腊八寒冬,整个大周朝沉浸在过年的热闹氛围里。到处张灯结彩,喜庆洋洋。
自太后被送去碧云庵静养，皇宫越发安宁,过年前打发了一批美人姬妾出宫,皇帝勤于政事,后宫如同虚设。
除夕夜,皇帝在宫里设宴款待众臣。
歌舞升平，丝竹不断。
不知是谁，不合时宜地提起燕王的婚事。
“殿下早该娶亲，王府需要一位贤良淑德的女主人。”
燕王差点被酒呛着,摔了酒杯站起来,指着刚才说话的人，“多管闲事,本王娶不娶亲，关你何事？”
高位上坐着的人出声：“阿辞,不得无礼。”
燕王往上看去，皇帝端坐玉椅，好整以暇，姿态舒展,一双眸子深邃悠远，嘴里喝着酒,话对下面说,眼却盯着旁边的人。
不知什么时候开始,皇兄对苏承欢寸步不离。就连年宴,也为她在旁设座。
挨得那样紧，恨不得将人吞肚里。
袖子下的双手握成拳头，燕王直起脖子，苦呐呐道：“皇兄不也没立后吗？待皇兄立后那日，我再考虑娶王妃的事。”
他抬眼瞥向一身绣锦祥云的人，她低头逗猫，未曾有半分神情变化。
燕王心里忽地有些失落，掺杂着半分庆幸，连带着热烈的苦酒，全都往肚子里闷。
皇帝不理他。
下面的人知趣地转移话题。
待宴会结束，人都散完了，燕王仍在埋头喝酒。一张脸喝得绯红，双眸迷离惆怅，眉头似蹙非蹙，委屈地盯着上头轻言笑语的两个人。
皇帝挪开案席，准备去牵南姒的手，尚未碰到，燕王便喝道：“皇兄，我有话要对你说。”
皇帝寒着脸，“今夜朕要与苏相一起守岁，明日再说罢。”
燕王摇着头不肯，上前：“既是如此，我也要一起。”
皇帝朝老太监使个眼色。
老太监忙地带人前去搀扶燕王。燕王挥开他们，抬眸见高位上已无两人的身影，心中一急，脚步踉跄着往外去寻。
雪地里走了好久，一双宝蓝纹锦金丝靴浸湿大半，脚冻得僵硬毫无知觉，寒风凛冽，吹得他鼻头泛红，四处张望，总算望见皇帝携人前往寝殿的队伍。
他忙慌慌追上去，人已经入了大殿，他刚要往里去，便被小黄门拦下：“王爷，没有皇上的吩咐，今夜无人能入殿。”
燕王着急地喊起来：“皇兄，是我呀，快让我进去。”
老太监呼着气总算寻着他，忙地劝道：“王爷，天寒地冻的，您还是早些回王府罢。”
燕王咬住下唇，眼巴巴地往厚重的殿门后望，什么都看不见。
他不甘心地跑开，趁人不备，打算从侧殿进入，哪想侧殿也关紧了门。燕王贴在门边，浑身冻得发抖，实在受不住，缓缓倚着门蹲下来，身子蜷缩成一团。
忽地里面传来微弱的声音，像雪花飘旋落地，絮絮不断，却又转瞬即溶。
燕王听着听着，鼻子眼角一酸，豆大的泪扑簌往外掉。
他一边哭一边擦泪，掏出她常挂在腰间的金鱼袋，颤颤巍巍地往胸口处捂。
冬日飞雪，落在檐下玉砖上，彻骨清寒随风刮来。
今年的除夕夜，过得漫长又苦涩。
第二日燕王便病倒了。出了元宵，病还没好。
太医来报，说燕王不肯吃药，前去诊治的大夫全被赶了出去。
皇帝沉吟片刻，当日便动身前去探他。
床前搁着几碗凉透的药，温了不知几遍的饭菜尚冒着几分热气。
皇帝扫一眼，挨着榻沿坐下。
“阿辞。”
床上的人闷在被子里，没有一点动静。
皇帝抬手掀被，燕王挣扎，往墙角躲，背着身，横竖就是不看皇帝。
皇帝重新坐回去，坚毅冷峻的面庞无情无绪。
他说：“不要闹脾气，没人会像小时候那样纵着你。”
锦被微微颤动。
