剿杀武林两大帮的激战进行了一夜。
战斗结束后，整个如意岭都被鲜血染红，腥厉而灼目。
密林间死尸堆积如山，款款的夜风静静流淌，将那股浓烈的、因兵刃互击而迸发的金属气味，依稀吹散。
冷青堂垂剑缓缓前行，蟠龙绣纹皂靴踏过余温尚存的血迹，苍白见瘦的面容难祛肃杀的神色。
头上，弦月像是噬了血，颜色烈红，连带浮在月勾处那一朵浅墨的云，也被血月浸染，被镀上了朦胧赤红的轮廓。
冷青堂举头望空，默然眉头紧蹙。
陡然想到十一年前那场雪夜，鲜血、火光……充斥在郑氏国公府内外。
彼时的月，也如此时这般，红得咄目。
时间过得好快。
十一年了，已是十一年了
趁大批番卫忙着处理遍山尸体之时，萧小慎走近督主，躬身道：
“秉督主，属下已与四位挡头核查完毕。此番行动剿杀叛党一千三百五十人、生擒三十六人、东厂番卫死伤八十一人。叛党无一人漏网。”
“干的好。”
冷青堂威然昂首，眉目微冷。
这时想到什么，他转头吩咐萧小慎：
“传令，各番加紧行动，天亮前务要部集结，迅速回京。京城那边……还有要紧事等着我们！”
“是！”
萧小慎瞳眸一惊，似乎有所领悟，忙垂目颔首，举步冲进密林深处。
……
京城，东厂
正厅里面，千户程万里负手踱步，大黑脸上浓眉深锁，容色凝重。
几大挡头聚在正厅东西两侧，下首是两名六番的暗卫，专司京城几处情报的采集工作。
三日来，京城里谈论最多的一事，莫过于西厂提督夜间出行时马车遇刺之事。
那夜明澜的马车遇神秘人袭击后马车，西厂一行人昏厥的现场即被一过路的矮脚挑夫发现。
就在西厂夜巡的缇骑徇爆破之声前来、震惊的发现了他们的督主那刻，矮脚的挑夫早已逃之夭夭了。
隔天，他就将昨晚的重大新闻在市井之中散开了。
一时间，市井之徒们在茶余饭后议论最多的，莫过于此事。大到官府衙门，小到街头百姓，真是几家欢乐几家愁。
百姓们都还记得，去年深秋，那西厂的明督主便在北郊的清风寺里闹出类似的丑闻。
如今时隔还不到一年，他就又惹出一档子事来。众说纷纭，且看他会不会惹得皇帝老儿龙颜大怒，借机遣散他的西厂！
不过，在整个刺杀事件里还有一人成为百姓讨论的焦点。
那便是被刺杀者带走、其身份不明的年轻女子。
没人知道她的名字叫做“顾云汐”。
经过矮脚挑夫描述后的消息被人口口相传，很快市井中就有两种版本的说法：
一，那神秘女子是西厂提督强抢的良家女，眼下被仇恨西厂的刺杀者救走了。
二，那神秘女子本是西厂提督的花瓶老婆，该是被当做绑票，被刺杀者劫走。将来，他们对西厂还会有下一步的秘密行动。
京城市井，鱼龙混杂之地，其间并不乏诸多掩藏了真身的东厂暗卫。
他们得了消息，立刻返回东厂，将看见的听见的，无一遗漏的带给千户大人。
这刻，让程万里忧心如焚、急得频频溜步之人，正是连夜不归的十番挡头袁浅和提督府里无端消失几日、顾云汐的掌房丫鬟的晴儿。
确切说来，两日前，程万里就已察觉到孩子们失踪得有些异常。
问十番番卫，大伙闭口不言，最后逼得老程以东厂千户之威，对他们动用了东厂的戒法，才从他们嘴里扣出消息来。
袁浅与晴儿，竟然为了搭救云汐，偷偷带人去了明府。
如今几日未归，那两人……定是失手了……
冷静下来，程万里将近些天京城发生过的几大事件前后顺连、时间对接，参考市井中层出不穷的爆料，不难猜想出来：
十番营救行动失败，明澜扣下袁浅与晴儿，又想将云丫头转移。
路上，马车遇神秘人偷袭，明澜负伤。而那被人劫持的女子，肯定是云汐不假
程万里越想越急，越急越是后怕。
云丫头身份特殊，尽管督主一直谨小慎微、小心翼翼的
