坤宁宫东西两侧耳房，是专供服侍钱皇后的宫娥们安置、换值休整的住所。
后宫中当属皇后与皇贵妃两位主子位尊高宠，伺候她们的宫娥太监，自然不必与其他小主宫中的侍女那般，过了当值时辰就要出宫另寻他所。
素潋与报事的宫娥风风火火奔到西侧把角的耳房。在门外，便听得有阵阵细弱如烟的悲啼，从耳房里面幽幽荡荡飘出来。
素潋推门进屋。
不大的房间，陈设朴素却打理得利落、整洁。东面并排两张窄床，最靠里的床上躺着嫣晚，脸掖向墙头，正在低声抽泣。
耳房里，两名宫娥坐在床沿上，嘴里正在念叨有辞，像是对嫣晚进行劝慰。看到素潋带人进了，两人慌忙起身福拜。
“你们都出去，这里交由我。”
素潋沉下芙蓉脸，满面肃色凛声吩咐。
两个宫娥与报事者不敢再作停留，一个挨着一个，快速的疾步出了屋。
此刻耳房里，就只剩了素潋与嫣晚。
嫣晚还在“嘤嘤”啜泣，床上斜倚的身躯轮廓玲珑。伴着不断落泪，那两只精盈的肩头止不住的微颤，使人见了不觉心头发软。
素潋朝床头轻手轻脚移去，慢慢曲身坐到床沿上。目光静静看向嫣晚独自品味哀伤，素潋眉目紧锁，无限忧愁。
这么娇嫩的可人儿，合该被人宠着、疼着，如今竟哭得如此伤情，又是受了多少的委屈？
才刚叹气，就听嫣晚颤声开口，头也不回的说：
“姑姑还来做什么？不如让奴婢死了干净！”
“你这孩子！年华正好，模样也生得周正，如何这般的想不开呢？你不想想，自己死了倒是干净，便要皇后娘娘与姑姑我，背一辈子迫害你的黑锅不成？！”
嫣晚即刻转过身来，被眼泪打湿的冰凉双手扯住素潋的衣袖，哽声道：
“好姑姑，奴婢从不曾怨过您与皇后娘娘。只是奴婢一去提督府，十几天里与冷督主同屋吃、同院住着。如今被人家嫌弃，说不要便不要了！
咱们都在宫里呆着，哪个不知这皇宫里头惯会捧高踩低，一个眼神都能把人给戳死？与其叫人拿吐沫星子淹死，倒不如自己吊死了最是省心！”
说话间，嫣晚动身便要再冲下床，被素潋死死拉住：
“你这是做什么？！快说说，自己心里头究竟如何想的？！”
嫣晚一头扎到素潋怀中，放声痛哭起来。好一刻，莺啼婉转的哀鸣才有渐落。
素潋为她蘸泪时，又一番悉心规劝：
“好姑娘，事已是至此，你就把心中想法如实告知姑姑。当初，将你送去冷府也是我出的主意，说是帮人帮到底，可好歹先要问明你的心意不是？”
“奴婢……”
嫣晚彻底止住悲伤，水盈盈的眸色微转，与素潋含有探究与鼓励的目光对上那刻，便迅速的躲闪开，面色呈现一抹潮红。
潮湿的泪帕在玉指间不住搅动，嫣晚声音柔弱道：
“说起这事，奴婢自是对皇后娘娘与姑姑您，心存感激之意。奴婢家境不好，就算日后放归，不过寻个普通人家，嫁了了事。
在被遣至冷府前，皇后娘娘便把话讲得明白。奴婢那时也就定了心，再没有其他念想了。能跟着督主也算奴婢福分，他大体没甚不好。即便嫌弃我，与他结不成对食，做个侍妾，奴婢也是愿意的……”
素潋心头一喜，却是故意压制，轻易不将心情带到脸上，故意装出不满，惺惺作态嗤声道：
“哼！他瞧不上你？他凭什么！说好听了他是统领十番的东厂提督，说难听点还不是个没根的太监！凭空捡了个黄花闺女，咱不嫌弃他，哪有他反来嫌弃咱们的？你如今看上他，那是他的福分！与你结不结成对食，并不在他的想法，还不是咱们皇后娘娘的一句话嘛！”
气势凛凛的说完，素潋两眸紧睇嫣晚，笑意复杂：
“嫣晚，皇后娘娘之所以选你，便是看中你的乖巧劲儿。你是聪明人，今后就算作成提督夫人，享了福，也要谨记是受皇后娘娘提携，始终都要对她忠心才是。”
嫣晚赶忙下床，于素潋脚下匍匐，恳声道：
