冷青堂进入主营帐时，埌木查正用发音不标准的汉话和将士们说着什么。
见到督主，女人立刻单膝下跪，对他行以土家最为尊贵的礼节。
冷青堂扶她起身，笑意斯文：
“夫人快起，埌军赴滇路途辛苦，军营之中切莫多礼。”
土家人头脑心思都是单纯得很，谁肯善待他们，他们便认定了这人的好。
冷青堂的尊重使妇人感动不已，眸色烨烨生辉：
“还请督主宽恕埌氏晚到一步。因在出发以前，海上船队送来了天朝的物资，闵王爷让我等入滇时为大伙押运过来。
不料路上又遇两拨渤库轻骑围堵截粮，被儿郎们狠狠击退了，想想真是痛快。”
冷青堂附和一笑：
“渤库人只会干些偷鸡摸狗之事，本督赶来云南的路上也曾被他们夜袭过，想靠阴谋诡计将天朝军队击垮，简直痴人说梦！”
说着示意埌夫人入座，她却果断摇头，神色陷入凝重：
“方才等待督主之时听将军们说起，原本大军就快夺下雪德城，中途却遭遇不明烟雾，现下伤病无药可解？”
冷青堂蹙眉，缓缓点头：
“也怪本督急躁了些，连累将士们受苦了。”
埌木查手拍胸脯，浅笑：
“督主不必自责，咱们埌家可是土生土长的南疆人，最识此方毒物。容我前去看过伤者，便知那烟雾是何毒性了。”
这当然再好不过。
冷青堂暗自庆幸朝廷成功招安了埌军，中原军大多不识南疆蛮地风土，如今多了埌木查的助力，无疑拥有了最为可靠的向导。
埌木查亲自入伤病营查看伤者的症状，又问询过毒药的特征，想了想才道：
“该是麒麟烟！”
冷青堂抿唇，表情迷惘：
“何为麒麟烟？”
“以曼陀罗、醉人槐、毛旋花、蟾蛙、细脚蛛五味淬毒物炮制的烟雾。
散开时，五色交杂之相极似传说中异兽麒麟的头鬃，故而名‘麒麟烟’。中毒者体质差异，反应也不相同。”
冷青堂认真听完，边思索边道：
“夫人提及的五味淬毒原料，有三种都是本督从未听闻过的，也难怪东厂出发之时备得防身解毒药也是无济于事，仍有不少手下中招。”
埌木查同情的叹气：
“要想解麒麟烟之毒，非是南疆热地特有草药不可。”
回到主营，埌木查说出几味解毒的草药，让军医全部记下来。
冷青堂在旁听到，其中有味不可缺少的草药，竟然是五透草。
“五透草？”
这名字对冷青堂来说并不陌生。
他马上回想起来，当初裕妃初孕不久便引来京城三十八口主井被人投毒，当时万礼所用的毒物，不正是五透草吗？
“五透草，难道不是一种毒草？”
冷青堂看向埌木查，困惑的颦了眉头。
埌木查神色从容：
“所谓一物降一物，以毒攻毒便是这个道理。督主，眼下事不宜迟，还是让埌军行动吧，他们最识附近生长草药的地方。”
人多果然力量大。
获准后埌军派出千人行动，个个行动敏捷，不出半日就将克制麒麟烟的草药全部齐全，只是五透草实在少的可怜。
埌夫人反复翻看草药，气得一脚踹翻了竹篓子，指着埌兵大骂：
“懒散东西，五透草至关重要，为何只有这些？”
埌兵齐刷刷跪在地上，哆哆嗦嗦答话：
“秉夫人，百里原上的五透草…真的只有这么多。”
埌夫人顿时火气更甚，一掌扇在儿郎背上：
“混账，五透草喜湿耐热，百里原根本不适它生长。你们为何不去清涧坡、乱云渡？”
埌兵好不委屈，个个面面相觑后垂了头：
“夫人恕罪，兄弟们最先去的那两处根本未见五透草。周围地界尽是人踏马踩的痕迹，该是被人捷足先登。不得已，咱们只能去了百里原，半天才寻得这些回来。”
“……”
埌木查当下瞪大了双眼，惶惶没了主意，低低呢喃：
“乖乖的，这、这怎么会……”
冷青堂慢悠悠的转着手上的玉扳指，凤目怨毒的促起：
“敌军真是狡诈，知道我军急需五透草，故意抢在咱们前头将最近之处的五透草摘完了。”
埌木查咬牙急切，狠狠砸拳：
“督主，就让我带领儿郎们杀进雪德城去，保准两个时辰将城池给您夺下来！”
性情直率之人说话无所顾忌，不成想就是这句话得罪了人。
营帐中唏嘘声接二连三，西北、中部军的几位将军们冷笑摇头。
他们都是南征北战、为大羿江山社稷立过汗马功劳之人，从来看不起土家出身的埌氏部落。
眼下见埌木查如此自夸，燕仪军骠骑将军薛奉环抱了粗壮的膀臂挺胸上前，斜睨着面色笃定的妇人，眼尾挑起丝丝轻蔑：
