有那么幸运了，他们的镇民领民，还在担忧冬粮。我想，那位新来的勋爵，也正为此焦头烂额。假如这个时候，兽人突然从这里突袭，那么道谈镇岌岌可危。”
“是啊。”威玛爵士皱紧了眉头：“道谈镇如果覆灭，我们黑石领就会陷入两面包夹，腹背受敌的困境。”
“所以，我们要解决这个问题。”秦颂点了点道谈镇：“血肉吞噬者，如它的名字一般。吞啖血肉，会大幅度加强它的力量。而道谈镇的人民，一旦成为了它的食物。它就会变的更加难以对付，我们的压力就会更大。”
曾经被兽人俘虏，差点儿就当了食物的卡瑞克，倒吸一口凉气：“智者阁下，我认同您的看法。兽人掳掠人口，可不是要奴役他们，而是要吞噬他们。整个道谈镇，有上千人。假如都被献祭的话，那么后果不堪设想。”
“我们不能坐视不理。”秦颂挺起腰杆，语气肃然：“即便是为了我们自己，为了黑石领的将来，也必须要想办法，让这些人避免被吞啖的厄运。”
牵涉到黑石领，立即触动到众人的神经，气氛瞬间就凝重起来。
“救他们，也就是救我们。”秦颂终于说出了他的目的：“诸位，我们想，我们要展开行动了！道谈镇，绝不能成为血肉吞噬者的餐桌。”