守护着她这郑氏的血脉，恐怕也有百密一疏之时。
如今不明之人劫持了她，是否说明，她的身份秘密暴露了？那些人，又是谁？
眼下明澜遇刺，云丫头下落不明。明澜定然会将被袭之罪归于东厂所为。身体一旦大安，他必然寻机找自家督主的麻烦。
东厂，究竟如何从明澜手里救回被扣的两个孩子？待自家督主回来，他这个千户，又该怎样同督主讲，有关云丫头被人劫持之事？
眼见千户大人唉声叹气、满副闷闷不乐之状，大挡头艾青上前宽慰道：
“大人做何打算，直接吩咐属下们便是。为自家弟兄赴汤蹈火，属下们绝无二话！”
话音未落，三挡头赵无极迈步，摊开粗砺的厚手掌，决绝表态道：
“莫若入夜，由我带领一队人前去探查西厂大狱，两个孩子定是关在里面。”
“胡闹！”
程万里猛然回身，流星步伐在赵无极身前停住，瞪眼对准他那微胖的弥勒脸，断喝一声：
“别再节外生枝了！眼下咱们已被西厂拿了短去，横竖人在他们手上，便是东厂无礼在先的最好指证。
你倒好，再派人去闹，说不定人家早就布下圈套等你钻！
督主出京以前特别交代过，不让番队们擅自行动！
如今这般，倒是咱们坏了督主计划。他回来，你们叫我如何与他交代？！”
一时寂静。
挡头们俱都意识到事态的严重，纷纷垂头，一脸的忧愁茫然。
厂役由打外面进来，向程万里拱手道：
“大人，西厂明督主来了。”
可恶！真是说曹操、曹操到
程万里心头一震，不觉直视大门，眉目沉了沉。
挡头们一个个压了容色，或憎恨或怨怼，肃然无温的利眸紧盯门口。
骤然，正厅的空气，便被一派凌戾的肃杀之气，笼罩得严严实实。
杂乱的脚步声由远渐近，明澜身着崭新的皎白飞鹤提督官袍，被五位西厂缇骑簇拥走进正厅。
那些缇骑腰间佩带刀剑，横眉立目，脸上表情阴沉，让人一眼过后，就如同咽下一肚子乱飞的苍蝇，浑身上下、从里到外的膈应不爽。
这架势，走路横冲直撞，脚带阴风，是哪家洞里的妖怪出山了吗？
今日，明澜脸上的妆容比寻常描得都要浓重。不为别的，只为将左脸上一块淤青的伤痕遮盖住。
尽管压上厚厚几层杏花粉，那块蔓延至耳廓，如同疆界地域图上形状奇特的板块，却依然在他脸颊一侧，显出一个清晰的图案来。
明澜的右臂受了些伤，经御医诊断并未骨折，只是筋骨错位。
因是来东厂闹事，出发前，这奸佞之徒故意差遣手下，将手臂以伤带层层包裹起来，伤带一端挂在颈子上装腔作势。
看到西厂的乌合之众气势嚣张跋扈的走进厅里，东厂挡头们纷纷横支臂膀，促起犀利的眸色，紧紧注视那些人的每一动作。
程万里摆出一副虚伪的笑脸，对明澜拱手，谄谄相迎：
“明督主大驾光临东厂，恕在下冒昧，未能及早出门相迎。明督主，请上座。”
说罢，执手示意。
明澜也不推辞，阔步走至上首镶金蟒纹玫瑰高椅前落了座，身边一西厂缇骑及时为他扬起蟒袍后摆。
程万里吩咐厂役备茶。
明澜容色无温，寒芒烁烁的眼目并不看向程万里，微扬下颚漫声说：
“冷督主何在？今日本督亲自前来，便要与他见上一面。”
程万里淡然一笑，口吻恭敬回：
“明督主来得不巧，我家督主出京缉拿朝廷要犯，并不在东厂。明督主若有要事，在下愿意为您效劳。”
明澜悠然眯眸，似笑非笑：
“人出京了，却派手下连夜侵入我的府邸纵火行凶。恶行被我家一丫头发现，你们的人何其狠毒，竟将她生生打死了。
本督前来，便是向冷青堂当面讨个说法！”
程万里头皮倏然一紧，却没将满心的惊忧带到脸上半分。
“明督主在说什么？在下如何听不懂呢？”
程万里沉眸，装出一副抵死不认的诧然神色。
