辽国骑兵强在速度快,彪悍的契丹蛮人配上迅雷而至的战马,大周士兵若分散,便如狼群冲入羊圈,因此对付骑兵最好的办法,就是结阵,军阵牢不可破,骑兵冲杀不进，就只能骑在马上干着急。而若想军阵固若金汤，就必须有弓弩军,用以压制骑兵侵扰。
赵恒的想法很好，给每位弓弩手都配上一副保暖的皮套，然而他的皮套是怎么来的？是他的王妃精心从各种皮料里面挑了上佳的鹿皮,再絮上地方进贡给宫里的一品棉花,自然暖和。主帅李隆与赵恒关系不太和气，都觉得这副皮套好,也想遵王爷之命广加缝制,但问题来了,去哪找鹿皮、棉花、绣娘？
军费有限,用不起鹿皮,只好用次等的猪皮、羊皮替代，棉花大多也都是旧棉花,至于绣娘，大多都是百姓家的女眷,按缝制的皮套数量领工钱。在赵恒的督促下,大周这边紧锣密鼓地缝皮套，终于在寒冬来袭时，赶制了一批。
辽兵四处侵袭，骑兵速度快，可能今天在代州打，转眼就跑去雄州了，不知是不是皮套发挥了作用，还是东路军将领得力，几番交战下来，单看结果，还真是用皮套的军队胜仗多，伤亡损失小。
“幸好王爷神机妙算，料到天寒弓弩手拉弓困难，叫大军提前做了准备，不然手冻地弓都拉不开了，这时节，步军容易吃亏。”黄昏时分，福公公跟随自家王爷巡营回来，一边给王爷倒热茶一边真心实意地拍马屁。
赵恒淡淡道：“王妃之功。”皮套是她送来的，福公公又不是不知道，说什么奉承话。
福公公笑容不改，将茶碗送到王爷面前，继续捧道：“王妃有奇思，王爷有妙计，真是天作之合。”
赵恒看他一眼，没再训斥，而福公公眼尖地发现，王爷喝茶时，唇角微微翘了起来。福公公又懂了，王爷谦逊，不喜欢被人溜须拍马，但王妃是王爷心尖上的宝，王妃被夸，王爷比自己被夸还高兴呢。
赵恒当然高兴，因为这是她应得的。宋嘉宁温柔乖顺，但只有他一人知道她的好，如今……
热茶入口，赵恒垂眸静思，过了会儿才咽了茶水，放下茶碗，低声吩咐福公公：“王妃之功，暗中传出去。”
她随寡母改嫁到郭家，身份有瑕。她对的绝对下联，妙趣横生却不够文雅。她与鲁镇相看，落水被人嘲笑。她进宫选秀脸上长疹，容貌多了谣传。出嫁前叔父进京敲登闻鼓要认回她，事情闹大，又成了百姓茶余饭后的谈资，诸如此类，都损了她身为王妃的威严。
是时候叫百姓知道寿王妃的好了。
福公公天天待在王爷身边，这些事几乎都是他禀报给王爷的，因此王爷一开口，福公公就明白其中的深意了，弯腰保证道：“王爷放心，小的这就去安排。”
赵恒又道：“如实便可，不比夸大。”免得过而不及。
福公公点头。
于是皮套由来，先在军营将士口中传开，渐渐传到边疆百姓耳中。这些百姓多是未参与战事的老弱妇孺，妇人帮忙做过皮套，亲身领略过其中的巧思，一听说是王妃怕王爷冻手亲自琢磨出来的，蕴含了妻子对边关丈夫的关心眷恋，与她们这些盼望丈夫安好的民妇无异，同病相怜，这些妇人自然慨叹寿王妃的好。
百姓喜欢说三道四，好的坏的都传，无需福公公派人在京城造势，寿王夫妻间的这桩轶事也随着凛冽的北风，飘到了京城。
太夫人、林氏一块儿去看宋嘉宁，林氏欣慰的看着女儿笑，当着婆母的面，没好意思夸女儿。她不夸，太夫人夸啊，抱着已经五个月越长越漂亮的祐哥儿，笑眯眯地夸个不停，都快把宋嘉宁夸成王母转世了，毕竟宋嘉宁的皮套，可是造福将士、百姓的大福物。
祐哥儿听不懂，好奇地望着长辈一动一动的嘴唇，昭昭坐在外祖母怀里，知道曾外祖母在夸娘亲，笑得杏眼弯弯，好像太夫人在夸她一样。宋嘉宁可受之有愧，连忙解释她做皮套时真没想那么多，只是想帮王爷御寒而已。
“这叫无心插柳柳成荫。”太夫人慈爱地道。
林氏替女儿谦虚道：“傻人有傻福吧。”
“娘……”宋嘉宁撒娇地嗔了声，夸她聪明她不自在，但也不能说她傻啊。