压低的抽泣声从被下飘来，他模糊的声音道：“我知道。”
皇帝闷叹一声，许久，他涩涩地闭上眼睛，帝王深沉的声线里透着无可奈何：“说吧，你到底想要什么。”
燕王从床上翻滚起来，哭了不知多久的脸蛋皱成一团，他拉住皇帝的衣角，眼睛里写满渴望：“我要苏承欢。”
皇帝眼底并未露出震惊，推开他的手，缓缓道：“她不是你想要就能要的。”
燕王俯身向前，用小时候求人撒娇的眼神看向皇帝：“哥哥，我想娶她，让我一回，好不好？”
皇帝起身。
燕王哭吼起来，“哥哥，十三岁我第一次为你杀人时，你说以后荣华富贵定会与我一起共享。可如今我不想要荣华富贵，我只要一个苏承欢。”
皇帝眸中一黯。
他记得阿辞执刀全身沾满鲜血的样子。少年稚气的面庞上，满是害怕，饶是如此，依旧毫不犹豫地将刀插入了刺客身上。
没有阿辞，就没有他的今天。过去那些冷酷残忍的岁月，是阿辞陪着他一起走过来的。
皇帝转身，少年抱膝痛哭，因情绪的激动忍不住地发抖。
皇帝上前，将他抱入怀中，一下抚着他的背，道：“阿辞，除了苏承欢，哥哥什么都可以给你。”
燕王不再压抑自己的嫉妒：“你不娶她，又占着她不放，凭什么不让我娶，凭什么！”
皇帝一僵。
顷刻，他退回门边，黯淡的光从窗棂透出，映在身后，拉出长长的影子。
皇帝的声音里透出嘶嘶寒气：“你以为我不想娶她吗？她连皇后之位都不要，难道会看得上燕王府的王妃宝座？”
燕王怔愣。
片刻，待皇帝离去后，少年呆呆地拉紧两肩搭着的锦被，带着泪腔嘟嚷道：“那是你自己没本事……兴许我可以呢……”
皇帝回去后就命人将苏相召进宫来。
宫人们心照不宣，在殿里备好一切物什。
大寒的天，他故意选在地龙热气笼不住的角落，将她身上剥个精光，冻得瑟瑟发抖，只能紧紧抱牢他取暖。
“你自己动。”
她柔弱嫩白的身体攀上他的，脸上因为寒冷而生出两种不同的红。
一种是寒冷的僵红。
一种是情-欲的晕红。
动了十来下，她喘气停住，“没力气，不做了。”
皇帝大掌抚上去，翻身从后面进入，力道一下比一下深。
他说：“今日我去看阿辞了。”
她嗯一声。
“阿辞向我求娶你。”
她又嗯一声。
她背对着他，皇帝俯身压下去，抬手将她的脸转过来，寻着唇颤颤地吻上去。
纵使知道她的答案，他依旧没有自信，嫉恨地重咬一口：“我没答应。”
她嘤咛飘出一声。
是欢愉的爱意。
皇帝贴着她的脸，更加卖力，微垂的眸里满是痛楚：“他若来招你，你也不许答应他。”
她微喘的呻-吟里忽地飘出一句：“阿辞似乎很喜欢我呢。”
皇帝发狠地捣鼓，他说：“他只是喜欢，又不爱你，你有我爱，还不够吗？”
她要什么，他都给了。
她要一人之下万人之上，他便将朝政全部奉上。
她要自由身不受拘束，他便再未提起纳后之事。
这世上所有能讨好奉承的活，他都为她做尽。究竟还要怎样，她才愿安心待在他身边。
他做着做着就泄了，南姒勾住他的脖颈吻过去。
她的手很灵巧，轻而易举就让他重振雄风。皇帝得了她的喜，很是愉悦，所有烦恼都抛至九霄云外。
再次高潮时，他听得她道：“我给你们贺兰家生个孩子吧。”
——
开了春，朝中之事越发繁忙。比起之前，众臣肩上的担子不止重了两倍。
苏相发狠逼着他们布防各地练兵以及贸易往来的事。