“听不懂？那不要紧，千户大人大可自去西厂大狱认一认，看看那里在押之人，有几个是你们东厂的。”
明澜嗓音轻幽幽的说完，清眸之中咄咄的精光，更为矍亮、阴狠一重。
程万里蓦然无言，大黑脸上霎时滚烫，脊背上渗出一层热汗，紧紧裹住了衣衫。
眼见千户语噎当场，明澜装点妖娆的五官，即刻漫出越为狂肆的笑纹。
东厂二挡头卢容忍无可忍，咬牙上前，眯眸怨怼道：
“明督主，你莫要欺人太甚！当初是你扣下东厂番卫云官儿在先，才有袁挡头冒险去救同僚在后……”
“云官儿是谁啊？怎么本督从没听说过此人？”
明澜猝然扬声，将嗓音尖利的捏在喉咙里，容色邪魅道：
“本督府中确是来过外人，不过不是什么番卫，而是幽筑贡院里头的姑娘。
本督倒不明白了，本督受皇命执掌贡院，你们东厂为强抢一名贡女，夜半三更偷袭本督车马，却是为何！？”
此话一出，卢容气炸可也无理反驳。
浑闷气喘一刻，他手指明澜，当庭咆哮道：
“你这是得了势反咬我们东厂一口！”
坐椅后面，两名西厂缇骑当即蹿出来，挺胸欲将怒不可遏的卢容向后驱赶。
论起武功卢容并不示弱，奋起手肘横向去迎。
两缇骑见状，手落腰间拉出半截子钢刀。
寒芒一闪，激怒了东厂三挡头赵无极。
瞳眸大扩，他二话不说掏出一对铸钢的手球，滚声大喝道：
“这里是东厂，轮不到你们西厂的杂种在此撒野”
“都给我住手！”
程万里骤然而起的清吼，瞬间止住两厂间即将引发的械斗。
无论如何，短处被对方拿捏在手心里，叫程万里此刻无计可施。
略作思忖，他重换一脸的和颜悦色，拢拳向明澜赔罪：
“明督主，无论如何请看在下薄面儿，暂且放过两个不懂事的孩子。
在下身为东厂千户，督导不严，原也有错。在下愿以自身换他二人，至于明督对在下要打要罚，在下甘愿受罚。”
“凭你吗？”
明澜忽的挑了狭长的眼线，阴阴的斜睨程千户，脸上掬起凉薄的不屑神态：
“你有多大的面儿，本督如何不知？”
伴随这婉绰的嗓音出口，西厂的缇骑立时爆出细碎不止的笑声，嘲弄而轻狂。
那被程万里几次压制在心底的火气，便在这阵阵不大不小的讥笑声中，腾然蹿上了脑顶。
他面色平静的直视明澜，沉声缓缓的开口：
“明督主，所谓见好就收，适可而止。你问我有多大的面儿？身为千户，督主不在，东厂一切都由我来做主。
而今我肯让你坐下来，肯让你与我、与在场东厂几大挡头讲话，这面儿，够不够大？！”
铮铮话音才落，程万里似是无意的微动一下右臂。
只听“咔啦”一声，明澜身下的玫瑰椅竟毫无征兆的四分五裂开来。
猝不及防的，明澜整个身子沉沉摔下去，屁股在椅腿上墩个瓷实。
骨骼爆出一记轻微声响，他的尾巴骨，生生被那坚硬的红木椅腿硌折了。
明澜疼得当场“哇哇”大叫，脸上热汗直流。
“督主！”
几名西厂缇骑惊叫围去，连拖带拽，将他们的督主大人从地上拉了起来。
那么多只眼睛，居然没一双看到程万里真正出手。
“好，好啊……”
明澜身依一缇骑，愤然拧了眼眸，眸间血丝密布：
“你还敢仗内力袭击本督，你……哎呦！”
明澜抬臂，兰花指刚刚指向程万里就不耐疼痛，容色狰狰而痛苦，急用手捂了臀部。
程万里澹然，两手一摊，很是无辜：
“明督主何以怪罪在下？分明是督主大人久时养尊处优，就连这玫瑰椅都难载督主贵体之重，如之奈何啊？
这次，换东厂的人阵阵窃笑了。
“你！”
明澜顿然厉了眉眼，眸光阴冷的向程万里剐去，拂袖道：
“山中无虎，猢狲为王，想不到冷青堂的手下如此粗俗无礼。既如此，本督不便久留，就此告辞。
待冷督主回京，就请他亲身前往西厂大牢，接他的人回来吧！”