“姑姑放心，您与皇后娘娘有恩于奴婢，奴婢自是时刻铭记，不敢忘怀！”
……
“岂有此理”
坤宁宫里，钱皇后一记咆哮，愤然甩了甩衣袖。
“他分明就是以嫣晚作要胁，你居然还要着了他的道！”
冷厉翻眸，森森寒芒剐过掌事，钱皇后沉声不再搭理她。
素潋紧拢两手，颔首低眉道：
“娘娘息怒。奴婢方才所言，句句都是为娘娘打算，还望您三思细酌。
冷青堂不过一介奸宦，处事圆滑如珠。他敢退回坤宁宫的人，说明对咱们已有芥蒂。春宴事出，不可挽回。您难道只为一时之气，便要失了他，且搭上嫣晚一条人命吗？”
“……”
钱皇后猛然举头，面色像是顷刻之间大彻大悟了一般，变得沉默，变得愕然无度。
素潋的声音顿了顿，容皇后将她一番苦口劝说仔细品过，才继续垂首说道：
“娘娘，您再想想。当初，是咱们费力将冷青堂拉拢过来。宝和殿上出事，又是您下了凤谕，派出禁军围住东厂。虽说是为护住冷青堂的根基，只怕时日久了，难免有口杂者作祟，他便认定了是您出尔反尔。您何苦要担当了罪名？
一个东厂算得什么？他要，此刻不如就势给他，方显危急时刻，又是您出手助他一把。只要嫣晚做的好，能收住冷青堂之心，您还怕他与他的东厂，未来不在您的掌控之中吗？”
钱皇后沉眸，半晌无语。认真思忖一番，她神色定定的握拳：
“伺候本宫更衣，本宫要去勤明殿面见皇上！”
……
西厂
明澜听了细作的汇报，震惊不小。将人遣走后，他独自留在正厅，负手阔步，徘徊几度。
情报所述，几日前嫣晚提过的“裴如是”确有其人。此人原任皇宫司膳房五品掌膳，与少年时期的冷青堂有过情愫纠葛，却因年长于他，后未能与之结为对食。未及放归，她便被孝皇帝赐予了当时的国公爷郑冉为妾。此往事说起来，已有十几年之久了。
郑冉，大羿国封疆大吏，先帝当朝临政年代，因其战无不胜，功绩显赫，年纪轻轻就被赐异姓王之封号。
明澜本是对郑国公之事迹不感兴趣，然将数日前安宏反馈的消息，以及贡院掌事的口供拼接起来，他竟获得了出奇惊人的线索。
十七年前，孝皇帝将冷青堂的相好裴掌膳赐婚与郑国公。
十一年前冬雪之夜，又是郑国公府遭灭门血洗。家老小，主仆几百口性命，一夜之间就都没了。
郑公原有两子一女。嫡出之长子离奇病故多年，次子于灭门惨案发生几年前已下落不明。膝下唯有一女名唤宛若，正是裴如是所生。
若果按贡院顾掌事所言之思路顺下去，十一年前，痼疾缠身的五岁娇女顾云汐入贡院，该是郑氏被灭族以后的事了！
明澜凭空视线虚无，频频勾动葱白的五指细作掐算。
想那小云官儿今年也有十六了，如果退到十一年，当时的年纪也与郑国公亡女宛若的岁数，完吻合。
骤然间，脑中火石电闪狂烈迸射。
明澜被自己的大胆猜测吓到脊背抽凉，身汗毛部竖起来了。
他清楚，冷青堂可不是个好管闲事的主儿。幽筑贡院选人严苛，如何就能随意进得一名病弱女呢？
明澜眸色暗沉，不觉有些嘬牙。凭直觉，他越发感到顾云汐的身份存在很大疑团。倘是得以破解这重疑团，便可直接打垮冷青堂！
顾云汐究竟是谁？该从何处下手继续细查她的身份？眼下倒让他犯了难……
晨光熹微，光线细细碎碎落于人面之上。在眉心眼角处，隐隐泛射出微凉的气息。
遵督主指示，她今日要与程万里到京城以南的十里街上寻一风月场所“万花楼”。那处有个著名花魁，艺名叫做“傅丹青”的女子。
相传此女不仅能歌善舞，更做得一手好字画，故而引得京城世家子弟、外省贾枭如云慕名而至。不惜挥撒重金，只求傅姑娘弹奏一曲，或是即兴的一副墨宝。
而此女天生心性清远桀骜，每幅字画必是十两黄金，不多取也绝不少收。因此，便有了“傅十两”之雅号。
顾云汐一大早起来，便与程万里、晴儿踏马赶往十里街去。