像是要一口气将大周几十年内做的事全部压在一起，百年基业所需要的大格局，已经颇显框架。
在府里待了三个月，燕王总算肯出门走动。不是因为其他，而是因为他得到相府的书信，责他无所事事不为朝廷分忧。
燕王得到书信后立马就爬起来换衣梳洗，新做的大红袍，招摇爽朗，他蹲在相府门口等。
管家让他进府等，他不肯，进去等就看不到她回府的轿子了。
等啊等，终于盼到。乘着夕阳的金光，她款款而来，一双手纤细柔软扶他起来：“等多久了，也不事先说一声。”
燕王笑嘻嘻，“我刚来，没等多久。”
她转眸扫他一眼，“病好了？”
燕王不自在地摸摸脑袋，“好了。”
她抬步往里走，手中的折子往他怀里一塞，“边关闹事，没个停歇，烦死了。”
燕王屁颠屁颠地跟进去。
待进了屋，侍从摆好酒菜，南姒屏退左右，歪在榻上将最近朝政的事同他细细说。
他耐心听着，偶尔给出几个建议。
她提笔记下来。
燕王喜上眉梢，觉得自己总算还有点用处。
说了好一会话，他替她斟酒，桃花酒温和，暖身子，两杯喝下去，方才觉得穿得太闷，浑身紧得慌。
她俯身为他解开一颗盘扣。
“穿这么多也不知道松松气。”
他痴痴盯着她，视线从她白净的面庞落至衣袖滑落半截的皓腕。
视线一黯。
她身上，有皇兄的痕迹。
燕王想起皇帝那日说的话，她不愿嫁皇兄，那么，她愿不愿意嫁他呢？
总要问问的。
他鬼使神差地伸出手，轻轻触碰她手臂上的吻痕，温热的指腹贴着那块肌肤，来回摩挲，像是要将那块红渍擦掉一般。
“我给你当夫婿好不好？”
南姒一愣，正好通灵玉爬上榻，喵呜着朝燕王叫唤。
燕王搂起它，爱怜地摸摸它的脑袋，对南姒道：“我可以入赘，只要你愿意，以后我随你在苏府生活，百年之后，也同你一起入苏家祖坟。”
她脸上恍惚带了点笑意，摇摇头，“小傻瓜。”
燕王抿抿唇，“我不是小傻瓜，我比皇兄更好。”
她笑问：“哪里好？”
他被问倒，数秒后回过神，声音一虚，急急道：“哪里都好。”
对面没了回应，燕王抬眸望过去，见她似乎在想什么，以为有了机会，立马挪步挨近她坐下：“我比他俊朗，比他年轻，而且……”
他一时想不到什么，脑子一乱，脱口而出：“而且我没碰过女人，只要你要我，我就是你一个人的。”
南姒眼睛张大，蓦地俯下身笑出声。
他见她嗤嗤地笑，喜欢得不得了。顾不上一时语快的羞愤，孩子气地拉住她的手，“你就答应我罢。”
她明知故问：“答应你什么？”
他说：“答应嫁给我，不，不对，应该是答应让我入赘给你当夫婿。”
南姒道：“可我不需要夫婿。”
燕王急得眼泪都快掉下来，“那你需要什么？我都做。”
少年英俊的眉眼透着求而不得的烦闷，她伸手轻轻抚上去，自他漂亮的眉毛到他红薄的嘴唇。
她的声音又轻又慢，缓缓荡在他耳边：“我要你好好辅佐你的皇兄，守护大周万里山河。”
他攥住她，“山河有你守护，我守护你便行。”
南姒抽出手。
“我不喜欢没有雄心壮志的男人。”
他恨不得将一颗心剖出来，“我有。”停顿半秒后，他想到什么，发狠站起来道：“是不是我当皇帝你才肯看我一眼？”
通灵玉喵喵跳到南姒怀里，主仆两人的对视，意味深远。
忽地她抬眸，将猫放在地上，扇手轻赶出去。
屋内只剩他们二人。
南姒勾了勾他的衣袖。
燕王懵懂地转过身，见她媚眼如丝地望着自己，不由地低下头。
