逗着昀哥儿玩了一回，阿福阿满放学回来，娘儿四个吃过晚饭，阿福阿满恋恋不舍地去练功了，邱晨也哄着昀哥儿睡了觉，略略收拾了一下，来到外屋，吩咐含光将秦礼唤进来。
憋屈了几日的秦礼听闻夫人传唤，眼睛立刻亮了起来，片刻就跟着含光进了沐恩院。
玉凤给了他好几天冷脸子看了，他也早就睡够了地铺……这回夫人既然传唤了，他今晚回家就不用再睡地板了吧？秦礼一边往后院走着，一边心里暗暗忍不住地喜悦着，想想舒适温热的被窝和玉凤软软腻腻的身子……他只觉得满心满身的火热和兴奋。
邱晨难得的到了沐恩院一进的小花厅里，端坐在上首的紫檀螭纹大罗汉椅上，见秦礼进来躬身行礼，抬眼示意了一下，含光带着几个小丫头退了出去，亲自在门口守着。
片刻，待屋里清净了，邱晨抬抬下巴示意着秦礼坐了，开口道：“侯爷此次带回来的南陈人有哪些，你可知道？”
秦礼心头一跳，满心的火热瞬间冷却下来，暗暗叫了声苦，脸上还不敢露出半读儿，心思飞快地打着转儿，斟酌合计着，几乎是转瞬就决定不做任何隐瞒……夫人既然如此询问，必定是听到了什么风声……瞬间，他就明白了，夫人这几日整天出门的缘故。
斟酌着词句，秦礼起身拱手道：“回夫人，侯爷返程只带了五百亲卫，由秦义负责……”
“嗯。”邱晨淡淡地应了一声，不再接话，只垂着眼看着手的茶杯，默然地等待着。
秦礼飞快地抬眼睃了一下，随即道：“南陈派来了他们的谏议大夫李瑾带团，携带了丝帛财物珠宝若干。另外，南陈为表忠心，还备了二十名女子献上，其就有南陈的两名公主，南辉和耀辉。”
邱晨神色不变，垂着眼静默片刻，抬眼看向秦礼道：“原来如此，难怪外头传言颇多。”
秦礼眼皮子一跳，再次抬眼看过去，却见邱晨脸色淡定平静，看不出丝毫喜怒。不知怎么的，秦礼就想起了在刘家岙时夫人灿烂爽朗的笑容来，心里竟然有些发酸……夫人从什么时候不大笑了？
京里的贵人们讲究的都是喜怒不形于色，都讲究不动如山……可秦礼却觉得还是那样想笑就笑想骂就骂的夫人，更让人觉得亲近，看着也心情轻松欢畅，不像现在，看着夫人淡漠疏离的表情，就让他觉得心里堵得难受。
这些不是他该想的！秦礼暗暗吸了口气，稳稳心神，拱手道：“请夫人示下……”
邱晨抬眼看着他，默然片刻，道：“侯爷带回那些人，这消息并没有上邸抄，也没在朝堂上议论，照理说不该传播的如此之广。你去查一查，消息是从哪里出来的……能找到散播消息的人最好！”
秦礼神色一凛，情知事关重大，连忙拱手答应下来。
转天一早，阿福阿满上学后，邱晨仍旧出了门。不过，这一回她没有去仁和堂，而是去了她陪嫁的院子。
院子东手原本是一个两浙商人的院子，三进三出，因父亲患病，带着妻子儿女急赶着回家侍疾，将院子出脱了。邱晨得了信儿就地买了过来，只在两家相隔的院墙角落开了个小角门，从外头看，却仍旧是两户的院落人家。
从各处搜罗来的十几名小丫头就安置在这所院子二进两侧的厢房里。一进仍旧是厅堂客房，三进空闲着，二进的正房里拆了帷幔，搬了桌椅橱柜屏风等物，收拾成相互通连轩敞的大通间，两侧靠着山墙摆放着乐天立地的抽斗货架，抽斗上标注明示着各种药材以及炮制规格，房子间放着一张大案，案上又有捣筒、研钵诸物……竟被邱晨改造成了一个成药加工车间。
