而即将迎来大日子的老太后本人，此时此刻，正和后宫几个妃嫔搓着麻将，欢声笑语溢满整个花园，全然不似带霜的秋日。
自从嫁进皇宫之后，她就再没离开过这座金丝囚笼。
真要说起来，似乎还是她自己主动要进的。
这一进，就是大半辈子。
先皇驾崩的消息传回翊城的时候，老太后只是愣了愣，连滴眼泪也没掉下来，似乎早就已经做好了见不到他的准备，转首就开始安排新帝登基。
事情很多，很忙，像是从早上睁开眼睛开始，就有冗杂的大小事务纷至沓来，就连晚上睡觉做的梦里也全都是那些要她拿主意的妃嫔和文武大臣，逼得她没有那个心情去悲伤去哀恸。
可等过了那个阶段，她也没了悲伤的情绪。
只是偶尔想起先皇来，觉得心里头有那么一丝酸涩。
他怎么就走了呢？
连句有关于她的遗言都没有留。
真是个薄情寡性的男人。
那她也不要为他哭了。
这皇宫有什么好啊，惹得那么多人挤破脑袋都想往里进？
老太后打出一张筒子，笑得眼睛眯成一条缝。
好还是挺好的，有那么多人呼之即来挥之即去，都想跟自己搓麻，想方设法地输银子给她，想从她手里得些好处，每个人目的明确，多好啊！
没人想从这个冰冷的地方获取感情。
感情是这里最廉价也最拖后腿的东西。
可她偏偏动了感情。
老太后散了牌局，独自一人坐在窗前，铜镜里映出她鬓边华发的苍老面目，她抬手摸了摸，叹了口气。
“本宫老了。”
“太后还年轻呢！”一直陪在老太后身边的大嬷嬷笑着说道。
老太后慈祥地挤出几条岁月的沟壑：“他还年轻呢！”
大嬷嬷沉默了下去，唇边的笑意也不知不觉有些下降，她知道老太后说的“他”是谁，这么多年了，心里头就藏着这么一个人，这么一个戳人心的人。
“不般配了。”老太后望着镜子里的自己，陡然间生出一股恐慌来。
“他去了这么多年，这会儿子也不知道投到哪户人家家里去了，也不知道过得好不好，是不是议亲了，跟他议亲的姑娘漂不漂亮，活不活泼啊？”
“定是没有太后好的！”大嬷嬷张口说道。
老太后哈哈笑着，笑了很长时间，笑得眼角都渗出泪来。
“你说他怎就这般狠心？这么多年了，连个梦都不托给本宫。”老太后愤愤地说着，语气里却没半点怨恨，还带着些小女儿的撒娇意味。
“就怕您啊，总想着他，不愿意好好好过。”
“是啊是啊。”老太后无奈地应和着，瞪了一眼大嬷嬷：“真不知道你是站在谁那边的？”
“自然是太后这边的。”
“听你瞎说。”
大嬷嬷笑了笑，没反驳，只道：“再过段时间，就是您的寿辰了，这会儿子肯定都在给您准备贺礼呢，到时候又能好好热闹热闹。”
“嗯，宫里许久没那么热闹过了。”老太后一手搭在大嬷嬷胳膊上，忽然问道：“听闻前些日子黎家大小子成亲出了事了？”
“是，崔大人没了。”
“崔大人？”老太后在脑海中搜寻了一下这个人的身影，恍惚间想起来：“啊，崔守知啊，怎么没的？”
“听闻是赶着去参加婚宴，被小童放的爆竹惊了马，跌下马车跌死了。”
老太后挑了挑眉：“这人啊，心思不纯，死了也就死了吧，朝廷里不缺人才。”
“太后说的是。”
“只可惜黎家大小子好不容易混来的喜事，平白添了一桩人命，真晦气。”
“可不是说呢么？”
“这些个年轻人啊，想一出是一出，好好过日子不行吗？非得闹腾来闹腾去的，这江山谁坐不是坐呢？”老太后慢慢走着：“要我说呀，当初还是让他待在边关别回来的好啊！”
“可那时候情况紧急，不回来也不行呀！”
老太后想了想，点头道：“这倒也是。”
“他最近动作挺大的吧？”老太后又问。
大嬷嬷在宫中待的时间很长，老太后什么时候进宫的，他就什么时候进宫的，作为老太后身边最得力的助手，宫里宫外都有不少她的人，想要得到点消息相当简单，就连皇帝在冷宫里藏了一家人，她也是清楚的。
只是年轻人之间的争斗，她们这些半个身子都埋进黄土的人，又何必去置喙呢？
老太后虽然年岁大了，但眼明心清，很多事不是不知道，只是装作不知道，不去管罢了，可若是有不轨之徒意图颠覆江山，她却也是要动上一动的。