昭昭瞅瞅娘亲，再瞧瞧外祖母，懂了，咯咯笑了起来：“娘傻！”
小丫头笑得没心没肺，打趣亲娘，祐哥儿见了，也傻乎乎咧着嘴笑。五个月大的男娃，眉眼渐渐长开，笑起来有点像娘亲，但那清隽的眉，偏长的凤眼，都随了父王。宋嘉宁情不自禁盯着儿子看，毫无预兆地，突然特别想他。
功名利禄，都是身外物，只有王爷，才是心里边的。
外面突然传来脚步声，九儿挑帘进来，称中宫来人了，暖榻上的女眷们连忙下地。
原来是李皇后派了公公来，说是李皇后想念祐哥儿、昭昭，宣宋嘉宁娘仨明日进宫。
宫人传完口谕就走了，宋嘉宁却脸色发白，只觉得寒气一股股地从脚底下往上窜。当初李皇后痛失五皇子，要了升哥儿进宫抚养，楚王获罪，李皇后怕被牵连才舍了升哥儿。祐哥儿出生后只进过一次宫，李皇后谈何想念，莫非又想抢她的儿女？
女儿儿子宋嘉宁都不舍！尤其是祐哥儿，刚刚五个月大，真被抱进宫，将来还会记得她这个亲娘吗？
只是一个念头，宋嘉宁眼泪就出来了，绝望地看向母亲。王爷不在京城，万一皇上真偏心李皇后命令她交出儿女，她该怎么办？
“安安别急，她没那个脸皮。”紧要关头，太夫人也不讲究了，握着孙女的手，低声安抚道。宫里没人是傻子，李皇后第一次要皇长孙，正逢五皇子新丧，李皇后确实可怜，皇上一心疼就答应了。如今李皇后早缓过来了，她再敢要皇子，皇上第一个厌她，皇上虽然专断，却绝不是昏君。
宋嘉宁只是太怕昭昭、祐哥儿被抢走，一着急乱了阵脚，听了太夫人的话，母亲也这么说，宋嘉宁仔细想想，慢慢镇定了下来。只是分析是分析，谁也无法确定李皇后的心，当晚，宋嘉宁将姐弟俩都留在了上房，她躺在外头，撑着下巴看，两个小家伙都睡着了，她依然舍不得闭上眼睛。
翌日早上，宋嘉宁帮儿子、女儿打扮。祐哥儿好说，昭昭爱美，想穿最喜欢的裙子，怕小丫头单纯说漏嘴，宋嘉宁不敢跟女儿说太漂亮可能会被皇祖母抢走，就抱着女儿，柔声解释道：“父王在边关打仗，娘想父王，想的都没力气打扮了，昭昭想不想父王？”
昭昭点头，委屈地抱住娘亲，她可想父王了，天天都想父王快回来。
“那昭昭怎么还想穿漂亮裙子？”宋嘉宁一本正经地质疑。
昭昭看着娘亲，再低头瞅瞅，终于松开了紧紧抓着的漂亮裙子，然后换上娘亲给她挑的藕色夹袄。其实人长得好看，穿什么都好看，宋嘉宁只是让女儿少漂亮一点点，她也知道，这种小把戏怕是没什么用，但李皇后真要抢，除非王爷点头，否则她宁可犯忤逆皇上、皇后的罪名，也不会答应。
两刻钟后，宋嘉宁牵着女儿，乳母抱着祐哥儿，一家三口进宫去了。
熟门熟路地绕到中宫，一进门，宋嘉宁先瞥见了一道朱红色的身影，皇上竟然也在！
宋嘉宁不由攥紧了女儿的小胖手。
昭昭没留意，瞧见皇祖父，小丫头习惯地笑了，白白净净的脸蛋，杏眼乌黑水润，娘俩手牵手进来，如两颗明珠，足以让暗室生辉，有这样的脸蛋眼睛，谁还会注意娘俩穿了什么衣裳？当然，宣德帝早过了轻易为女子姿色动心的年纪，更何况那是自家儿媳妇，视线简单从宋嘉宁脸上扫过，便落到了乖乖小孙女身上。
“昭昭来了。”宣德帝笑着唤道。
宋嘉宁松手，昭昭高兴地跑了过去，小蝴蝶似的扑到了皇祖父面前，被宣德帝拎到腿上抱着。
宣德帝瞅瞅孙女只梳了一个小丸子的脑顶，随口问道：“昭昭今天怎么没戴花儿？”日理万机的宣德帝，也记得老三家的这个孙女爱美，每次进宫头上都会戴朵真花或绢花。
宋嘉宁心中一紧，没想到皇上居然一下子就察觉到了女儿的变化，那，会不会猜疑她什么？
她佯装平静地看着女儿，昭昭呢，摸摸脑顶，突然不笑了，委屈巴巴地望着皇祖父：“昭昭想父王，父王在哪儿？”
宣德帝一怔，随即明白了，孙女以为进宫能见到父王，着急进宫，急得连花儿都不要戴了。