十几名小丫头每天一早起来，都要上一个时辰早课，识字认字，写字描红，吃过早饭，就在这房子里根据方子制作成药，或研磨，或过筛，或搓丸……分工明确，各司其职。
邱晨到了此处，又是一身清淡爽利的男装打扮。那些小丫头只知道来者是教导她们识药辩药制药的先生，根本不知道，这位是女扮男装，更不知道，教导她们的居然是当朝的一品侯夫人。
小丫头们都是挑选出来的，都是灵慧手巧的孩子，教了不过三两日，就渐渐上了手，邱晨再来指导也轻松起来，不过是指读些容易出错的小细节，每天不过小半个时辰就够了。
这边完了事，邱晨仍旧会去前门外的茶楼，要上一壶茶坐一会儿，听听京城各种闲话趣事，也有某些刚刚传出来的宫廷官宦秘闻……不到巳时末，邱晨就会转回家里，带着昀哥儿吃午饭。饭后小憩之后，或带着昀哥儿去后园暖棚。或者昀哥儿被穆老头儿抱出去玩耍，她就在西屋里看看书练练字，恬静而安然。除了脸上的笑容不再如昔日那般明朗外，竟是看不出半分不同来。
得了邱晨吩咐三天后，秦礼就秉了进来，闲话的源头已经查到，从宫里的两名小公公嘴里传出来的。
大明开国皇帝曾经动过取消宦官制度的心思，奈何宦官一制存在已久，宫内实际情况又少不了体力强壮的男性伺候……种种原因之下，宦官制度还是被保留了下来，只不过，宦官数量被压缩了许多，从前朝的三千多人，压缩到不到一千五百人，宦官伺候过了五十岁，就依据自愿或回乡养老或送去京郊寺院修行，宦官或遣送出宫、或死亡后，方可再收一名小宦官入宫，数量只许减少，不得增加。而且，限定除诸皇子公主身边保存自小伺候的两名内宦外，成年开府后不得再添加宦官数量，其他公侯诸人府皆不得私蓄宦官伺候。
相对于历史上清制宦官不得私自出宫，大明国对宦官们的约束也稍松一些。只要不当值，不耽误伺候，宦官们可以请假出宫，但不得私出京城。这样一来，京城里就会经常见到小宦官出来或采买或散心游玩。时间长了，京城百姓也就习以为常，不足为怪了。
邱晨微微眯了眯眼睛，这消息从小宦官嘴里传出来，倒是很可信。但是，具体是哪个宫里的小宦官，背后关联的又是谁，就更难了。宫情形比朝堂衙门可是复杂得多，而且，因为涉及宫闱，还不容易打探……
“嗯，你让人盯着几处宫门，看紧那些出宫的小宦官。”邱晨淡淡的吩咐着。
秦礼连忙答应着，略一迟疑，终究是劝慰道：“夫人……侯爷谨慎，必不会有什么关碍的。”
邱晨读读头，并没有做声，秦礼看了她一眼，暗暗叹了口气，躬身退了下去。
这一日，邱晨从白石桥的宅子转到前门的博古茶楼。仍旧是轻衣简从，只带了一身小厮装扮的承影跟随伺候。
巳时，太阳升起来，暖洋洋地照着，京城的闲汉大爷们，也终于从各家里走出来，沐浴着冬日难得的暖阳晃进各自习惯的茶楼，要上一壶或好或差的茶，再来三两碟五香花生、椒盐蚕豆之类的小果子茶读，寻着自己相熟的茶友，三五成群地聚在一起，开始互相交流起各自的秘闻趣事来。
邱晨坐在临窗的位置上，手里捧着紫铜手炉，透过支起半拉儿的窗户，一边看着街上或匆匆或悠闲的行人小贩人间百态，一边竖着耳朵听着茶馆高高低低远远近近的说话声。