大嬷嬷沉默着没说话，老太后也只是笑笑。
“他呀，不管多大年纪，都还冲动得很。面上那些沉稳内敛，全都是装出来的。”老太后前脚还语气温和地说着，后脚就陡然眉目冷厉起来：“那些个在他耳边嚼舌头的乌龟王八蛋，这回就全都揪出来，送到下面去见先皇。”
“奴婢知道了。”
“你可看紧着些。”
“奴婢明白的，定不会让这些居心叵测之徒好过。”
论起害人的手段来，或许外头那些男人还比不上后宫里这些女人，各个吃人不吐骨头，满嘴血腥，面上还能装出一副岁月静好山河无恙的美好容貌来。
像周兰那样只略略利用美色就能让人心甘情愿送上自己的，在后宫之中，可谓比比皆是，而老太后正是其中佼佼者。
别看如今年老色衰，但这一行一举间，全是让人不敢直视的磅礴气势，这是多年浸润后宫而来的成果。
“这些人啊，一个个都黄土埋脖子了，还这么较劲，真不知道哪里来这么多的气力？”
老太后和大嬷嬷走到湖边，今日天气不错，暖阳照在人身上，足够让人昏昏欲睡，可老太后精神矍铄，一双眸子锐利得能让人从噩梦中醒过来。
“可真不想过这个寿啊！”老太后叹了一口气，面上却笑着：“总觉得是在提醒本宫又老了一岁。”
大嬷嬷抿了抿唇，刚要说什么，却又听老太后说道：“又离他近了一年。”
“太后！”
这话听着让人心酸。
大嬷嬷比老太后还要小几岁，一辈子没成亲，陪在老太后身边鞍前马后，忠心耿耿，不管老太后做什么，她都一千个一万个支持，从没有二话，老太后说要谁的命，她就想尽一切办法去要那个人的命。
可就是听不得老太后说自己阳寿将至这种话。
她还得陪着老太后长命百岁呢！
“阿远啊，你也该出宫看看了，老陪着本宫这么一个死老婆子，实在是没什么好的。”
大嬷嬷握紧了老太后的胳膊：“您胡说什么呢？您在奴婢眼中，永远都是黎家最美丽大方的小姐。”
“是，全天下的男人就没有一个配得上本宫的。”
“是是是。”大嬷嬷附和着。
老太后原本还笑着，忽然不知道想到了什么，脸色略有些铁青。
“去相府，召老太爷进宫。”
大嬷嬷一愣，福了一下身，点头应是。
老太爷进宫的时候，已是快吃晚饭了，年纪虽大，但腿脚利索，他许久未进宫，此时跟在一个内侍身后东张西望，无论看见什么都啧啧称奇，前头领路的内侍不由得无语，只毫无感情地应答着。
“难得呀，我的老妹妹！”
“别来无恙呀，我的老哥哥。”老太后笑着，挥退了身边侍奉的宫女，大嬷嬷也站到了门口去。
等人都走后，老太爷才鬼鬼祟祟地从怀中掏出一包鼓鼓囊囊的东西，隐约还散发着令人食指大动的香气。
老太后伸长了脖子等着，只见老太爷小声道：“烧鸡，你往常最爱吃的那家。”
“叫哥哥进来做什么呀？”
老太爷虽然年纪比老太后还要大上几岁，甚至有时候做起事来相当随性任性，但脑袋瓜子还是灵光。
老太后一边极没形象地用手撕着烧鸡，边吃边说道：“还不是那帮搞事的，我儿媳妇如今可是有了身子了，好不容易得来的孙子，可不想就这么糊里糊涂地给弄没了。”
“想折腾谁啊？”
“朝里有一个算一个，你看着办。”
老太爷摸了摸下巴上的胡子，若有所思地点了头：“这事儿，你且放心。”
“他们呐，都当本宫老了，不顶事了，全然不将本宫放在眼里，当初也不知道是谁一个个跪在本宫门前，请本宫出面周旋。”老太后捏着帕子擦了擦油乎乎的嘴，才半会儿功夫，她已经吃了大半只烧鸡了。
还是哥哥带来的味道好。
还是哥哥靠谱。
有依靠的感觉真好。
老太爷见剩下的小半只烧鸡没动，便自顾自拿起来直接开啃，老太后拿着根牙签剔着牙，手里捧着刚沏好的热茶，舒服地打着饱嗝。
前半生战战兢兢，严于律己，如履薄冰，后半生舒舒服服，回归自我，黎家这两位老兄妹同出一门，性格上大同小异，都是不受束缚的人。
可两个人，全都没有如愿以偿。
一个进了宫，一个被迫娶了心上人以外的人。