南楚公主进殿面圣,其样貌肖似苏贵妃的消息一下子就传开了。万贵妃听底下人禀报此事时，正横躺在贵妃榻上，由宫人替她细细染着指上的蔻丹。
“像又如何？这宫里头前前后后的,有几分像那女人的宫女都有过三四个了。”万贵妃懒懒道。
前朝和后宫暗地里看不惯她专宠的人多得数不清,时不时就有些不怕死的会将与苏允之相像几分或是差不多类型的女子弄到皇帝眼前去，也从未见皇帝对哪一个动过心思。
上回那个在她宫里的，也不过是像了苏允之那一双眼,惹得皇帝多看了几眼，到头来还不是被她捏死了？
“贵妃娘娘，这回不一样,听说那个南楚公主是像极了苏贵妃，几乎是一模一样。”
万贵妃皱缓缓地睁开了眼：“一模一样？”
“是呢，连海公公都看傻眼了。”
万贵妃美眸一眯：“我倒要亲眼看看,这位南楚来的公主殿下生得是有多像那个贱人。”
宫人不敢言语。
此时,一名嬷嬷走了进来,俯身在万贵妃耳边道：“娘娘,太子来了。”
万贵妃神色一动，扫了一眼四下,抬手屏退了屋子里的所有宫人，只留下了方才传话的那位章嬷嬷。
“让他进来。”
不多时,一名身穿太监服饰的人步入了宫内。此人不是旁人，正是乔装打扮过的太子谢胥。
万贵妃皱眉：“这个时辰你怎么过来了？”
“母妃放心,儿臣一路都很小心，”谢胥上前道，“这趟急着过来，是有事要和您说。”
万贵妃打量他神色：“是不是为了那个南楚公主？”
“正是。”
万贵妃嗤笑道：“怎么，你怕我会对她下手？”
谢胥垂眸：“儿臣没有那个意思,只是怕母亲听到谣言，给人挑拨，中了有心之人的圈套。”
“什么意思？”
“刚刚在昭华殿，儿臣亲眼看到南楚公主，她的确是与苏娘娘像极了，怪的是，非但样貌一般无二，连神态动作都极其相似，”谢胥一顿，声音微冷道，“天底下不可能有如此相似的人，此女一定不简单，之前的那些女人多是宫女，杀了便杀了，这个女人毕竟是南楚送来的公主，母妃若是动了她，恐怕会让父皇为难，到时正中有心人的下怀。”
万贵妃听到最后一句，脸色登时就不好看了：“你的意思是你父皇会为了这个南楚公主与我心生嫌隙不成？”
“儿臣不是这个意思，”谢胥道，“儿臣是怕当中有诈，而且您比儿臣更了解父皇，想必也料得到，看到与苏娘娘那么像的女子，父皇肯定会有所怀疑，不会轻易受其迷惑。”
万贵妃盯着他看了许久，突兀地一笑道：“是了，你父皇心里只有我一人，不可能会被一个冒牌货迷了心”
谢胥抬眸：“那母妃”
万贵妃神色自若道：“你放心，这次我不会轻易动她，且看着——这个女人到底要耍什么花招。”
平阳侯府，木樨堂书房。
李韬与楼知春一前一后进了屋，楼知春见对方解开外袍在案前坐下，自始至终没有流露出异色，不由道：“方才人还没出朝阳门，就听到他们在议论南楚公主的事，在殿里的时候，别说皇上和太子，连苏宿都变了脸色，这公主与当年的苏贵妃真有那么像么？”
李韬睨他一眼：“你为何问我？”
楼知春：“都这个时候了，你还装什么装！”
李韬笑了一声，并不言语。
楼知春并不肯轻易罢休，他在桌前来回踱步了一番，站定看着李韬道：“你与苏贵妃也算是半个青梅竹马了，像还是不像，你还看不出来？”
李韬抬眸望着他，目光淡淡道：“这位南楚公主，六岁起就被关在南楚王室禁廷，十五岁生辰以后才得见天日，在那之前，除了南楚国的君王和随侍的下人，从未有人看到过她的样子。”
“那又如何？”楼知春一滞，“你是说有了这么一层身世，南楚公主便成了”
他眉头猛然一皱，盯着李韬道：“这事——难道不是你搞的鬼？”
李韬摇头，难得一见地坦率：“这回不是我。”
楼知春咝声：“奇了怪了，那会是谁？南楚难道也有人认得苏贵妃？不可能啊还有，若真是如此，那这个公主就是大有问题了，可她的脸怎么会”
“侯爷，三爷来了。”王岩在外禀报道。
李韬看向楼知春，楼知春立马道：“你们先聊，我自去院子里等会儿。”