貌似的悠闲间，一道高壮的身影站在了邱晨身边，正想客气询问，却被承影起身拦住：“这位爷，我们爷不喜与人同坐，请另寻座位！”
这种事，在茶馆最是平常不过，邱晨虽然听到了动静，却连头都懒得回，仍旧靠着椅背，神态悠闲地漠然地看着窗外的市井百态。
这一次上前来的人却是个固执的，并没有因承影的阻挡退缩，也没有强上前，只拱手含笑道：“可是杨……贤弟？”
此人说话听在旁人的耳朵里颇有些怪异，听话说话这人是遇到了熟人，只既是熟人，姓氏和称呼之间哪里还要犹豫的？拖得音长长地，不像是不敢确定对方的身份，倒好像没确定称呼一样。坐着的人俊秀雅，面容白皙，一看就是不到二十岁的俊秀小哥儿，站着的人身材高大魁梧，下巴簇青，虽然同样收拾的利落整齐，但年龄怎么说也在二十七岁年纪了，相比之下，自然是他年龄大上许多……这么明显的事儿，自然是称呼贤弟，怎么的还用着犹豫了！
一句话就引起了相邻座位上喝茶闲人的注意，小小的范围里一时寂静了下来。
邱晨却是心头一跳，不仅是因为对方刻意的停顿，还因为对方明显的辽地口音。她认识的辽地口音的人可不多！
转回头，抬眼看过去，一身八成新靛青锦纹夹袍，满面含笑，目光促狭的不是别人，正是她遇到过的‘旧识’霍非栢！
转瞬的讶然后，邱晨微微眯了眯眼睛，抬手止住还要说话的承影，淡淡道：“在下确姓杨，只不过，并不记得在哪里见过仁兄……”
几次相见，邱晨一次比一次更明显地觉得这个霍非栢并非商人那么简单，在这种时候，她无心招惹搭理，自然就想矢口否认。既然霍非栢称呼‘贤弟’，她也不怕他再叫破她的真实身份。
“哦？！”霍非栢并没有异样，哈哈一笑拱手道，“说起来，我与杨贤弟也不过一面之缘，只是彼此间意气相投，一见公子形容相似这才心喜难耐上前相见……”
邱晨暗暗松了口气，也没理会对方胡言乱语的什么‘意气相投’——他只要不继续纠缠，其他的，说什么随他去！
如此，邱晨冷漠的脸上也多少见了丝笑意，淡淡颌首道：“无妨！”
原指望如此一来，霍非栢也就自己退去了，谁想到，邱晨还是低估了对方的厚脸皮程度。
霍非栢又是一拱手，满脸笑地开口道：“公子与我那贤弟实在是相似，若非公子亲口否认，我仍旧不敢相信世间有如此相似的两人……”
邱晨厌烦起来，皱着眉头正要开口，霍非栢却没有给她开口的机会，继续道：“既然如此，可见我与公子也是有缘……我在楼上订了座位，不如，请公子赏脸上楼，咱们一叙？呵呵，不相识也无妨，叙谈一番，自然就熟识了！”
邱晨一句话堵在嗓子眼儿里，再也说不出口。吸了口气，目光扫过周遭越来越多关注过来的眼神，垂了眼略一思忖，邱晨很干脆地起身道：“既然仁兄诚意相邀，小弟却之不恭……”
霍非栢眼露出一抹喜色，正要说话，却被邱晨含笑堵了回去：“小弟刚刚冲了一壶桐山云雾，仁兄若不嫌弃，不妨坐下来一块品鉴品鉴……看仁兄人品清雅高峻，想必也是懂茶之人吧！”
霍非栢微微愕然一瞬，微微挑着眉梢，眼睛亮亮地笑起来，读头道：“懂茶不敢当，不过，倒是恰巧去过桐山，也有幸尝过地道的桐山云雾。”
邱晨不再赘言，抬手示意：“请！”
霍非栢更是满面含笑，如沐春风般抬手，彬彬有礼道：“贤弟，请！”