南姒拉着他重新坐下。
她的手如藤蔓般攀上他的身体，娇柔的声音在耳畔低吟：“以后不准有这种念头，知道吗？”
燕王鼓着腮帮子不应话。
南姒搭在他的肩头，将话送进去：“当皇帝没什么好的，你看，你皇兄不照样娶不到我吗？”
他立马反驳：“可他得到了你！”
南姒一怔。
这样的情形何曾相似。她也有过如此傻气的时候。
只是她比他好，她至少称心如愿了。
少年低下头埋在她怀里，为自己的鲁莽感到愧疚：“对不起，是我过分了。”
南姒叹口气。
罢了，反正她也有此打算。折腾了那么久，都没能怀上，换个人兴许可以。
“你皇兄尝过的，你想试试吗？”
他僵住。
她牵着他的手往身上引，一张朱唇凑过去。
燕王紧紧闭上眼。
那唇是甜的。
那手是热的。
那温濡的肌肤含在嘴里，是香的。
他明明只喝过两杯桃花酒，却如饮数坛烈酒醉得七昏八晕。
原来，女人的滋味这般好。
他双手撑起，不敢压她，小心翼翼地动作，一边顶一边问：“疼不疼，要停下吗，你……你喜欢这样吗……”
她仰起身子，“嗯。”
简单一个字，他兴高采烈，仿佛得到夸赞的学生，迫不及待地将自己的本领全部拿出。
到底不敢唐突，撞一下就要问一句：“我能再快点吗？”
南姒哭笑不得，“能。”
他欢喜地往前送，憋不住时，感受到自己身体的异样，急得连忙吻住她的唇。
她安慰他：“不要紧，在里面可以。”
他问：“那皇兄呢？皇兄也是在里面吗？”
南姒不回答他。
临到顶点的狂潮生生逼回去，他觉得嫉恨，不肯停下，示威一般，宣示自己的与众不同。
末了，他喘着气，将她揽入怀里，赌气一般，道：“不要给皇兄生孩子，给我生吧。”
南姒懒懒地往后一仰。
那就要看天命了。
——
春末，丞相府传出喜讯——苏相有身孕了。
文武百官虽震惊，却无人敢说什么。这个孩子的父亲是谁不重要，反正孩子的母亲是苏相即可。
就在大家猜想着孩子他爹时，有两个人站出来了。
一个是皇帝。
一个是燕王。
兄弟俩同时抵达丞相府。
没了侍从在旁，屋里就只三人一猫，兄弟俩几乎立刻动手打起来。
“贺兰辞，你好大的胆子！朕的女人你也敢碰！”
燕王驳回去：“你只说不让我娶她，又没说不让我碰她，更何况，你凭什么说她是你的女人！她是我的。”
剑拔弩张，硝烟弥漫。
南姒头疼得紧，“要吵去外面吵，别惊着我肚子里的孩子。”
兄弟俩立即安静下来，视线看向南姒的肚子。
皇帝再怎么恨，到了如今这个地步，也只能打碎苦楚往肚里吞，红着眼问：“谁的？”
燕王小声念叨：“肯定是我的。”
皇帝回过头，一巴掌就要劈过去，燕王躲开，瞪眼道：“反正我也不怕死，你要杀要剐随你。”
“好了，都闭嘴。”她无力地吐出一句，倚在榻上道：“都坐下。”
兄弟俩看向她。
她吐出一句：“我不知道孩子到底是谁的，但是有一点可以确信，这孩子肯定是我的。”
若是有刀，皇帝只怕当场就要砍人。
他问：“为什么要这样对我？”
南姒迎着他的目光看过去，“你不是说，只要我喜欢，怎样都行吗。”
他咬牙问：“有过几次？”
“两次。”
皇帝忽地松口气。惊讶于自己的大度，他久久无法回神。
也不知站了多久，他忽地坐下来，手覆上她的肚子，弯下腰，耳朵贴过去。
听了很久，明明什么都没听出来，他心里却升起异样的喜悦。
那是一种为人父亲的雀跃。
