此为防盗章 苏氏坐在炕上, 正抱着儿子哄着他睡觉, 姚妈妈轻手轻脚推门进来了。
“怎么样？你跟胡妈妈碰头了吗？”看到姚妈妈进来, 苏氏只抬眼看她一眼, 随口这么一问。
继而又低下头去, 身子轻轻晃着，哄着柏哥儿。
姚妈妈站在炕头边上, 微弯着些腰, 凑在苏氏耳边说：“奴婢见着了，也问了她。她说，她没跟大小姐说，一个字都没有透露。”
“奴婢不信, 就问她，如果没告诉大小姐实情，为什么大小姐会无端给她五十两。她说，她也不清楚。”姚妈妈一字不落的都告诉了苏氏，“胡妈妈还说了，说大小姐在她跟前根本没提落水的事情。叫她去顾家，也真的就是给顾家老太太做饭吃的。”
苏氏轻哼一声, 满脸不屑：“不知道她是真蠢, 还是装蠢。”
姚妈妈道：“太太，那晚上您还要不要亲自见她？”
苏氏说：“我让你跟她说，晚上我要亲自再去问她一遍。这个话, 是说给那丫头身边的人听的。我若是真去见了胡妈妈, 再跟她说之前那丫头落水的事情, 保准老爷立即就会出现。”苏氏一脸精明算计的样子，那双不算太大的眼睛很亮，闪着光似的，“从当初她坚持要带走胡妈妈，我就猜得到，她肯定是晓得些什么了。”
“她想玩离间计，我便配合她。只不过，自己玩砸了，搬起石头砸了自己的脚，那就不怪我。”
苏氏想了想，说：“你约了胡妈妈在哪里见面？”
“不敢在宅里，怕有人偷听，约在了外面。”姚妈妈道，“但是也不远，东边的那棵银杏树下。”
“好。”苏氏应着，“那到了时辰，咱们便去那里。”
姚妈妈有些没反应过来：“太太真的打算去？”
苏氏笑，斜着睨了姚妈妈一眼：“不去的话，怎么引那丫头上钩？哼，你放心吧，她会请着老爷去偷听。她想抓我的错处，那也得有这个本事才行。”
姚妈妈这才笑起来：“奴婢明白了，还是太太您高，这叫引蛇出洞。”
“去吧。”苏氏给她使了一个眼神。
“是。”
*
晚上的筵席散了后，天已经黑了。柳宅门前挂着大红灯笼，柳老二一家站在门口，亲自送那些亲戚朋友。
堂屋里，柳老太太还没有睡意，便拉着儿媳妇孙媳妇还有孙女们说话。柳芽搬了张矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好几口人。
乌泱泱挤在堂屋里，热闹得很。
柳芙趁着众人聊得欢，一时没在意，便悄悄带着金雀儿跟银串儿两个离开了。
柳芽见状，也立即跑出去一趟，而后又匆匆跑了回来。柳芽再次跑回来后，站到了柳重山身后，附在他耳边嘀咕了几句话。
柳重山望向侄女儿，面色有些凝重：“真的？”
柳芽说：“真的！”她一脸认真的样子，“我是亲眼看见苏姨娘出去的，其实在下午的时候，我就觉得她不对劲了。咱们一家子聚在一起说话，偏她一个人呆在屋里。我想，苏姨娘不至于想不开吧？可是，我刚刚出门，真的瞧见她往村里那条河的方向去的。”
柳重山倒是不以为苏氏会因为这点事情想不开，她不是那种心思重又悲观的人。再说，还有柏哥儿呢，她不会舍得丢下柏哥儿的。
可这大晚上的，大家坐在一起说话，偏她一个人跑了出去。说不担心，也是不可能的。
“我去看看。”柳重山立即站起身子来，跟自己母亲打招呼，“娘您接着说，我一会儿就回来。”
说罢，柳重山拔腿就大步往外面去。
柳芽也没留下来，跟在自己大伯身后，也一溜烟跑了。
董绣春脸色难看，也一脸惊慌地站起来。
柳老太太忍不住问：“怎么了？”
董绣春哭起来：“刚刚芽儿妹妹说，说我娘要投河。”
“啊？”柳老太太吓得不轻，“这……这好好的，怎么回事？”
不自觉的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱着蓉姐儿，也是一脸茫然。
柳二太太赵氏最是担心，这是在明秀村，若是苏氏真的出了什么意外，她作为东道主，难辞其咎。