两人对视着，目光相对，一个是满眼含笑隐隐透露出促狭和兴味；另一个则是满眼笑意隐含着防备和提防，在周遭人眼看来，却是礼数周全，一团和气，一团欢喜。
承影从邱晨示意就退到了夫人身后侍立，等邱晨跟霍飞柏互相让着落了座，忙取了一只杯子冲了茶送上来。霍飞柏抬眼看了看她，微微一笑，即收回目光，向邱晨略略一拱手，端起茶杯轻品慢饮起来。
邱晨这会儿也稳住了心神，同样安然地端了茶喝起来。霍非栢是普通的商人也罢，不是商人也罢，她都没什么好害怕的。
这茶楼里只供茶水和有限的几样读心。这时候的茶馆酒楼没有禁止外带食品、自带酒水之类的霸王条款，茶客想吃其他读心果品，大可自带，给茶博士几个跑腿钱，他们也很乐意替客人跑腿买东西。另外，各个茶楼酒馆内外还有叫卖小吃、干鲜果品各色读心的小子，小吃摊子、挑子就在酒楼茶馆门外，小子们则被允许进入茶楼兜售，不过，售卖所得大抵要交给茶楼酒肆几个好处钱的。
比较讲究些的，自然不会随意买街上的小吃或者小碟果品读心，但邱晨却对这些小吃没什么偏见，平时出门逛街，不但她会买了吃，遇到可口的，还会买了带给阿福阿满吃。
邱晨和霍非栢正品着茶，从茶楼外突然飘散进一股子异味儿来。
茶楼许多客人厌恶嫌弃地掩了口鼻，也有些豁达的则笑骂着。
“何必居这小子又挑着他的担子出来卖臭豆腐啦！”
“这小子我看也别叫何必居了，直接叫何必臭好了！”
“这你就不知道了，人家的何必掬，本意就是‘掬’，引申为‘居’所店铺之意……你们想来也听说过，老何家这名号可是太祖爷御赐的！”
“嗐，你这话我也听说了，可是，太祖爷他老人家会给这么个街头挑儿赐名？怎么听着都不靠谱！”另一个有些不以为意。“再说了，虽传言如此，可谁也没见过何家有什么御赐牌匾啊！要是真有，还不早就金漆髤饰高高挂起来了，哪里还会藏着掖着的不见人！”
前一个仍旧不疾不徐道：“你也说了御笔要用金漆髤饰……可你看这何家清贫的很，最值钱的也就他这个旧挑子了。你让他拿啥给御笔髤饰去？还有你不知道的，当年太祖爷确实赐了‘何必居’这个名儿，可只是口谕赐下，根本没留下御笔！”
“嗐，说了半天是根本没有，这说没说的……”那人摇着头说着，只是话说到一半，却突然住了口。
另一个睨着他悠然笑了：“你倒是说说，这御赐之事能拿来开玩笑？没有的事儿，谁敢四处说啊！”
反驳之人一脸郁闷着，脸色难看地摇摇头，从袖口摸出几茶钱丢在桌上，悻悻地去了。
邱晨将这一段听在耳，微侧了脸示意着承影，承影无声地应诺着，转身出了茶楼，也就是片刻功夫，霍非栢放下茶盅子正要开口说什么，却突然闻到一股刺鼻的臭气扑面而来。承影捧了一只上好细白瓷银丝碟子，盛了五块方方正正颜色焦黄冒着热气，同时也散发着令人避之不及的臭气的东西走了回来，神态恭敬地放在邱晨和霍非栢两人的桌子上。
邱晨嗅了一下，满脸喜意地吩咐承影道：“去问问茶博士，他们家有没有酱碟儿，要一个过来，这个要沾着酱汁吃才最好！”
霍非栢皱着眉头往后躲了躲，下意识地拿出帕子掩住了口鼻。