“呵呵，埌夫人还真是天朝的贵人。咱们屡攻不下的雪德城对夫人而言手到擒来，轻松得好像探囊取物。既如此，咱们便坐等军中，期待夫人的好消息了。”
埌木查疑惑的对他眨眨眼，不解话意。
冷青堂凛了俊脸，对将军摆手，中肯道：
“先不要说这些，眼下大军溃败士气有损，倒不宜再战。莫若想想，哪处还能寻得更多的五透草。”
埌木查眸中一亮，跨步走到桌案前，指尖在地图上来回盘划：
“诸位请看此处，这里叫做‘黄泉岭’，下游连接‘弱川河’，位置就在滇广边界以西。
眼下动身的话，若快马加鞭入夜可到。渡过弱川河向黄泉岭东走，那处此季长满了五透草。”
冷青堂听后大喜，当即按埌木查所说准埌军两千出发，另有东厂七番二百人与一名军医跟随。
……
深夜，一轮圆月从连绵挺拔的山脉后方升起，光辉氤氲发红。黄泉岭四周水汽朦胧沉浮，打在人身上，腻腻的总是不太舒服。
七挡头石磊率队停在弱川河畔，为方便行事，他们在岸上点起火把。
借住煽燃的火光，石磊放眼远眺。
弱川水流平缓，两岸是些寸草不生的乱石滩。
河的源头曲迴延至黄泉山坳之中，视野尚不能触及。
出发以前埌夫人曾有交代，弱川河虽名“弱川”，然雨季水涨迅猛，声势并不小觑。
眼下已进七月，南疆桂地多雨水，大队夜行至此，必要谨慎小心。
石磊反复观察周围环境，见那弱川的水势明显低过石滩临界线，且两相高低落差非常大，由此推断此时河水并不算深。
出于谨慎，石磊还是问过一侧的埌军牙将：
“过了弱水河，到岭东便可寻到五透草，没错吧？”
火把高举，牙将小心翼翼的探头张望一番，重重点头肯定：
“正是。”
石磊一手抖动缰绳，扬声喊道：
“后方跟上，随我过河——”
大军驱马走下石滩，继而马蹄践踏石砾的滚动夹杂火把燃烧爆出的“噼啵”声响，打破了夜的寂静。
弱水川河面宽广，水深却不怎么显著。马到河中央，河水将将没过了半条马腿。
风不断从黄泉山岭横扫而下，隐隐充斥的奇特味道，令石磊微有松弛的神经骤然紧提。
这气味是……
脑中陡然一个恐怖的念头闪过，山岭处“轰隆”巨响传出，地动山摇。
紧接着洪水肆意奔向下游，仿若狰狞的野兽带着怒吼之声冲入弱川河流中，携着山石、断木朝大羿军猛砸下来。
“不好，快回岸上……”
石磊的呼喝转瞬便被水势吞没。
大羿人怎么都不会想到，渤库以毒烟击败大羿军队以后，预料到对方早晚都会寻到破解麒麟烟雾的方法。
于是他们提前动手，破坏掉渤库以北生长五透草的两处地方，又派人先行潜到黄泉岭，悄悄在弱川河的上游抢建起蓄水的工事，并中下游两岸埋下地炮。
眼见时机成熟，大羿人如他们所想的那般赶至黄泉岭，一下弱川河渤库军便点燃了炸药，毁掉上游的蓄水工事。
顿时，积压许久的河水翻滚汹涌，将大羿人冲得七零八落。
待水势过去，河中浮尸无数，多为被重石砸伤后昏厥呛了河水。
活人纷纷挣扎上岸，晕头转向。
渤库人埋伏在山岭之中，伺机拉响了地炮的绳索。
铜炮接连炸开，四下血雾飞扬。与此同时，弓弦铮鸣如豪雨破空，朝大羿一方猛攻不肯停歇。
埌军骁勇而多蛮性，眼见同伴遭遇偷袭死伤过多，一个个悲痛之余手举兵刃，仍然迎着炮火和箭雨而上。
人排排倒下，插箭密密麻麻好像刺猬完全看不出身形全貌。
恰在此时，河岸对面，东边的天际被一片火光映得通红。
渤库人，竟然一把火焚了黄泉岭东，他们绝不肯让大羿人带走一株五透草。
……
天光大亮，冷青堂负手在营中徘徊，玉面冰寒无温。
外面，跪着形容狼狈的七挡头，垂首一声不吭。
渤库人越发嚣张，知大羿人输了黄泉岭一战，没能拿到五透草，便派人到大羿营盘外围骂阵，言辞恶毒不堪入耳，大有逼迫天朝军队与之再战的意思，直到晌午前才不明原因的匆匆退去了。
冷青堂面如黑铁却不肯应战。
非是他心生畏惧，只是苦无克制麒麟毒烟的良方主药，贸然出战只会造成更多牺牲。
一名士兵快步走入帐中，向冷青堂与众位将士施礼后，通秉的声音透着激动：
“启禀督主，外面来了一支商队，领头的提名要见督主您。”
“商队？”
冷青堂停身，眸中寒意袭人。
“打仗期间哪来的商队，难道真有不怕死的？你可曾问过他们究竟有何事非见本督不可？”
士兵颔首：
“他们说，带来了大军急需的五透草。”
石磊