柳二太太想了想，忙说：“娘，你坐着别着急，我出去看看。”
“我也去看看吧。”柳老太太坐不住，由柳植媳妇小赵氏跟孙女柳荷一左一右搀扶着，也往外头去。
老太太都出门了，堂屋里一屋子的人，也都跟上了。
柳重山步伐稳健，走得飞快。柳芽身姿灵活，一路小跑着，也是没落下。
等到快到河边的时候，柳芽才如实相告道：“大伯，其实苏姨娘不是寻短见，我刚刚说谎，是迫不得已的。”
柳重山脚下步子猛然停住，扭头问：“怎么回事？”
柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐让我这么说的，她说，只要大伯出来去河边，就会知道苏姨娘的真面目。”
“芙姐儿？这事又跟芙姐儿有什么关系。”柳重山语气加重。
柳芽吓着了，吐了吐舌头。
“堂姐说，前两天她掉进湖里，不是她自己想轻生，也不是意外。而是……是人为，是苏姨娘想害死她……”
“胡说八道！”柳重山骤然打断柳芽的话，脸色已经黑如锅底。
柳芽虽然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必须要保证完成的。
“大伯就这么相信苏姨娘？您觉得，堂姐是那种会轻易寻死觅活的人吗？”柳芽撇嘴，“堂姐可爱惜着她那条小命呢，她跟二姐夫过得好好的，怎么就突然闹和离又突然投湖自杀了？大伯父您信任苏姨娘，但是难道，姨娘比女儿还要好？”
“既然堂姐说有证据，您怎么就不想去看看？还是说，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”
“别说了。”柳重山冷冷睇着侄女，“我随你去，不过，要是回头苏氏没有这样做，你们也得好好想想怎么收场。”
身后，柳老太太一群人也赶过来了。
柳重山朝身后望了眼，又看了眼侄女，这才继续大步朝河边去。
柳芽嘻嘻笑，立即跟上。
“她指使了胡妈妈动的手脚，后来堂姐故意将胡妈妈带在身边，她就着急了。今天麦哥儿满周，是她可以接触胡妈妈的唯一机会，她肯定会质问胡妈妈的。”
“下午的时候，姚妈妈先见了胡妈妈，约好了时间地点。就是这个时候，您瞧，苏姨娘已经到了，在那边呢。”
柳重山放轻脚步，朝河边看去，但是苏氏身边的人却不是胡妈妈，而是姚妈妈。
苏氏感觉到人来了，她转身看来。
“老爷？您怎么来了？”说着，忙抬手擦了下眼睛，硬是挤出点笑容，然后才朝着柳重山走去。
柳重山目光沉沉望了眼苏氏，又看了看站在她身边的姚妈妈，最后目光落在了柳芽脸上。
柳芽问：“胡妈妈呢？”
苏氏装作茫然的样子：“什么胡妈妈？”
柳芽说：“你白天的时候，让姚妈妈约了胡妈妈在河边见面的，我都知道。快说吧，你把她怎么样了？”
苏氏摇头：“芽姐儿的话，我怎么听不明白？”
柳芽咬牙：“那你说，你大晚上的一个人跑来这里干什么？大家都在屋里陪着奶奶，你偷偷跑出来做什么？”
苏氏半垂着脑袋，安静了会儿没说话，不过很快，她便抽噎起来。
“老爷，我知道我这样做不好。可是……”她哽咽着，似是受了天大的委屈，“我知道，大家其实都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因为自己而让大家心里不痛快。所以，就想出来吹吹风。”
“吹风？”柳芽开始跳脚，“大冬天的，你说你跑出来吹冷风？你没病吧？”
“放肆！”柳重山终于开口说话。
柳重山语气特别凝重，很明显，他是被柳芽这个侄女给激怒了。
柳芽豁出去了，双手叉腰，指着苏氏说：“别以为我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿里，差点死了去，就是你干的。不是你亲手干的，也是你派人干的。你有本事，你有本事做，别没本事承认啊。你就是个不要脸的，你是寡妇，却不守妇道，勾引我大伯。跟了我大伯后，你竟然想取代我大伯母的地位。”