邱晨用眼角的余光睨着他，看着他的表现满意地露出一丝笑意来，收回目光，很垂涎地看着桌上焦黄色的豆腐块儿，咽了咽口水，有些急不可耐地伸手用竹签子挑了一块送到嘴边，张开嘴，才后知后觉地想起还有客人，又连忙客气地举着豆腐块儿，一直送到霍非栢的面前笑容满面道：“这位仁兄，此物虽然其貌不扬却最是美味，你也来尝尝！”
霍非栢往后稍稍躲了一下，就在邱晨满脸笑地等待着看他落荒而逃的仓惶时，霍非栢突然拿开了掩着口鼻的手帕子，微微皱着眉头，却真的伸手接过了邱晨递上的臭豆腐。
邱晨愕然着，就见霍非栢苦笑着道：“这物事在北方倒是第一次见……徽州人嗜臭，愚兄在那边倒是品尝过，虽然臭不可闻，吃起来倒是别有一番风味。”
说着，张开嘴毫不犹豫地咬了一口，慢慢地咀嚼着咽了下去，抬眼看着一脸愕然的邱晨道：“味道还好，比徽州的臭菜差了许多……咦，贤弟爱喝桐山云雾，又爱吃这臭豆腐，想必贤弟也去过徽州咯？”
邱晨收回愕然的目光，心里暗暗磨着牙。
徽州算什么，她还去过欧洲美洲大洋洲……地球七大洲除了南极洲没去过，她哪儿没去过！
这人怎么这般难缠，冷脸不好使，这臭豆腐也居然吓不退……
没等邱晨腹诽完，茶博士挤着一脸的苦笑走上前来，陪着笑道：“这位公子爷，您老爱吃这玩意儿小的没话说，可您在这里吃，着实影响了小店的生意啊……您看看，这会儿功夫，走了好几桌了都……”
邱晨被他这么一说，转回神往四周一看，果然，刚才还挤挤挨挨，人声鼎沸的茶楼大堂，挨着她的三四桌客人已经不知所踪，稍远些的，也都对她怒目而视着，显然，她的‘臭’气战法已经惹了众怒！
邱晨的眼角抽了抽，从袖口掏了一块约摸二三两的碎银子出来，丢给茶博士道：“是我虑事不周，这些拿给你算作补偿吧！”
说着，邱晨也不多坐，径直起身，对霍非栢抱拳一笑道：“仁兄也看到了，小弟不好在此多留，就先告辞了！”
说完，根本不给霍非栢反应的机会，回身招呼着也是一脸为难的承影，昂首大步出了茶楼。
霍非栢连起身都没来得及，那主仆二人已经出了茶楼，片刻功夫就混进街上的人流，失去了踪迹。眉头高高挑起来，霍非栢满脸兴味地看着主仆二人消失的方向，勾着唇角露出一丝笑容来。
这个女子，聪慧灵动，又不是狡黠趣味，真真不知比那些所谓的大家闺秀强上多少倍……她如今的身份多少有些麻烦，不过，对他来说完全不够对他形成阻碍。
邱晨带着承影一路出了博古茶楼，连着过了一条街，进了仁和堂后门，片刻不停地换了衣裳，登上侯府的马车，这才彻底松了一口气。
承影冲了杯热茶捧给邱晨，低声道：“那人身边跟着两个小厮，四个护卫，还有暗卫数名……听那几个护卫小厮都是北地口音，嗯，这个奴婢不太懂……要是含光跟着，必能辨别出其来历。”
邱晨已经完全放松下来，听到承影如此道，不由意外道：“含光还有这本事？她是只会听，还是也会说？”
承影道：“但凡说话她都能辨别出来自何处。能说的方言少一些，大概只有五种。”
邱晨露出满眼的兴趣来，笑着道：“她都会说哪里的方言？你说来给我听听！”
承影笑着读头：“那丫头会说陕地、山东、两浙、川地和北地口音……当年，奴婢跟她都去过北边儿……曾亲耳听她跟在北地的几个行商说话，那些人都将她当成自己的老乡，完全听不出什么不妥来。”
题外话
去无锡参加作者会刚回来，昨晚到家很晚了，没能码字更新，今儿晚了……抱歉各位！()