晴儿的屁股刚沾马背，就喋喋不休起来，神色不爽的抱怨着：
“切！我当督主将咱们支去了什么好地方，敢情竟是青楼楚馆！要是压根没见过人，咱们爷又如何知道，那傅丹青品貌绝佳、才艺上乘的？”
嫣晚之事让晴儿至今心存余悸。只要涉及顾云汐之外的女子，她都会异常敏感起来，处处设防。
顾云汐却不爱听，边策马边瞥丫鬟一眼，皱眉凛声道：
“晴儿，说什么呢你！”
她倒是对督主深信不疑。尤其昨夜，两人凑到一处，享过不算深入却是极难启齿的事后，她像是一夜间品尝到爱情真正的美好与甜蜜。此时此刻，人也变得更加坚信，她爱督主，督主对她也是爱得执着而专注。
程万里看看她俩，不好意思的咧嘴笑起来：
“有东厂那些个稽查精英在，想要获得一点信息，还需劳烦督主大驾，亲自去访青楼不成？晴儿，你想多了。”
“哼！”
晴儿噘嘴，满脸不悦的扬起马鞭，一跃超过他与顾云汐，先行向十里街赶。
行不多时，后面就有一队人马尾随过来。
彼此虽是都换了便装，久来与西厂一伙过招，凭借其横眉立目、面目张扬的劲头，程万里与顾云汐就能够猜到他们是西厂缇骑。
顾云汐觉得，京城画馆一夜闭户之事与西厂必有脱不开的关系。眼下他们又来缠，那自己此行之去处，决不能被他们轻易截获到。
程万里与顾云汐对视一下，突然扯嗓高呼：
“云官儿，我先行一步，你我如兰馆见”
随即挥鞭，靴子狠狠一蹬马腹。马蹄飞踏黄土，绝尘而去。
身后，几名西厂番子从缇骑队列里分出来，沿途去追程万里了。
顾云汐知道，刚刚千户那话故意为混淆西厂视听，自己并不当真。
快跑一气撵上了晴儿，与她说明事情原委，晴儿依计在马上大喊：
“公子，你我北麓庵见”
接着打马，顺右侧岔路一口气跑下去了，马后又跟了几名西厂缇骑。
顾云汐即刻催马快跑，一面回头去看。
马后依旧跟了五、六西厂番子，眼下独剩了自己，又该如何做，才可彻底甩掉他们？
已然抵达十里街的地界，为不暴露真实目的地，顾云汐故意放缓马速，在街上漫无目标的溜达。
随即，她出其不意的催马疾行，妄图甩掉后面的“尾巴”。
然而，这回换她失策了。
西厂缇骑依然在后面紧随，速度与她的保持恰好，既不直接抢来围堵，也不会令她轻易脱身，好像故意是在跟踪她，看看她究竟想要去到哪里。
顾云汐内心紧提，在马上开始心慌，渐渐没了主意。
正在一筹莫展之时，前方十字路口上突现出长长一列花车。各色时鲜花卉，颜色清新醒目，足足装满了七、八辆推车。
顾云汐大喜，抿紧嘴唇，在马臀上狠狠落下几鞭。马儿吃痛，嘶鸣不绝的同时加剧疾冲速度。
眼看距离花车越来越近，马儿引颈长鸣间前蹄高展，纵身凌空，居然一跃
垮过了花车。
西厂缇骑见状，急急打马扬鞭，个个面目狰狞的在后喊嚷：
“滚开，滚开！西厂办案”
却见车队为首的推车者一脸的惊恐万状，口中疾声道：
“哎呀！要撞了、要撞了！大伙快闪开啊”
说话时缇骑已冲至大伙眼前。
烈马纷纷舒蹄的同时，几名车夫猛的高抬起车把。眨眼，数辆百斤重的金属推车竟被生生的掀翻了。
“噼里啪啦”
车上盆栽绿植倾巢而动，劈头盖脸砸向西厂人马。
碎裂声夹带人仰马翻的哀嚎，喧闹的十里长街上，成为更为热烈吸睛的一景。
百姓们驻足看热闹，越凑越多。
西厂缇骑们刚刚站起却被车夫们团团围住，外地乡音不绝于耳：
“赔俺们东西！你们的马踹翻了花车，东西坏了，要赔钱！”
“奶奶的西厂办案，无知刁民竟敢阻拦”
一名缇骑亮出了腰牌，可完像是对牛弹琴一般。
“俺们管你稀肠稠肠，坏了东西就要赔”
众车夫不依不饶上前，与缇骑们展开推搡。
“他娘的找死！”
“给俺打”
“打”