“一样样的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心肠啊，竟然还想害了我堂姐的命？”
“像你这样的人，就该千刀万剐，天打雷……”
“住口！”柳重山忍无可忍，抬手打了柳芽一耳光。
那件事情，也是他心里的一道阴影。他以为时间久了，就会忘记。可事实证明，根本忘不了。
本来没人敢提了，现在被侄女当众再挖出来，他有些接受不了，所以一时心急，便打了人。
打了后，又后悔。
柳芽捂着脸说：“大伯打死我都没事，我只是替堂姐跟大伯母不值。”
说完，她就跑了。
柳二太太刚刚也什么都听到了，特别尴尬。
柳重河道：“这个死丫头，真该好好教训教训她，嘴里说的都是些什么混账话。”又冲自己媳妇火，“都是你惯的，你瞧瞧，都给惯成什么样子了？”
柳二太太知道自己男人这话是说给大伯听的，便不说话。
柳植忙过来，朝着柳重山弯腰，替自己妹妹请罪：“大伯，芽姐儿的确是该打。等过了这两日，别说是爹娘，就是我这个做兄长的，也会好好教训她的。您老人家……还希望您别生气。”
柳重山呼出一口气来，望着柳植：“她还是个孩子，不怪她。”
苏氏却拼命咳嗽起来，柳重山立即走过去，将人搂住了。
“外面风大，先回去吧。”
“是，老爷。”苏氏靠在柳重山怀里，柔柔弱弱的。
经过郭氏身边的时候，她下意识看了眼郭氏。
柳重山也看到了妻子，脸上有些尴尬。抱着苏氏的那双有力的臂膀，渐渐松了些力道。
苏氏却难得的弱不禁风，歪着身子朝柳重山怀里靠去。柳重山怕她摔着，便又伸手将人接住了。
郭氏的心，早已被伤得千疮百孔，也不差这一回。
郭氏道：“老爷快带妹妹回去吧，外面冷了许久，回头别病着了才好。”
苏氏说：“多谢姐姐关心，我没事。”
才说完没事，又捂着嘴巴咳嗽起来。
郭氏便没再说话。
柳重山一边抬手轻轻拍着苏氏后背，一边严肃道：“芙姐儿呢？今天这件事情，跟她脱不了干系。”
郭氏有些怕，帮着女儿求情：“芙姐儿虽然已经嫁人，但好歹也是老爷宠着长大的。今天的事情，不管怎么样，其实谁都没有受到伤害。回头，老爷骂芙儿一顿也就罢了。”
苏氏也说：“姐姐说得对，老爷，别怪大小姐。”
“亏你到现在还帮着她说话，她是个什么样的性子，我清楚。”柳重山宠女儿，但是他也好面子。
今天当着这么多人的面，他丢了脸，自然会生气些。
正聊到柳芙，柳芙便出现了。她身后，还跟着金雀儿和银串儿，两个丫鬟中间，站着浑身湿漉漉正冻得瑟瑟抖的胡妈妈。
“爹爹是在找我吗？”柳芙冲破众人，走到柳重山跟前，“可巧了，我也刚好有话找爹说。”
“胡妈妈，你自己来说吧。”
胡妈妈忙跪在柳重山跟前，磕头道：“老爷饶命，奴婢不是有心害大小姐的。是苏太太，苏太太让奴婢那样做的。”
又恰至年关，家家户户准备着过年，县里人多也热闹。没事做，便打听了柳家的事情来，作为茶余饭后的谈资。
今儿又得了一消息，说是那柳大小姐一时想不开，竟然投湖自杀了。
一时间，整个柳府炸了锅。才几个时辰过去，全县的大夫，差不多都被请了去。
柳老爷放了话，谁能救活他闺女，赏金纹银百两。
事情闹得这么大，可那新姑爷顾家，却依旧没有一点消息。柳大小姐从回娘家，到现在跳湖自尽，过去有几天了，别说是亲自来接新娘子回去，就是差人来问一声，也没有。
*
柳家大宅院里，丫鬟来来回回的往芙蓉阁跑。天气十分严寒，外头还飘着鹅毛大雪，屋檐下挂着的冰锥，足有婴儿手臂般粗。
芙蓉阁的正屋里头，雕花大床上，安安静静躺着一位小娘子。小娘子芙蓉面鹅蛋脸，柳叶弯弯眉，樱桃小小嘴，露出来的一截脖颈润白如玉……只脸色惨白，少了些生气。
屋里屋外都是大夫，一个个摇头晃脑，都说没得救了。