因目前情况的复杂，不由地透出几分心酸。
南姒的手垂下，抚摸着他的头，柔情似水，她说：“你会爱护这个孩子吗？”
皇帝犹豫数秒，而后无可奈何地点点头。
她抬眸，望向一旁手足无措的燕王，“殿下呢？会爱护你的侄儿吗？”
燕王点点头，“兴许不是我侄儿，是我……”
皇帝猛呵：“闭嘴！”
南姒动了动身，她从未有过身孕，这感觉令她新鲜又好奇。
她让燕王出去。
燕王不肯，见她甚是坚持，只能听话离开。
他走后，南姒抬头同皇帝道：“这是我的第一个孩子，也是最后一个，我没时间抚养他长大成人，我知道我对不起你，可木已成舟，你若是真心爱我，就请好好养大他。”
皇帝一愣。
她语气里满溢悲伤和绝望。
他说：“我又不杀你，怎会没时间……”
南姒的手轻轻遮住他的唇，轻巧地吐出一句：“我就要死了，活不到明年开春。”
如雷轰顶，皇帝所有的坚忍在此刻烟消云散。他震惊地看着她：“怎么会……”
他知道她一向体弱多病，可是总以为调养几年就会好起来。
这世上的玲珑宝物，他还没有全部搜罗齐全送给她，那么多想要一起做的事，还没有做尽，她怎么可以死？
他面上透出几分焦灼，揽住她的衣袖道：“你不要想用这样的手段来逼我就范……”
只要她求求他，她和阿辞的事，他可以当做没发生，一切还能像从前一样。
她不该拿生死大事来吓他。
皇帝等着她像平常那样趾高气昂地庆祝胜利，却什么都没等到。
她说：“我没骗你，我真要死了。”
皇帝不肯信。
她虚弱地俯身贴过去，像平时欢爱那样，双手从前往后搂住他的肩膀：“我这一生，全奉献给了你们贺兰家，临到死，能留下点血脉也是好的，只是我心有遗憾，若不达成，死不瞑目。”
皇帝整个人是僵硬的，他依稀听得自己的声音从胸膛里挤出来：“你说。”
她道：“一，不能辜负我这些年的努力与抱负，大周朝在你的手里，必须繁华鼎盛。二，不能溺爱我的孩子，你要给他一个强盛的王朝以及撑起王朝的能力。”
她说着，咳嗽起来，咳得那样厉害，甚至咳出血来，腥红的血染上他袍上叠层江涛绣锦，掀起深深血海，一路漾到他的心里。
她这是在交待后事了。
皇帝呆呆地愣着。
她见他不回话，一手抓住他的衣袍，狠狠道：“说你答应我。”
皇帝阖上眼，许久，他从被捏得粉碎的五脏六腑里翻出一句：“我答应你。”
她嘴角带笑，重新躺回他的怀抱：“我与阿辞的事，你不要怪他。阿辞是个治国的好苗子，有我肚子里这个孩子在，他定会全心助你成就霸业。”
皇帝鼻子一酸，忍住蓄势待发的眼泪，“我不需要霸业。”
她说：“可我需要。”
皇帝颤抖着。
南姒抬手抹去他脸上的泪，仰面亲了亲。
她的唇那样冰凉，所碰之处，几乎要将他冻僵。
她喊他的名字：“贺兰瑾，你是帝王，你不该为个女人落泪。”
皇帝低头，呜咽着咬上她的手臂。
南姒任他发泄，抬起另一手抱住他的后脑勺。
许久，她听得他道：“苏承欢，我恨你。”
她笑着亲亲他的额头，“没关系，我愿意被你恨。”
自那日之后，相府关门谢客。
春去夏来，夏尽秋至，初冬这天，相府上下乱作一团。皇帝的仪仗被挡在相府外，燕王翻墙失败，只得怏怏地躲在队伍里一起等。
从白天等至黑夜，相府的门终于打开。
管家抱着一个襁褓婴儿走出来。
皇帝和燕王同时上前，是个男婴。