李霑看到楼知春走出来，拱手示意，楼知春点点头，回了一礼便走了出去。
“这位是”
“是礼部的楼大人。”王岩道。
李霑一怔，怪不得瞧着如此面熟。这位楼侍郎，近看起来倒比先前还要年轻。
他摇摇头，挑开帘子走进去：“二哥。”
“坐吧，”李韬道，“是为了昨日的那桩事？”
“是，”李霑缓缓坐下道，“我想过了，这件事需要我帮忙，我在所不辞，可是若要苏姑娘为此嫁给我，实在是太过委屈她了。”
说到最后一句，他的神色不可察觉地黯了一黯。
李韬拿着茶杯的手一停：“你这是想到了别的法子？”
李霑点头，迟疑着道：“二哥大概还记得，当年长公主待我颇有几分青眼。其实，她还欠我一个人情。”
李韬目光一动，示意他接着往下说。
“当初我坠崖的事，其实并不是意外，”李霑声音平和，仿佛在谈论一件再寻常不过的往事，“长公主的表弟，因为长公主看重我一直对我存有敌意，他当众侮辱我，故意激我与他打赌，我那时年轻气盛，没有忍住，中了他的圈套。”
李韬：“长公主的表弟，你是说武之兴？”
“二哥认得他？”
李韬颔首：“之前见过一面，这个暂且不提。你说你坠崖是中了他的圈套，又说长公主欠了你人情，这么说，当初你瞒着此事其实是承了长公主的情？”
“不错，”李霑苦笑，“我那时不想拖累家里，又不愿给人知道此事，所以总之，长公主是欠我一个人情的，我若去找她，请她放过苏姑娘，她应该会应下。”
李韬直视他道：“你想好了？”
李霑神色平静：“以我如今的身体，谈及婚嫁之事，只会拖累别人。”
李韬看他半晌，默然不语。
楼知春站在院子里等了一会儿，忽然听到隔壁院子里传来一阵笑声，眸光一转。
“你这梅花酥味道是好，就是太容易长膘了，我都这么胖了，不能再吃了！”
“胖什么？几块梅花酥能长你多少肉？再说了，你哪里胖了？”
“胖了也好，胖了没人娶我，我就赖在这家里好吃好喝。”
此话一出，引得院子里一众下人都笑了起来。
那女孩哼哼唧唧道：“这几个臭丫头，竟还敢笑话小姐了，瞧我不教训你们”
“表姐！”
听到这里，楼知春笑哼了一声，摇摇头就走开了。
不多时，有一名身着鹅黄色袄裙的女子从院门口经过，侧身停步在了院外的柳树下。
她个头高挑，身段玲珑，脸上还有些红扑扑的，像是刚刚好生跑了一阵。
“小姐，给夫人瞧见可就完了！”
“好了好了，不闹了就是。”她踢掉了脚边的一颗石子，笑嘻嘻地往回走，淡黄色的裙影轻轻一荡就消失在了楼知春的视线里。
他不动声色地看着那处，心中默默道：确实不胖。
“楼大人，让您久等了，”李霑从屋里走了出来，“我已经和二哥谈完了。”
楼知春应了一声，忙提步往里。
屋内，李韬坐在太师椅上，双手交握于膝头，目光隐隐有些发沉。
“怎么了？”
李韬摇头：“没事，你接着说刚才的事。”
今日李韬回府很早，苏允之听下人说他和楼知春一起去了书房，暗地里松了口气。
她以为他们要谈上好久，便招呼几个丫鬟一起进屋打扫。昨日北京起了风沙，屋子里地上竟积了不少灰尘，仔细看还有些沙砾。
他们这屋里，地上铺着墨绿色的细绒地毯，颜色很深，不仔细看难以察觉。之前没有注意，方才进屋踩着沙砾险些摔倒，才发现屋子里竟进了不少的灰。
“夫人，这架子上的东西好像也沾了灰，要拿下来么擦一擦么？”圆圆问道。
苏允之看了一眼，走过去问道：“都是些什么东西？”
“是侯爷前几日从书房搬过来，放在这儿的一些字画书籍。”
她想了想：“罢了，等侯爷回来再问问他吧。”
“好。”
苏允之扫了一眼那些书画，忽然看到其中一本《奇星集》，神色一定。
她迟疑了一下，伸手取下那本书，翻开看了起来。
这是她爹的原稿。
苏允之目光向下，望见夹在大字里面的知蕴二字，微微一顿。
她伸出手，指腹在那两个字上慢慢抚过。
“你在看什么？”背后忽然传来一个低沉的声音。
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