就在这时，躺在床上的女子嘴里突然呛出一口水，然后就拼命咳嗽起来。
坐在床边绣墩儿上的大夫，被喷了一脸水，懵了片刻，才兴奋的跳起来大喊：“啊啊！柳大小姐活了，被老夫一针给扎活了。老夫这医术，在富阳称第二，没人敢称第一，哈哈哈……”然后就是捻须笑。
见原本呆在外间的柳老爷冲了进来，那老大夫起身，乐呵呵说：“这诊金……”
“你去找府上姚管家，他会取一百两给你。”柳重山负手立在床边，男人不惑之年，依旧英姿伟岸，他见躺在床上的女儿虽然面色仍旧苍白，但到底捡回了一条命来，心中十分高兴。
女儿跳湖自尽，险些丢了这条小命，这让他愧疚不已。
顾晏那个姑爷，是他看中的。他行商多年，走南闯北的，看人的眼光是有的。这个顾晏，也是个做生意的，才二十出头，瞧着没什么成就，但是柳重山觉得，他将来必能成大器。
至少，将来要比他这个老丈人出息。
所以，柳重山自己拍板做主，将爱女许配给这个顾晏。只是，出嫁前女儿没什么反常的，倒是三天回门的时候，女儿有些不太高兴，问她怎么了她也不说。
柳重山本来以为只是女儿闹小性子想家了，也没当回事。所以，这回女儿回娘家吵着要和离，他也没在意。
竟没料到，事情真的到了这种地步。若不是在顾家受了委屈，芙儿怎么会跳湖自尽，还险些丧命。
高兴过后，柳重山脸立即沉了下来。顾晏这个臭小子，肯定是欺负了自己的女儿，他一定要替女儿做主，不然，他的芙儿也太可怜了些。
“芙儿，你等着，爹会去顾家找姑爷问清楚，爹替你做主。”柳重山没有立即离开，说完后，撩袍子在床边坐下，换了语气温柔地问女儿，“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？想不想吃什么，肚子饿不饿？”
旁边，郭氏只抽了帕子擦眼泪，一句话不说。
倒是苏氏，很替柳芙打抱不平的样子，只见她秀丽的脸上颇为添了几分凌厉之气，怒道：“老爷，咱们家这位姑爷也实在是太不心疼姑娘了，姑娘这都回家多少日子了，也不见他来接人。这摆明了，根本就没将咱们姑娘放在心上。您要是为了姑娘好，不如称了她的心，和离算了。”
柳重山之前是极力反对女儿和离的，但是现在，他有些犹豫。
苏氏见他面有犹豫之色，缓了缓语气，继续说：“老爷，到底是芙姐儿的幸福重要。那个顾郎是好，长得好，瞧着也是个能成大器的，可如果他心里没咱芙姐儿，又有什么用？”
柳重山眉眼低垂，显然是在认真思考这个问题，苏氏又说：“知道老爷赏识他，觉得他非池中物，将来能有大才。不过，如果不疼咱们芙姐儿，再大的出息，也是没用的。您瞧瞧，现在他还没出息呢，就敢欺负咱们芙姐儿，将来若是出息了，岂不是不将柳家、将老爷您放在眼里？”
“到那时候，谁还能替芙姐儿做主……”
言罢，看向一旁的郭氏，苏氏问：“姐姐，你觉得呢？”
柳重山娶了两房，不分大小。不过，郭氏乃是妻，苏氏再平起平坐，也得称一声姐姐。
闻声，郭氏道：“老爷，芙姐儿坚持要和离，你便遂了她的愿吧。这富阳县里，好男儿多得是，回头再寻一个芙姐儿喜欢的就是。”
苏氏道：“姐姐说得甚好。”
柳芙身子虚，但是脑子却十分清楚。短短片刻功夫，她算是明白过来，她这是回到了过去。
她娘还活着，她爹爹也没有被冤入狱，一切都还是好好的。太好了。柳芙心中又酸涩又激动，竟忍不住哭了起来。
郭氏忙抽帕子替女儿擦眼泪，自己却哭得更凶。
“不哭了，芙姐儿，不哭。”
“娘。”柳芙下意识喊了一声，却觉得嗓子疼。
郭氏紧紧握住女儿手道：“娘在，乖女儿，娘在呢。”
柳芙心中高兴，她只想跟自己母亲在一起：“娘，我想单独跟你说说话。”
女儿大了，有些体己的话，只跟自己娘说不跟爹说，柳重山完全理解。所以，他忙道：“芙儿，你好好休息着。有什么想要的，派了金雀儿银串儿来，跟你苏姨娘说。”