兄弟俩多月以来的隔阂在这一刻瞬时消失，皇帝颤抖地抱着孩子，同燕王道：“你从下面托着，我怕摔着他。”
燕王小心翼翼地捧着。
刚出生的孩子看不出什么模样，脸皱巴巴地，丑得像个猴子。
皇帝却看得很是欢喜，直道：“真好看，和他母亲一样好看。”
他想起她，迫不及待就要入府探望。
管家却拦住他：“皇上，苏相有句话托老奴带给你，她说，等她想见皇上的时候，自然会去见，还请皇上不要强求。”
她在孕中，不肯让人瞧见发肿的模样，一律不见外客。
他多次苦求，她也不肯。
皇帝没有办法，只得抱着孩子离开。
燕王悄悄地折返，他敲相府的门，那管家仿佛知道他会回来一样，打开门什么都没说，将一封信塞过去。
“苏相说，若是燕王殿下折返，便将这信交于殿下。”
燕王捧着信，像皇帝捧着孩子那样，揣在怀里生怕摔了跌了，紧紧用胸口温热，回了府邸关起门来，这才颤颤巍巍掏出来看。
“与君相识，甚是欢喜，来生已许陛下，若有来来生，期与殿下再续前缘。吾之子嗣，托于殿下，大周山河，亦托付于君，百年之后，吾于黄泉碧落静候佳音。”
她要他守护她的江山。
守护她的儿子。
唯独就是不要他守护她。
燕王捧着信，只觉得胸口隐隐作疼，视线落在那行再续前缘，满眼眶的泪却不敢往下掉，生怕弄脏了她清秀的字迹。
病秧子的无情算计，一如既往。
这个栽，他认了。
小寒之天已做隆冬大雪。
相府。
通灵玉舔舔南姒的手，问：“主人，马上就要离开了，你为何穿成这样？”
南姒摸摸它，“还有最后一件事没做完。”
宫里，太子的满月宴，皇帝内心焦灼不安。
他不停地问：“苏相呢，苏相人在何处？”
她修书给他，答应见他最后一面。
老太监硬着头皮道：“苏相说，鼓声起的第三下，陛下就能看到她了。”
皇帝看向不远处的楼台。
鼓声敲响第一声。
第二声。
第三声。
丝竹声起，楼台高阁，一个熟悉的身影出现。
大雪纷飞，她着一袭红衣曼妙而舞，如梦如幻，美不胜收。
皇帝愣住。
继而眼泪汹涌。
他想起自己床底之间的戏言：“苏相倾城倾国貌，若是舞起佳人曲，该是怎样一番倾倒众生的模样？”
那时她笑着说：“微臣体弱，不善舞蹈。”
他非要戏弄她：“若朕非要看呢？”
她道：“那就等臣死的那天吧。”
一语成谶。
大周和盛十年壬子月戊辰日，一代传奇女相苏承欢病逝。
后人修碑祭奠，赞其开创大周百年繁华之端。
大周和盛二十年，燕王贺兰辞领十万铁骑，攻下晋国都城，杀王子敏耳。和盛二十五年，大周领土再度扩张。和盛三十五年，大周一统六国。自此延续百年盛世，各方俯首做臣。
大周五十五年，燕王贺兰辞病逝，终身未娶，依遗言所嘱，死后未入皇陵，入棺葬于苏家祖坟。
大周五十六年，周帝贺兰瑾驾崩，未留下只字片语。
虚无缥缈的白雾中，通灵玉揉揉眼睛，“主人，三个条件皆已满足，这次的任务，依旧是满分。”
南姒点点头，快要进入下一个世界之前，她忽然想起什么，问：“你能看看这个世界所属的黄泉碧落吗？”
通灵玉开天眼。
奈何桥上，贺兰辞龙钟潦倒等在桥头，他问鬼差：“可有苏家小姐在此待我？我来向她复命，她要我做的事，我都做到了。”
前头贺兰瑾已迈过奈何桥，他回头道：“阿辞，我先去来世寻她。”
贺兰辞仿佛没听到一般，蹲在桥头傻傻望着。
南姒怔怔看了一会，片刻，她转身离去，“走吧。”