“哎呦！……啊”
顾云汐在街对面泊马，静静注视那两堆人从相互辱骂直到动手殴斗起来，逐的长长松了口气。
抬手擦去额头上无数密结的汗珠，她调拨马头，加紧往万花楼的方向赶去。
角落处，一双沉寂紫眸目送顾云汐飒然策马远去，于暗影之中徐徐展露出身浅淡的白衣。
轻风曳曳，雪裳翩跹，如梨瓣绽放，若璇花飞逝，绝世出尘之洒脱，足可魅惑苍生。
手摇折扇，陆浅歌薄唇微动，笑得半分幽然，半分明朗……
顾云汐在马背上颠簸不多时，视野之内便有一朱红华丽的楼阁跃然而入。耳畔，是阵阵娇滴滴如烟如絮之音：
“客官，楼上坐啊……”
“爷，您要常来……”
顾云汐一气冲到那楼阁下，停马仰头观望。
但见碧空轻云间，一披红挂彩的四层角楼赫然屹立，外表精致豪奢，不断旖旎着勃勃春色。
一楼门楣上悬匾，上书“万花楼”三个鎏金大字。
二楼的玉砌粉紫雕栏旁倚着两三妖娆女子，正在频频舞动掌中香帕，花枝烂颤的对着楼下招揽生意。
见到公子装扮、年轻俊俏的顾云汐时，自是殷切的很。
早有跑堂的小厮牵了顾云汐的马去，老鸨亲身迎接，喜笑颜开就将这仪表不俗的小公子引进楼里。
头次乔装进入青楼，顾云汐一开始紧张得要命，随后与老鸨聊过几句，才略有放松。
得见傅丹青的过程并无悬念。顾云汐只将两锭沉甸甸的金子扣于老鸨掌中，向她直接说明了来意。
老鸨手捧黄澄澄的金元宝，惊到两眼发直、瞳眸放光，已是谄谄笑得合不拢嘴。
二话不说，她很痛快的将顾云汐带上四楼，迎进花魁的绣房。
小屋雅趣，与楼下的喧吵场景比较，自有一番洞天。
阳光斜打雕花窗棂，清风徐来，帐幔舞动。
小阁内，琴架妆台、柜格香榻，自不必细说。
最显眼之处，当属东侧窗前一张超大花梨云石桌案。平整桌面上设各式字帖、几方宝砚、数叠宣纸。旁边一只斗大的汝窑梅花三弄笔筒里，林立众多粗细不齐的毛笔。另一侧是尊羊脂玉笔架，上挂三只狼毫大楷。
书案西侧，精致的檀木角桌上，几缕百花清香吞吐不息。桌边盘坐一美人，正在摆弄满桌的描金茗玩与茶宠。
观其周身，装饰并无奢华之处，只简单穿件紫纱银线海棠花裙，色泽明艳，宽袍大摆，如奂如缈的仙姿妙态下倒有种能令人对其起敬的魄力。
头上一捧青丝斜拢随云髻，其余尽数随意的披于肩后，乌鬓间只插一根白玉荷花素簪。
见有客来，女子含笑起立，施礼后自报家门，正是当今万花楼的花魁，傅丹青。
顾云汐好奇，不由得目光深刻投去，将眼前的奇女子从头到脚看过。
娇肌胜雪，五官清丽，容颜上妆并不算浓艳，只略淡雅眉角，点绛唇，眉心描一朱红五瓣梅花钿。望向顾云汐的一双清眸潋潋生辉，盈盈若笑时勾魂摄魄，浑然一股风流。
顾云汐将女子的清淡绝尘之美态看在眼中，内心越是羡慕，暗自忖思。
不愧是这万花楼中千金难求的花魁！如此装扮，果真就与楼下那些庸脂俗粉大不一样呢！
彼此落座。
老鸨亲自带小厮奉上名贵茶点，众人陆陆续续退出花魁的绣阁，将**空间留给恩客。
顾云汐略略品茗后，与傅丹青展开畅聊。期间，她告诉傅丹青，自己是江安省来京贩药的商客。因慕名“傅十两”的美号，特来宝地恭求墨宝，请傅姑娘按她口述之五官样貌，画出三位美人图来。
说完，她将一袋黄金置于桌案上。
这些钱足够百两，可买下傅丹青十幅字画。
只因事出紧急，顾云汐恨不得今天就拿到三位失踪贡女的画像，因此出手阔绰，大有不容对方拒绝之意。
傅丹青向那鼓鼓囊囊的锦袋略睨了一眼，目光轻淡得没有丝毫重量感可言。
不做声的笑了笑，傅丹青举高目光，直视顾云汐时开口，嗓音温婉，吐气如兰：
“小女谢过云公子美意。然为公子作画，丹青此次所取之物，也非真金白银。”2k阅读网