小丫头这么孝顺，一是有他们赵家人的孝顺血脉，二肯定也有王妃教育有方的功劳。宣德帝摸摸孙女脑袋，一边哄孙女，一边扫了一眼儿媳妇的裙摆。郭伯言这个便宜女儿，宣德帝本来是不太满意的，老三坚持，宋嘉宁长得确实够美，性子也温柔乖顺，宣德帝才赐了婚。现在看来，宋嘉宁能教好孩子，能辅佐丈夫，分明是贤妻良母。
“辽军入侵，老三在外御敌，你一人带两个孩子，辛苦了。”宣德帝难得地鼓励儿媳妇。
宋嘉宁腿都软了，带两个孩子辛苦，带一个就轻松？皇上是这意思吗？是想哄她交出一个孩子？
“儿臣不苦，只盼大军能早日击退辽兵，将士归家，百姓安宁，免受分离之苦。”急中生智，宋嘉宁稳稳地道，只有看着地面的杏眼，泄露了心底的彷徨。
“说得好，这也是朕心中所愿。”宣德帝颔首道，越发觉得这个儿媳妇好了，心怀百姓。
宋嘉宁依然提心吊胆，唯恐皇上下一句就是要她的孩子。
宣德帝哪有那闲功夫呢，无非是听说老三媳妇意外立功，便借李皇后的名义将人宣进宫勉励一番。稀罕稀罕乖巧可爱的孙女，抱抱白白胖胖酷似老三的好孙子，忙里偷闲片刻，宣德帝继续去忙政事了。
宋嘉宁脚底终于能站稳了，皇上再不走，大冬天的，她里面的小衣都要湿了。
“嘉宁坐吧，跟我不用拘束。”李皇后指着暖榻，亲近地劝道。不足三十的女人，乌发黑亮，肌肤娇嫩，鲜艳的还似一朵花，唯有眼底，暗隐沧桑。寿王藏得太深了，但凡他提前露出一点，她都不会放弃升哥儿，便也不会，沦落成孤家寡人，战事频频皇上无心后宫，身边又没有孩童绕膝。
她温柔如昨，宋嘉宁却通过那些事看透了，李皇后失子固然可怜，但亦是个夺人子的皇后。
“不了，儿臣站着就好。”宋嘉宁垂眸，恭敬地道。
一句话，一个姿态，李皇后就懂了，通过宋嘉宁与寿王修好这条路，是死的。
心沉如石，无意应酬，客套了会儿，李皇后便让宋嘉宁娘仨回去了，带着皇上命她准备的赏赐。
宋嘉宁如释重负，回到马车上，宋嘉宁没看赏赐，抱住昭昭、祐哥儿，挨个亲。
她继续过自己的小日子，只盼王爷平安，李皇后人在宫里，脑袋里不停转着各种事。进了冬月，大初一地就开始下雪，寒风助威，冷得叫人不想出门半步。
“娘娘，听说吴贵妃送了皇上一副皮套，亲手做的。”李皇后的心腹，毛姑姑不无讽刺地道。人家寿王夫妻年纪轻轻，寿王在北地，确实用得上皮套，皇上天天待在暖阁，吴贵妃分明是想争宠呢，也不看看自己一把年纪，孙女都得了俩了。
李皇后苦笑。吴贵妃有睿王，有东西值得费心思，她什么都没有，自然也懒得争。
“睿王妃是不是快生了？”提到那边，李皇后顺口问了句。
毛姑姑摇摇头，捏捏手指头，盘算道：“估计要等上元节前后，睿王侧妃应该是这个月。”
身为中宫大宫女，毛姑姑也是眼观六路耳听八方的。
未料她刚说完，一个小太监就低着头进来了，轻声禀报道：“娘娘，睿王府给宫里递了信儿，侧妃要生了。”
毛姑姑挑眉，还真是说曹操曹操到啊。
李皇后嗯了声，对一个侧妃的肚子并无兴趣，换成睿王妃，她或许还会猜猜是男是女。
睿王可不一样，年近三旬却无子嗣，睿王现在最缺的就是儿子，庶子也是宝贝，故去皇上面前请示过后，兴奋又忐忑地回了自家王府。睿王妃大着肚子，不想管也怕出事担责任，只心绪不宁地待在正院等消息，默默求菩萨赐陈绣一个女儿，连庶长子的名分也不想给陈绣。
睿王直接去了陈绣的院子。
女人生头胎都艰难，陈绣早上发动的，一直熬到半夜也没生。
睿王心急如焚，太医更急，万一侧妃难产出个好歹，他们也要受罪。
然而怕什么来什么，陈绣真就难产了，宫口开得太慢，慢到再不想办法，母子都危险。
“王爷，下官无能，侧妃与孩子，只能保其一。”
天亮了，睿王一夜没睡，洗完脸勉强打起一丝精神，太医就跪到他面前，抛了一个难题来。